不眠不休，坐立难安，直到终于挨不住倦怠，合上眼，双膝还跪在毡毯上，头便枕着几案睡着了。
混沌间，面颊上传来柔软温厚的触感。
似乎是一只手掌正顺着脸侧的肌肤滑动着，从眉眼到下巴……最后停留在唇缘，暧昧地摩挲着。
房廷霍然睁开双瞳，看到的是一对湛蓝湛蓝，魅惑般的眼睛。
居鲁士？！惊得跌坐，对方却微笑地伸出手来欲搀扶他。房廷躲开了。
“您还在怪我么？”居鲁士露出悲伤的神色，这么说道，听得房廷心头一阵发怵。
确实，经过了昨夜，他已经无法怀抱着过去那样的想法对待居鲁士，虽然知道凡是像他这样的人物，成就霸业势必会用上一些不太光彩的手段，可理解并不等于认同，伤害他人用以要挟自己的事，始终不能原谅。
“殿下，请问您把鹰骑将军怎么样了？”房廷背过了身子这么问，这种时候，他不想看到居鲁士的面孔。
“沙利薛将军很好，您不必担心。”
“那么，就请殿下带我去见他。”
“不行。”
很干脆地拒绝，使得房廷的心脏猛地向下一坠！“为什么？！”蓦地回头问道。
居鲁士忽又笑盈盈地冲着房廷道：“因为我知道如果说‘不行’，您一定会回头的。”
这么说着，趁房廷还没来得及反应，又一把攥过他的手：“请您留在我的身边吧。”
“唉？”
突然说出这样一句话，房廷有点不知所措，努力地想抽走被握住的手，可居鲁士紧紧抓着，挣不开！他的身体也在靠拢，想躲也根本来不及，很快房廷就被逼进宫室的角落，禁锢在居鲁士的手臂与胸怀制造的狭小空间里。
居鲁士高挺的鼻尖在他的面颊上有一下没一下地磨蹭，热热的吐息和着熏香的味道在咫尺间洋溢……
“房廷。”
忽然，清晰的一声呼唤，从居鲁士的唇齿间迸出：“我喜欢你。”
只一句简单的赛姆语，便让房廷怔在那里。
他的温柔，他的殷勤，他的体贴……几次三番，隐隐体察到的别有用心，经由这句表白尽数坦露，想要佯装不知，都做不到了。
房廷心跳如擂鼓，忽然面颊上一热——眼看居鲁士在那里薄薄地印上亲吻，吓得他倒吸一口气，急急侧过脸，对方却不依不挠地追来，俯身欲吻！房廷卯足力气，猛地一下将其推开了！“对不起，殿下……我实在无法响应您的感情！”
居鲁士狼狈地退了半步，一脸错愕，接着沉下脸，一对蓝眼直勾勾地盯着他。
又是这种眼神！就像要把人吞噬般！被看得心悸，本能地想回避，可房廷还是鼓足勇气与他对视。
僵持了片刻，少年主动收回了视线，讪笑道：“看来我是自作多情呵。”
居鲁士背过身，房廷看不到他此时的表情，可那戚戚的自嘲口吻，教人听得极不舒坦。
“现在您要见沙利薛将军，我不会阻拦。待父王的天葬完毕，我会继位安善王……到那时，或去或留，就随大人您的心意吧。”
这么说着，变回了原先的称谓。
语毕，尴尬的一阵沉默，居鲁士轻叹一声，就要负身离去，陡然地听到身后的呼唤：“请等一等……”
回首，看到房廷正一脸焦灼对着自己。
“殿下就这么迫不及待要继承王位么？”
忽然话头一转，被这般询问，居鲁士不解，反问：“大人什么意思？”
“我是说……这种时候，您还不能继位。”顿了一下，房廷回答。
居鲁士蹙眉，“为什么？”
“因为……”
站在自己的立场上，要他如何说明自己知晓未来的轨迹？房廷犹豫着，到底要不要告诉居鲁士，他还需要三十年的时间去缔造一个真正的“波斯帝国”？
虽然告诉过自己很多遍，作为未来世纪的人不得干预“过去正在发生的事”，可眼睁睁地看着既定的历史似乎发生了偏差，自己真能坐视不理么？
阿斯提阿格斯远征外国，冈比西斯薨逝……这样的机会对于居鲁士而言真可谓千载难逢。房廷知道年轻的波斯王是想在短期之内建立自己的政权，再联合米底王都之内的援助，击溃阿斯提阿格斯的统治，可殊不知，这样做还为时过早。
此时的他，忽略了两个最重要的因素，房廷虽然清楚，但不能随便开口。
做个缄默的旁观者，任事态顺其自然地发展，或许才是最正确的。
“对不起……我不能说理由。”
“大人不说，又怎能说服人？如果您只是想争取时间的话，恐怕也拖延不了多久。”
居鲁士这么说着，低垂着眼睫，神情郁郁，“您不必担心，这一次我会信守诺言，事成之后就放你们回巴比伦。”
“不是的……殿下，我并不是这个意思！”
眼看居鲁士就要退离，情急之下房廷攥过他的袖袍。
先前的肌肤亲昵，尴尬的感觉还没褪净，这忽如其来的一记，使得两人俱是一愣。
这下居鲁士定在原地不动了，房廷则惶惶地松手，心中在“说”与“不说”中矛盾不已。
“我只是想奉劝您，行事之前要深思熟虑……”
这么说，居鲁士还是没有吱声，房廷抬头看，他一脸木然，像是根本不信任自己的模样。
房廷急了，道：“殿下您待在爱克巴坦那那么多年，第一次回到故乡就要举事，难道不嫌操之过急了么？
“虽然米底王不在国内，可是留驻在首都的军队数量也不容小觑！你的亲兵不过千人，更何况，波斯那么大，除了安善之外，各部落都受米底王的牵制，您能确定就算没有各部的支持也能胜得了王军么？”
脱口而出的这番话，让居鲁士笑了。他笃定地摇了摇头，道：“虽然大人说的没有错，但是……”
“但是，您在首都有内应对么？”
打断了居鲁士的话，房廷道：“可是就算有哈尔帕哥斯大人的支持，您又怎能确保与吕底亚的战争不会提早结束呢？您难道没有想过，如果米底王提前抵达国内，一切又会回到原点，您也将有性命之虞？”
尽管房廷努力地旁敲侧击，希望居鲁士能够明白贸然行事的严重后果。不过，少年却似乎完全听不进去般，轻笑道：“您说的，我都明白。可我还是要拿自己的性命去赌一把，不然，又如何能知道未来的结果？除非您能将预见事先告诉我……”
最后，他竟然说出这样的话来。
自己讲的那些，已算僭越，可偏偏居鲁士还是执迷不悟！房廷心里着急，却说不出口那“不可以轻举妄动”的真正原因！就算说了……他也不会相信吧！而且因为自己也不确定书上记载的“那事件”究竟会于何时发生，把不确定的事告诉会影响历史的人，万一发生谬误，那自己岂不是……
会真的改变历史？！看房廷不吱声了，居鲁士长吁一口气，再次转过身挪动步子，差一点就要踏出宫门时——“殿下。”
房廷把心一横，于身后呼唤。
“您知道……我并不是先知。”
踌躇的声音。
“可我想告诉您一件，也许您并不会相信的事情。希望您听过之后，好生思量……”
居鲁士停下了脚步，聆听，脸上挂着一抹不察的微笑。
“王子，您……您是认真的么？！”
安善的议事厅之内，骚动一片，只因为上殿的一句话。
诸臣皆以不可思议的目光凝注居鲁士，彷佛不相信刚才那句话是由他亲口说出来的。
“对，是认真的。我决定暂时放弃继任安善之王的位子。”
又重复了一遍之前说过的话，居鲁士这番使得臣属们大惑不解。
“殿下，请告诉我们为什么您忽然会作出这样的决定？”
议论中，下座有人提出质疑，居鲁士这回也没有卖关子，回答：“我仔细想过了，时机不够成熟，而且……”
居鲁士遂将房廷所说的种种，和盘托出，臣属们听闻，各个面面相觑起来。
“殿下，请您不要相信伯提沙撒！那种事怎么可能？这只是危言耸听罢了！”
“况且他自己也说了不能确定，您为什么又要相信呢？”
“难道您宁可轻信一个外国人质的话，而放弃大好的机会么？请一定要慎重考虑啊！”
大家众口一词，都反对居鲁士采纳房廷的建议，可待他听完诸人的论调，话锋一转，道：“在座的各位都是我的亲随，应该都知道，爱克巴坦那的哈尔帕哥斯大人与我的关系吧？”
众人不明王子为何会突然提起这桩事来，不过还是纷纷点头。
“除了这边极少的人，米底朝中知晓这件事的人，也是寥寥无几……大家聚在一起时还曾发过誓，要对这件事守口如瓶。
可为什么伯提沙撒初来我国，却知谙这些？”
这话问得有点玄，不过依然有人应道：“说不定他是从传令官那里知道的……”来人说的是之前被沙利薛挟持逼问，最后被杀死的那个波斯使者。
“不，传令官不算近臣，他虽然知道城中有‘内应’，也不会清楚哈尔帕哥斯大人的事。”
立刻遭到反驳。
“那么……根本就不会有人告诉伯提沙撒，他又是如何知道的？”
下座的人不吱声了，他们当中并没有人透露过秘密。
这般居鲁士继续道：“在巴比伦时，我曾经亲眼见过他替尼布甲尼撒释梦……所以我想……伯提沙撒真的就有未卜先知的能力。”
