离我最近、打首的那一行写着：
《死亡》：哥亚
我震惊地看到，那首已不存于大多藏书室的孤篇，竟然再度出现在了这一个测试里。
“死亡又是怎样的过程？
若你亲手将那天平拨动
而非在漫漫枯坐中?
无鹜注视它坠倒一侧
生便是扰于狂喜悲恸
脱离初生那层捆缚后的
鲜妍光景，鲜活意趣
究竟拘谨于挣扎思索
疲钝斗志，颓靡目光
佝偻的老行人啊
仍咎于伸长只手
为肩脊添上渴望之重
有冷眼旁观者问：
若生来必须磕绊求存
生究竟被赋予何义？
有人坦陈：
他已经看过山与海
最明亮的夜空
汇如长河的星流
他已闻得草木芳香
踏过不覆路基的长路
脚跟缠绵夏日丝缕
他已阅尽故哲旧册?
饱啖书载冷暖苦甘
与亡人神交已久
他或许有幸相逢三两真意
亲属挚友，垂爱者众?
踽踽半途
深觉身在一场荒诞梦
有冷眼旁观者问：
若要好笑地将生归结于梦
那不动、不思、不感、没于未知时
莫非是最清醒的所在？
有人坦陈：
他最终酣于沉睡，放纵自我
丰沛的灵魂游离枯槁的肉｀体
在梦境里追逐那不可寻的理想国
那里再无前路与后路
游魂托生于己
各自沉溺
阅得此诗者，
若你已心有决定
我却要将这多余的话赠与你：
这世上多来笑谈
又稀有冷眼旁观者
若你不愿做此辈中人
便只将这诗埋于灰寂”
我看得心生感慨，忍不住又在最后一句上用手擦了擦。
这诗里有着强烈的死志，以致于那未知的死亡已经变作某种寻常而缥缈的形态了。它理直气壮指引阅者不必枯等，而是自寻死路——去“拨动天平”。
我试着抛开它的本义，将它与我的遭遇关联起来。我想我在这里的确遇到了许多生与死的隐喻；我将它们一一罗列。
“死亡”那张卡牌上的黑白天平。
那根的指针刻有“生”，指向的却是夕阳下落之处。
海水里烧得焦黑的人骨，生长出了新的肌理。
巨塔坍塌了，只为打通后面的路径。
我被引向悬崖，陷入绝地中的包围；我被指向一只高空中的断板。但它们的背后又隐有生机——悬崖会自己平齐，断板带来了出口的所在地。
我在开启那宫殿时，曾眼看它由新生到腐朽，又转瞬间由腐朽变作新生。
如果说这木屋内盛满了夕阳的色泽，那它无疑是门外白昼与窗外黑夜的连接点。目前的问题是，哪一端才是正确的？
“生存引向死亡，死亡即是生存。”我想道，“诗里说得不差：我得‘自寻死路’。我得去夕阳下落的那一端。”
我的手蹭过那只带着瞳孔的雕刻眼睛，往窗外摸索我刚刚隐约看到的东西。窗下系着一条绳子，我牵着它晃了晃，模糊看见它系着一条独木舟，小舟正竖直地悬在半空中。我扳着窗框试探着去踩舟身；但落脚处的感觉有些奇怪，不像我正摇摇欲坠地踏在某个尖角，而是平实地踩上了一块宽阔的船板一样。
我把自己整个塞进了小舟。那感觉无比玄妙——我甚至分辨不清我在里面是横是竖。我头顶对着一根维系平衡的绳子，脚底向着无边无际的黑暗。我知道我总得在两者里面做个抉择。
我拿出卡戎，沿着上方的绳子割了过去。
☆、第三十七章
在绳子断裂的那一刻，我并没有任何下坠的感觉。我眼前的景象倏然变了，我发觉我正平躺在那小舟里，右手边竖着一只船桨。小舟正顺着潺潺溪流而下，粼粼波光倒映着夕阳的光泽，两岸是贫瘠发黄的草地。
我以为一切都已经在此时宣告结束，正想坐起来掬一捧水喝，却看到小舟正被带往一处岔道。左边仍连着平静的溪流，右边却通往一道疾驰的瀑布。我赶忙抓起桨，向后使力划水，终于在陷入急流前有惊无险地进入了左边的水道。
我还没看清前方的景观，霎时感到脑内重重地一震，河流、小舟、草地全都消失了。我整个人像是灵魂出窍一般，以一个旁观者的视角浮到了半空，飘至了一个截然不同的地方。
我大约是身在一个什么人的居所里。那屋子如同苦行者的静室一般简朴，但内里的布置清洁耐看，显示出被人经常打理的模样。有个人正坐在一张桌前，动笔写着什么。他垂落的米黄色头发挡住了他的一部分侧脸，只露出其苍白的鼻尖，以及架在上面的一副薄薄的圆片眼镜。
“弗洛伊德！”有个孩子的声音叫他，“弗洛伊德，弗洛伊德！”
那孩子风一样地跑到他身边，踮起脚尖，越过他的肩膀往桌上张望。
“叫我老师，”写字的人说，“或者可以像其他人一样称呼我为‘智者’。”
“好吧，老师。”那孩子不情不愿地小声说。但他的忧愁是过眼即忘的，他没过多久就再度贴近了智者，十只手指扒在桌边，安安静静地待上了一会儿。
“你在忙什么，弗洛伊德？”孩子注视着伏案者手底的纸张，忍不住开口问道，“还是实验室的那些记录吗？”
“对，”智者说。
“为什么他们总要占用你这么多时间？”
“因为他们需要我。”智者耐心地解释道，“它值得被钻研。”
“ ‘它’？”孩子仰起头，“它会让我们拥有很强悍的武力，然后变得很强大吗？”
“你想用武力做什么呢？”智者说。
“可以打败其它的人。”孩子说，“如果有谁不喜欢我们的国家……”
智者迟疑着放下手中的笔，抚上身边孩子的头发。
“每个国度都很美丽，远方的诗篇也各有迷人之处。武力只是一时的办法。我们应当尽可能地避免杀戮带来的牺牲。”智者说，“不过答案是肯定的——我们会因它变得强大。一旦这门技术被真正地研发出来，它可以造福许多的人。”
孩子似懂非懂地望着他，眼里载满了好奇，“那你能占卜到的未来，它是什么样的？”
“我并不能预见所有的未来，”智者说，“人们的说法将我神化了。我只不过比常人活得更久一些。”
我的灵魂在那一刻好像又被重新扯回了躯体。我如此切实地感到我正在撑开自己的双眼。我大约从未离开过我这只小舟，我眼前映入的仍旧是溪流的景况，好像刚刚那过分清晰的一幕仅存于幻想。但岔道口再度迎面而来，跟刚才一样，右面是流瀑。
我向左的第二次选择再度把我带进了一段陌生的场景之间。
还是上次那个朴素的房屋，有些小部件被挪动了，但总体变化不大。智者仍坐在那张旧椅子上。这次他没有写任何东西，只是双手交叠，恍若沉思。
屋里闯进来了一个青年——我一眼认出他是那孩子长大了些的模样，个子窜高了，一头棕发在后面揪成一个小团，五官也渐渐地脱离了稚气。相较之下，弗洛伊德虽有着一双沉淀了深厚年份的睿智眼睛，他那面庞却仿佛吝啬被时光的霜雪洗礼。如果不看他眼角细微的纹路，谁都会肯定他仍然保留着介于二十和三十之间的样貌。
“老师，”那青年在他面前说，“你要接下陛下给你的指令吗？”
智者用目光示意他坐，但他坚持站着。
“是的。”智者说，“我需要担任将领，引领我们的人朝对方腹地突入。他们的军队已经在我们疏漏时穿过了永夜之地，即将突破那层自然防线的屏障。我们来不及朝那里调兵，只能出奇制胜，使他们无法兼顾头尾。”
“可为什么？你不应该去统领军队。”青年说，“你是智者、是先知、是科研家，是我们都景仰的——你并不是战士！我根本没有见过你杀人。”
“我已预见到它的发生。”智者说。“这是陛下的命令，我听从于他。”
我看到青年捏紧了拳头。
“可那些王庭上的人都怕你……”青年说，“他们就是害怕你坐拥至高无上的权力。他们从不肯想想国家已经被逼到了什么样的境地，派发给你的行军补给根本不够用……那些研究才有刚刚了一点点起色！”
他看了看智者的神情，声音十分自觉地低落下来。
“不应该这样。”青年说，“原本只是一场误会。是外国的残兵误打误撞地穿过了我们的永夜之地，才会被我们不明就里的守卫误杀。他们却将它当作我们宣战的信号……”
“没有任何长年累月的流血起源于简单的误会。”智者说。“一切的背后都有其理由，战争的外因往往复杂难辨，但内因始终如一：贪婪，或者复仇。现在是我们与他们彼此贪图。”
青年动了动嘴唇，像是想说什么。
“不用劝阻我，艾寻塔尔，”这是我第一次听见智者称呼青年的全名，“我不为王座上的权杖生存，仅仅是我的智者之职令我顺服于它。我是为这世上所有的人生存。”
