他一袭月白衣衫， 端坐车内， 阖目听雷声劈开雨阵。忽然，他从铺天盖地的雷声中分辨出一个稍近的节奏——
咚、咚、咚。
说近也不是很近， 但一定在车队里。陆子溶立即将这个声音与某夜的记忆连在一起， 白天傅陵请求坐他身边的模样闪过， 他的心骤然揪住。
被雷声吓到……所以……疯了吗？
“停车！”
陆子溶掀帘高声吩咐。
外头的护卫连忙命令众人勒马，陆子溶不加外氅， 径自翻下车， 夺了匹马循声往车队尾部跑去。
一路众人探头询问缘由， 他一概不理。最终他停在某个车厢前， 车窗紧闭， 从中传出规律的「咚」声。
这是傅陵的车厢。他并未刻意去记谁在哪个车厢， 不知怎的就记住了这个。
听着那声响，陆子溶眯起双眼，面上是掩盖不住的担忧。他立即翻身下马，掀帘而入——
傅陵坐在车厢里，戴着蒙眼布，挽着袖子，面前摆了个石臼，他正用杵一下下戳着石臼，发出响亮的「咚」声。
陆子溶哭笑不得，松了口气的同时，听见对方说：“是陆先生吧，我听出你的声音了。”
“你这是做什么……”陆子溶扶额。
“陆太傅，”护卫统领在外道，“咱们今夜得抵达镇上，前头有洼地，倘若积上雨水便过不去了。您这边若无大碍，咱们还是尽快离开此地吧。”
陆子溶看看车厢里一脸迷茫的傅陵，再看看外头大雨，点头道：“那便继续行进。”
车队重新上路，陆子溶干脆进了这辆车厢，放下帘子，听傅陵道：“路边采了些药草，捣碎了敷身上的伤处。陆先生是不是以为……是在担心我吗？”
陆子溶寻地方坐下，“镇上不是没有医馆，费这个事……唔……”
他才落座，便见傅陵翻了个身压在他面前，双手撑住他背后的墙壁，与他一拳之隔，开口时热气扑在他面上：“陆先生方才……在担心我吗？”
陆子溶蹙眉，推他不动，便扭过头道：“再有几日要到京城了，我来和你商议……”
“入京之后，我就去齐务司。我这个样子连你也认不出，何况他们。到时候让那个姓石的安分些，凉州的事我来办。”傅陵捧过他脸颊，俯身吻下去，“还是说，陆先生另有安排？”
陆子溶话已到嘴边，被他这一堵，浑身顿时僵住。无数记忆中的光影闪过眼前，又很快消失，最后真实的只剩温热的触感。
“前世……我随你从凉州回来后，再次入狱，被判斩刑……你是知道的，对么？”
他没有移动身体，嘴唇开合时擦过对方的温度。或许只有在这般迷乱的场景下，他才问得出这个耿耿于怀的问题。
对方明显一愣，片刻后用力深吻，接着贴在他唇角轻声道：“我那时去了云州，想找「经年」的解药，回京后才知道发生了什么，可那时已经……已经来不及了……”
陆子溶阖上双眼，不愿让对方看见他脆弱的一面。身体的颤抖归因于马车颠簸，他尽力使语气平淡：“若你当初早知道……”
又是一阵静默，而后傅陵忽地双膝跪地，握住他一只手，喃喃道：“我明白了……陆先生，我明白你为何那样恨我了。你在我身上投入心血，即便早就能逃走，也因为不想放弃我而委屈自己。可我到了最后，从你身上得到了我想要的一切，却不肯随手救你一命……”
傅陵话音哽咽，忽然膝行上前，圈住陆子溶的腰，脸埋在他腿间，“对不起，是我蒙心蔽目，是我天生下贱，是我配不上先生给我的一切，都是我的错……”
他抓起陆子溶的手，手掌贴着自己脸颊，“先生，你罚我吧。”
陆子溶沉着目光望了他片刻，有时真想扇他一巴掌，却到底是抽回手，从桌上取了一卷竹简，卸下一块篾片。他拿过傅陵的左手展开，用竹篾抽在手心上。
他打得又狠又突然，傅陵毫无防备地惨叫出声。陆子溶不给他缓冲，接着又是一下，每一下略有偏移，但都选了手心上敏感之处，其痛苦不亚于笞杖。
接连打了二三十下，傅陵从头惨叫到尾，眼泪流了满脸。
当初用刀子剜他肉时，陆子溶也没见他哭。
傅陵按住发红发肿的手，俯身跪着，低声呢喃：“学生……谢先生……”
暴雨敲打，车轮辘辘，时有惊雷炸开，填补了车厢里的寂静。
“若当初早知道……”傅陵的话音轻得几乎听不见，“我会把先生绑在芭蕉小筑里，日夜守着你，决不放你去给人顶罪。我不怕你恨我，只要你还在我身边，我什么事都可以做，什么人都可以杀。当时的我，只在乎这一件事。”
他缓缓抬头，绝望道：“陆先生，你说，我还有救么？”
陆子溶目光锁在对方身上，而后渐渐垂下，向侧方偏头，“你在长往殿里做了什么？”
傅陵倒吸一口凉气，“我、我……”
“不想说就不说了。”陆子溶合眼又睁开，眸色恢复淡然，“你给了自己重新来过的机会，阿陵，你不必囿于过去。我曾陪你走出阴霾，却将你带进另一个困境。你长大了，该自己做决定了。”
“先生……”
“你做花继绝就很好。但你既然进了京，还有另一条路给你选：你随我入宫，回到你原来的轨迹上。”
傅陵不停地摇头，“先生，我随你进京只是想和你在一起，我对那些没兴趣！”
“大舜后继无人了。”陆子溶话音渐沉，“几十年后，倘若想要四海清平，利用你的名望和才能是最稳妥的办法。自然，我不会逼迫你，你若拒绝，我便试试把六皇子扶上墙。我只是希望你想好，自己余生要怎样度过。”
“你明知故问……”傅陵话音发抖，大口喘着气，许久方咬住下唇，“好，我都听先生的。若我真有那个本事，能让先生少操点心，那我当然愿意。”
他的眼眶更红了，陆子溶看着揪心，张了张嘴，却不知该说些什么。
这时车队的速度慢了下来，已到落脚的城镇。安顿下来后，陆子溶主动让人去医馆叫了个大夫，给傅陵检查伤处。
大夫来时不情不愿的，陆子溶可算知道傅陵为何选择自己研磨药草了，让这大夫多耽误一会儿就换来一顿抱怨。陆子溶只得加了价，问道：“大雨天的劳烦大夫了，可是有什么事急着回去？”
大夫道：“可别说了，最近京里不知是怎么了，刑部的老爷们来我们这抓大夫，隔三差五上京城给人治病，不去还不行，还不给诊金……听说是什么死人的疫病啊！”
“京城出了疫病？”陆子溶望向随侍官员，众人却纷纷摇头。
拿足了钱的大夫替傅陵换药，借着灯光，陆子溶瞧见他新伤叠旧伤。大夫察看许久道：“外伤好治，内疾难医。肌肤上这些痕迹，想必是毒发留下的，还有公子的眼睛……”
在长往殿中的毒……陆子溶心里一紧，“此毒可有解法？”
“毒物这稀罕玩意，可不是我们这等乡野大夫懂的。不过瞧他浑身痕迹入骨，能全须全尾地活着已是万幸，莫要奢望太多了。”
送走大夫，陆子溶心绪沉重。他在门口坐了半晌，汤药熬好，便进屋送给傅陵。许是脚步缓慢，傅陵听出了他的心思，一边吹着药汤一边道：“陆先生，你这几年来身上可还有余毒？”
“不曾有过。我身子安康，如今很好。”陆子溶一怔。
“那……”傅陵转头，隔着蒙眼布与他对视，粲然一笑，“我也很好。”
若是原先，陆子溶对这等谄媚殷勤的话语不会有什么感觉；但此时此刻，他竟心里泛起酸涩。他没多说什么，径自回去了。
之后的几日，每到歇脚处，他都会召来当地的大夫给傅陵看伤，多少听闻他们被京城征召的事。
真有疫病吗？京城出了疫病，岂不是要封锁全城？怎么会全无消息？
可若不是疫病，能让大夫异口同声这么说的，还能是什么？
几日后，车队进入京城。因是奉皇命出使，陆子溶抵京后不回府邸官衙，而是直接入宫面圣。
他在乾元宫正殿呈交议定的文书，这份约定相对来说公平，皇帝听完没什么反应，只象征性发了些赏赐。而尹必的脸色就不太好看，毫不避讳地瞪着石寅。
散会之后，陆子溶叫了傅陵一同上前，朝座上道：“陛下，此番臣在凉州，带回了当地百姓眼中的花青天花继绝。花公子近年来经营凉州事务，关于与大舜的合约，有几句话想私下禀明陛下，不知可否移步侧室？”
皇帝向来给足了绝尘公子的面子，以为他要引荐什么人，便应允了。三人转移到侧室，陆子溶在傅陵手臂上拍两下，“陛下就在这，行礼吧。”
傅陵原地跪下，行了全套大礼。傅治随口道：“还这么年轻，眼睛就看不见了，你……”
礼毕起身，傅陵摘下蒙眼布，用无神的双眼望向座上，“父皇，是我。我回来了。”
他的嗓音已因为中毒而改变，但容貌却基本保持旧日的神态。
