是什么时候遗失的？
四下张望，应该已经不在马车内了，难道说是在上路之前就弄丢了么？
“大人，您怎么了？是丢了什么东西么？”看到房廷一脸焦灼，依迪丝的女官关切地询问。
“是什么东西？我们帮您一起找找吧？”依迪丝也跟着问。
“也不是很要紧的东西……”虽然这样轻描淡写地说，房廷心里还是非常介意。如果真的为了寻那滚印教车队沿原路折返，未免太大张旗鼓，但就这么放弃寻找，饶是不甘心。
“真的不要紧吗？”
摇了摇头，房廷故作轻松地扯了扯嘴角。
心中的阴霾却在此时越来越浓重了。
到达帕萨加第时，已近黄昏。
诸人前往驿馆的途中，房廷怀着一丝希望询问昨晚一直和自己在一起的居鲁士，“殿下，启程之前您有没有看到过一枚青色的滚印？”
“滚印？”居鲁士一脸茫然，反问：“是您丢失的贵重之物么？”
“不……它只是很普通的蓝玻璃……”
看样子居鲁士也不知道，原本还指望万一被他拾到就好了，自己真是太天真了。
“是这样啊。那滚印应该对大人有什么特殊的意义吧？”
居鲁士这么说时，房廷心中一颤。
“其实，找不到的话……也无所谓。”房廷言不由衷地这般回道，一脸难掩的悻悻。
一旁的米丽安见到这幕，疑惑地望了望居鲁士的侧脸，直到房廷走远，才于近旁悄声问道：“殿下，您为什么不把‘那个’还给伯提沙撒？”
之前在途中，她就曾瞧见年轻的主人攥着手掌里的某个小玩意儿发呆。因为好奇，所以瞥了一眼，发现原来是枚青色的细小滚印，周身刻着楔字，做工颇为考究的模样。
当时她还没来得及看个仔细，察觉到视线的居鲁士便立刻将其收起了。
那应该就是伯提沙撒丢失的滚印吧。
“因为不想就这么还给他。”
居鲁士微笑着这般说时，米丽安眼前一晃——忽然觉得自己的主人还真是有点“无赖”。
“米丽安，那滚印是宝物，无价之宝。”
“咦？不是说是蓝玻璃做的么？”难不成伯提沙撒在撒谎？
“那确实是蓝玻璃做的。”
听居鲁士这么讲，米丽安越发胡涂了，疑惑——廉价的蓝玻璃又算哪门子宝物？
“虽说如此，但它的价值就算是天青石也无法比拟〈注四〉……因为这可是‘米丽塔的恩赐’呢！”
注四：滚印的材质有很多，较贵重的有黄金、玛瑙、黑曜石、绿松石或天青石制成，而天青石是当时最昂贵的宝石。
第五章
因为目前距离行省中心的安善非常之近，车队不忙赶路，所以大家商量后，决定于帕萨加第过一晚再上路。
在驿馆用了午膳，休息片刻，房廷好不容易劝服依迪丝留在馆内午睡，自己则打算随着居鲁士一行微服去到市集。
但以理和撒西金是理所当然的一路随行，倒是沙利薛似乎仍对之前的事件心怀间隙，这回干脆连招呼都没有，直接不跟来了。房廷本来就对他没有什么期待，所以也不在意。
原本的目的只是为了购置马具，结果买齐了所需的缰绳钩、铃、马嚼和辔头之后，房廷却被帕萨加第的市集吸引住了。
街道上弥漫着各种鲜甜的果品气味。
迦南的羊毛、细麻、蜂蜜和无花果，波斯本地生产的棉花、茶、桑、柑橘，撒拉逊〈阿拉伯的古称〉的生姜、肉桂和宝石玉器，埃及的玉米、草纸、雪花石膏和黑曜石，巴比伦的挂毯、香油，希腊的雕像……
一面感受着古代市场的纷扰喧闹，一面看着琳琅的商品目不暇接。铜器、银器、马具、织物、木工制品，每一样看起来都是那么新鲜，而且可能是因为异族长相的关系，房廷走不到几步，都会有小贩主动上前兜售生意，这情境教他不由得联想起阔别已久的普洛采西大道。
“啊，是‘洛勒斯坦’！”
在看到一副青铜制的甲胄时，但以理不禁兴奋地大叫，虽然他年纪尚小，可由于常年随商队在迦南、西奈行走，亦是见多识广的。
波斯的“洛勒斯坦”因构思神奇而举世闻名，这种甲胄不单坚固而且轻盈，据说在铁铠出现之前，为波斯的上层武士所热衷穿着，是种身分的象征。
房廷看了看甲胄，虽然因老旧氧化，表面出现了点点绿斑，但仍可以看得出崭新时它的做工之精致。
腰带上和锁扣的部分缀有玫瑰的花纹装饰，可以想见原来这甲胄的主人应该是个地位崇高的人。
“好可惜……如果宝石没被挖掉的话，应该可以卖个好价钱的。”但以理指着腰带上几处丑陋的凹陷处，这样叹道。
“这也是没有办法的事。”后方的居鲁士听到这话，忽然插话道：“如今在波斯，就算拥有‘洛勒斯坦’也不值得炫耀。武士们穷困潦倒，只得卖掉甲胄上的宝石来维持生计。
“只因这个‘国家’太‘贫穷’了！”
说到“贫穷”这个字眼的时候，居鲁士的语气忽然变得无比严峻，作为听者的房廷也不禁动容。
“殿下……不要说了。”米丽安近前扯了扯他的襟摆。这才舒了一口气，缓了缓口势，道：“对不起，这些话不应该说给你们听的……”
“哪里……”房廷摆了摆手，虽然口头上说不要紧，可是，难得看到一向从容的居鲁士也有这样激动的时候，想要不介意都不行。
“咦，为什么会贫穷？明明那么热闹……”一时还搞不清状况，但以理贸然发问。
“有些事，用眼睛看到的并不就是真实。”
房廷忽然想起那日自己第一次于马车上，看到爱克巴坦那的七重城墙与金殿时，撒西金曾说过的“不过是穷奢极欲罢了”，其实一点都不假。
人人都知道波斯的矿藏丰富，土地肥沃，可是整个“国家”却并不富庶，原因其实很简单。
“波斯整个成为米底的行省之后，王被废黜，军队解散……商农赋税数额庞大，各个城市每年还要向首都纳贡。再加上与吕底亚的战争一直在持续着，这些都需要巨大的财富支持，所以……”
剩下的话，也就不言而喻了。
“不愧是伯提沙撒大人，说得没错。”居鲁士赞道，接着话锋一转，“不过，这样的情形恐怕用不着多久，就不复存在了，至少在‘帕萨加第’是这样。”
他故意念重了“帕萨加第”，而这个单词在梵语中乃是“王权所在”的意思。
只一句，就使得原来的气氛立刻急转直下——聪明一点的人，都知道他在暗示什么。
房廷惊讶地望向居鲁士，少年却好像并不觉得自己说了什么不妥的话，神情自若，甚至还冲着他别有深意地笑了一笑。
再过三十年，居鲁士便会在帕萨加第缔造盛极一时的波斯帝国，就连日后的亚历山大大帝也会莅临此地凭吊他的丰功伟绩，但现在就说这些，难道不嫌操之过急了么？
这样暗自思量，房廷止不住背脊发凉。
不祥的征兆，总觉得，会发生什么……
房廷离开后不久，沙利薛在驿馆内的榻上辗转，却如何都睡不着。
唉，当时为什么不跟去呢？
天知道撒西金那个不可靠的家伙有没有好好看着那个傻东西；波斯种会不会趁自己不在的时候，对他动手动脚？还有那个犹太小崽子，没事总爱添乱，这回会不会又惹出什么是非来？！烦！真烦！直到人走得都没影了，才后悔起来，可现在教自己再去寻他，似乎又很没面子……
沙利薛气闷地在内室里来回踱步，憋得实在是心慌，终于按捺不住，提上自己的无鞘剑正想追出去，忽然听到门外传来一阵骚动。
“王子……居鲁士王子在什么地方，快带我去见他！”
什么人，这种时候大吵大嚷的，简直找死！要不是自己急着出去，一定要好好教训他一顿！沙利薛心道，出门睨了一眼来人——他一副波斯骑士的重装打扮，满头大汗、气喘不止，看得出是刚从某地赶来的传令官。
“有什么话慢慢说……王子现在不在驿馆，是哪位大人派你来的？你找他有什么急事？”驿馆的使令是居鲁士的部将，他替传令官端上饮水，这样问道。
无聊。
这么急着找那波斯种，也不知是出了什么大事……不过应该不关自己的事吧。
沙利薛这么想着，刚抬起脚步，就听到“冈比西斯王子”这个清晰的字眼——冈比西斯？不就是波斯行省的省长么？他怎么了？好奇地望向那传令官。
四目相交。
驿馆的使令也发现了沙利薛，颇为忌惮地“嘘”了一声，对方立时噤口。
欲盖弥彰，鬼鬼祟祟的，一定有问题！暗暗冷笑了一记，沙利薛立时打消了出去寻人的主意，大步流星回到了自己的居处。
晚间回到驿馆的时候，房廷发现依迪丝还在熟睡。想来这一趟路途真的把她累着了，所以也没有让女官将之唤醒。
其实，自己又何尝不是身心俱疲？
不知道为什么，一到帕萨加第，心里忐忑，加上路上又不慎把滚印遗失了……这一整天都过得恍恍惚惚。
还好在用晚膳的时候并没有看到居鲁士，这般也不用刻意逢迎了。
稍稍松懈的时刻，驿馆的侍者业已准备好热水供他洗浴，房廷欣然答应，来人便把铜制的浴盆和换洗的衣服送到了内室。
