马车和上面的尸体就这样被留在了原地。
拗不过沙利薛的固执，房廷最后还是被揽着胳膊，半拉半扯地上路了。
天完全黑了下来，三人沿着驿道不知走了多久，呼出的热气也被冰雪冻结。
房廷觉得靴子里又湿又冰，脚步一深一浅，踏进没踝的落雪里，几乎都要麻木，终于一个踉跄，摔进雪地，扑了一身的雪花。
“没用的东西！”
沙利薛停下脚步，从上方扯了扯他。
“你们走吧，不用管我……”
房廷无力地垂首低声道，话音未落，身体一浮。
自己居然被背了起来！“说什么傻话！就算是用爬的，我们也得赶在那波斯种追上之前离开帕苏斯！无论如何，我都不会让你成为人质！”
伏在沙利薛的肩头，房廷陡然听到他说出这番话来。
那一刻，虽然脚被冻得冰凉，心中却热得滚烫……
第六章
不知不觉，房廷竟然就这样迷迷糊糊地睡着了。
醒来，是因为身子不再晃动，原来是背着自己的沙利薛已经停下了步伐。
“怎么回事？”
听到他这么询问迦勒底的士官，对方答道：“将军，似乎是关隘。”
房廷抬起头，看到依山之处有火光，之前去到帕萨加第的时候应该经过此地，可并没有看到有隘口或者驿站，还是说……
居鲁士已经派人来拦截自己了么？
这般念道，心中一凛。
沙利薛察觉房廷已经醒来，便把他放下来，吩咐那士官：“你去看看怎么回事。”
“将军……”士官显然不情愿，嘟囔了一声，可慑于沙利薛的威严，还是放下了背上的行李朝着亮处走去。
“如果他回不来……就折回去走另一条路……”
沙利薛这么说着，攥过房廷的手，冰凉冰凉。
说话都显得有气无力，好古怪。隐隐觉得不祥，房廷伸手去触沙利薛的额头。
“不要碰我！”如料想中，这个动作立时激怒了对方，他一下子拍掉房廷的手，把脸扭向一边。
“你发烧了？！”摸到的地方好烫！房廷想起离开帕萨加第之前，沙利薛曾将御寒的大围巾衣脱给自己，之后下了马车，又在冰天雪地里背着自己走了那么多路……他是为了自己，才会变成这样的吧。
“你……干什么？！”
沙利薛正觉得头晕，蓦地感到腰上一紧——原来房廷主动揽着那里，与他抱在了一起。
“放……手！”不知是因为寒热还是忽然而至的肢体接触，心脏加速鼓噪起来。沙利薛很想抗拒这个拥抱，可是却一时用不上力道……
接着，几乎冻僵了的双手被引导着，进入了一个温暖的境地——又是一惊，瞠大杏目，看到房廷正努力将其揣进自己解开来的袖中，想用自己的体温来焐热它们……
这个傻东西……是要帮自己取暖么？
没由来地心里一热，一下子贪恋起他肌肤的温度，沙利薛又舍不得把他推开了。
不过他还是把手抽出了袖筒，改而环住房廷的肩膀。
“这样……抱着就好……”
于耳畔低喃了一句，沙利薛把面颊搁在房廷的头顶，两人就这样抱作一团，维持了相当长的一段时间。
点点火光，慢慢朝着这边移动。
房廷和沙利薛察觉的时候，都已经能听得到人声的呼喝了。
距离并不十分遥远，所以就算有风声阻隔，还是能辨别得出来人在喊着埃兰的方言。
“他们在说什么？”房廷听不懂，于是询问沙利薛。
沙利薛凝眉细听，不一会儿面色大变，道：“该死的家伙！居然出卖我们！”
这一说，房廷立刻了然，先前派去的士官把他们两人所在供给了来人！而且就像沙利薛所说的那样，居鲁士果然是一路穷追不舍，没有放过自己的意思，这些举着火把的人就是要缉捕自己的波斯卫兵！可即便是到了这种地步，房廷还是无论如何都想象不出，那少年直到傍晚之前自己还和其乐融融地并肩而行，可转眼间，分别不过几个小时，他竟然就那么快翻脸不认人了么？
“还愣着做什么！”
沙利薛催促着房廷，渐渐逼近的亮光，已经映出他酡红的面颊，似乎是烧热越发严重了。
适才探路的士官大概已经泄漏了行踪，而现在他们两人又处在极易被发觉的平坦上坡，沙利薛发烧，自己的脚又走不远……
现在根本就是无路可逃！被捉也是迟早的事情，他何必要那么执着呢？
定定地望着沙利薛，房廷没有挪动脚步。
“快逃啊！”猛地将房廷往前推了一下，自己却站在原地没有动弹。
“那你……”
“啰嗦死了！快滚！”说话时激动非常，沙利薛甚至拔出了自己的无鞘剑，冲着房廷晃了一下。
“再不走，就刺死你……”
连威胁都嫌力不从心了，房廷几曾见识过如此狼狈的沙利薛？一时间竟愕住了。
虽说过去万分憎恶这个人，可如今，却偏偏生出一抹怜惜的情绪来。叫自己如何能丢下这样的他独自逃亡？
“我不走。”
“你——”沙利薛气得只想跺脚，自己一心一意想保护这个木疙瘩的安全，他却偏偏不领情！但现在教训他又于事无补，眼看波斯人就要赶上来了，难道要眼睁睁瞧他沦为人质么？
“……不要忘了，王，还在等你回去！”沉了音调，沙利薛重重地吐出这么一句，自己并不想再次确认的话。
房廷浑身一撼，像是极受震动的模样，可是很快又恢复了常态。
“就是因为这样，才不能离开。作为‘代王’，我一定要完成使命，再以应当的方式……回到巴比伦！”
如意料之中的，不久，停滞不前的二人被一群波斯卫士迅速围住。
一片混乱的时刻，房廷注意到，士兵们褪去了原来的红色制服〈注五〉，皆改换成茶服。
茶色，在波斯是丧服的颜色。冈比西斯果然已经……
此时沙利薛企图拔剑反抗，怎奈他平素里有以一当十的本领，可凭现在的身体状况，却突围不了。在勉强刺伤了几个卒子后，终于体力不济，为来人缴掉了武器，然后同不远处的房廷一样，被绑住了四肢，难动分毫！过了一会儿，人群周边传来骚动的声音，房廷遥遥地看着举着火把的卒子们分开一条道，供那之后的人步上前来。
是居鲁士。
仅仅用余光一瞥就知道了——处在茶色之间，那一袭蓝色的坎迪斯长袍，代表着波斯王族——阿契美尼德宗亲的尊贵身分，而他从容稳健的步伐也像是在强调着这一点。
“不要对伯提沙撒大人无礼。”
于上方这么命令道，清朗的音调，一如往常。居鲁士走向房廷，亲手去解制住他手脚的捆绳。
怔怔地任自己的双腕落进居鲁士的掌间，被他小心翼翼地揉着擦伤的部分，房廷抬头，看到还是一派和颜悦色。
“大人……真对不住，我只是没有想到您会突然离开，所以才会用上一些激进的手段来挽留，请您原谅。”
捉着房廷的手，居鲁士温柔地说着，蓝眼睛却趁着目光交会的一刻，直视他的眼底。
这眼神，实在是凌厉得教人害怕，房廷被瞧得胸口一寒，跟着心脏“突突”地狂跳起来。
“混蛋……放开他！”
看着居鲁士对待房廷的亲热姿态，犹自被束缚着的沙利薛忍不住地怒叫，还没来得及喊上第二声，肚子上却传来剧痛——是米丽安冲着那里踹了一脚！“不许对殿下出言不逊！”
扭曲着俊脸，沙利薛呕出一些清水，房廷看得心惊，担心他受了风寒的身体禁不了这般折腾，便请求居鲁士：“殿下……
鹰骑将军无意冒犯您，他的身体不适，望殿下不要为难他！”
“只要大人乖乖随我去到安善，我自然不会为难将军。”
说这话时，虽然居鲁士还是那副彬彬有礼的态度，可房廷却明显感觉到，就在自己离开的这段时间里，少年已然蜕去了伪装的外壳，把强势的一面慢慢剥显。
言下之意，仍是要携自己为人质的。
这样的居鲁士，还真是狡猾呢。
“恕难从命……殿下，”房廷再度回绝道：“您挟持了依迪丝公主和巴比伦的使者——那又如何？就算您现在继位安善王，如此操之过急，也是名不正言不顺的！”
语罢，房廷忧心忡忡地望向居鲁士，可他不吱声，还是笃定地一脸含笑。
“哼！看来你很相信那个梦占么？‘肚脐里长出的葡萄藤遮盖了整个小亚细亚’？”就在这时候，沙利薛忽然大声说，像要故意惹怒居鲁士般，调侃着：“‘公主的婴儿’终会成为小亚之王？不要笑死人了！”
“住口！”米丽安急忙喝道。
虽然在米底，这个故事家喻户晓，外国的使臣知道也不足为奇。但这对于王子而言，此乃“禁语”——万万提不得的！果然，因为沙利薛的这句妄言，居鲁士收敛了笑容。房廷看到他攥紧手掌，知道他十分介意，害怕沙利薛再继续口出狂言会真的激怒他。刚要出声阻止，却已经来不及了！“乱臣贼子，乌合之众！你以为自己真的能举事成功么？——‘骡子’罢了！”〈注六〉天！他真的就这样说出来了！房廷呆立当场，一时忘记了呼吸！要知道，无论在哪个时代、哪个国家，王室成员对于血统纯粹的执着，都是格外强烈的！沙利薛这般指摘居鲁士的血统，无疑是对其最大的侮辱！眼看着那握紧的拳头，微微发颤，不消说，这便是居鲁士的盛怒！“闭嘴！给我闭嘴！”
