“小棠以为呢？”
秋颜宁反问。
白棠想了想，像是嘀咕道：“唐大哥等人叫张公为先生，自然是位书先生了，兴许是杨公子的师傅。祝治等人十分敬他，依我看杨公子应该是地位显赫的大族公子，不过央国不是与定国一样么？男子都不喜爱蓄胡，我看杨公子年纪不大，胡子却是满脸。”
秋颜宁笑出声，稍稍点头道：“也可这么说，大体差不多。”
原先她听几人对话就有所觉察，但同行十几日，即便不探究，也多少已知他们几人身份，不过既然有意隐瞒，若是说出来反倒是麻烦。
白棠气哼哼道：“你都知道，居然不告诉我？”
秋颜宁却笑而不语，任凭白棠如何纠缠也不再透露。
好在她只是一时兴起，既然想方设法套不出话，便也就作罢了。
白棠合眼靠着马车，普通修行虽然可行，但终归不适用，与她而言连苍蝇肉都比不上，倒不如闭目养神好。
……
之后，等再睁眼时马车已停。
下了马车，白棠揉了揉眼，见外头天色朦朦胧胧分不清究竟是快入夜，还是晨时。
被清冷的雾气冻了个清醒，她环顾周遭，偏僻又死寂，连路也没有。
头顶，一截树枝上绿色毛绒如猫尾的条状物晃荡着。她盯了那东西半晌，愣是叫不出名，也不知是什么东西。
而再低头，却见翠色杂草生机勃勃。她眨了眨眼，心底满是讶意：央国此时这气候，怎会还有绿色杂草？
不多想，听前方隐隐传来的交谈，她又走入白雾弥漫的密林中，拨开树枝与绿‘猫尾’，就见秋颜宁与张之寅等人。
赤剑
“此处……”
白棠震惊，见这一幕, 只觉得眼前豁然开朗, 一时却不知该说什么。
此间正值春意盎然, 处处青绿, 树木青苍巨大, 枝上爬满青苔与兰草，蕨根也脆嫩, 绿‘猫尾’垂挂，或一些粉或白如桃、樱的矮树, 其中还有蝶虫与蛇兽, 俨然一副原始景象。而不远处，一股溪水潺潺, 其色透明如无物，鱼虾小蟹犹如浮空。
身旁是一株寄生缠绕的紫叶藤蔓，花瓣呈菱形, 重瓣繁多，果实椭圆, 白色光滑如禽卵。
她从不曾见过这样的草木, 心下一时觉得新奇不已。
“这是什么东西？”
余常安好奇，摘递给戚念以后, 又自顾摘了颗，那白果奇香，剥开白皮一看，果肉多汁呈紫色。他表情嫌弃, 擦了擦手，发觉手上黏糊糊，跟抹了蜜似的。
白棠道：“这果子可食用。”
张之寅走近，仔细一看，也道：“不错，叶与果实有被兽类啃食的痕迹，应该是无毒。”
“真？”余常安瞪大眼，盯着手上的果子。
戚念倒不客气，听闻这果子能吃，当即剥开皮就往嘴里送。他正咀嚼着，忽地表情呆呆顿住。
“怎么了？”
见此，几人心下一紧。
在众人疑惑目光下，戚念眼中迸发出亮晶，夸道：“好，吃。”
“死孩子，一惊一乍的!”
白棠翻白眼，暗骂。
好奇之下，也摘了个剥皮尝了一口，顿时也不由一愣。那果然口感甚是清爽，甜香不腻，叫她觉得这世间无一物口感可与其相比。
秋颜宁低声问道：“小棠可记得这叫什么？”
白棠思索，只得根据特征回想，毕竟记载是文字，而非图画。待想了几息，她这才反应过来，望着手上的紫肉果实。
这是紫萝枝？
也独这紫萝枝花朵如此，传说紫萝枝果实白色，如禽类的卵，果肉为红或紫色，生来娇贵，开花结果需十几年。凡人食之明目神清，但于修行之人而言，是不可多得的滋补灵品。
像眼前这般……一个人一个，囫囵三两口，实在有些暴殄天物了。但她四下一看，发现生了许多紫萝枝，光是肉眼可见的就有十几株。
“咦？这是玉指？”
白棠指着树下不远的一丛草，像是芦苇，却生着一簇簇透明如蓝玉，且尖长如指的花。
杨封问：“白棠姑娘认得？”
白棠闻言，答：“随意猜想，只是觉得与以前见过有些像罢了。”
“原来如此，你可认得这个？”杨封随意摘下一朵黑蕊红瓣的话。
白棠忍笑道：“恶花，因为这花极臭。”
杨封一愣，凑鼻嗅了嗅，果真是奇臭无比，不禁讪讪放下了恶花。
他也不再多看，而是与张之寅等人扎帐，待到休整一番，待到饭后，转眼已是午时。
一帮人吃饱喝足后，这才在此处探索。张之寅提笔记录，杨封取来盒子摘取一些花叶果放入其中，其余人则四处探寻。
也不知为何，此地气候比外头要热许多，虽算不上大，却也说不上小。
白棠约莫绕了几圈，不过粗略一数，不知名的花草树种竟有几百种。她边走边褪下披风绒帽，用手扇风，不知不觉额间微微冒出层薄汗。
站在一处高石上，她稍作歇息，叉腰环顾周遭，正低头俯瞰。
“咦”了一声，她忙向秋颜宁招手呼道：“姐姐，你快些来看！”
“怎么？”
秋颜宁闻声而来，站在高处随她视线低头望去，旋即一股热气扑面，透过微热的白气，定睛一看原来是池碧色热泉。
“这，怎么会热的？”白棠问道。
身后苏宴抱臂，走近道：“想必是与地势有关吧。”
“大概。”秋颜宁似笑非笑，双眸微眯，目光注视着这潭泉水。
白棠见秋颜宁那表情，当即便知这其中不简单，暗暗嘀咕道：哼！这泉水中必定是有什么东西！
想着，她专注望向热泉，大概凝视了几息，却觉双眼酸涩刺疼，泉中似是有红光闪动。
“别看了。”
秋颜宁揉了揉她头，轻声提醒道。
“嗯？”
白棠抬头，眨了眨通红的双眼，却听秋颜宁附耳低声道：“泉中之物正杀之气太重。”
白棠闻言，收回视线，转身随秋颜宁返回队伍之中。
……
转眼是夜。
月色朦胧，微风徐徐。
秋颜宁燃了一张符纸，符纸与修士而言总用不大，但于这帮普通人，足以使其睡到明日天亮。等符纸燃尽，她腰间别着瞬地莲与拂尘，从帐中走出，而白棠则紧随其后。
立于热泉前，秋颜宁刚将瞬地莲放置水面。
瞬间，这潭泉水便被吸食干，二人探头往下看，就见竟然有一处洞道。
秋颜宁道：“我下去探一探。”
白棠蹙眉：“若是有危险怎么办？”
秋颜宁却笑：“可你下去不是更险？”
“那……”白棠欲言又止，瞥了眼树后戚念。
秋颜宁自然也已察觉，却安慰道：“不必担心。”
说罢便纵身越下，转眼进了。
“总是如此！”
潭上白棠跺脚，无奈何之下，也只得蹲在一旁，以防突遭变故。她面上气归气，可心底却冷静得很，自知即便是去了，自己也未必帮得上几分。
她凝视着枯潭片刻，不禁叹息一声，对树后的戚念唤道：“十三，你给我出来。”
静——
唯有风吹草动。
大概过了半晌，这倒霉孩子才探头，表情似是在纠结什么。
白棠态度缓了缓，招手道：“快来。”
闻言，戚念却冲了过来，速度之快令人始料未及，紧接着直直跳出干枯的潭中。
“死小子！”
白棠惊起，暗骂一句，心底险些气炸。
……
潭下。
秋颜宁屈身进入洞中，就觉一股热气腾腾扑面，就连石壁也带有几分热度。而继续往前，热气也更重，洞道也变宽。
“门？”
走至尽头，她站直身子，试探下轻轻推开石门。
“何人擅闯？”
这一推开石门，不容她看清，顿时震如雷声的质问响起，随即一股如山的威压也迎面而来。
好强。
秋颜宁眼前发黑，心魂也随之一颤。她忙捂住口鼻，不禁吐出一口鲜血，等稳住心神后，神色一正。
她盯向那正中的一口石棺，又看向周遭无数剑，不过最终落在被锁链禁锢，却不断挣扎的长剑上。那剑锋芒刺眼，中间有赤红一线，散发着热浪滚滚。
而瞬地莲也个暴脾气，一见那剑，便颤抖着身躯，不停“呲”水，是想要与它一决高下。
秋颜宁吐出一口气，按住瞬地莲，心下不禁暗道：好大的剑气!想来这墓主习是火道，又是使剑，难怪连残留的神识也这么大的脾气。这剑若不是禁锢，怕是早向自己刺来了。
“晚辈无意擅闯。”
稍稍缓过，抹去唇角的血迹，秋颜宁毕恭毕敬道。
男声道：“你是何人？出自哪门哪派？”
秋颜宁答：“姓秋名颜宁，不过是一个无名散修。”
男声语调稍缓道：“哦？我看你年纪轻轻，修为却胜过许多人，一介散修能有这般修行也实属不易。”
说着，又叹又有几分疑惑：“天赋极佳，只可惜是女子，又是修水行。”
秋颜宁想了想，询问道：“前辈是在寻传人？”
