尼布甲尼撒挑了挑眉，问：“那你想要什么呢？”
“我只要……您……一个承诺。”
听到他这么说，不禁有些意外。”说来听听。”
又是一副煞有其事的表情，房廷一这奇妙的男子，总能适时地勾起自己想要仔细探索的欲望。好奇他会向自己索要怎样的承诺，尼布甲尼撒弯起了唇角，饶有兴趣地撑着下巴。
“请您……答应我，”操着不甚熟练的赛姆语，房廷缓缓道：“从今往后，不再……滥杀无辜，不再将任何人的生命……视作儿戏！”
于狂王一旁侍立的沙利薛早就看房廷不顺眼，一听到这话更是气得暴跳如雷，眉毛一竖，大声喝道：
“混帐！你在胡说什么！居然这么放肆地对王——”
“算了，沙利薛。”摇了摇手，尼布甲尼撒敛起了笑容，这回是以认真的态度，审视眼前的房廷——
好样的，这么盯着还能面不改色，他是在挑衅自己“尼波神子”的威严呢！
真是自不量力。
不过，就是这点，才教人深深着迷……
房延，房延，你真是一个不可思议的人。
“我答应你。”
尼布甲尼撒应诺，房廷听罢这才释然般吁了一口气。
“喂，你再这样瞪伯提沙撒大人的话，小心眼珠子都要掉出来啦。”看到沙利薛瞅着房廷吋，那毫不避讳的妒恨表情，三甲尼波忍不住小声调侃了一句。
“你说什么？死胖子？！“易怒的美男子立时寒着一张俊脸，转向体态臃肿的同僚。
“呜……拉撒尼，沙利薛他凶我……好可怕！“矫揉地饰小儿女姿态，三甲尼波退缩了一步，靠向与自己一直比较亲睦的战将。
怎知那一向最喜欢戏弄沙利薛的家伙，今次却反常地和撒西金热络起来，“……刚才来找你的，是米底的使者吧？”
“对。”
“米底不是已经和吕底亚开战了么？他们却还不回去，说起来还真奇怪……”
“是。”
“他们是有求于你吧？”
“嗯。”
“能告诉我，是关于什么的吗？”
“……不。”
听到那一向沉默的同僚这样的回话，就连好脾气的拉撒尼都有点受不了似的，挠了挠乱蓬蓬的黑卷发。
“你还真是惜字如金哪，撒西金，有的时候和你说话真是累。不愿意说的话我不会勉强你……不过，”话锋一转，“你若胆敢做出背叛王的事情，我一定会杀了你！”
携着恫吓的声调，拉撒尼用鲜有的认真口吻警告自己的同僚。
“我不会背叛王。”板着一张硬冷的脸，撒西金面无表情地说：“王便是我的神，叫我背叛他，我宁可选择死亡。”
“哟，那就好。难得一句话讲得那么长哩——”
“但……”
撒西金忽而说了这么一个字眼，欲言又止，拉撒尼古怪地看他，他却再也不肯开口了。
第三章
离开议事殿的时候，尼布甲尼撒被负责建造巨像的官员们，引去马度克神庙前方视察建况。难得有脱离他身边的时刻，房廷松了一口气。
不过就算并非陪伴在那狂王的身侧，笼罩整个冬宫的压抑气氛，始终教人难得喘息。
出殿门几十步，看得到直插云端的巴别通天塔，巍巍稳立，金碧辉煌。
这神之门的骄傲，君王的荣耀——此时看来格外狰狞。
看到的一切统统属于那个男人，包括自己……
越来越觉得自由这种东西，就像普洛采西大道上的空气，明明近在咫尺，却怎么都消受不起。
想要回到二十一世纪，回到故国……也已变成一种奢望了么？
房廷都快不记得自己到底在巴比伦滞留了多少个日夜，一天天忍受精神与肉身上的煎熬，变得越来越麻木……
回不到过去，亦看不到未来，自己和那些“巴比伦之囚”一样……被“流放”了。
真是悲哀。
房廷一边胡思乱想着，一边跟随内侍沿着长长的内廷走道，一步一步走向自己所暂居的“朝圣者之家”。
忽然，行经的途中有一人阻断了去路。
房廷诧异地抬头，发现那是迦勒底四将之一的撒西金。他总是伴随尼布甲尼撒左右，沉默的战将，一向与自己素无交集。
他是要……干什么？
警惕地凝眼望向撒西金，房廷退却了一步。
冷硬的男子，瞥了一眼矮过自己一头的“新宰相”，道了声“跟我来”，却是冲着房廷身前的淑吉图说的。
那内侍也无多话，乖乖随撒西金离开，将房廷撇在了内廷的回廊之上。
咦？这是要叫自己一个人回去么？
以往为了防止自己轻生或逃跑，尼布甲尼撒总是吩咐侍从跟着自己寸步不离，今次居然放松了戒备？
真是古怪。
不过，就算心怀疑窦，也没有太过在意，相反，忽然解开的禁锢倒让房廷生出一丝想要就此逃离的念头。
只可惜对他而言，要“逃”，几乎是不可能的。
巴比伦王的宫殿戒备森严，就算有一、两个死角能让自己捉到空子逃离尼布甲尼撒的视线，可若有心追捕，要逮住自己恐怕根本不用费吹灰之力！
更何况回不了来时的境地，外面的世界又像目前置身之处一样危险。纷乱的时代，几乎没一寸土地是真正太乎的。
自己又能逃到何处？
越想越是心灰意懒，这般即将行至宫室的尽头，迎面忽然走来一个高大的男子，房廷原以为是宫中的卫士，不甚在意地正欲与他擦肩而过，怎知那人却立在身前，硬是挡住了他。
又是什么人？
房廷昂首，第一眼看到的，便是那好似暖阳般和煦的笑脸。
俊美的少年，再度出现。
居鲁士？
看到他以一副迦勒底士官的打扮，房廷不由得愣了一愣，但很快就回过神来。巴比伦的冬宫是外人止步的禁地，作为米底的使节，他又是怎么混进来的？
“阁下怎么会……呜……”房廷疑惑地开口询问，却被来人蓦地以指尖点上了嘴唇。
“嘘……伯提沙撒大人，我可是偷偷溜进来的，您若是大声张扬的话，我可会很困扰呢。”居鲁士貌似轻闲地说，清澈的蓝眼忽闪着，顽皮的模样。
噤声，房廷蹙起眉环顾四周，很不寻常地，不见半个人影。
忽然，心跳加快——念及方才撒西金的异动，如果自己没有猜错的话，应是他故意支走女侍，放居鲁士进宫的……可，这是为什么？
“因为，我是专程来见您的……伯提沙撒大人。”
提出困惑之后，居鲁士温柔地笑着，这般回答。
就像戏言般，听得房廷一怔。见我？这是在开玩笑么？
“我是认真的。”
彷佛能读懂自己的心思般，居鲁士强调着，却教房廷越发困惑了——这般冒着危险潜入冬宫，难道就是为了这种不知所谓的理由么？
“米底现在正与吕底亚交战，八月之前，我必须离开巴比伦了……以后可能都没有机会再来……”如是说，居鲁上轻轻拢了一下额前碎落的散发，闲适的模样，彷佛根本未将擅闯禁宫这桩事放在心上。
“所以在离开之前，若不再见您一面，恐怕我会后悔的。”
“为什么……这样说？”房廷不解。
“您有释梦的能力吧？”但见居鲁士弯起一抹笑容，“还有那过人的智慧，旱被人传得沸沸扬扬，教人倾慕。”
“那、那些都是……”猝不及防听他突然提起这些，脸“噌”地一下红了。自己照本宣科的行事都已经世人皆知了么？太糟糕了！若是真因此改变了历史原来的轨迹，自己岂不成了千古罪人？
脑中一片混沌，房廷也不知如何作答，正是这时刻，肩膀上一沉，一惊之下抬头，却径直撞上了居鲁士的视线——
蓝色深邃的眼，彷佛直视心底，心脏“呼”的一下鼓噪起来，却听上方的居鲁士低沉声线悠悠响起：“能否助我一臂之力呢？”
事先酝酿过的话这般脱出口，便意料之中地看到房廷一脸惊讶的模样。
“可以的话，和我一起去到米底……还有波斯吧……”
这……算是邀请么？助未来的波斯王“一臂之力”？我又是何德何能？
房廷连连摇头拒绝，怎知居鲁士却没有就此打住，不依不挠地用目光追逐他想要逃避的双瞳。
“您，不是迦勒底人吧？”
“咦？”他忽然提起这个，房廷一时摸不着头脑。
“六月的时候，我第一次来巴比伦，”顿了一下，
“看到了难以计数的犹太人在为巴比伦修葺城墙。他们都是背井离乡，被迫从耶路撒冷迁徙至此的囚徒。”
“据说您也曾是他们中的一分子……”
居鲁士这般说着，瞄了一眼房廷的表情，道：“同样是俘虏，不过现在境域却完全不同呢。我想问的是——您是自愿留在巴比伦，辅佐尼布甲尼撒王的么？”
此话一出，就像是一枚利刺瞬间扎进房廷的心窝，教他一时忘记了呼吸！
那狂王对待自己，以及犹太人的种种戾行，至今历历在目！说什么自己都不是心甘情愿待在他的身边，可是……如果那个时候自己不暂时担当一下“但以理”的角色，则就会有更多的人死于非命！
难道说，自己那样做是一个错误？因为一时的怜悯，将自己置于深渊之中——这全都是他自找的？
“……我做了什么让您害怕的事情么？为什么在发抖呢？”
悦耳的音调，缓慢而轻柔地落在耳畔。
房廷回魂的时候，居鲁士的眼色沉蕴如水，双手正轻轻地抚着他的肩膀。这动作让他慢慢镇定下来，忽然觉得整个人都在松懈。
