他们推挤着从城墙的大洞外冲了进来。
——“除了绕背的小队，我们还得分出一批人来。”
——“我有点明白你的意思了，这样想做到不示弱也难。这回这批人的工作是什么？”
——“陷阱。”我说道，“在土地上做陷阱。”
那些雄赳赳的攻城者们在上一刻长驱直入，尚未在四散后得到更多施展手脚的空间，也未来得及飞奔向城楼，却在下一刻脚下一空。
他们的视线对上了另一些视线；身体陷落于深坑中，双目仰视着城墙背后的埋伏者。
我们的人在他们全体跨入后便引爆了城墙角后的阵法，毁去了陷坑里用以支撑的几个关节，那表面的覆盖物纷纷垮塌，把他们拖在了地底。
无数积攒的魔法，无数刀刃下劈的劲风，都齐刷刷地摔在了坠入陷阱的闯入者的头顶上。
——“要让他们觉得，这些都是他们在有选择的情况下做出的决定，而并非出于我们的引导，然后一步步走到我们准备的大餐前。”
灯罩已经在混乱中被被下令打开，五枚红色的火种都迟来地被等在城楼里的人放进了城灯里。
学院联军人数众多，我们一时间也无法将他们全部消灭，只借着地势全力把他们困在坑底，慢慢消耗他们的生命。他们在这样的劣势下还没有放弃抵抗。我们斗争得艰难，双方的魔力都逐渐走向干涸的地步。
所有人都隐隐期待着某个消息的到来能打破这个局面。
事实上，这是一个非黑即白的选项：
是霍夫塔司，还是怀桑？
雾气已经褪了。透过城墙上的那个大洞能看到，有个人正在奔向我们这里。一个人——只有一个人，飞速地奔跑着，挥舞着手臂，两条腿看上去比飞翅马蹬动得还要快。
那不是敌人的援军，也不是我们的；来是一个报信者。
他冲了进来，满头汗水，断断续续地高喊：“我们要赢了！——我们已经在怀桑攻下了三盏灯，他们折损的人比我们还要多——我们要赢了！我先跑来——”
他累得说不出接下来的话，脚底一歪，倒在了地上。
“是霍夫塔司。”我听见奥德难掩激动的声音在我旁边说。“是我们！”
我们所有人都在这时加快了手中的动作。原本疲惫垂落的手腕，这时似乎还可以抬得更高一些；原本枯竭的魔力，这时候似乎还可以再向外挤出来。我们无声地呐喊着，压向联军的攻势。我们就这么机械但斗志高涨地持续着这场战斗，直到某一刻，时间好像被静止了——我们维持着当前的状态被传送到了羽镇之外，刀者挤着魔法士，魔法士挤着刀者；在那扇小门之外，还尚有人保持着攻击的姿势，一时没有清醒过来。
☆、第二十四章
尽管羽镇内所受的伤在我们回到现实的那一刻就会消隐无踪，但精神上的疲惫终究无法抹去。出了那扇小门，我们被安排到古堡里的各个房间内稍事休整，直到晚餐的时候才会赶往布置妥当的宴客厅里聚首。
我在房间的大浴缸里泡了半天的热水澡，憋着气把鼻子埋在泡沫底下，四肢舒张在水里，感觉整个人都变得懒洋洋的。离晚餐还有段时间，我也没想着去打搅奥德，披上黑色的制服外套出了门，慢慢地沿着长廊走下去。
这个包藏了“羽镇”的城堡实则巨大无比。我借着四下无人的机会到处闲逛——但实际没有什么可看的，沿路一扇扇门扉各自紧闭，也无从探知它们的背后是否仅是一个普通的房间，或者是又一个待揭的秘密。我正想着干脆改道，便快步朝宴客厅的方向走去，却听见刚刚经过的某扇房门似乎有音乐声传出。我便立刻折返了脚步，垂头在那扇闭合的门前驻足聆听着。
那像是一首颇有民间风情的小调，主旋律说不上复杂，可能手风琴这般音质轻盈而温和的乐器能更好地诠释它的内涵，但这个演奏者正使用着的是钢琴。并非有半点不适宜——只是此人的弹奏为这支曲平添了说不出来的味道。我想说它是满腹愁绪的，但又觉得这种概括远远不足以涵盖它。它比能真正落在人耳朵里的音符要更淡，却要缠绕得更紧，我隔着这扇门都能看到它被牵系在了每一个琴键上，随着漆成黑或白的木块被轻轻按低，又随着它们依次被释放，同尾音一起上升消散。
那个演奏者好像一直在翻覆地弹前四小节。我大概听了四五遍，才听到了接下来的内容。
后面的曲调登下复杂看许多，但那人并没有因此而多停滞片刻，不间断的音符在他手下流畅地跳了出来。有关这段演奏，我其实没有什么太确切的感受，只能说它变得更加正统——也许当某个人来到一个圆形穹顶的音乐厅里，他所能期待的就是这样华丽如云霞纵横般的音乐。
但这回的弹奏进行到一半便戛然而止了。最后一个音落得重了些，就好像那人临时起意甩手停工了一般。
如果确实同我的猜想一样，那这举动便很有些孩子气了。我却没有微笑的冲动，只是怔然又愕然地停在那扇寂静许久的门前。我让目光漫无目的地在门板上游移了一会儿，紧接着意识到等待那不可捉摸的续奏实在毫无必要。然而就在我打算拔脚离去的时候，那扇门却毫无预兆地“吱嘎”响了一声，从内被推开了。
门的开口里没有光，大约是里面所有灯的开关都已被关上。有一个人从里面走出来，后背还半陷在黑暗里，走廊的壁灯下面庞依稀可见。
——是卡拉扬。
他直直地对上了我的目光，却好像忘了跟我打招呼，只是目不转睛地凝望着我，没有笑，也没有做出任何特别的举动。
我们分站在门的两侧，我眼底只有着他的眼睛。它们深黑色的瞳孔与周围的一圈浅蓝是如此分明，仿佛被牢牢锁住，分隔并凝固在两边。一切都在那里转为静止，唯有淡淡的灯光在上面漾开。
我想我此时一定显得跟他一样怔忡。在他尚未收回的神情背后，我竟好像看到了某种挣脱出来的轻微惶恐。
那种惶恐并不直接针对于我，我自然明白——它就像在大浪中侥幸抱住浮木后，一张苍白面孔上残存的、绝不同于惊惧的情绪。
“维森特？”我恍然间听见他在叫我。刚刚的几秒钟内闪过一切都仿若错觉，只有这灯光下才是最真实的。
他对我道了晚上好。
“你路过这里？”卡拉扬又说，仿佛颇感兴趣地探究着我的表情。
我这才彻底醒过神来，面皮发烫地支吾了两声。
“我听见有人在里面弹琴。非常流畅……”我下意识地隐去了对于前几个被反复重弹的小节的观感。但后面半支曲子比起前者又显得空乏了，我一时间找不出什么形容词，于是道，“……非常好听。”
他对我词汇一时的匮乏不以为忤，反而笑了。
“好听吗？它弹得并不怎么用心。”他说。“如果你想，我随时都能弹给你听。”
他又眨了眨眼睛，“除了我不能的时候。”
我心中极为期待能听见那个演奏者再弹一曲——最好接上断掉的那半截。本来我早已不抱希望，但他把这个念头再度点燃了。我所有的疑惑、迷茫都被此时的雀跃暂扫到了脑后。
“我有这个荣幸吗？”
“你当然有。”他说。“离晚宴开始还有二十多分钟。”
我跟他走进了那扇门。门里的空间意外地大，类似于一个能盛下几百观众的演播厅。舞台在正前方，上面大约摆着那架钢琴——之所以是大约，是因为卡拉扬告诉我，观众席的灯光在控制室才能打开，而舞台的灯光开关则在它附近。
我们在黑暗里一路向下走去，那扇木门又在我们身后“吱嘎”一声关上。我的眼睛还没适应骤然的黑暗，全靠脚底和身边卡拉扬隐约的动向来判别落脚处。他似乎察觉到了这一点，走得很慢。
我们的脚步声都被厚厚的地毯吸了进去。我专注于辨别路径，却仍旧不慎被台阶地绊了一下。卡拉扬走得略靠前些；我原本指望着没有注意到这轻微的声响，却发现他直接停下了。黑暗中我看不清他的表情，只能感到我走向他的时候，他伸手轻轻地搭在了我的肩膀一侧。
这回不再有任何礼仪性的请求。我们并排走下这条仿佛没有尽头的阶梯，不约而同地保持了沉默。我仍能感受到隔着衬衫的他的手；有一些温度，又不太高。
我一时感到浑身僵硬，一时却感到无比的熨帖。
等走到近前我才发现，确实有台闪亮的三角钢琴放在舞台一角。卡拉扬只开了一盏小灯，我站在他身后，看他开始了演奏。
那确实比我之前隔着门听到的要好了太多。其对比之强烈，就如同一个双目空洞的人被骤然注入灵魂。音符从他手指下如泉水般流泻而出，它仿佛极为欢悦，不倦地上下转圜与旋舞；又仿佛掺有忧思与低吟，偶尔地囿于于一个下沉的音节，但终究浮至甜蜜。缱绻而不狎昵，痴狂而不离经叛道。
我这才能听出来，这支曲子该是深情的。
