玛伦利加城记 (森破)

　　路易斯的脸色变了。他勒紧工坊主的肩膀，将匕首搁得更近，低声喝道：“快说。”
　　工坊主一时间进退两难：说出真相，楚德肯定会杀了他；当然，他也可以撒谎，替楚德撇清协会与工坊的关系，但要是被挟持他的人发现所言不实，他只会死得更快。
　　这么一来，场面就很滑稽了，他的决定只会影响到一件事。不是死期，而是自己最终会死于谁手。
　　千钧一发之际，有人帮他跳过了这道难题：从高处射出的暗箭刺穿了工坊主的喉咙，使他当场毙命。
　　路易斯和楚德同时愣住了。这一箭不仅打断了对峙，还打乱了各自的计划。他们眼睁睁看着工坊主倒下，沉重的身躯摔在地上，颈部涌出的鲜血小溪般顺着地势流淌。
　　火场的另一边，艾德里安顺着绳索降落到地面，径直走向路易斯。他微微低着头，不知在想什么。
　　“我们走吧，科马克大师。”他轻声道。
　　路易斯没有动。他皱着眉，质问艾德里安：“你这是干什么？”
　　楚德的表情发生了细微的变化。他来回观察路易斯和艾德里安的脸色，最终把视线放到艾德里安身上：“……我记得你是托雷索家的新代表。你为什么会在这？和我们的‘荣誉会长’一起？”
　　艾德里安没有回应楚德，只是抓住路易斯的手腕，重复了一遍：“够了，我们走吧，大师。”他只想尽快离开被火焰吞没的工坊，离开这座“制造美梦”又带来罪恶的旧造船厂。
　　“……”
　　——艾德里安不会在没有指示的情况下，毫无理由地做出这种事。
　　路易斯相信这一点。
　　——但为什么？难道他没听见我和楚德的对话吗？
　　路易斯觉得这不可能，托雷索祖传的五感一直强到令他毛骨悚然。
　　他凝视着艾德里安低垂的双眼，突然感觉到一股异样的气息，和艾德里安之前发生过的“失控”竟有几分相似。
　　工坊主已死，楚德也就收起了剑，冷眼看着路易斯和艾德里安。
　　这两个人都不是能随便“处理”的重要角色，楚德擅长审时度势，很清楚杀掉他们可能招致什么后果——一个是不能杀，一个是不敢杀。更何况现在也没有进一步灭口的必要了。
　　“……好，我们走。”路易斯终于答应了艾德里安。至于这个年轻人到底在想什么，他现在没有心情追问。
　　一切都变得一团糟，再待下去也没有意义。
　　艾德里安终于松了一口气。
　　经过楚德身边时，路易斯只说了一句话：“不要忘了六年前的事。”说罢，他便和艾德里安头也不回地离开了燃烧的工坊。
　　路易斯从三桅船酒馆的老板那借了一桶热水。
　　他站在酒馆后院，头顶着冬夜稀薄的星空，脱下那身伪装用的守卫轻甲，将温度适中的热水兜头淋下，洗去一身的酒气和烟尘，随即换上早些时候寄放在这里的衣物。
　　艾德里安就站在路易斯身边，斗篷的兜帽拉得很低，正从帽檐后沉默着注视这位赏金猎人。
　　在心里的气消散之前，路易斯刻意没跟艾德里安说话。
　　他抹掉脸上的水珠，深吸一口带着水雾的空气，又瞥了艾德里安一眼。
　　托雷索家族的年轻人似乎想说什么。
　　“刚才那是怎么回事？”路易斯的语气不太友善。“我可是在完成你的委托。追踪抄写员，破坏工坊，调查工坊背后的势力，我们不是约定好了吗。就算协会牵涉其中，我也不会留情。倒不如说，我当时正是要确认协会与工坊的关系，而你杀死了重要的证人。”
　　艾德里安握着自己的手腕，迟疑了一会儿才说话：“可楚德会长就在那儿。即便工坊主供出了协会，他也会矢口否认。我们不差这一份供词。”
　　路易斯“啧”了一声：“所以呢？”
　　“……我不希望您因此与楚德进一步结仇，知道的太多可能会被协会清算。”艾德里安低下了头。“您说过，协会不敢动手。但他们会一直如此吗？如果他们对您的敌意越过了界线，那些秘密只会让您的处境更加危险。”
　　路易斯没有说话，只是定定地看着艾德里安，直到艾德里安不自在地移开了视线。
　　空气仿若被冬夜冻结。
　　沉默良久，路易斯长叹一声，抬头望着星空下的薄云，缓缓说道：“你先回去吧，让我一个人静静。”
　　艾德里安又露出了那种十分受伤的表情。
　　路易斯记得，上次对方露出这副表情，还是因为自己拒绝了他的委托——雇佣他到飞狮公馆当“保镖”的委托。
　　不过这一次，艾德里安没有继续为说服路易斯而停留。他很快离开了酒馆，离开了路易斯的视线，脚步极轻、身姿矫捷，像消失在夜幕中的黑鸦。
　　路易斯看着艾德里安离开，释然之余，更多的是难以言喻的感伤。
　　离天亮还早着。路易斯坐在酒馆后院的旧酒桶上，百无聊赖地数着木栅栏的格数，数完后又开始一根一根地比较栅栏尖端影子的长度。直到残月西斜，他才慢悠悠地站起身，往城市的另一端走去。
　　正如路易斯没有心情回家睡觉，艾德里安也没有走远，更不打算直接回飞狮公馆。
　　相反，他干了一件令自己都有些害臊的事：跟踪路易斯。
　　艾德里安知道，自己正在干的事称之为“尾行”都不为过。刻意隐藏自己的气息，趁着后半夜的城市一片寂静，将身形隐匿在建筑的阴影中，远远地跟在路易斯身后，看对方打算往何处去。
　　不知为何，路易斯所走的方向似乎不太对——他径直穿过了市场，没有回自己的三层小楼，而是继续往前走。再过几条街，可就到城墙脚下了。
　　艾德里安很难压抑住自己的好奇心。
　　很快，他终于知道了路易斯的目的地在哪儿。
　　路易斯走进了守备队兵营边上的墓园，穿过一排排或新或旧的坟茔，最终在祷告天使像附近的一面墓碑前停住了脚步。
　　艾德里安站在墓园对面的巷口处远远观望。光线太暗、距离太远，他看不清路易斯的表情，也看不清路易斯面前墓碑所刻的名字。但艾德里安有一种强烈的直觉：躺在那墓碑下的人对路易斯非常重要，既给他带来了慰藉，又是他一部分痛苦的来源。
　　——那会是谁？
　　路易斯在墓碑前蹲了下来。他伸出手，拂去墓碑上的积雪。坟前的花已经谢了——这很正常，等到第二年的春天，泥土里的根系就会再度支撑起地表的枝干，那些细小的花朵又能成为这座墓碑的小小点缀。
　　就在这时，艾德里安发现街角出现了一个神秘的身影。那人直奔着墓园而去，脚步又快又轻，却带着某种不自然的急切。
　　几乎就在一瞬间，艾德里安推断出了那人的身份——应该是一个赏金猎人。
　　而在玛伦利加，每一个赏金猎人都可以算作路易斯的敌人。
　　很快，那个陌生人的诡异举动证实了艾德里安的猜测：他藏在墓园门口的石柱后，掏出一把弩，填上箭矢，准备瞄准路易斯的头颅。
　　没等他摆正瞄准用的标尺，艾德里安已经冲了出去。他像一支离弦的箭，三步并作两步冲向打算暗杀路易斯的赏金猎人，左前臂一甩，从袖内暗鞘滑出的匕首即刻握在手中。
　　暗杀者扣下扳机的瞬间，艾德里安用刀背向上挡开弓|弩，紧接着一个闪身，直接将暗杀者扑倒在地。偏离轨道的箭矢击中天使像翅膀的边缘，也惊动了之前毫无防备的路易斯。
　　就着将暗杀者头朝下按在地上的姿势，艾德里安捡起那把弩，毫无意外地看到了赏金猎人协会的标记。对方的衣服上有火燎的痕迹和烟尘味，证明他曾经出现在那座燃烧的工坊，是楚德没来得及杀死的“漏网之鱼”。
　　艾德里安被这一幕激怒了，碧绿的双眸中似有火在燃烧。不仅因为对方打算杀掉路易斯，更是因为这人是路易斯的同行，一位如假包换的赏金猎人。艾德里安压低了嗓音，厉声威胁道：“回去告诉你们协会，谁要是想对科马克大师下手，就先做好与托雷索家族为敌的准备。”
　　说罢，他抓着赏金猎人的衣领站起身，将对方往旁边随手一搡，驱赶他离开自己的视线。
　　艾德里安不想当着路易斯的面杀人。因为就在不久前，艾德里安已经这么干了一次，而路易斯看起来并不高兴，所以他眼下没有必要这么做。倒不如放这个赏金猎人回去，给协会里的每一个人传话，提醒他们不要触碰飞狮公馆的逆鳞。
　　“……艾德里安。”
　　是路易斯在叫他。声音干涩，像一声无奈的叹息。
　　被叫到名字的艾德里安缓缓转过身，向路易斯一步步走去，不知为何感觉脚步意外的沉重。被杀意吞噬的双眼恢复了清明，但依旧带着些无法平息的愠怒：“科马克大师，我——”
　　“艾德里安，小心背后！”
　　说时迟那时快，路易斯一个箭步冲了上来，抓过艾德里安的手臂，将他往自己的方向硬拉一把。空气中再度响起箭矢撕开的风声。
　　射出的箭矢有三支，协会制式轻型弩一次能装的最多箭数也是三支。