我想小花鸟也许已趁冬假回家消遣，兰朵和柯尔曼也许一同返回了王都。沃德国隔得较远，奥德应该是在校内的一个，或许在泡图书馆。
我猜想着我返校时见到的第一张熟悉面孔，穿过最后一条分外冷清的街道，向霍夫塔司的大门加快脚步走去。
石拱门下靠着一个穿着东院常服的人。他抱着手臂，眼睛半阖，脸色似乎被这晨间的光晕衬得有些苍白。
“柯尔曼！”我朝他跑去。“你特地来等我？”
他睁开双眼，点了点头。
“走吧。”他说。
我有很多话已经迫不及待地涌到嘴边，却都在他眼底的冷漠前迟疑收住了。我感到他和过去有些微妙的不同。他从前当然也是冷漠的，但似乎跟现在透出的那种不近人情有所区分；就像是有什么在他眼底过早地凝固了，不肯再流动。
他仿佛有话要对我说，正踟蹰着如何表达。
“西院有人出事了。”他开口道。
“奥德戈？”我脱口而出，登时刹住了脚步。
“不是。”柯尔曼说。
我暗地里松了口气，同时惭愧于刚刚浮现出的那点庆幸。
“那——”我抬脚向前走去，却没在余光里看到一旁的柯尔曼。
我忽然有些不好的预感，回过头去，发现他还站在原地。
“是兰朵。”柯尔曼说。
我和他进了医疗区，在兰朵的病床边并排坐着，小姑娘正安安静静地闭着双眼，一头卷发都被掖到了被子里，
“什么时候的事？”我问他。
“一天前。”柯尔曼说。“她告诉我她要在早晨去放风，中午过来找我，但我们之后就失去了联络。我循着她的痕迹在西院找到了她。她就像现在这样，昏迷不醒，身上没有外伤。魔法会派来鉴定的人说是魔法阵反噬。她似乎发觉了一个地面上的阵法，想试着破开它，但被它的保护机制反伤到了。”
“现在的情况怎么样？”
“医院说打入她体内的魔纹有古怪，他们还没找到救治的先例。只能暂时稳定她的情况。”
“霍夫塔司内怎么会出这种安全事故……”我的目光停留在她失了血色的面颊上，“这不应该。”
“那地方是封锁的。”柯尔曼说，“谁也不知道天台上的魔法阵来自于谁的手笔。”
“等等，”我的喉咙忽然变得很干哑，“西院哪一栋楼的天台？”
“西院主楼。”他说。
我顿时感到难以呼吸。
“我建议你打我几拳。”我说，“记得我对你们提起过它吗？是我告诉了她溜进去的方法——”
我看到柯尔曼的右手确实在那一瞬间捏紧了，上面的骨节都凸显得苍白。
“没有意义。”他说。然后他放松了手指，去碰兰朵的额头。“没有意义。”
“但你起码可以——”我说，“可以感到好受一些？如果你把你的——诉诸于其他方面……”
我觉得我说了另外一些什么，然而连我自己都无法分辨自己话中的逻辑。
“那不一样，维森特。”柯尔曼静静地说。
我从未听到他这样心平气和地、几乎是死气沉沉地说话。如果不是他抬起了头，我甚至不会认为他在那一刻感到了痛苦。他冰封的情绪里泄出的悲哀，仅能刺得接收者微微一痛；有一些无处安放的愤慨逃窜到了空气里，漫无目的地流淌几周，最终隐没于荒芜。
我从前曾在他身上照见同我一样的迷惑，但现在不了，我才是更加迷惑的那一个。他看上去要洞彻很多。他庞杂的心绪大约彼此挤压着，令他泛上一个惨淡的笑容——他只用一句话来替它们收尾。
“你没有爱过谁，对吗？”他说。
我怔怔地看着他。
我只是忽然想起另一幕，好像曾经也有人这样地问我。
那是十一月份的酒吧，小花鸟坐在高脚凳上，把自己灌得酩酊大醉。他平时对于饮酒的量都掌握得精准，每次酒会都属于最后还能走直线的那一批，那天却像是决意给自己满上许多杯。仿佛等到他醉了，或者让我以为他醉了，他才能不怯于将心底的话统统倒出来。
“爱是另一回事，”他对我说，“我——爱上了她，维森特。我发现我对别人再也说不出爱了。无论她们有着多么湛蓝的眼睛，性｀感的红唇，耀眼的金发。”
我那时注视这个过去的金发碧眼偏好者，绞尽脑汁地想着挽救的办法。
“我不是要你来安慰我，”他醉眼朦胧地说，搭上我的肩膀，“我知道你也没有爱过。”
可我那一刻的脑海里同样闪过了另一些话语和颜色，不是黑发，也不是深蓝眼睛——我想反驳他，说我是战无不胜的爱之战士，且对自己的偏好有着与他不同的绝对坚持。但我什么也没有说出来。
我什么也没有说出来。
“你说的对，”我对柯尔曼说，“我没有。”
我对他保证我会一同寻找兰朵体内魔纹的解法。我们两个沉默地坐了片刻，病房那扇闭合的门被人敲了敲，然后从外面被推开了。
进来的几个人系着斗篷、别着大魔导师的星星领针；看上去是隶属魔法会的人。
“维森特.肖先生。”其中打首那人说。
“维森特。”莱恩也从后面露出头来。他身上是同样的装束。
“我们正在找你，”首先进来那人说，“请跟我们过来一趟。”
柯尔曼留在了病房，我走在那些人身后出了医疗区。
莱恩慢下步伐来，和我并行：“不用焦虑，只是一些简单的提问。”
“跟兰朵的事有关？”
“可以这么想。”他说，“你只需如实回答就好。”
☆、第三十九章
他们带我去了西院主楼。这是我头一次进了八楼需要门禁的区域，除了能深入感到那混乱而浓郁的魔法气息以外，我并没有机会看看它的内部有多么特别。那些魔法会的人统共留下了三个，包括莱恩在内——他途间半开玩笑道“我也算挂名的参议员吧”——带我打开了其中一扇房门。
里面的布置很直指人心：一张横了半个房间的长桌，其后一条等长的硬背座椅，以及我现在正坐着的，那只面朝所有人的、孤零零的四脚凳。
正对着我的人双颊上有两道冷酷的纹路。他桌前放着记录簿，左侧分别坐着莱恩以及一名妆扮利落的女性，两人都没有要做出笔录的表示。
我在心里准备着所有我已知的信息，以备在提问时能够将它详尽地提供给他们。我开始回忆我第一次登上天台是在什么时候、对它保有什么大概印象、对于兰朵行为的可能判断，甚至预备起有关那魔法阵的猜测。
那男人在簿子上记了一些什么，随后终于停了笔，鹰隼般的眼睛对上了我的视线。
“所以维森特先生，你的第一个问题。”他说。
我点了点头，那些预想好的答案在我脑海里飞速地旋转着，像是一个被等待定格在某一节的齿轮。
“你认为，”那男人问道，“你的前教授：阿尔文.卡拉扬，是一个什么样的人？”
那齿轮匆忙地掉了下来，余下一片空白的错愕。
“他是我认识的最优秀的人之一。”我本能地答道，“他是一名尽责的教授，也是一位有趣的朋友。苛刻，有些脾气，但对他抱有热情的事物一向出奇温和。我从他的教导里获益良多。”
“他平常都教授什么内容？”
“文学。就是那种，诗歌，小说，戏剧，历史。我偶尔也会跟他谈论一些刀法方面的知识。”
“他的活动范围？”
“我不是很清楚。凡是一名教授能行走的地方，他大概都有权来往。”
“他的偏好？”
“涉猎很广。总体来说，他喜爱艺术。”
那男人将他的记录簿子翻过一页。
“我曾探知你是与他很亲密的学生。”他审读公文般地漠然说，“你与他私下的交往里，是否曾经察觉他的任何可疑行径？”
我心里忽地涌上一股怒气——不知所踪的怒气。也许早就涌上来了，只是之前它找不着北。我的心口被这怒气烫得火热，但我浑身的血都变冷了。这问题荒谬得让我几乎想笑起来。
我紧紧地盯着提问者，“我需要明白这是什么意思。”
“作为一个被询问者，你不需要明白提问里的任何含义。”男人说。
“我不明白‘可疑’是怎样的判定标准，所以我不能给出任何答案。”我坚持道。
那男人面孔上的两道褶纹陷得更深了。他目光锐利地审视了我半晌。
“一个在校学生没有太多质疑的权利。”他说，“这是为了你自身好，肖先生。”
我平复着自己刚刚莫名的冲动——也许我已臻成功。当我再度听到我的声音时，它就跟对面那人的声线一样不近人情。
“我不能说出没有发生过的事情。”我说。“请把我的回答当作‘没有’吧。”
过了气氛僵硬的一刻，那名始终没有开口的女性魔法师忽然动了动，打破了这屋内冰冷的沉默。
“等等，”她看向她的同僚，“他有这个权利。”
