玛伦利加城记 (森破)

　　只是这一切都功亏一篑：再次遇到路易斯时，艾德里安终于意识到，自己面临的不是能用逃避和忘却解决的问题。
　　“是的，我并不讨厌您。”艾德里安承认。“即便我们之间发生了那种事。”
　　这一次轮到路易斯陷入了沉默。
　　萨缪尔也问过他对艾德里安到底是什么态度。路易斯自然是很喜欢艾德里安的——并不是因为艾德里安和萨缪尔有血缘关系，也不是太久没过像样的感情生活，他更不可能慷慨地把爱播撒给每一个合眼缘的年轻男女。
　　但每次面对艾德里安，路易斯总是会下意识地多想几步，替这个缺少利己动机又过于自制的年轻人考虑后路，即便萨缪尔并没有要求他包揽这些多余的“业务”。
　　萨缪尔想让艾德里安成为路易斯的锁链，而路易斯想让艾德里安摆脱自己身上的枷锁。
　　“艾德里安啊……”路易斯将这个名字念得如同一声悠长的叹息。
　　不仅是艾德里安着了道，路易斯清醒地意识到，自己也怕是没能全身而退。
　　他抬起手，抚过艾德里安被晚风吹得发凉的脸庞，掌侧能感觉到脉搏的跳动。
　　艾德里安顺着路易斯的动作抬眼看他，双眸里隐约倒映着月光。
　　路易斯本想再说些什么，但话到嘴边，还是被冬夜渐冷的野风吹散。于是，他只是半侧过身，沉静地注视艾德里安年轻的面容。被注视的一方没有像上次那样选择逃避，而是正面回应路易斯深邃的眼神。
　　他们都没有说话。
　　丽兹走出房门时，路易斯已经收回了手。他与艾德里安同时看向丽兹，以及她怀里抱着的大木匣。
　　路易斯跳下矮墙，拍了拍身上的灰尘，语气轻快地问她：“找到你想要的东西了？”
　　丽兹低头凝视木匣上已经剥蚀的漆画，木匣与手稿的分量沉甸甸的，一只手不容易抱稳，却让她的内心感到无比踏实。自己的小小旅途抵达了终点，丽兹的脸上终于浮现出真诚纯粹的笑容：“是的，我找到它们了。”
　　这是她的父母给世间留下的痕迹，是本应属于银湾塔乃至世界的财富，也是本应回到她与祖父身边的珍宝。不仅是这些手稿，丽兹找回的还有她遗失许久的真正的“家”。
　　艾德里安解下拴马绳，轻声提醒：“丽兹小姐，我们回去吧。”
　　丽兹也不再执拗。她深深地点头，主动爬上了马车，与那三个空酒桶挤在一块。她一直将装有手稿的木匣抱在怀中，一刻都不愿撒手。
　　路易斯和艾德里安相视一笑，各自翻身上马。
　　“这一回，你就不用躲在酒桶里糊弄守卫了。”路易斯笑着说。
　　两串马蹄声再次穿过寂静的旷野，向着玛伦利加奔去。
　　抵达城门时已是深夜。值岗的守卫见到马车上作男孩装扮的丽兹，在头盔底下惊讶地张大了嘴。一是为大学者的孙女这副随性的模样感到愕然，一是注意到白天的同事恐有错放丽兹出城的失职之嫌。
　　“丽兹小姐？！我、我这就去馆长家里报信。”
　　其中一人正打算往城里跑去，却被丽兹制止。
　　“不用麻烦几位了，我现在正准备回去。”丽兹语调温和、措辞客气，似乎又变成了馆长所形容的模样，这反倒让路易斯和艾德里安有些不习惯。
　　丽兹向着陪伴她取回手稿的两位“保镖”笑了一下，灵动的眼神似乎在问“你们猜哪种才是我的真实性格”。
　　馆长的家为晚归的丽兹燃着灯。路易斯和艾德里安停在路边，目送丽兹一步步登上通向前院的台阶，走向站在门口喜极而泣的馆长。
　　路易斯看着艾德里安露出发自内心的微笑，决定还是不告诉他自己从丽兹那收了多少钱。
　　午夜的街道基本没有人。只有在钟声响起时，换岗的守卫才会小声交谈着离开原地，坚硬的靴底叩响地面，如同赠给玛伦利加的催眠曲。
　　艾德里安与路易斯在岔路口分开。一人向着市场，一人向着贵族区。
　　走出几步，艾德里安停了下来。他转过身，视线跟着路易斯的背影向前移动，终于忍不住喊出了声：“科马克大师！”
　　路易斯没有回头。
　　他背对着艾德里安摆了摆手，权当忙碌一天后最简单的告别。
　　艾德里安看着路易斯消失在街口，一如他初次饮下蜜酒，又看着路易斯离开的那个夜晚。
　　翌日，艾德里安起得很晚。他没有去找路易斯，路易斯也没有来找他。
　　银湾塔给飞狮公馆送来了馆长的致谢信。索菲娅这时才知道，前一天大半夜才回来的侄子还顺路帮了这么大的一个忙。
　　傍晚时分，索菲娅边翻阅账本，边对例行整理票据的艾德里安说：“我们对银湾塔的学者们一向敬重，胡塔还帮他们从海外搜罗过名贵的书籍。不过我真没想到，那位馆长的孙女会这么有活力，简直令我忆起自己血气方刚的少女时代。”
　　艾德里安微微一笑：“丽兹小姐的行动力太惊人了。要不是她正巧找上了科马克大师，也不知道事情会怎么发展。”
　　他发现自己又一次在不经意间提起路易斯的名号。但不知为何，与之前不同，他似乎已经没那么紧张了。
　　——是因为昨天夜里坦诚的对话吗？
　　艾德里安暗自思考着。
　　这时，一位信使敲响了书房的门。索菲娅迎上前去，从信使手中接过来自鹤山庄园的信笺。待信使离开，她才解开蜡封，飞快地浏览信件的内容。随后，她从桌上拿过笔，在空白处又添了两行。
　　“艾德里安，又得麻烦你跑一趟了。让信鸽送还是不太保险。”索菲娅露出略带歉意的笑容，将用绸带重新卷起的信件交给艾德里安。“把它交给萨缪尔和索伦审判官，他们应该正在神殿商讨要务。”
　　艾德里安二话不说就接下了这项跑腿任务。
　　和萨缪尔不同，艾德里安是光明正大地走进神殿的。他和路易斯毕竟帮教团猎杀过无光者，教警们对这位性格谦和的托雷索青年印象不错。听说他是来给审判官送信的，便直接指明了办公室所在的位置。
　　艾德里安上了楼，循着教警们所指的方向走去。但在即将敲开海格办公室的房门时，艾德里安犹豫了。
　　犹豫的原因难以启齿。虽然隔着一堵石墙和厚重的木门，“得益”于过人的感官，他还是听到了意料之外的声音。
　　肢体的碰撞连带着书桌晃动的声响，急促的呼吸，还有那些被压抑在呼吸之间的片言只语。
　　艾德里安不难猜到里面发生了什么。
　　楼梯口附近，路过的教警好奇地问：“怎么，难道审判官不在吗？”
　　艾德里安一惊，只得硬着头皮敲门：“审判官先生，我是托雷索的艾德里安。我有一封信要当面交给您。”
　　屋内的异常响动马上停了下来。过了一会儿，终于有人拉开门闩，放艾德里安进来。
　　不算出乎艾德里安的意料，开门的是萨缪尔。托雷索的族长衣衫凌乱，双眼发红，肩颈处露出一点不均匀的淤青。
　　面对满脸通红的艾德里安，萨缪尔神色如常，只轻描淡写地说了一句：“别告诉索菲娅，不然她会直接把神殿拆了。”
作者有话要说：　　忙完正事继续自嗨
Overcome the Beast Inside - Marvin Kopp

　　☆、第二十六章 暗出银湾

　　与乘风破浪、开辟航路，搜罗珍奇事物、替不同文明传递信息的信标号不同，教团手中的女武神号有着更加“神圣”的宗教职责：输送传教士与所谓神祇的福音，并给教团带回重要的文献和圣遗物（真伪则难以辨明）。
　　随时间推移，教团的影响范围不断收缩，女武神号的作用也不得不因时而变。教团不再热衷于派遣传教士，而是将重心放到寻找灾变遗迹和圣器之上。只要彻底解决了灾变，教团的威望就将回归——他们大概是这么想的吧。
　　——银湾塔杂记·探险家与他们的船
　　“我还记得他们每个人的名字。维恩，狄克曼，克伦格……我记得那些名字。”
　　海格一手按着萨缪尔的后颈，一手卡着他的腰，将他面朝下按在桌上，檀木长桌边缘的书堆被撞得摇摇欲坠。
　　“他们本可以生还，你却对他们见死不救，萨缪尔，是你害死了他们。就为那个该死的托雷索族长的名号，你害死了他们，背叛了教团——”
　　——也背叛了我。
　　萨缪尔双唇紧闭，一言不发，滚烫的呼吸斜斜拍打着桌面，像高峰过后无力的潮汐。
　　和过去一样，萨缪尔不打算反驳海格的控诉。
　　意识到路易斯无意帮助自己达成愿望、会长的权力也正在被激进派架空时，萨缪尔果断选择了离开，将视线投向教团。
　　他假意脱离托雷索家族，作为“新信徒”，成为一名服务于教团的实习教警，顺利获得了神殿上下几乎所有人的信任，包括海格。
　　后来，萨缪尔听说上一任族长死于亲信的暗算，他一度放弃的机会又回来了。
　　再后来，就是代价惨重的第二次背叛。
　　从族人手中夺过名额，离开教团、赶回鹤山庄园，通过飞狮试炼……这并不是全部。萨缪尔又用了些手段，终于握紧了托雷索家族的大权。