玛伦利加城记 (森破)

　　围观者非常捧场，边挥舞手中的空酒瓶边大声吆喝，一副唯恐天下不乱的看客模样。嚷的最大声的莫过于那个十五六岁的“斥候”少年，他坐得最高，头顶的船长帽和刚变完声的嗓门既惹眼又抓耳。
　　这里的动静也吸引了工坊看守的注意力。
　　无论是由工人轮值担任的普通看守，还是另外雇来的几名赏金猎人，他们本就因深夜的乏味工作感到疲惫，一点带着酒精味的混乱自然会让他们提起兴致。迫于工坊主人在场，他们不敢擅自离开岗位，最多向喧哗之地走出几步、找个可以远远看热闹的位置。
　　趁着看守们的注意力被黑牙帮制造的混乱吸引，艾德里安悄悄潜行至旧造船厂的侧后方，找好了抛钩爪的位置。为方便夜间行动，艾德里安穿了一身黑衣。他觉得自己就像只武装到牙齿的乌鸦，还是不会叫唤的稀有品种。
　　选好潜入位置、准备将钩爪抛上造船厂高墙前，艾德里安再次看向那片喧闹的空地。
　　在他的视野当中，路易斯正拎着酒瓶，东倒西歪地走向造船厂的正门。城市守卫的制服带着浓浓的酒味，略长的头发抓得很乱，胡茬上挂着酒滴，神情因“醉酒”显得呆滞迟钝，就算是协会里的赏金猎人也很难认出现在的路易斯。
　　——大师这个样子真的没问题吗？
　　艾德里安在心里抱怨了两句，还是把重点放回自己的首要任务。
　　黑牙帮的动静很大，间杂着敲碎酒瓶和豪放的叫骂声，正好掩盖了钩爪抓住木框的声音。金属制的钩爪搭在造船厂顶棚边侧窗的下沿，相当于一条用于攀登的绳柱。
　　艾德里安试了试装备的结实程度，随即抓紧手中绳索，借夜幕的掩护，身法轻盈地攀上造船厂西南侧的高墙。
　　这面侧窗本应是上悬窗的制式，但遮光的木板早已脱落，只剩下空荡荡的窗框。平跟软底长靴踏在侧窗边缘，没有发出一点声音。艾德里安弓着腰，收起钩爪，悄无声息地穿过窗框，成功从屋顶进入了旧造船厂。
　　厂房顶部的横梁上搭着木板，形成一片可供行走的平台。艾德里安隐匿于这片黑暗中，将藏在此处的禁药工坊尽收眼底。
　　为方便造好的船只入海，造船厂的地势是倾斜的，凹陷的船坞一路伸向海中。现在的工坊则将一部分船坞填平，排上制作极乐烟草需要的设备。
　　工坊刚运走一批成品烟草，此时正在对送来的原材料进行初加工。几个药剂师模样的监工在工人间来回走动，艾德里安分不清哪个才是工坊主本人。
　　而在另一边，伪装成醉酒守卫的路易斯和工坊的看守们打了个照面。
　　路易斯嘴里嘟哝着醉话，一头扎进堵住他去路的看守堆里，举起酒瓶猛灌一口，醉醺醺地说道：“我要见你们的，嗝——主人。”
　　拦住闯入者的保镖面面相觑。其中一名赏金猎人闻声而来，上下打量这名大概是从酒馆跑到这的醉酒守卫，只觉得有几分眼熟，却没认出对方是谁。
　　伪装成城市守卫的路易斯又嚷道：“没听见我说的话吗！去告诉你们的主人，是玛伦利加守备队的吕西安大人派我来——嗝——收保护费的。”
　　摸不清情况的工坊看守们开始窃窃私语。
　　“保护费？”
　　“等等，我们不是给黑牙帮交钱的吗，怎么又扯上守卫了？”
　　“守备队有叫吕西安的人吗？”
　　“你可真没见识，那些守卫的顶头上司的确叫吕西安，公审和公开处刑的时候他都会出现的，就站在总督旁边。”
　　如果只是个不识抬举、自找麻烦的普通地痞，他们只需要赏对方两刀，再找个僻静的地方抛尸；可现在他们面对的是一个城市守卫，即便醉的不成样子，那也是城市武装力量的一份子，恐怕不好得罪。
　　工坊的存在理应是个秘密，这名守卫也许是误打误撞跑到这里，借着酒劲搬出上司的名头敲诈勒索。当然，若是统领城市守卫的吕西安知道有人在此生产禁药，故意指使手下过来捣乱，向工坊主索要封口费，倒也说得通。
　　如果真是如此，工坊就必须慎重对待了。
　　负责保卫工坊的赏金猎人思考片刻，决定把这位举止出格的醉酒守卫带到工坊主面前。他皱着眉，架起“城市守卫”沉重的胳膊，把人带进了旧造船厂的正门。
　　路易斯披着城市守卫的伪装，被另一位赏金猎人直接“请”进了烟草工坊，嘴角不由得露出难以察觉的笑意。
　　藏身于高处的艾德里安也看到了路易斯。
　　他也成功混进了工坊，甚至被不知情的看守带到了工坊主身边。这么一来，艾德里安也终于辨识出谁才是工坊的真正主人。
　　一切都正按计划进行。
　　被蒙在鼓里的赏金猎人向工坊主解释：“老板，这位……嗯，守卫先生？说是受吕西安大人的命令，过来征收工坊的‘安全保证金’。”
　　作风低调的工坊主着一袭深色长袍，把钱袋等贵重物品都藏在外衣下。他疑惑地打量眼前这位奇怪的守卫，大脑也在飞快地转动，思考守卫此举是否在传达某种讯号。
　　投资工坊的商人基本都在商会，和总督府的关系很好，怎么会突然把城市守卫这股势力扯进来？工坊主感到困惑。
　　“请跟我过来，这件事我们最好私下说。”他决定和吕西安派来的“信使”谈一谈。
　　工坊主领着路易斯，走到用木箱和造船厂的废弃板材围起的角落，准备和对方周旋。可没等交涉开始，一脱离其他人的视线，眼前的醉酒守卫马上变了张脸。
　　“别乱动，也别瞎叫唤。”
　　路易斯的声音冷得吓人。一柄利刃横在工坊主的颈边，刀锋紧贴着动脉。强烈的杀意凌驾于酒气和极乐白叶的青草味之上，方才醉醺醺的“城市守卫”突然变成了危险的刺客。
　　“这、这是怎么回事？”工坊主瑟瑟发抖。
　　路易斯调整了一下手中的刀，这个微小的动作足以吓得工坊主喘不上气，心脏险些停摆。
　　“有人委托我清算你们的罪行，毁掉这个该死的工坊，仅此而已。”路易斯低声说。“账本你应该随身带着吧？啊，我不是‘拿账本换命’的意思，也不打算跟你谈条件，只是随口一问罢了。”
　　工坊主马上明白了一个事实：挟持自己的恐怕不是城市守卫，而是别人雇来的杀手。
　　面对把握自己性命的亡命之徒，工坊主大气都不敢出：“我可以给您钱！足够多的钱！我现在就关掉工坊，离开海港区——不对，我可以离开玛伦利加，只要您先放过我！”
　　“钱？”路易斯冷笑一声。“我可不缺钱。”
　　另一边，艾德里安从斗篷下掏出了轻型弩。箭上带着药瓶，箭发之时，药瓶撞上工坊顶部的横梁，陶制外壳应声碎裂，药水落进盛着极乐白叶的木桶，登时冒出一片泛着异味的白烟。
　　紧接着，艾德里安先后换上拴着小油瓶和带火的箭矢，引燃了工坊角落堆积的柴火和木箱。
　　深冬空气干燥，火势迅速蔓延。工人意识到有人来袭，却看不见袭击者的身影，只得四散奔逃；工坊外的三名赏金猎人闻声而来，难免撞上正往外跑的工人，令场面更加混乱。
　　混乱当中，路易斯挟持着工坊主，一步步走向尚未被烈火波及的区域，与那几位陌生的赏金猎人正面对峙。
　　路易斯的刀还架在工坊主脖子上，自然不缺谈判的底气。他已经收敛了醉眼惺忪的模样，冷冷盯着眼前的赏金猎人，厉声问道：“你们现在就告诉我，协会和工坊是什么关系？”
　　“快告诉他啊！不然我就没命了！”工坊主的腿都软了。
　　三名赏金猎人已经拔出了武器，可面对手中有人质的路易斯，他们似乎只有回答。
　　其中一人犹豫着开口：“我们是受到——”
　　话还没说完，一柄剑突然从背后洞穿了他的心脏。没等这具身体完全倒下，锋利的长剑已经挥向另外两个尚未反应过来的赏金猎人。
　　路易斯定睛一看，发现动手的不是别人，竟是赏金猎人协会的现任会长楚德。
作者有话要说：　　Commanding the Fury - Marcin Przybylowicz

　　☆、第三十四章 沉默与死亡

　　将制作完的墓碑给丧主送去时，就像帮忙筹划葬礼的亲友一样，石匠也会附上一份特殊的礼物。礼物很简单，只需一块石砖，在上面凿出一条缝，埋些土壤，放进花草的种子，种子发芽的时节要和死者出生的季度呼应。
　　这是玛伦利加的传统，半岛其他地区也有类似的风俗。石砖将浅浅地埋在墓碑前，寓意着嫩芽探出地面之时，逝者将无拘无束地回到阳光遍洒的世界。
　　——银湾塔杂记·逝者的城堡
　　楚德看着自己染血的剑，火光中的表情阴晴不定。他平静地说明来意:“我听说有赏金猎人违背了协会的规矩，给生产极乐烟草的工坊当打手，才特意过来清理门户。”
　　路易斯冷笑道：“但现在看起来更像是杀人灭口。”
　　楚德对此不置可否：“你可以问你手里的人质，看看他会给出怎样的答案。”投向工坊主的冰冷视线无疑是在胁迫。