“我管你谁的旨意，总归舜朝容不下凉州，给我滚！”
眼见着这边抄家伙要上了，却被一声低低的「等一下」打断。这声线并不响亮，而是淡漠中带着些许冰冷，却立刻安抚了吵嚷的队伍，他们退向两侧，让出一条道路来。
道路尽头的巾车上走下一个身形，他仍着惯常的素色衣裳，不起眼的素淡反衬出他精致的眉目。可如此费心的雕琢，却铺满凉意，刺得人别开目光。
他咳了两声，面上沾染些病容，缓缓行至前方，对那一脸愤怒的提辖道：“消消气，带兵器只是为了威慑，这时候和舜人打起来，只会两败俱伤。”
“这位许员外我了解，是听得进话的明白人。”
许员外曾是陆子溶的手下，听到这话快哭出来了，“陆司长，您怎么帮着凉州说话啊！”
“我并非帮着凉州，我是帮着凉州人。我不在乎凉州由谁执掌，我只关心这数万生民的生计。”
陆子溶徐徐道来：“我这些天查阅凉州户政、货商案卷，发现农林渔牧虽不繁荣，但自给自足当是够了，不需要舜朝的接济。反倒是舜朝每年从凉州买走的盐量惊人，虽说也有其它州临海，但舜朝不通晒盐的技法。这些数字皆有案可查，若两州不再通商，谁的损失更惨重？许员外，明白我的意思么？”
“而凉州也不要什么，只要舜人从州内撤走，恢复正常关税，货品以市价买卖。各自安生，互不干扰，足矣。”
许员外早就听得愣住，连带着一众舜朝官员，谁也不知说什么好。陆子溶见状无奈，露出薄薄的笑意，上前拍了拍昔日下属的肩，“回去就这么回话，就说我们带着家伙来的，没你的罪过。舜人从未心系凉州，莫在边境蹉跎光阴了，尽快回京吧。”
说罢抬高话音：“三日后，我们再来送许员外。”
许员外算计明白了，连连道：“三日之内，我们一定收拾妥当。”
这天傍晚，钱途吩咐人在衙门里摆了一桌大餐，算是提前庆功。上辈子针锋相对，如今却围坐共食，陆子溶想起往事，难免恍惚。
凉州官员们不讲究，半壶酒下肚就聊开了，带得钱途也说：“你们就是这些年太依赖舜朝，忘了凉州本身就能自给自足。等此事过去，咱们一同修一份与舜通商的法令……”
几人附和：“陆公子和钱公子才华横溢，政事上还要多仰仗你们啊！”
罗大壮却阴着脸道：“咱们？”
钱途连忙讪笑，“自然是罗知州牵头，我们几个出谋划策嘛。”
陆子溶在一旁留一耳朵听他们交锋，一边想着，营救钱途的队伍完成了任务，那边刺杀太子的想来也快了。等太子一死，齐务司要乱，凉州的事便更加顺利。
关于刺杀太子这件事，他想的都是于凉州、于舜朝有何影响，至于太子是什么人，他早已忘记。
然而没等到喜讯，却先等到了变数。
三日后陆子溶恰好咳得厉害，没去看现场情形，只知道舜人没走。
听转述，是现场突然杀出了一伙年轻女子，自称是玉盈会的人，引来不少百姓围观。她们挡在队伍前头，冠冕堂皇地说了一通凉州不该脱离舜朝的理由，最后问在场的百姓作何想法。
玉盈会里都是伶人，在当地声望颇高，至少比闲来无事便欺负百姓的罗大壮等人高。再加上玉盈会似乎提前在百姓里安插了自己人，众人竟一边倒地支持她们的主张。
最后还是钱途做主，暂且把赶人的队伍带了回来。他哭笑不得地和陆子溶说：“再不收手恐生民变，若论威望，凉州百姓最敬重的就是您了，不如您再去一趟说服百姓？”
陆子溶微微摇头，“凉州独立之事不急于一时。我倒是好奇，一个由伶人组成的帮会，明明只在凉州活动，为何要介入凉州与舜朝之事。”
当夜，陆子溶回了一趟致尧堂在凉州的据点。暗中调查这种事，还是得交给杀手们去做。
他指派数人，分别跟踪玉盈会有头脸的人物。他自己索性无事，趁着身子撑得住，几天之后便跟了其中一组。
这组一共三人，躲藏在一家乐坊的暗处。等屋里歌声落下，不久便走出一名身材瘦小却容貌动人的姑娘，陆子溶身边之人提醒道：“这便是我们的目标，乐坊头牌，沈书书。”
听到这个名字，陆子溶眉心一跳。
这时候沈书书还活着，所以前世那场沈书书案根本就是事后伪造，再把死人的时间往前说。
用一条人命来陷害钱途，谁会这么做？
身边的堂众继续道：“她每夜表演之后，总会带几人去盐场，今日打算跟上去瞧瞧。”
沈书书自牵了一辆车等在门口，不一会儿，又从乐坊里走出几个年轻女子，依次上了她的车。
“书书姑娘，这是要带大家去哪儿呀？”好奇的客人问。
沈书书回以一笑，“回家，我们一起住。”
“这么多人一起住？”这是陆子溶身边的人问的，“不是头牌么？”
她们赶车离开，陆子溶三人便骑马追过去。起初街上热闹，在马上跟踪也不明显，可到了空旷之地便行不通了。
两名致尧堂堂众施展功夫扒在车底，陆子溶没这本事，遂在盐场入口处候着。
此地临海，是凉州人晒盐的地方，由于面积广大，其中藏着几间屋子并不明显。那马车便奔着其中一间去了。
陆子溶吹了一会儿海风，见两个同伴用轻功落在他身侧。海边的夜晚并不寒冷，他多待片刻，听二人讲述方才所见。
堂众们说，那马车在盐堆里绕来绕去，最后停在某间屋子前，沈书书先下车，对车上某人道：“就是这里了，好好伺候吕公子。”
她说着，又去敲门：“吕公子，我是书书，给您送人来了。”
车上的话音充满惊惶：“要不还是算了吧……我总觉得，这样不好……”
“吕公子可是从京城来的，让你伺候是瞧得起你。哄得他高兴了，日后带你去京城享荣华富贵。”沈书书道，“你可不只是做皮肉生意，别忘了和吕公子说正事！”
那人到底还是去了。接着马车去了临近的房子，重复同样的过程，后面送给的就是吕公子的手下了。末了，沈书书赶车离开盐场，车上剩的几人也不知是送给谁的。
陆子溶目光落在远处，眉头微蹙，思索着方才见闻。
京城来的公子，隐居凉州，正事……
视线中有一队人马在接近，陆子溶吩咐道：“明日再来。若不便详查，便只管拿些他们做皮肉生意的证据。”
那堂众对他的堂主心存畏惧，生怕漏了什么吩咐，确认了一句：“那个什么公子……不管他么？可是……”
“我先走，你们跟上那队人。”
陆子溶忽然打断对方的话，立即牵过马跨上，用力在马背上抽了一鞭，那马便飞奔出去后头二人不明就里，看了一眼远处过来的人马，到底还是听从命令跟上了。
陆子溶没有回凉州，而是连夜回了宁州致尧堂。
他让守夜的堂众将副堂主海棠从床上抓起来，上来便问：“刺杀舜朝太子的事如何了？可有消息？”
海棠揉揉眼，“今天才到的消息，尚未来得及给你写信。刺杀失败了，七人牺牲，五人受伤。”
陆子溶的脸色即刻变得十分难看。
“怎么了堂主？”海棠扯扯他的衣袖，“以往也不是次次成功，死人比这多的也有，何时见过你这副表情？”
陆子溶没有回答，继续问：“为何失败？”
“据顾三的说法，他低估了太子本人的本事。此人夺人性命一剑一个，招招要害，根本反应不及，能跑出十几个来已属不易。他边砍着人，还边念着堂主你的名字，逢人便问你去哪了。”
陆子溶听着，目光逐渐沉下去，“他竟还是不肯放过我。此人之无情无义，远超我所预料。”
“那可不一定，”海棠在一边抱着胳膊，挑眉道，“说不定他抓你，是因为想你了呢。”
陆子溶知道她一向开玩笑不分时候，并不在意，只是默默走出了正堂。
这里四面环山，阴风不止，着实不是冬日的好去处。陆子溶裹紧斗篷，感觉自己的心沉甸甸的。
方才那一队人马中，那个领头的身形他非常熟悉。稍一对视，只见那剑眉星目、俊朗无双的面容上，昔日的稚气或者朝气都已不在，仿若笼罩了一团阴云，是他看不懂的复杂神色。
傅陵为何会在这里？！
仔细想想，傅陵并没有死，身为继任的齐务司司长，他来边境视察并不奇怪。
可又为何半夜骑马跑到荒无人烟的盐场来？这能视察什么？
还是为了……找他？
陆子溶摇头，原本可以等到凉州事毕后再动傅陵，可如今傅陵要找他，这就是逼他出手。
这时，跟踪的人回到堂里，向他禀报道：“那一伙人由凉州边境去了秦州，大约是舜人。他们用的是一块商人的腰牌，找不到名姓。”
陆子溶便点了那人：“你去边境守着，倘若再见到那块腰牌，跟上他们，同时给堂里传信。”
