玛伦利加城记 (森破)

　　但他不可能为此感到高兴。
　　就像海格说的，萨缪尔背叛了足够多的人。他对不起路易斯，对不起海格，对不起那几位在无光者巢穴殉职的教警同伴，也对不起他自己。每一夜，萨缪尔都做着泛了血腥味的噩梦，并在铺天盖地的惊慌中醒来。
　　——我一直希望能有人带我离开这里，在遥远的洛格玛见证灾变的终结。
　　还是“教警”的时候，萨缪尔对海格说过这样的话。
　　当时，他是认真的。
　　几年后，作为托雷索族长和异端审判官海格见面时，萨缪尔收获的只有海格充满敌意的眼神。要不是有“寻找圣器”的共同目标，萨缪尔相信，眼前这个苦大仇深的男人会直接杀了他。
　　一切都是他咎由自取，萨缪尔不会奢求海格的原谅。
　　“你在听吗萨缪尔，你还记得他们的名字吗？”海格低声质问。
　　“……我——”
　　“审判官先生，我是托雷索的艾德里安。我有一封信要当面交给您。”
　　突然响起的敲门声与艾德里安的声音打断了萨缪尔的忏悔，也打断了海格的动作。
　　萨缪尔调整了一下呼吸，轻声说：“那孩子是来找我的，也是找你的。”声音还颤抖着。
　　艾德里安带上了门。面对关系显然不一般的海格和萨缪尔，他一时不知眼睛该往哪里放。
　　和萨缪尔相比，海格的衣着倒还算齐整。首席异端审判官安坐在凌乱的办公桌后，端着一副没有表情的面孔。
　　“别告诉索菲娅，不然她会直接把神殿拆了。”萨缪尔的神色分外平静，随手在自己和海格之间比划了一下。“她还不知道这些事。”
　　海格闻言，只抬了下眼，没有发表意见。
　　听到萨缪尔的话，艾德里安忐忑不安地点了点头，并将索菲娅托他带来的信交给萨缪尔。
　　趁萨缪尔读信的间隙，艾德里安半低着头，用眼角余光谨慎地打量海格的办公室，首先映入眼帘的便是那副墙上的油画：《圣徒罗兰德采撷石心玫瑰》。这幅画如同一句意味深长的箴言，存在本身都成了一种暗示。
　　路易斯说过，酒馆里挂着这种宗教画，只是因为“显得有档次”、“老板觉得顾客会喜欢”；但要是在神殿等正式场合出现，对其神圣性的强调则毋庸置疑。
　　“鹤山庄园那边已经安排妥当了。”萨缪尔走到海格桌前，把信笺递到审判官手中。托雷索的族长背倚沉重的檀木办公桌，汗湿的黑发与碧绿的眼眸映着壁炉透出的火光。
　　“辛苦你了，艾德里安。”萨缪尔微笑着说。“对了，我还得麻烦你给路易斯送个口信。你就直接对他说，‘答应协会提出的条件’，这样就行了。”
　　艾德里安知道，路易斯与现在的赏金猎人协会有很深的过节，也知道协会可能对教团不利。这么一来，萨缪尔的话就显得很蹊跷：“协会……提出的条件？叔父，这——”
　　萨缪尔打断了艾德里安的追问：“没事的，路易斯他明白我的意思。”
　　他笑了笑，没给艾德里安留下质疑的余地。
　　海格则蹙着双眉，并没有对萨缪尔提出异议，大概默许了对方的决定。
　　虽心存疑虑，艾德里安还是深知自己的定位——一个还算可靠的传声筒。
　　他向萨缪尔浅浅鞠了一躬：“我明白了。”再抬起头时，他试探性地观察面前二人的反应，认为自己到了回公馆复命的时候。“那我走了？”
　　“嗯，这就好。”萨缪尔没有留他。
　　虽然撞破了不该知道的秘密，但终于可以从尴尬的场景中脱身，艾德里安暗自松了口气，随即离开了海格的办公室。
　　返回飞狮公馆前，艾德里安很快找到了路易斯。
　　市场边缘的三层小楼和以往一样安静，缺少普通民宅应有的生活气息。路易斯正在地下室工作，桌面上散落着艾德里安没见过的新绘图纸和部件。
　　这位赏金猎人兼武器大师似乎正在研制某种新装备。
　　见难得来访的艾德里安似乎有话要说，路易斯停下手中的工作，将椅子转了半周：“怎么，我还以为你再也不来了。”
　　艾德里安站在路易斯三尺之外，保持着既不疏远又不亲昵的适中距离：“叔父让我转告您，说让您‘答应协会提出的条件’。”
　　路易斯咀嚼着萨缪尔的原话，心中已经有了结论：“嗯，我知道了。”
　　他又多看了艾德里安两眼，发现年轻人的脸色似乎不太对劲：“怎么了艾德里安，脸上一阵红一阵白的，是看到什么奇怪的东西了吗？”
　　艾德里安周身都僵住了——他总不能坦白，说是撞见叔父和索伦审判官在神殿乱搞吧。
　　“不……没什么，只是在来的路上，我看见有画商在卖内容很出格的作品。”
　　路易斯将信将疑地“哦”了一声。
　　萨缪尔交给自己的传话任务完成了，可艾德里安并没觉得轻松，却又不好当着路易斯的面询问这么做的缘由。
　　他想起那个来替协会传话、通知路易斯回去参加内部会议的赏金猎人。看来，萨缪尔还是通过某种方式获知了会议的内容。
　　我应该追问吗？艾德里安很为难。
　　路易斯读出了艾德里安的忧虑。在把艾德里安打发走之前，他轻描淡写地补了一句让人放心的话：“我不可能对你们不利，萨缪尔知道我会怎么做。”
　　艾德里安离开地下室时，又忍不住回头看了一眼。
　　路易斯正背对着他，火盆和烛光在墙上投下的阴影如水波般晃动，仿佛是光在呼吸。
　　几天后，飞狮公馆传出了萨缪尔“突染急病”的消息。
　　族长萨缪尔抱病在家，一切业务暂由族长的妹妹和侄子代理——这是飞狮公馆对外的统一说辞。每月例行的市政厅会议上，代表托雷索家族出席的人已经换成了索菲娅。
　　基于明面上的协作关系，总督府和赏金猎人协会都曾特意遣人前来探视，莫吉斯总督还亲自登门送来了贵重的慰问品。当然，除了在大众面前表现关切的姿态，他们还带着更重要的目的：弄清楚萨缪尔是否在筹划着什么。
　　不过，他们并没有如愿见到萨缪尔本人，被以“形容憔悴、不便见客”为由拦在了卧室外。不仅是公馆上下的族人与仆从，与托雷索家族有生意往来的商业伙伴都显得忧心忡忡，不少流言也因此而生。
　　索菲娅替萨缪尔婉拒探视的说辞滴水不漏：“如果留在玛伦利加，等到天气转冷，兄长的病情可能会进一步恶化。”她神情中的担忧与焦虑毫无破绽，就连知情的艾德里安都差点被那副泫然欲泣的模样打动。
　　紧接着，“萨缪尔将回鹤山庄园休养”的消息也经索菲娅之口传了出来。
　　为了佐证放出的这一消息，某个再寻常不过的、天气晴好的清晨，一驾私人马车从飞狮公馆出发，驶过中心城区宽阔的街道，光明正大地离开了玛伦利加。马车的车舆装潢精美，外厢通体漆黑、带有线条流畅的浮雕，拉起的暗红门帘上印着托雷索的家纹。
　　城门的守卫也听说了萨缪尔染病的消息。听见车厢里虚弱的咳嗽声，他们没有过多盘问，很快就放了行。
　　萨缪尔已经离开了玛伦利加，回到西南的鹤山庄园过冬，等到完全康复才会返回。也许就几个月，也许要一两年——这就是展现在绝大部分人面前的表象。
　　对协会激进派来说，这无疑是个利好消息：无论托雷索的族长是否真为重病所困扰，他已经回到了内陆，至少在短期内无暇顾及寻找古圣殿与圣器一事，协会也能将注意力集中到另一边。目前有资源、精力和义务阻止灾变的，就只剩下教团了。
　　只有索菲娅和艾德里安等少数人知道，那驾马车里坐着的根本不是萨缪尔。就像是狩猎前假寐的猛兽，萨缪尔依旧蛰伏在玛伦利加城中，隐蔽得像树底的一片影子。
　　载着“萨缪尔”的马车离开半个月后，托雷索家族在玛伦利加的运作虽偶有风波，但并未受到太大的影响，毕竟合作商们过去就常和索菲娅联络，与族长的侄子艾德里安也混了个脸熟。
　　与之相应的，总督府和协会安置在飞狮公馆附近的眼线也不知不觉地放松了警惕。
　　一个月光稀薄的深夜，玛伦利加的码头被稀有的寂静充盈。
　　时值冬日，本就偏低的气温伴着南袭的北风陡然转冷。即便是身强力壮的水手，比起暴露在潮湿寒冷的室外，也更愿意待在温暖的酒馆里，和休渔期的渔民们一起饮酒作乐。因此，平日喧闹嘈杂的码头显得分外冷清空旷，似带着浓浓的倦意。
　　而在码头最靠外的泊位上，隶属于教团的女武神号安静地停在夜幕中。伫立在渔村北面的灯塔上火烧得正旺，连同道路两旁零星的火炬架，给玛伦利加的冬夜带来一抹温暖的亮色。
　　就在这样的寂静中，四人身披厚重的斗篷，穿过半入梦乡的海港区，径直走向通往女武神号的海滨栈道。其中一人正是玛伦利加教区的首席异端审判官，海格·索伦，另外几人则是临时担任审判官扈从的教警。
　　漆黑的斗篷挡住了他们衣物上的教团标志，拉下的帽檐连同阴影也遮盖了他们的面容。