玛伦利加城记 (森破)

　　女武神号原定于两天后的正午出发，可不久前，海格收到了匿名者送来的线报，称那时将有人纵火破坏船只，阻碍教团的出航计划。海格不得不把时间临时改到了后半夜。
　　然而，秘密变更的安排并没有排除出航的所有隐患。
　　海格一行人刚走过码头的空地，离栈道就差几步之遥，从昏暗角落射出的一排箭矢突然从背后向他们袭来。弩上射出的箭矢如朔风般凄厉，也因风势出现了小小的偏移。
　　正是因为这点偏移，海格幸运地躲过了第一轮射击，但跟随他的其中一名教警就没那么幸运了。一枚箭矢穿破斗篷，正好扎进头盔和护颈间的空隙。喉间要害中箭的教警倒在地上，当场停止了呼吸。
　　发现刺客来袭的瞬间，海格拔出腰间佩剑，顺势抬起手臂，用坚硬的铠甲挡下迎面而来的另几发箭矢。御寒的斗篷在风中猎猎作响，如同一面染血的旌旗。
　　——果然不会很顺利。
　　海格握紧手中的宽刃剑，已经做好战斗的准备。
　　意识到普通□□很难破坏海格等人的重甲，刺客们收起弩，拔出长剑或腰刀，走出先前隐匿的暗处，打算依托人数优势，正面杀死海格。
　　海格飞快地扫视眼前的敌人：蒙面，轻甲，用刀剑，一共有八人——不对，是九人。第九名刺客站在最后方，踏着阴影的边缘，也尚未拔出腰间的武器，所以海格差点没把他算进去。
　　而当那人走上前来，任月光与火光剥去覆盖周身的阴影，海格马上认出了对方兜帽下未被遮住的上半张脸。他冷笑道：“没想到你会在这，路易斯·科马克。”
作者有话要说：　　A Viking Trail - Paradox Interactive

　　☆、第二十七章 初雪

　　等待每个冬天的第一场雪，是我在玛伦利加最喜欢做的事情之一。枯黄的落叶在街道边聚成了堆，赤|裸的枝干已经开始为过冬养精蓄锐。也许是子夜，也许是午后，缓缓降下的白雪将给这座城市镀上一层干净的银色，以埋葬过去一年积攒的污浊。
　　海港区也不例外。码头上的积雪很快就会被车辙和脚印轧出乌黑的痕迹，但只要抬头看看低矮的屋顶，远眺人们很少前往的临海山岸，那些未被足迹污染的积雪依旧足以令人心醉。
　　——银湾塔杂记·玛伦利加的四季
　　被海格认出并未使路易斯动摇。
　　他抱着手臂站在其他刺客的后方，光是站在那儿，身上都带着一股支配战场的独特魄力。路易斯扯着嘴角笑了一下，轻描淡写地说：“没办法，他们给的条件太好了，我做梦都能笑醒。况且要是无光者就此绝迹，我们赏金猎人都得喝西北风去。”
　　说罢，路易斯拔出了挂在腰间的长剑。
　　出鞘的利刃似乎是他们进攻的信号，另外八人应声而动，握紧手中的武器，向海格与剩下的两名教警冲去。
　　“愿女武神庇佑我们的剑锋，愿主神宽恕我们不得已的杀戮。”海格在心中默念古老的祷词，挥剑迎向来袭的刀锋。
　　以受过的训练而论，教警们基础扎实、意志坚定，完全对得起身上沉甸甸的铠甲与阔剑，但刺客们不仅人数占优，还装备轻便、行动迅捷，在教警的重甲面前并不吃亏，只是讨不到太多好处。
　　剑锋相撞，利刃上绽放的火花灼得人眼球生疼。混战间，或是铸着教团标记的宽刃剑穿透刺客的血肉，或是刺客手中长刀顺着薄弱处劈开教警的铠甲，鲜血的浓腥在码头边缘蔓延。
　　但路易斯似乎并不打算参与这场战斗，手中的剑却也没有入鞘。他只是安静地站在那儿，沉默注视着眼前的厮杀，眼底藏着耐人寻味的悲悯。
　　双方交锋，自是两败俱伤。
　　海格看着两名教警相继倒在刺客的剑下。但敌人也付出了沉重的代价——短兵相接间，他们已经砍翻了五名刺客。路易斯暂且不算在内，自己的眼前只剩下三个尚能战斗的刺客。
　　“我本不想杀人，但你们的野心实在令人作呕。”审判官呼出的白气在夜幕中像一团雾。
　　海格大幅度挥剑劈开其中一名刺客的心脏，顺势侧身躲过从背后刺来的一刀，反身就是一踢，在踹断几根肋骨（也许还破坏了内脏）的同时，直接将人踢进了冰冷的海水。黑色斗篷和斗篷下的铠甲已经溅上了大片鲜血，只是在夜里看不真切。
　　围攻海格的第三名刺客逮住破绽，趁海格来不及转身对敌，飞快地抬起弩，瞄准海格的头部，正打算扣动扳机。
　　说时迟那时快，一柄长剑突然从背后刺穿了刺客的腹部。没能发射的轻型弩和刺客登时一同摔倒在地。
　　刺客怔怔地看着穿过自己身体又被拔出的剑尖，一脸的难以置信。他趴在地上，艰难地转过头，瞪着路易斯手中滴血的长剑，惊愕得睁大了眼睛：“你……怎么……”
　　路易斯对准刺客的心脏，面无表情地补了一剑。
　　站在栈道前的活人只剩下海格和路易斯。
　　海格冷冷地看着路易斯收起剑，自己也将武器收进鞘中。他在渐渐凝固的血泊边单膝跪下，仔细将三位教警的遗体摆正。
　　“提醒我们会有人纵火的匿名者就是你吧。”海格低头注视教警们沾满血污的脸颊，伸手替他们合上双眼。“如果真有心帮忙，就该把这次夜袭的情报送来。”
　　路易斯望着不远处的女武神号，叹了口气：“没办法，我知道的时候已经晚了。”
　　海格沉默片刻，缓缓站起身。
　　他不能在这里耽搁太久。一旦被协会派来的其他刺客追上，他们的牺牲就将白费。
　　路易斯又说：“要是放任他们纵火烧船，死的人会比现在多得多。”
　　海格盯着路易斯的脸，没有心情和他插科打诨，更何况他们二人本就不太对付：“你现在到底算是什么人？两边下注的投机者？”
　　“哪边都不是。但我和萨缪尔有约在先，这比协会提供的利益更重要。”
　　海格对此心存顾忌：“你临时倒戈，想必协会不会轻易放过你。”
　　路易斯面色平静：“没关系，我有让他们不敢轻易动手的把柄。”
　　一阵风吹过，先前落在地面的箭矢滚了两圈，磨损的箭镞撞上死者冰冷的盔甲，发出一声极易被忽略的脆响。
　　路易斯再次看向女武神号，轻声问：“萨缪尔他已经在船上了吧。”
　　“嗯。”海格只用模糊的声音与幅度极小的点头回答了他的问题。
　　路易斯似乎笑了笑。他从背后解下一个沉甸甸的包裹递给海格：“这是萨缪尔委托我做的‘小玩意’，说是炸开古圣殿大门的时候能用上。威力巨大，结构精巧，还可以延时引爆，我把图纸都附在里面了。我只做了三个，千万省着点用。啊，记得不能受潮。”
　　海格迟疑着接过路易斯的包裹，没有替萨缪尔道谢：“我不知道他还让你做了这些东西。”
　　“萨缪尔为此付了一大笔钱——虽然基本都用在筹集材料上了，要瞒着协会找人订造零件可不容易。还有，麻烦你给萨缪尔捎句话。”路易斯掏出烟斗与打火石，低头点燃了烟草。“我会信守与他的承诺，也会保护好艾德里安。”
　　海格挑起一边眉毛：“艾德里安？那个侄子？”
　　路易斯笑道：“太过分了，你果然只记得他是萨缪尔的侄子。”
　　“因为他对我来说仅此而已。”
　　面对海格自成逻辑的回应，路易斯无话可说。他深吸一口烟，仰头看向夜空。
　　这个夜晚没见到星辰闪烁，就连那轮残月都被云层遮挡着，显得分外孤寂。
　　路易斯提醒海格：“你们也该离开了。即便解决了这些刺客，接下来的旅途恐怕也不会太顺利。”
　　海格定定地看着他，突然说道：“萨缪尔跟我提到过，你根本不相信灾变能被人类消除，之前也因为这个原因拒绝了他的请求，现在又为何要帮我们？”
　　路易斯从喉间发出一声意味深长的叹息：“谁知道呢，也许我只是期待能有人用行动否定我的想法罢了。‘人可以战胜灾变’、‘人性的尽头仍是善意’——之类的。”
　　“……莫名其妙。”
　　海格对路易斯暧昧不明的态度嗤之以鼻。他抓着斗篷擦净自己铠甲上的血，准备离开。
　　踏上栈道前，海格对路易斯一字一顿地说：“我不会感谢你，但萨缪尔应该会。”
　　路易斯一愣——他没想过海格会七兜八转地对他表示感谢（虽然也可能是路易斯的误会）。赏金猎人停在原地，看着异端审判官决绝地转过身，快步走向栈道尽头的女武神号。
　　夜幕中，女武神号的船帆悄然张开，升起的船锚在水面绞出一个很快消失的漩涡。
　　这艘船即将航向大陆的另一端，航向海格与萨缪尔所坚信的传说。
　　那些故事就与我无关了——路易斯想着。
　　他环顾四周，除了被海格安置齐整的三名教警，横七竖八的都是刺客的尸体。路易斯自然没有替他们收尸的兴趣，就看下一班巡逻的守卫怎么处理了。
　　这么一来，他又站到了协会的对立面。路易斯自嘲地笑了笑，将尚未燃尽的烟草倒进海中。