玛伦利加城记 (森破)

　　“我没料到赏金猎人会涉足这样的交易。”路易斯十分懊恼。虽然不能断定这是赏金猎人的个别行为，还是受到协会的指使，这个行业的堕落已经是不争的事实。
　　帮会头领独臂格伦对此深有感触：“人是会变的，人组成的群体也会。”
　　但路易斯很快摆脱了踌躇不前的消极情绪，至少表面上是如此：“既然和你们联络的抄写员已经被杀，黑牙帮接下来打算怎么跟工坊那边的人交代？他们恐怕会追究此事。”
　　格伦的立场很坚定：“应该给出交代的是他们。”
　　他站起身，走到抄写员的尸体跟前，冷眼俯视着那具浴血的冰冷躯壳：“把这么个败类派到海港区，默许他犯下这样的罪行，是他们欠了我们。”
　　艾德里安斟酌着开口说道：“极乐烟草工坊本身也触犯了玛伦利加的法律，但您好像不太在意这一点。”
　　“我在意的是‘我们’的规则和道义。”格伦强调。“他们的禁药并没有损害帮会的利益，可抄写员拐走的女孩是我们的亲人。”
　　独臂格伦的意思很明显：海港区的地下帮会存在一套有别于城邦正统的“律法”，一切都从实际利益而非城市公利出发。而在抄写员恶行曝光的瞬间，工坊和黑牙帮的合作关系已经随之土崩瓦解。
　　既然两边因为禁药以外的事情撕破了脸，路易斯判断，自己和艾德里安行动的机会来了。
　　他清了清嗓子，冷静地看着格伦：“我猜，你已经知道我们到底想干什么了。”
　　艾德里安站到路易斯身边，内心已经开始激动，但神情依旧镇定：“这件事恐怕需要黑牙帮的默许。”
　　格伦的态度倒是很坦荡。他正面回应着路易斯的眼神，一字一顿地说：“你们想破坏工坊？我没意见，那些人也和黑牙帮没有关系了。如果你们下定决心采取行动，我可以让我的手下袖手旁观，甚至能替你们开辟道路。去他妈的契约精神，用不着跟人贩子的上司讲道理。但是，你必须答应一个条件。”
　　路易斯早有准备：“什么条件？”如果格伦要的是钱，让飞狮公馆破费就是了。
　　“让赏金猎人再也不涉足海港区的地下帮会。”格伦说。“因为贪婪，他们把触手伸向我们的地盘，靠禁药工坊牟利，还纵容了抄写员的行为。别忘了六年前的奴隶船事件，虽然你维护了正义，但当时也有不少赏金猎人参与了抓捕奴隶的行动。”
　　独臂格伦显然对奴隶相关的事情耿耿于怀。
　　他看准了路易斯“荣誉会长”的身份，却不清楚他被排挤和针对的现状。艾德里安对此感到担忧：答应下来很容易，但路易斯已经不止一次得罪了协会和其他同行，这一回，他未必能实现格伦提出的条件。
　　可没等艾德里安提醒路易斯“多加考虑”，路易斯已经作出了回应：“好，我答应你。”
　　“等一下，大师——”
　　格伦也对路易斯爽快的态度感到意外。他挑了下眉，眼神透出一丝疑惑：“你会不会答应得太爽快了？”
　　路易斯按下艾德里安的手，平静地回答：“我以前就干过类似的事，而且干得还算成功。”他转向艾德里安，安慰似的笑了一下。“就像我们之前说好的，采取最稳妥的做法，我会负责把握这个度。”
　　结束与独臂格伦的交谈、走出抄写员的私宅时，路易斯和艾德里安又看见了那些黑牙帮的成员。再看到那位聒噪的少年，艾德里安不由得多了一份同情。
　　格伦向路易斯提供了工坊所在的旧造船厂的位置，包括工坊周边的明暗哨、被雇来看守工坊的保镖人数，并许诺让手下配合他的行动：“我不会让他们直接面对那些危险的人物，但替你们望风、引开工坊看守的注意还是做得到的。”
　　“感激不尽。”艾德里安向格伦道谢。
　　格伦上下打量这位一直跟在路易斯身边的年轻人，总觉得对方身上有种微妙的违和感，言行举止带着些与市井格格不入的气质，不像是普通的赏金猎人学徒。
　　这让格伦产生了大胆的联想：“你其实是哪家贵族的小少爷吧。”
　　艾德里安先是一愣。他与路易斯对视一眼，又摇了摇头，答道：“不，我只是科马克大师的学生罢了。”
作者有话要说：　　Tears For Remembrance - Великая Война（出自纪录片《伟大的卫国战争》）

　　☆、第三十三章 清算

　　银湾塔图书馆记载了人类得到的几乎所有知识，并因此获得毋庸置疑的神圣性。但知识本身是中性的，我们无法预估知识可能带来的后果。就比如极乐烟草，作为一种历史悠久的危险禁药，由药剂师和医生编纂的著作自然记录了它的材料来源和制作工艺。
　　极乐烟草的原材料“极乐白叶”生长在大陆西北部的山麓地带，制作工艺与普通烟草类似，但燃烧起来有一股奇异的浓香。极乐白叶本身没有毒性和成瘾性，还可以当作普通香料，最后呈现的“特殊功效”关键在于制烟时加入的药剂。
　　——银湾塔杂记·知识的圣殿
　　翌日深夜，艾德里安和路易斯在黑牙帮地盘的边缘碰头。小巷深处的昏暗角落堆放着废弃木箱，钉齐木板的生锈铁钉已经松动，坐在上面总会有种摇摇欲坠的危机感。
　　艾德里安低头审视自己从飞狮公馆带来的钩爪，确认每一寸绳索是否结实，眼神却不住地往路易斯的方向飘——这位赏金猎人完全不按常理出牌，竟穿了套城市守卫的轻甲，锁子甲手套和红底制服上的白色纹章分外惹眼。
　　“科马克大师，您这套衣服是哪来的？”
　　路易斯握着酒瓶的长颈晃动了一下：“你还是不知道为好。”
　　艾德里安盯着那瓶烈酒，感觉自己开始头疼：“您还打算在这节骨眼上喝酒？”
　　路易斯笑了笑：“我们不是商量好了，这是需要伪装的潜入战术。你放心好了，这点酒压根不碍事。”
　　艾德里安只得相信路易斯的判断。他也在木箱上坐下，一边靴跟搭上木箱的边缘。
　　他们在等待黑牙帮众给出的信号。
　　建在旧造船厂内的禁药工坊要到半夜才开工。抄写员之死刚过去一天多，工坊主人及其背后的投资者似乎还没有作出反应。独臂格伦说过，这家工坊的主人是药剂师出身，届时他会在工坊监督工人完成制药工序。
　　对艾德里安和路易斯来说，这是“精确打击”的绝好机会。
　　路易斯灌了一口酒，空气涌进酒瓶，传来一阵咕咚咕咚的闷响，看得艾德里安放不下心。
　　反倒是路易斯瞥了艾德里安一眼，嘴角微微翘起，随口问道：“你对格伦和黑牙帮怎么看？”
　　艾德里安歪了下脑袋：“您问我吗？”
　　“这里还有别人吗？”路易斯反问。
　　艾德里安像是接受考试一般思考片刻，才力求精准地答道：“除去您说的‘勒索钱财’、放任极乐烟草工坊存在的罪行，我尊重他们的一部分道德取向。”
　　“你是同情派？”路易斯露出玩味的表情。
　　“对个体，也许是的；但对于帮派……我只能说它的存在是必然的。如果没有黑牙帮这样的组织，海港区也许会更混乱吧。”
　　独臂格伦未必是好人，但他至少替被拐卖的少女完成了复仇。
　　路易斯坐直了上半身，在黑暗中注视艾德里安的眼睛，说话的态度突然正经起来：“艾德里安，你可以选择一种思考的方向。‘他们是恶棍，但也有自己的正义’，和‘他们有正义感，但依旧是一群恶棍’，你更倾向于怎么看？”
　　又是一个不好回答的问题。
　　艾德里安不禁想起之前有过的好几次对话。他知道自己和路易斯的思想并不总是一致的，路易斯也不希望艾德里安舍弃自己的立场，去将就一个年长的“权威”。
　　路易斯似乎不打算直接改变艾德里安，而是倾向于唤醒艾德里安的自我意识。
　　所以，路易斯直接免去了艾德里安回答的义务：“你不用回答我，怎么想是你自己的事。”
　　艾德里安点点头，将自己的答案藏在心里。
　　路易斯重新拿起酒瓶，但这一次不是为了喝，而是将酒液撒在铠甲上，任由浓郁的酒气扎进他的领口、袖口和胸前的衣料。
　　他站起身，展开双臂，低头确认自己的“酒气伪装”足够自然：“怎么样，这味道够浓了吧，我现在像不像个随时可能趴下的醉汉？”
　　艾德里安忍不住皱眉：“确实，我已经闻不到酒以外的气味了。”
　　路易斯轻笑两声，拍了拍艾德里安的肩膀：“我们走，是时候行动了。”
　　玛伦利加午夜的钟声响起，从中心城区缓缓飘向海港。深藏在海港区的烟草工坊也能听到这回荡的钟声，并把它当作开工的讯号。
　　黑牙帮的成员也同时开始了行动。
　　他们故意把“约架”地点选在旧造船厂附近的空地上，卷起衣袖、灌下烈酒，草草扫开地面的积雪。
　　参战者分成两派，双双摆开架势，嘴里骂骂咧咧，似乎真的正因什么私人恩怨大打出手。虽然现在是在故意制造混乱，但要是打着打着真动了气，恐怕也是在所难免。