玛伦利加城记 (森破)

　　——我要到什么时候，才会像科马克大师那样觉得“无聊”？不对，在这个问题之前，还有更基本的前提：我会一直留在玛伦利加城吗？
　　如果萨缪尔和海格一切顺利，成功找到古圣殿中的圣器，并用它给反复无常的灾变画上最后的句号，实现他们多年的夙愿，再安全地返回玛伦利加——到那时，艾德里安也就“功成身退”，大概会被召回鹤山庄园吧。
　　一想到这，艾德里安的心情莫名有些低落。
　　他发誓绝对没有让叔父和审判官计划落空的念头，只是被“以后会离开玛伦利加”的可能性唤起了内心深处的不安。
　　艾德里安还想多看几场玛伦利加的初雪。
　　当然，最好是和路易斯一起。也不一定要在那座灯塔上，中心城区的钟楼，城外的瞭望塔，珍珠河上的拱桥……科马克大师自然知道哪些地方是赏雪的好去处，去问他就行了——艾德里安想。
　　市政厅会议结束后，艾德里安找了个借口，没有陪着索菲娅回飞狮公馆，而是在十字路口拐了个弯，前去造访路易斯的家。
　　雪后的玛伦利加像是用白砖垒起的城。一路上，艾德里安看见了在雪地里打滚的小孩，用小推车将柴火运进城里的村民，露天市场上裹得严严实实、忙于叫卖货物的商贩。足迹和车辙将蓬松的积雪轧实，又绘出一片片深色的纹路。
　　路易斯给他开门的时候，艾德里安松了一口气——由于没有事先约定，他已经提前做好了路易斯不在的心理准备。
　　还是那间卧室，还是那套陈设。路易斯坐在木桌旁，很有耐心地等艾德里安说他想说的话。
　　“我参加了市政厅的例行会议，”托雷索家的年轻人语速比平常快，沾着些许与对方分享喜悦的兴奋。“索菲娅夫人把我介绍给了其他人。”
　　路易斯放下手中的陶杯，微笑了一下：“市政厅会议吗……真是令人怀念。”他指着桌上的另一只杯子，示意艾德里安别再过分拘谨。
　　他可是特意减少了茶中蜂蜜的分量。
　　艾德里安拿起茶杯，呷了一口——其实还是甜了点，但他强行认为这比例正合适。
　　路易斯又问：“那你现在算是托雷索的家族代表了？萨缪尔和他妹妹真的很看重你。”
　　艾德里安有些不好意思：“大概不算，真正管事的并不是我。”
　　不用过多的解释，路易斯已经领会了艾德里安现在的定位。既然艾德里安自己没有意见，那他也用不着神经过敏似的重复双方都知道的事情。
　　不过，艾德里安接下来的话还是让路易斯倍感意外。
　　年轻人微微低着头，翡翠般美丽的绿眼睛却试探性地向上瞄：“大师，我想雇佣您当我的保镖。”
　　路易斯差点把嘴里的蜂蜜茶喷出来：“保镖？你的保镖？”
　　“我没有看低您能力的意思！”艾德里安连忙澄清。“只是这样一来，您就可以待在飞狮公馆，得到我们托雷索家族的庇护。”
　　只要和飞狮公馆缔结正式的雇佣关系，协会的人也许就不敢贸然对他下手了——艾德里安并不想让路易斯保护自己，恰恰相反，他想利用自己有限的权力保护路易斯。
　　虽然“庇护”的说法有看轻对方的嫌疑，但艾德里安还是诚实地表达了自己的真实想法。
　　从涉世未深的年轻学徒和资深赏金猎人，到托雷索家的年轻贵族和保镖？路易斯不否认这样的身份转变很有趣，只是他找不到接受的理由。
　　路易斯观察着艾德里安惴惴不安的神情，问：“这是你自己的想法？有没有跟索菲娅沟通过？”
　　不出路易斯所料，艾德里安摇了摇头：“我还没有告诉她。”他下意识攥紧了手中的茶杯。
　　越过索菲娅做出这样的决定，艾德里安显然需要很大的勇气。
　　路易斯直白地点出艾德里安的动机：“你想借助托雷索的名号和势力，把我从协会手里保下来。”
　　艾德里安脸色泛红、视线微微摇晃，无言地证实了路易斯的推断。
　　“我很好奇，你为什么会有这样的想法。我看起来像是无法自保的样子吗？”路易斯托着下巴，饶有兴致地看着艾德里安组织语言、努力解释的模样。
　　“在码头发生了那样的事，再加上以前的过节，他们肯定会记恨您。现在，您所说的激进派也许还没采取行动，但未来会怎样，谁也说不准。”艾德里安的言辞十分恳切。“我不想让您落在他们手中。”
　　说不感动是不可能的。除了谢默斯之类的平民朋友、萨缪尔这样的多年故交，路易斯已经很久没有从别人那里收获触动他内心的善意。
　　后来，艾德里安突然出现在他面前。
　　艾德里安的出现是萨缪尔蓄意而为，但无论是否在萨缪尔的计划之内，艾德里安都成了路易斯的某种慰藉。
　　遗憾的是，并不是所有事情都会像艾德里安所想的那样发展，人生经验更丰富的路易斯必须替这个年轻人保持清醒。
　　所以，面对艾德里安充满期待的建议，路易斯选择了拒绝：“我很感谢这份好意，但我不能答应你，你也没必要在我身上浪费酬金。”
　　艾德里安瞬间露出受伤的神情：“为什么？”
　　对方冻结又破裂的表情也刺痛了路易斯的心，令他产生难以疏解的愧疚感。
　　路易斯强迫自己保持强硬：“他们要是下定决心消除我的存在，即便有托雷索这个靠山，我也不能逍遥多久。一旦楚德他们动手，我赔进去了不说，还可能连累你。但是现在，我手里还握着楚德某些不可见人的把柄，所以即便在码头临时毁约，他们短期内不敢杀我。”
　　艾德里安撇开头，没有说话，握着茶杯的手有几不可见的微颤。
　　眼前这个比自己年长十六岁的男人从未脱离过险境。
　　为了兑现和萨缪尔的承诺，路易斯假意与楚德等人合作，又暗中向海格送出情报，并在关键时刻给了协会刺客背后一刀。不难想见，协会的激进派已经恨死了路易斯。
　　即便路易斯随时能举出一打理由以供解释，艾德里安依旧害怕路易斯会死于非命。自打见证了码头上的那场死斗，又在市政厅会议中见到楚德等现协会的当权者，恐惧的轮廓日益鲜明，令艾德里安无法放任路易斯从自己的视野中消失。
　　“艾德里安，看着我。”
　　路易斯伸手把茶杯从艾德里安收紧的手指间抢救出来。就像远郊废弃别墅外的那个夜晚，他托着艾德里安苍白的脸颊，直到对方终于将视线移回自己这边。
　　“我不会与已经堕落的赏金猎人协会同流合污，也不会为了自保把你拉下水。”路易斯一字一顿地说道。“同样，如果你做出不理智的举动，我必须阻止你。”
　　艾德里安低声抱怨：“您明明在索伦审判官面前说过。会信守与叔父的承诺，也会‘保护’我。可就在刚才，您拒绝了我提出的雇佣委托。”
　　路易斯苦笑了一下：“是保护，但不是你想利用的‘保护’的词意。”
　　“无论如何都不行吗？”艾德里安的表情几乎是在恳求。
　　“不行。”
　　艾德里安落寞地低下头，许久没有说话。
　　直到路易斯无奈地长叹一口气：“我不是在拒绝你。如果托雷索家族在玛伦利加遇到什么问题，你随时可以找我——只要我在。”
　　这句话稍微起了些劝慰作用，至少艾德里安紧绷的嘴角放松了些许。
　　“所以，我还可以来找您，您也会多注意自己的安全。”
　　艾德里安向路易斯确认了一遍，而路易斯郑重地点了头。
　　他确实很难拒绝艾德里安现在的表情。
　　路易斯苦笑着再次强调：“我很清楚自己的处境，也不会故意求死。”
　　这是艾德里安想要的答案之一。虽然比不上自己最初的设想，但总比自寻死路、作无谓的牺牲要好。
　　艾德里安收拾情绪，又提出之前就很好奇的问题：“您以前也说到过‘协会的把柄’，那到底是什么？”
　　路易斯摆了摆手：“等哪天时机成熟，我会告诉你的。”
　　虽然谜底依旧未知，但二人至少预约了一个秘密的共享，所以艾德里安不至于太失望。
　　他拿起茶杯，又喝了一口。蜂蜜茶已经放得有些凉了，丝一般缱绻的甜味在口腔中盘旋。同时，艾德里安后知后觉地意识到，除了初次来访的那个夜晚，其实他基本没有在这里闻到贝拉夫人或其他女性的香水味。
　　“这段时间，好像没其他人来拜访您。”艾德里安的声音很轻，几乎是在喃喃自语。
　　路易斯倒是猜中了艾德里安的心思：“是说贝拉夫人的话，我本来就很少碰她，现在我对那档子事已经没了年轻时的热情。”他扯起一边嘴角，笑容略带玩味。“而且自打有了你这个‘学生’，我的私人时间就少了许多。”
　　艾德里安移开视线，却没盖住脸颊泛起的血色。
作者有话要说：　　In the twilight - Marvin Kopp

　　☆、第二十九章 清理门户

　　和其他玛伦利加的商人一样，托雷索家族十分看重手中的产业。特别是闹市区的酒馆和旅舍，整日人来人往，本地平民与外来客商都会在此驻足，很少有谁能完全绕开托雷索名下的商铺。