苏瞳在秋末寄信至云珏，希望筠瑶能帮着打理老人旧物、管照两位的屋子，以待程老程氏或有灵归来。筠瑶对云离说苏瞳亲邻的物件、房屋，该由他来处理，云离最开始莫名气闷说这和他有什么关系，结果后来心念一转，自己去程老夫妇家里住下了。
云离一个人收拾了两位老人的房子，也不歇缓，眼见园子里菜地荒芜，竟挖出土来掘成鱼塘。他从萧根那里买了金鱼，养在塘里，又觉得死水一潭不适合养鱼，于是突发奇想引了修竹河的水，再开了小沟排水。
忙到冬天，看似没剩什么地方给他改造了，他跑到城里请了制瓷的，要人给他把鱼塘底部铺一层陶瓷。
邻人们闲暇之余就来看这位云公子折腾出的鱼塘，见到他还在鱼塘中间放了石桌石凳，纷纷感慨只有仙家弟子才有这番闲情逸致。
但云离只是想转移注意力。
而后他发现事情再多，也终有得空的时候，被他刻意移走的注意力还是会回来。
并且他现在才意识到，他既然萌发了养金鱼的念头，就说明烦心的事情从来没被暂时忘记过。说来好笑，他鼓捣了这么多所谓填充时间的事，实则都是为了养金鱼。
云离把院门关了，自己一个人坐到那张桌子上看鱼。
他这才真正理解苏瞳为什么喜欢金鱼。
一个人再理智、再有远见、再能专注，做久了那些用于安身立命的正确事，总会累总会烦。少年从书堆里抬起头，看金鱼俶尔远逝，往来翕忽，何其悠乐；对志向坚定的少年来说，这是再“安全”不过的娱乐方式。这种享受来源于自然性灵，不受杂人杂思和浮乐浅趣的搅扰。
云离够着旁边附赠的篓子，从鱼群里舀了两尾细看。
司命仙境倒是不缺金鱼，可以现下的心境，云离觉得这好像是他第一次看金鱼，篓子里两尾生命有了陌生而灵动的美感。
他突然想到自己在诺音阁刻过许多木雕，不过还没刻过金鱼。
看了阵，云离把金鱼放回去。
呃，不想再想鱼的事情了。
此后几天他撇开鱼塘，改为在茶馆和白隐寺之间两点一线。他把凡人撰的他爹他娘的本子讲完了，绿光化影搭配着仙妖的痴情怨念，收获泪水和银子无数。云离多少找回了些干老本行的感觉，想着自己要是回司命仙境，不至于丢了吃饭的本事。
然后他去白隐寺给苏瞳上香。
他上着上着就有种老娘祝祷远方游子的凄凉感。
终于开始承认自己难受。
他没能成功消化掉苏瞳的眼神，酸溜溜地想也许好多感情都是自己一厢情愿。苏瞳是处处让他、有时由他胡闹，可那是人君子度量使然；不管对谁人苏珏归都会温文尔雅谦而有怀，人心里装的是天下悲苦。苏珏归的鸿鹄大志在九天上高高飘着，他爬到诺音阁屋顶去都够不到。
他想他把这人写死算了，反正他百年来的簿子都是悲剧，不多这一个。
实则他还是坚持给苏瞳上香。
云离怎么揉，都没法把苏瞳揉成和旧簿子里的人一样的影子。揉不成影子，那这人就还是鲜亮的；摆在哪儿，鲜亮的颜色都会扎进余光。
南墙是挺硬，撞得脑袋生疼。
三点一面，说完书烧完香就回屋里看金鱼。
冬天的修竹又冷又湿，云离裹了床被子到门口坐着。颓瘫如此，又想着混蛋苏瞳也不回回家，一时间老母亲盼儿子的感觉更为强烈。差一盆炭火，但云离冻着冻着还是睡着了，梦里听见有人说要捉鱼来吃。
呃，不是梦，他被鱼尾巴扇醒了。
云离颤了下，下意识揭了被子站起来。醒来的第一眼，只见甩他一脸水的那鱼掉在了地上，正顺着微有斜度的地面滑回塘里。鱼自然不是长了翅膀自己飞起来的；院门没关，两个人偷偷摸进来偷鱼，不料失手让鱼溜走了。
云离最近“受白隐寺的空气浸润”，慈悲得很，第一反应是去看那鱼受没受伤。看鱼尚且活跃，云离心里松了，竟至于忽略了两个不速之客。捞鱼的那两人对视一眼，会意分工，其中一个迅速反剪了云离的双手，另一个淌进水里又试着抓鱼。
忽地绿光一闪，“控制”云离的那人遭了殃，一不留神飞出去老远。养好了脾气的“破剑”适时出鞘，串了水中那人的领子，把他提上岸来。
两人自知惹错了人，聚过来跪了。
云离撑着“破剑”：“你们听谁说过金鱼肉好吃么？”
一人埋着脑袋，一人抬头苦道：“饿了、太饿了。”
两人衣衫褴褛，脖颈脏污，鞋底破烂，像是远方逃难的。埋着头的那个是个姑娘，偷偷扫了眼云离，立时紧闭起眼睛，竟似绝望求死。
云离拍拍“破剑”，让它乖乖回鞘，别在这里吓唬人。他先侧过身避过地上中年男人的磕头，道声“先起来”，回屋拿了吃的出来。来人应是父女，中年男人把云离给的东西尽往姑娘手里塞，姑娘拿不住了，他才捡了个滚在地上的馍馍大嚼。
那姑娘一边吃一边哭，随父亲含糊地说了几句“谢谢”，任眼泪在覆满灰的脸上冲出两道不搭调的空白。
姑娘淌了水，裙子不但破，还湿透了。云离那床“老娘被”没白拿，这时正好给她捂上御寒。
那男人填饱了肚子，到了嘴边的“好人一生平安”被云离堵了回去：“两位来自哪？家里出了什么事？”
嘴里空了，中年男子的声音也清楚了，听口音还是蜀州人：“北边。”
云离：“北边有难？”
男子道：“蜀州北边偏西的地方，上头挨的是沙州，左边挨的是蛮子。早些年的冬天，蛮子也会在边边晃荡，但只抢掠几户人家，冬天就过去了。今年蛮子尤其多，眼瞧着是要组了军队攻进来……如果那伙人进来了，不止咱们蜀北的，整个蜀州都要逃。”
那姑娘嗫嚅着开口了：“本来好好的，快要入冬的时候，皇上他遣了兵说要讨伐。我们最开始挺高兴，心想以后不用担惊受怕了。哪晓得，京城那兵把蛮子们赶出了几里地就回去了。蛮子们横是横，咱们不去招惹，他们也不会马蜂似的蜇过来……”姑娘说得哀怨，她父亲斜睨一眼让她闭嘴。
真是哪儿都有嘉辉。
云离：“那群人从北往南走的？”
男子道：“不止，分了好几支，散得很。蛮子是从两州交界的缝缝进来的，上面的去了沙州，下面的进了咱们蜀州。大的是这样，小的还能分。”云离：“沙州也有？”男子道：“有，肯定有。沙州的冬天虽然雪下得紧，不比他们蛮子的地方好到哪儿去，可毕竟人沙州有储粮。”
云离：“京城有没有再派兵？”
男子神色复杂道：“沙州太守已经报上去了，可这阵子北边大雪冰封，信呀兵呀，不管是穿雪地还是往南绕，耗的时间都不是一点半点。听人说，各州的兵若跨州调用，也得上报入京。对、对了，公子，你能见到蜀州太守大人不，能、能见到的话，倒是让他从蜀州捎个信啊？”
云离答应了他，又问：“你可知道，秋末的时候，沙州来了个叫苏瞳的京官？”
男子想了想道：“蜀北离沙州太守府不远，好像……是听说有个叫……”
那姑娘接道：“苏公子。”
男子道：“哦对，人都叫他苏公子。只是不知道那一位是不是小公子你说的京官，毕竟官大人们都有职有号的，何况是京城来的。”
云离心里一提：“他走了没？”
男子摇头：“不知道。但你说他是秋末去的沙洲，这会儿多半还留着吧。”
父女两还没回过神，便已经被云离推到了院子外面。云离锁了程老夫妇的屋子，领着父女两人径直赶回云珏。到了云珏，只见竹林里边已有几十个难民，正排成了两列队伍。云离顺着队伍走上去，看到最前端是许真和几个司命小仙，在分工合作发碗派粥。
许真抬头打招呼：“云离君你回来了。”
云离：“筠瑶君呢？”
许真道：“被人拉着上太守府送信去了。”
云离转头对跟在后面的父女二人道：“这段时间你们就住在这儿，喏，人那么多，你们放心。”父女两连声道谢，那姑娘的脸微有红晕：“云公子是要出远门？”云离回答那姑娘的同时，顺便也说给许真听了：“我去沙州。”
许真停下手上的粥勺，似是诧然：“云离君？”
云离：“等会儿筠瑶君回来了，你跟他说一声。”姑娘的父亲担心道：“小公子你去沙州作甚？”云离：“去骂人。”不待两人反应，他召出“破剑”，迅速穿出了竹林。
越往北，风越大。
蜀北略有飘雪。
雪里隐有血红。
红中包蕴死寂。
快马五天的行程，云离只花了一天一夜。
由修竹到蜀州北边，人烟逐渐稀少；由两州边界再向北，照常生活的人家逐渐多起来。在半空，云离偶尔听见粗暴和哀凄交织的声音，还没听真切，风声就把一切归于平淡了。说是风雪，实则掩人耳目的是自私心。
