玛伦利加城记 (森破)

　　“虽然我们找到了航路，找到了可以停靠的海岸、成功登陆，甚至已经接近洛格玛地区的深处，但我必须坦白，”胡塔的语调沉了下来。“那个地方已经死了，死透了。”
　　萨缪尔搭在桌上的双手不自觉地攒成了拳。
　　胡塔小幅度地摇着头，继续往下说：“那片海域就很奇怪。大概是洋流的缘故，海边没有海冰，天上也没有降雪，但就是格外的冷。登陆之后，我带了一批人从海滩往洛格玛的方向走，不过没敢走太远。中间隔着丘陵和洼地，鸟兽和植被倒没什么异常。翻过山，我们在峰顶看到了大片的平原——准确说是草原，应该就是洛格玛的腹地。”
　　他拿起水杯，喝了两口，接着说：“以前你跟我提过祖先留下的残本，里面写了洛格玛地区的情况。我们看到的和那上面写的基本一致——广袤的草原，金黄与翠绿交错，像一片凝固的海洋。别说人影，我看飞鸟都不敢打那儿过。草原中央有建筑的遗迹，我用望远镜模模糊糊地看到了一点，但大部分已经被荒草淹没，不确定是城镇还是你要找的古圣殿。更远处有个巨大的天坑，天坑的另一边是冰川，那已经是我们视野的极限了。奇怪的是，平原上居然没有风——一丝风都没有，就连草都不会动弹。如果让我打个比方：那片土地被从头到脚彻底冻住了。相比之下，洛格玛天空中的极光都显得平平无奇。”
　　萨缪尔专注地盯着地图上的洛格玛地区，喃喃自语；“那些传说不是毫无根据的，我们已经找到了洛格玛。”
　　胡塔点头：“没错，我们看到的异象应该就是某次灾变留下的痕迹——或者说是后遗症？不管啦，反正就是这个意思。”
　　不过，对于萨缪尔将来的打算，他还是有些担忧：“安全起见，我们没敢进入平原。大概是缺少你们托雷索的血，我对灾变的异象不太敏感。但仅仅是站在洛格玛的边缘，我就能感受到某种难以名状的恐惧。我还是第一次体会到那种压迫感，就像手无寸铁的幼童孤身一人站在黑暗中，而四面八方都藏着未知的怪物。那里到底发生了什么？为什么会有那种感觉？我们都一无所知。”
　　“确定了洛格玛的位置，知道怎么到达那里，这已经是很大的收获。”萨缪尔卷起地图，把它放进书桌一角的手稿篓。“交接完玛伦利加这边的工作，我就可以出发了。”
　　知道拗不过萨缪尔，胡塔无奈地耸耸肩，又问：“你总不能一个人去吧。”
　　萨缪尔垂下头；“我有队友。你应该听说过的，海格·索伦，教团的首席异端审判官。”
　　胡塔夸张地后退半步：“我知道他，教团那个超凶的老哥！”
　　“超凶？嗯，你说的也对。”萨缪尔低低地笑了两声。
作者有话要说：　　写作bgm：Rome（The Medieval Era） - Roland Rizzo（文明6的罗马bgm）

　　☆、第十一章 破碎之花

　　除了神殿和银湾塔，中心城区最奢华的建筑无疑是总督府和市政厅。每一任玛伦利加总督都是人们推选出来的——虽然总督的权力很大，但这种做法倒是比僭主制“文明”多了。当然，推选的过程与占人口多数的平民无关，而是商人与贵族的权力游戏。
　　一两个世纪前，教团或许还有相当的发言权，不过随着教团走向没落，总督府已经不需要顾忌宗教势力对它的制约。以银行家出身的莫吉斯总督为例，他一生精于计算，可以说是这座城市最标准的“商人政客”了。
　　总督的妻子贝拉夫人比他年轻不少，据说是一户破落贵族的后代，曾经作为交际花活跃于玛伦利加的上流社会，其美貌也是我们这些落魄文人的创作素材。关于她和那位总督丈夫的流言有很多，我无法一一列举并证其真伪，但有一点可以肯定：贝拉夫人的婚姻是一场彻头彻尾的悲剧。
　　——银湾塔杂记·总督府的绯闻与阴谋
　　收好标注了路线和目的地的地图，萨缪尔转过身，背靠书桌坚硬的棱角：“这一趟实在是辛苦你了。我不太好意思总是让你接近险境，之后去洛格玛的话大概会用教团的船，这是我和海格说好了的。”
　　胡塔摆摆手，表现得毫不在意：“不用在意，需要的时候随时找我。”
　　萨缪尔笑了笑：“你大部分时间都在海上，没法‘随时’找吧。”
　　“啊，好像也是。”
　　“灾变的问题解决后，你打算做什么？”
　　胡塔抬头看着天花板，认真地思考起来：“如果不用帮你找遗迹和圣器……那就接着周游四海，要么寻找新大陆，要么接着探访那些友好文明，要么给不同的国家和部落当传声筒，反正我和信标号都不会闲着——世界上还有这么多未知的航路等着我去开辟呢。”
　　萨缪尔看着总是热爱冒险、精力旺盛的朋友，打心底为他感到高兴，同时也不由得为自己所处的困局感到苦恼：“有时候我真羡慕你，想去哪就去哪，没有牵挂，无拘无束。”
　　“我看索菲娅就对航海很感兴趣，每次都会去信标号上逛逛。等达伦再大一些，我想带他来次短途航行，就顺着海岸线玩一两个月。你要是想，也随时可以这么做啊。”
　　萨缪尔轻轻地摇头：“索菲娅可以，但我不行。”他握着胸前的蛇形吊坠，吊坠上流转的纹路暗沉无光。
　　短暂的沉默后，胡塔挠挠头，艰难地憋出一句话：“总有一天可以的。”
　　在向萨缪尔告别前，他又半开玩笑半认真地问：“我和船员们会在玛伦利加休整一段时间，你能让索菲娅作为老板娘开张字据，方便我在玫瑰圣堂享受折扣吗？你放心，我绝不会把这优惠凭证借给别人用的。”
　　萨缪尔笑了：“这种事情可别问我，你直接讨好索菲娅去。”
　　训练的间隙，艾德里安坐在窗边，安静地看着路易斯将零散的木制部件组装成形。
　　那是一把简化过的轻型弩，配合固定在背部的皮革绑带，它的携带和使用将十分便捷。艾德里安在鹤山庄园的外墙上见过抵御外敌时可能用到的大型弩炮，也见过这里城市守卫背上的标准制式弩，大概了解了其中的原理。不过他自己只学过弓箭，还不清楚这种武器的手感如何。
　　“桌上有蜂蜜水，要是渴了自己去喝。”路易斯头也不回地说道。
　　艾德里安看着桌面的陶壶，心想自己好像又被当作小孩子看待了。考虑到路易斯没带过学徒，也好像没有家室，不知道怎么和晚辈对话也勉强可以理解。
　　艾德里安给自己倒了半杯，边喝边庆幸这蜂蜜水不算太甜。他适时向路易斯提问：“大师，这些武器制造的工艺您是从哪里学来的？”
　　路易斯手上的工程正好告一段落。他收起图纸，松了口气，答道：“我之前的一任会长。我曾经是他手底下的学徒。”他没往下说，艾德里安也没接着问。
　　——不仅擅长战斗，还会制作武器，既有天分又有经验，叫他“大师”的确没问题。
　　艾德里安对路易斯的敬佩又多了一分。但二人走的越近，路易斯身上的谜团也就越多，多到令艾德里安怀疑这个男人随时会从自己的眼前消失。
　　就比如他们所在的这幢房子，简朴、陈旧，只有路易斯一个人生活的痕迹，也没有“荣誉会长”的派头。但艾德里安出现在二楼窗外的那一夜，这里分明出现过一个神秘的女人，他现在还记得那股若有若无的香水味；几天前从酒馆离开后，路易斯也曾搂着另一个风尘女子共度良宵。这在玛伦利加不是什么稀奇事，甚至算不上绯闻。
　　艾德里安知道没必要关注路易斯的私生活，但不知为何，他依然会感到好奇。
　　那只是好奇吗？艾德里安也不清楚。
　　当他意识到自己对路易斯充满兴趣，且关注的不再只是赏金猎人的知识与技术，艾德里安心中的疑问随之增加：路易斯在这座城市真的是孤身一人吗？那个戴着斗篷的女人是谁？他为什么会和其他赏金猎人对立？
　　就像被风吹过眼前的海鸟的羽毛，更关键的问题在艾德里安脑海中闪现又消失，没在他的记忆里停留：对路易斯而言，我究竟是谁？硬塞到手里的学生，托雷索家族的人，抑或只是萨缪尔叔父的侄子？
　　像是被这个疑问驱使着，艾德里安对路易斯说道：“我也想试试那件武器。”
　　路易斯扬起眉，抓着轻型弩的握把抬了一下：“你是说这个？”
　　艾德里安点了点头。他抿着唇，心情略带忐忑：“您能教我吗？”
　　他说的“教”自然不只是“怎么用”，而是“怎么在战斗中用好”，连带武器的维修和保养——艾德里安的性格一向认真，如果下定决心学什么东西，就必须把它从头到尾琢磨透。
　　“可以。”路易斯短促地笑了笑，低头继续调整弓弦的松紧。“不如这把弩送你好了。”
　　艾德里安下意识地摇头：“我可以花钱买。”
　　路易斯已经送过他一把短剑（而且现在就挂在腰上），他不能再平白无故收人礼物——虽然也不算是平白无故。