每当看见孩子被迫交换，哭喊着被肢解，阿忠都会捂住她的眼睛，说：
“海棠，别看。他们爹娘没有良心，咱们爹娘有的。”
海棠紧紧抱着他的手臂，惊恐得说不出话，只大张着嘴巴，无声流泪。
但这情景并未持续多久，事实证明，他们并没有逃过这一劫。
四天之后，逃荒的队伍就有人找上海棠的父亲。好巧不巧，正是阿忠的父母。他们要交换的，是海棠家最近收留的，来历不明的李政。
在那日之前，海棠以为阿忠在家里是很受爱护的，毕竟他干活勤快，为人厚道，街里乡亲没人不喜欢。就算是偶尔挨打，但打完之后，他爹娘都会很吃悔，半夜起来帮他上药。
但那场饥荒，消磨了最后的人性。
虎毒不食子，所以他们交换着来吃。
阿忠已经三日没进食了，全身上下就剩了一层皮，膝盖跟柳树根一样粗大。他已经奄奄一息，被送来的时候，手脚皆被绑着。
“饿......好饿......”
他眼神涣散地看着海棠，又仿佛在看着她后面。眼珠子一动不动，整个人都是恍惚的。显然他爹娘决定易子之后，再没给他吃过东西。
“阿忠......”海棠也饿了多日，但她较阿忠要好些，“你看看我，我是海棠啊......你这是怎么了呀，你不是说要罩着我的吗？你还要教我认字呢！”
“娘......我想喝鱼汤，你不是说有鱼汤吗......好饿......”
“阿忠，你醒醒！”
“娘骗我......我每天都去给她找吃的，她为什么骗我......”
海棠趴在他身边流泪，气息微弱，“阿忠，我会救你的，我不会让爹他们杀你！”
阿忠饿得两眼发昏，加上被亲生父母戕害，气血淤积，已经听不见海棠的话，只以一个奇怪的姿势靠在柴堆旁边，脑袋歪歪倒倒支在脖子上，低声喃喃。
“我每天找到吃的，自己不吃，都给他们......他们为什么要这样对我呢......为什么爹娘都，都这么残忍呢......”
昔日明媚的少年变成了枯木，仿佛一碰就要碎了。
海棠心里像有刀子在绞动一般，痛得她直抽气，她跌跌撞撞地起身，抹去脸上的泪，坚定道：“阿忠，我会救你的，我一定一定会救你的！”
第75章 易子相食（二）
她想，阿忠的爹娘已经将他送上易子相食的不归路，但她的爹娘却没有，可见在他们心里，她海棠还是有一些重量的。于是她打算去父亲面前，将那李政的老底揭了，她就不信，将刀架在他脖子上，这人还能信口雌黄。
那时父亲大怒，指不定就吃李政，不吃阿忠了。
对，李政那小子骗了他们家那么多粮食，是时候付出代价了！
而且这小子现在比阿忠结实，两家人分根本不是问题。
没错！就让这个李政自食恶果，做阿忠的替死鬼吧！
海棠这样想着，一路飞奔着跑到父亲休息的山洞，却在听见洞里动静的时候，生生停了脚步。
里面说话的，是她的亲生父亲，和亲生母亲。跟海棠预想的一样，他们还在犹豫。
不过，他们犹豫的，不是要不要杀阿忠，而是，要不要用李政去交换阿忠。
“现在背井离乡，家没了，粮食没了，什么都没了......这李家公子，是咱们翻身的希望。”
“孩子没了可以再生，但李公子就这一个，这要是错过了，可就再也没了。”
“对，就算他不是什么将军之子，但我们对他有恩，他也该感恩戴德，归继到我们家来，日后继承香火。”
“反正海棠是个女孩儿，没办法延续香火，死了，也没那么可惜。”
他说的每句话都不难，但海棠却生生没有听懂。
什么叫“孩子没了可以再生，李公子就这一个”？
她海棠，也是真真切切，世上只有这一个的啊......在爹娘眼中，她这亲生女儿，为何还没有一个外人来得重要，仅仅因为那人是男的，可以继承所谓的香火吗？
尽管知道父亲不喜欢她，尽管知道他们嫌她累赘，但父亲的每一句话，仍如同一根又一根尖锐的芒刺，迎头带血扎进海棠心里。
被最亲近的人出卖，亲手推进深渊，原来是这种感觉。
她的脚钉在地上，长了根一般，半天没有挪动。许久之后，她才恍悟过来，半爬半跑地逃去阿忠那里。
“阿忠，我们跑......”
尽管两日没进吃食，手上也没了气力，她还是强撑着拿刀替阿忠解了绳子。
“家居然比地狱还可怕，我们跑......”
她是应该哭的，但饥饿和虚弱感这样强烈，尽管眼睛酸得像浸了晒醋，却还是一滴眼泪都没有。
“我们跑出去了，就再也不要回来了。他们会有报应的，就算我不报复，你不报复，他们也一定会遭报应的！”
“什么继承香火？什么绵延子嗣......他们这样的人，就该无后而终，就该在肮脏的阴沟里，孤苦无依地过一辈子。”
他们不留余力地跑，从坡上滚下，从浅水踏过，几乎下一口就要没气了，也要用这口气再跑一步。
然则，或许就如海棠自己说的那样，命就像一条狗，你以为你逃脱了，可它会紧紧跟着你，在你不留意的时候，狠狠咬你一口。
海棠想着逃，阿忠也意识恍惚地跟着她。可两个人都奄奄一息，能逃到哪里去呢？没多久他们就被抓了回去，海棠跌倒在地，四肢颤抖着，数次想要站起，却还只是惘然。
她斜斜靠在一棵老橡树枯萎的树根旁，嘴唇惨白，起了一圈的白皮。
“你们，会后悔的......”
她望着双亲离去的暗光里的背影，将这两个影子用刀刻在心头。
“你们不配有孩子......这世道也不配......”
虎毒不食子，人饥易子食。
世界太苦，那些手无寸铁的孩子，凭什么要降临在这世上，替他们承受这样的痛苦？
她被绑在树桩上，旁边就在烧水，他们一家人在商量，是先杀了她再煮，还是直接煮，每个人都有说法，就是没人站出来帮她。
她如一个破烂的布偶一样歪在树桩上，眼神呆滞，除了仇恨一无所有。
那时候，火红的太阳卧在山头，缓缓下落，将所剩无几的余晖洒满山岗，铺满他的身体，血一样的颜色。
海棠的眼神涣散，只在昏暗的视野中瞧见一个小小的圆点，那正是天边夕阳。她觉着那圆点很像一只眼睛，老天的眼睛。她望着贼老天，贼老天也望着她，她问，“我为何生得这样苦”。
老天却未回她。
她就这样盯着虚无的远方，企图从逐渐变暗的视野中找寻一丝光亮，即便她要死，也不要让她死在漫无天日的黑暗里。她然则，却无人给她光亮。自始至终，那个唯一出现在她生命里带去几分阳光的少年，也最终难逃毒手。
夕阳终于落尽，夜幕垂临，了无阳光。
或许，世界本就是阴暗的，所以这些生来带光的人，必须死。
海棠闭眼的那一刹那，裹挟着悲惨故事的白烟也渐渐散去，几十个人围着一方院子，原本闹哄哄的人群没有一个说话。人人缄默，寂静仿佛能杀死人。
邵慕白明白海棠脸上为何坑坑洼洼，没有一片完整的皮肤了。因为她被煮了，吃了，啃烂了，余下的只有细密的针脚，以及扭曲的伤疤。
海棠握着手中的泪丹，徐徐道：
“皆说孩子是你们掌中宝......呵，灾祸临头时，他们只不过是锅里的一碗肉。这世上悲苦万千，我早早了结了他们，让他们免于受苦，有何不可......”
她的这声沉吟，更像是质问，问得宛姜众人哑口无言，一时间只有风声鹤唳，好不惊恐。
直到，屋内传来一个虚弱却坚定的声音：
“你戕害人命，当然不可！”
这声一出，仿佛一道霹雳从苍穹落下，轰然一声，余音百回。
众人惊且疑，纷纷转头望去，只见那刚生产完的张娘子，已然在产婆的搀扶之下，艰难地挪出了产房。
事到如今，海棠的怨恨已经没有之前的强烈了，不会风卷残云地发功或者大吼大叫，只是要她承认自己错了，绝不可能。
“他们活于世上，终是凄苦，我只是帮他们解脱而已，我有什么错？”
张家娘子尚很虚弱，但她的孩儿险些死于非命，经历了这一遭下来，还有什么能将这女人击垮的？
于是她长长吸了一口气，稳住气息，道：
“我现在就告诉你，你究竟错在哪里！”
第76章 忘川河（一）
张娘子长长吸了一口气，稳住气息，道：
她两眼含泪，接着又道：“你恨你自己死于非命，岂不知，那些被你杀死的孩子，同样死于非命。己所不欲，勿施于人，此为一错。”
海棠愕了愕，没有说话。
张娘子往前了一步，走动牵扯到她的伤口，痛得她抽气，却没有心中之痛强烈。“你恨杀你之人，而你却亲自动手，杀了那些尚未睁眼的孩子，你悲惨是真，但变成自己最恨之人也是真，此为第二错......”
