顾庭芝觉得事有蹊跷，很有可能跟三年前的一大笔钱有关。不然，为何这个孔兴输了钱就来到江都县？但没有看到孔兴和凶手一同出现过，所以，这个凶手就显得异常神秘。
就在顾庭芝毫无头绪时，狱卒却来禀告，说叶蓁要见他。
顾庭芝叫住正要离去的狱卒，问道：“叶蓁近来可有异样？”
狱卒头一次见顾庭芝询问叶蓁，一时不知该不该如实禀告。顾庭芝见他吞吞吐吐，皱眉道：“有什么事，直说。”
“他……夜里会发疯。”
“……”顾庭芝一脸惊诧道，“如何发疯？”
“这……就是偶尔会大喊大叫。”
“随他去吧。你先下去，我随后就到。”顾庭芝以为叶蓁只是想发泄一番，并未在意。
顾庭芝到了牢里。还没开口询问，坐在地上的叶蓁一脸凝重道：“顾庭芝，或许凶手是陈漪。”
顾庭芝变了脸色，“你说……凶手是陈漪？”
“不错。我想起来了，我曾在巷子里见到陈漪和画像上的男的起争执，我才想起来，他的脸上有一块黑记……”
叶蓁还未说完，顾庭芝就扇了他一巴掌。“叶蓁，你再胡说，信不信我撕烂你的嘴？”
“我说的是真的！你如果这样护短，这个案子怕是永远也破不了。我可以肯定，杀人的一定是陈漪……”
顾庭芝冲他吼道：“住口！”
叶蓁叹了口气，“顾庭芝，陈漪根本就不像你想的那么单纯。她极度虚荣，有心计、虚伪……甚至是个心如蛇蝎的女人。你被她蒙蔽了。”
“叫你住口，你听到没有？叶蓁，你不是喜欢她吗？不是想娶她吗？为什么现在这样污蔑她？”顾庭芝不明白为什么叶蓁与陈漪会反目成仇，明明两个月前还要成亲的人，才多长时间，他就能在背后这么捅刀子了。
“喜欢她？这种女人白送我都不要！”叶蓁冷哼，“顾庭芝，我真替你感到悲哀。她跟你在一起不过是因为你当了官，如果你依然是个平民百姓，我想她还是会选择我。那个女人，她看上了我的钱，为了嫁给我，竟趁我失忆，撒谎说我强|暴她。我叶蓁就算是瞎了，也不会看上她！”
顾庭芝怒吼道：“你不许这样说她！不许污蔑她！”
叶蓁简直想哈哈大笑，脸颊火辣辣地疼，却让他无论如何都笑不出来。
“叶蓁，你简直是找死！来人，把他吊起来！”
顾庭芝叫了两个狱卒把叶蓁吊了起来。接着喝退狱卒，他在一堆刑具里反复挑拣，选了一条长鞭，鞭子上镶满了尖锐的约有半寸长的细针，寒光闪闪。
叶蓁瞧见他手里的物什，原本平静如水的脸上有了惊慌之色，那样锋利的针尖打在身上一定整根没入皮肉里。叶蓁完全能想象到那将会是怎样的痛不欲生。“顾庭芝，我说的是真的……我真的见过那个男人。”
看到那张冷漠如冰雪的脸，叶蓁的心渐渐凉了，这不过又是一场借题发挥，顾庭芝就是要折磨死自己才会罢休。他根本就是个魔鬼！一条披着人皮的狼！
叶蓁绝望地闭上了眼，用沙哑的声音冷冷淡淡道，“罢了，不过一场鞭挞之刑，有何所惧？”
顾庭芝闻言，眼神一禀，锐气寒光又冒了出来，“看不出来，几天之前还像条狗一样在地上翻滚、求饶的人，如今倒有了铮铮铁骨。让我来看看，你是不是真的无所畏惧。”
手起鞭落。
裂帛声不断响起。细微的血珠随着鞭子的带动，四处飞溅。叶蓁紧咬牙关，不肯哼一声，只是额上的冷汗和剧烈颤动的睫毛出卖了他。
顾庭芝用滴血的鞭梢抬起叶蓁的下巴，漫不经心道：“疼吗？这次只要你求饶，我就不打了。”
叶蓁微闭着眼，汗水濡湿额前的细发，黏嗒嗒地粘在他的脸上，原本一张清秀的脸此刻瘦骨嶙峋，白的骇人。他对顾庭芝的话充耳不闻。
顾庭芝见他一脸鄙夷，怒从心起，抬手给了他一巴掌。
叶蓁睁开眼，啐了一口嘴里的血沫，表情平静地看了眼顾庭芝，“除了打我，你还会什么？不过是些皮肉之苦，你能让我的心里痛上一丝一毫吗？完全不会！‘壁立千仞，无欲则刚。’顾庭芝，我让你痛不欲生，你却伤不了我分毫。如果你的复仇只有这些的话，我真替你感到失望。”
顾庭芝闻言一震，心里升起一股挫败感和愤怒。叶蓁不过用一个陈漪就让他痛苦了一千多个日夜，让他的心在仇恨中一点点被侵蚀，让他变得阴险、攻于算计、狠毒、甚至冷漠。他再也不是那个温润如玉、不谙世事的顾庭芝了。
可他却伤不了仇人点滴。
这种巨大的心理落差和不甘让顾庭芝像疯了般挥鞭狂抽。而叶蓁始终倔强地紧抿着双唇，不肯求饶，不肯呻|吟，任由雨点般的鞭子落在他的身上。顾庭芝像在抽打一个没有血肉、没有感情、没有生命的沙袋，叶蓁再也不会给他一点、他想要的反应了。
许久，顾庭芝颓废地扔掉鞭子，极为烦躁地踹了两脚监狱的牢门。他在原地负手转圈，像一头找不到出口的困兽，怒气横生，又无处发泄。
许是确定顾庭芝真的不会再打了，叶蓁才睁开双眼，“顾庭芝，我虽不知道以前的叶小公子是一个怎样的人，但现在的我……不是断袖，不好男风，更瞧不上你。别自我感觉良好。在我眼你，你垃圾透了……”
旧伤未退，又添新伤。叶蓁再也支持不下去了，如果睡去能让疼痛减轻一些，那就沉睡好了。他缓缓阖上双眼。于他而言，黑暗才是最安全的、最温暖的。
作者有话要说：只想问一句：顾庭芝还能洗白么？会不会大家已经讨厌他了呢……唉~
☆、烙刑
一声低回呜咽惊醒了梦里的叶蓁，淡淡的箫声带着悲哀和苍凉，猝不及防地击进他的心里。
叶蓁睁开眼，泪水从眼角滑进发丝里。连他自己都不知道为什么会哭，仿佛这个曲子在未知的时空里和万丈红尘中，曾与他有着难以割舍的牵绊。
牢房的另一边，文卿席地而坐，神情专注地吹着玉萧。箫声婉转，而他的眉目间却一片哀伤悲凉。让叶蓁情不自禁地猜想他吹这曲子，是否是在思念着某个人。
叶蓁稍微动了动，发现全身上下都被包扎着。断腿被重新固定好，身上有伤口的地方也都敷了药，他叹了口气，这样的日子，大概只有生不如死能形容的了吧？
“别动，好好躺着。”文卿放下玉箫，起身走到他身边，“你伤的太重了。”
“你在想念一个人？”
文卿一震，抬眸见叶蓁盯着一边的玉箫，淡淡道：“不仅想念，还有凭吊。”
“她……死了吗？”
文卿深深看他一眼，垂眸道：“我不知道。”
“你吹些曲子给我听吧，我……太疼了。”用箫声来转移注意力也算个办法吧。
文卿把地上的一只碗端给叶蓁，“先喝点药吧，你发烧了。”
叶蓁抬手想接过碗，却被文卿避开了。他轻轻舀起一勺药汁送到叶蓁唇边，“你受伤了，我喂你。”
叶蓁也不扭捏，张口就喝了。喝完药，文卿掏出怀里的手巾把叶蓁唇边沾的药擦拭干净后，问道：“你想听什么？”
“你吹什么，我就听什么。”
文卿吹了两首曲子。叶蓁一直安静地听着，似乎真的忘记了身上的疼痛。
箫声停歇，文卿把箫递给叶蓁，“这是你的，三年前曾落在我那里，如今还给你吧。”
叶蓁摇摇头：“我不会吹，要他也没有用。既然你会，就送给你吧。”
文卿淡淡一笑，捏箫的手紧了紧，“也好。”
如此，算物归原主了。
“没想到我入狱，你竟会来看我。”叶蓁叹了口气。
文卿的眼里少了点叶蓁上次见到他时的疏离，多了抹温和。他把袖子往下拉了拉，遮住了手腕上一抹不易察觉的伤痕。
“听说你爹被发配到了西北，你大哥……在京师当官奴。你不要太过担心，他们的处境总是比你要好得多。你……要不要给他们写封信？我过两日去一趟京师……”
叶蓁闻言，眼里一下子亮了起来，“我能写信？”
“我去借些笔墨来。你等一下。”
“好！”
能通信给了叶蓁极大地安慰。他欢喜地躺在床板上，想着要给叶扶苏和叶世安写些什么。
文卿从牢中出来时，顾庭芝正坐在树下的石凳上，意态悠闲地等着他。
“求了我那么多次，又挨了顿鞭子才进去，就为了给他吹几首曲儿？”顾庭芝嘲讽道，“我还以为你有天大的事。”
文卿淡淡道：“见他就是天大的事。”
“你完全可以等上七天，而不用挨鞭子。”
“我等不及。”
顾庭芝别有深意地看他一眼，“既然等不及？为什么现在才来？”
为什么现在才来？自打在叶蓁成亲前见了他一面之后，文卿就收拾东西回了老家。直到三日前，他才辗转听到叶家被查封的消息，打听出叶蓁的下落，他一刻没有耽搁地赶回来。来到衙门，门房却说所有要见叶蓁的人，都要先在衙门登记，七日之后再来。他哪里等得了七日，见了顾庭芝，苦苦哀求，挨了顿鞭子，心急火燎地进去了，看到的却是千疮百孔的叶蓁。
