思绪缥缈的时刻，蓦地肩上一沈，发现少年们吃惊的模样，房廷回身一看，心脏随即往下一坠！
又是他！那总是搅乱自己心绪的男人，阴魂不散地再次出现！
“你们在说什么？”
捉起了房廷的一只胳膊，狂王自上方审视他惊骇的神色。那张让自己有点动心的面孔，还是一如往常地生动。
“你们退下吧。”尼布甲尼撒这般命令道。
眼见少年们离开时用忌惮又好奇的目光偷瞄自己，房廷羞耻得心中一阵发毛，挣动得更大力了。
“这几天有想我吗？”
罔顾房延的挣扎，径直将他锁进怀中，尼布甲尼撒微启薄唇，将他所热衷的那朵柔软耳垂轻含，惹得怀中人打了个激灵，立时浑身僵硬。
因为这动作，那几夜与狂王肉体纠葛的回忆，一点一滴渗回了房延的脑海中……羞耻的行径，任他如何努力都挥之不去！
“不、不要！请住手……陛下！”
正色阻挠却被忽视，闪避的空挡里尼布甲尼撒不依不挠地把脸追逐过来，亲吻如炽铁般火辣辣地烙在脸庞。忍耐不住，房廷本能地扬起手臂，却被尼布甲尼撒轻易地扼住了手腕。
“你还敢打我第二次么，‘伯提沙撒’？”
故意将房廷的更名念得沉重，如料想般看到他浑身一震，狂王满意地卷起唇角──自己的恫吓已然得逞。
“永世效忠，为其臣仆，不得背叛，不得忤逆。”
当时的誓言历历在耳，房廷一想它，背脊上愈合的伤处彷佛又开始隐隐作痛！
这残酷又任性的王，为何对一个其貌不扬的男子如此青睐？若是一时兴起的游戏，他何时才能放过自己？
手掌越勒越紧，好像非得将其扼断才肯罢休，尼布甲尼撒故意不放松手上的力道，眼见着怀中人面色渐红，偏偏一声不吭，忍受痛楚的模样，让他的脑中蓦地迸出一个怪念头──
从来只见过房延惊恐、惶惑、憎恶与哀恸的模样，忽然很想看看，他笑起来是究竟是什么样子的？
这般念道，便松开了钳制的手，也不由得自己多想，探出的手掌紧接着便掬住了房延的脸颊。
挤弄那柔软的面庞，将之扭曲成唇角上扬的姿态。只可惜困惑的眉眼加上尼布甲尼撒加诸的动作，使得整张脸哭不哭，笑不笑，看上去无比别扭。
“真难看。”凝视着自己的“杰作”，尼布甲尼撒如此评价道。
尼布甲尼撒放开了房廷，瞧他仍是一脸的莫名其妙，很想干脆叫他“笑一个”给自己看，但又觉得这种话由自己说起来很是生硬，正欲放弃，忽然电光火石般，脑中一个灵感乍现，“要不要，和我一起出宫？”
“唉？”陡然冒出这么一句不着边际的话，教房廷一时摸不着头脑。
“今天是‘坐庙日’，巴比伦的民间盛事。我已经很久没有参加过了。”
内侍官早晨的那句提醒，今次居然派上用场了。
尼布甲尼撒轻笑，执起房廷的手，也容不得他拒绝，一把牵过便大步流星地朝宫门迈去。
另一边。
离开了外国使节下榻的谒见厅，居鲁士一身布衣，仅携两个心腹侍从，走在巴比伦城最热闹的普洛采西大道上。
宽度容数十人并排行走的笔直大道，于小亚诸国中难得一见。视线中伊斯塔尔城门、宫殿、山岳台连成一线，南北纵横的金像夺人眼目。来来往往、川流不息的各国商贾触目皆是繁荣的盛世景象。
“唉，真想留在巴比伦，一辈子都不回去了。”希曼一边走，一边徒发感叹，立时惹来那异性同僚的一声冷嘲热讽。
“色鬼。”知道希曼是贪恋马度克神殿中的女祭司，米丽安毫不留情地揭穿。
“嗟！还说我呢！自己盯着巴比伦王看，口水都要滴下来啦，还假装正经，真是不知羞耻的女人！”
“你说什么？！”轻易地被同伴激怒，米丽安的右手按上了剑柄。
“唉。”
居鲁士轻叹一声，引起两个正欲械斗的男女注意。
“王子？”以为自己与同僚间的摩擦触怒了年轻的主人，米丽安小心翼翼地询问。
只听那蓝眸的少年拉长了清朗的声调，说：“怎么一个美女都没有看到呢？”
听罢，米丽安脚下一个趔趄，差点摔倒，希曼则习以为常地耸动了一下肩膀，歪了歪唇角。
“你们是外国人吧，难怪不知道！今天是巴比伦的坐庙日啊！”
“咦？是今天吗？”
日中时刻，普洛采西大道上人潮涌动，皆是朝同一个方向去的，见此异状，希曼询问路人后，才知道今日出游竟赶上了巴比伦一年一度的民间盛会。
“难怪路上都不见什么女人，要不是王子提起，我都没发现。”巴比伦的“坐庙礼”在整个美索不达米亚都相当有名。
这天巴比伦大部分的年轻女子，无论美丑都会云集神庙前，打扮得花枝招展，任由前来男子们挑选，被选中的女子需无条件地贡献出自己的童贞——
这在当地被当作一种向神献身的仪式。除了皇族，巴比伦的每位女性一生之中必经此礼。
“哼，急色鬼！现在都跃跃欲试了不是么？也难怪！这种艳福可不是年年都消受得起的！”米丽安当然也知道这个习俗，听闻后不禁调侃起希曼。
“唉，幸好米利安不是巴比伦人，不然可能坐一辈子的庙都没人要！”希曼针锋相对地回道，气得米丽安再次与他大眼瞪小眼起来。
异邦的风物，繁荣的景象。巴比伦确实比米底……以及自己的祖国波斯，富饶得多。
建立也不过数十年的时间，如此强大的帝国，由那被誉作“马度克战神”的男子推至巅峰──如果是由自己，能不能做到这些呢？
“我们也去看看吧。”心中怀有其它的打算，无视两个属下近乎无理取闹的拌嘴，居鲁士露出和煦的笑颜，这般说道。未来的波斯王并没有料到，此时这么个心血来潮的决定，让他遭遇了一个日后会影响他一生的人。
五月至七月，在巴比伦的冬宫中磨过了好似漫长无止境的六十多天，房廷还是第一次被允准来到宫墙之外的世界。
嘈杂的街市，熙熙攘攘的人群，摩肩接踵的皆是从各地汇聚“神之门”的外国人。眼中鲜活的场景，远比从高高的城邸之上俯瞰的感受亲切得多。好像能在此地嗅闻到“自由”的味道，只不过自从踏出宫门之际，便被狂王紧紧攥握的手，时刻在提醒着……自己囚虏的身份。
不知这算不算微服私巡呢？尼布甲尼撒带自己出宫，并没有带随从……而且在更替服装的时候，他不但要自己换上女性的服饰，还把一方织花绸巾拢在了自己的头上。不愿戴女人的饰物，房廷拒绝，可尼布甲尼撒的态度却十分强硬。”不行，你得给我遮住脸，除了眼睛，不许将其它地方露出来。”
结果，就以这种不伦不类的装扮上了街市，真是羞耻！要说是避人耳目，相较而言，身材高大的狂王才是人们注目的焦点！挺拔的身姿，凌厉的琥珀色瞳仁，就算身着朴素的大围巾衣，仍掩不去那特异的狂傲霸气。若不是因为他把淡金的发束藏于缠巾，大概人人都知道──他，便是巴比伦的王。
长时间抓着的手心渐渐润湿，是被汗液沁染的。尼布甲尼撒像是担心房延会逃跑一样，始终不肯放手。两人就这般宛若眷侣般亲密地牵系，这非房延的意愿，却他又不能反抗，真是无奈……
“在看什么？”时间一长，手掌都麻木了，出神的片刻，头顶上忽然响起对方的声音。
“你喜欢那种东西？”顺着房廷目光所及，指点街摊上摆设的诸多精巧饰物，尼布甲尼撒询问道。
连连摇头，尼布甲尼撒却仿佛没看似的，拉着他径直走向那里，用空出的一手撩起那些亮晶晶的小玩意。
“喜欢的话，全都买给你。”
皇宫之中有不少珍奇，可对它们都不感兴趣，所以狂王才误会他另有钟情。
又把自己当作了女人。敢情在男人眼中，自己已经与女子无异，所以用这种方式来取悦……可越是这样，越是一点都高兴不起来。
房廷蹙起眉，正欲拒绝那难得的殷勤，狂王却不顾他的感受，从那诸多的饰物中拣出一物。还没看清楚，便不由分说地将其套于他的脖颈之上！房廷怔了怔，垂首去瞧，发现是枚浅蓝色半透明的石质滚印。筒身铭着整齐的锲字，捞过下端则看到一个狮型的凹文。
房廷读过文献，知道这是古代两河流域，国王和权贵们在签属契约时所使用的印章。而通常象征王权的滚印皆是以天青石制成，是一种十分珍贵的宝石。
难道……这浅蓝的石印就是天青石的滚印？尼布甲尼撒竟赠予自己那么贵重的东西？！
这么想着，房延诧异地昂起头。
“这是蓝玻璃，”尼布甲尼撒的唇角携着轻笑，“民间仿冒天青石的制品，几可乱真。”
原来是这样，刚才还真是吓了一跳。
“失望了么……还是说，你想要真正的天青石？”
还没完全放松的心情，在尼布甲尼撒陡然说罢之后再度绷紧，房延惊得抬头，面颊却迎来一记突兀的亲吻！
隔着面巾，依旧炙热。
“如果是你，说不定我可以……”
可以什么？
因为狂王逾礼的行为，房廷退却了──以至错过了那句撩过耳畔，含糊不清的话……
为什么总要这般戏弄自己？对自己这般真是那么值得热衷的游戏么？
