顾庭芝白他一眼，“我记得审讯犯人的是刑部，你大理寺只负责复核。”
“……”
“叶世安被发配到哪里了？”
“靖远。他在刑部也遭了不少罪。我估摸着，他是活不到明年春天了。其实要我说，叶家被抄家，如今叶蓁又在你手里，这样就够了。何必非要整出人命呢？万一被符卓抓住把柄，参你一本，恐怕连皇上都救不了你。”见顾庭芝没有说话，何舒月也只点到为止，也不再说什么。他一拍腿，起身道，“好了，我也该走了。”
顾庭芝抬眼，“去苏州？”
“是啊。你……”
“慢走不送。”
“……”
其实何大人离开府衙，还是有人出来相送的。
“姚兄不会是来送我的吧？应该是有事找我吧？”
姚文生点点头，“你不劝劝飞卿？他这次回来，我总觉得他跟三年前来开扬州时，完全是变了一个样。从前的庭芝绝不会去动手打一个人。现在的飞卿，阴狠了许多。”
何舒月道：“他的阴狠，你连一半都未见过。一年前，庭芝在杭州用栽赃嫁祸的办法，找到了李相和司马义勾结预备谋反的证据。两人死咬着不承认，只喊冤枉。皇上便把这件案子交由三司会审，只是当时的大理寺卿和左都御史都是李相的门生，他们虽面上配合刑部，但实际上，都在暗中企图营救李相。庭芝回京后，刚好升任刑部侍郎，这件案子便由他负责了。皇上也有意如此。庭芝当时办这件案子，只有一个方法，就是严刑逼供。他花了二十多天的时间，亲自把刑部很多刑具做了改良，结果李相和司马义连三日都没有撑到，双双画押。他审讯时我曾去看过，回去后一整日都没吃下饭。他的改变，叶蓁的事是个引子，身在朝堂，为了活下去，只能如此。”
听了何舒月的话，姚文生一时不知该说什么。
“我知道你是为他好。放心吧，他如今懂进退，知收敛，已无需人再担心了。”何舒月拍拍姚文生的肩，上了马车驶离扬州。
姚文生盯着何舒月的车，怔了许久。
作者有话要说：接下来要停更一周。家里亲人生病，作者菌需要回去一趟……上一章里，叶蓁是见过孔兴的，就在他第一次见陈漪的时候。跟陈漪起争执的那个男人就是孔兴。不过按理说，他不应该记得。这段时间可能都没时间上网了，这个错误只能等回来后再改了。
☆、真相
自上次听了叶蓁的话后，再知道陈漪月底时也去了天宁寺，顾庭芝竟当真叫人暗中查探她。他自己都不知道为何竟会如此荒唐地听信叶蓁，去怀疑陈漪。然而，查一个已知的人，总比查一个未知的人来的容易。正当他打算再去一次十里村，亲自挨家挨户询问时，衙役呈上的一叠纸却让他如遭雷击，震惊不已。
有人称看过陈漪提着食盒出门，有人称见过陈漪跟孔兴一起出现……说也奇怪，之前没人记得，之后却有数人想起。顾庭芝不知道他们这些“确实”有几分值得相信。明明心里拒绝去做这个假设，他还是以探望陈漪为由，去了趟陈家。
彼时，陈漪正出门买菜，陈氏夫妇在前面店里卖豆腐。顾庭芝悄悄去了陈漪的闺房，在她的柜子里翻找一番。果然发现一个前脚尖带着些褐色污渍的鞋子和一把匕首。他把鞋子和匕首悄悄藏在袖中，不动声色的在陈漪家用完饭后离开。
顾庭芝把东西交给仵作检验，不久，仵作就给了他回答，鞋子上的污渍确实是血迹无疑，而匕首，因为尸体已经下葬，只能凭借画像上记录的伤口来推测，很有可能便是凶器。
所有的证据都在悄无声息地指向陈漪，顾庭芝却不敢相信，从何时开始，那个柔柔弱弱的女孩儿竟这般狠毒了？
顾庭芝差人把陈漪接回府衙。陈漪见到他很是欢喜，一路雀跃小跑到顾庭芝面前，娇声喊着表哥。
顾庭芝道：“我这几日很忙，也没时间去看你。”
“我知道。公事为重。”
顾庭芝叹了口气道：“过几天孔兴的案子就要开审了。”
陈漪脸色一白，掩饰住慌张的情绪，“表哥找到凶手了吗？”
“找到了。”顾庭芝盯着陈漪，眸光深沉。
“那……那凶手是，是谁？”
“你猜得到吗？”
陈漪立即摇摇头，“我……我怎么可能会知道？”
顾庭芝微微一笑，语气里却有着明显的失望。“过几天你就知道了。我还有些事，需要出去一趟。你在府衙等我，晚上回来，我有话跟你说。”
出了衙门，顾庭芝只身一人朝北街走去。晚风轻拂，他的心里却没有一丝轻松，这几日反复思虑着案子该怎么处理。他以为陈漪要杀孔兴一定有什么不得已的苦衷，更希望陈漪能跟告诉他真相。虽然旁敲侧击过很多次，无奈每次陈漪都毫不犹豫地否认了。顾庭芝知道他在陈漪这里不会听到任何消息。于是只有去陈父陈母那寻找线索，更何况陈漪毕竟是他的表妹，这件事也应该让他们知晓。
见了面，顾庭芝也没有客套，单刀直入道：“姨母，小漪可能杀人了。”
“你说……什么？”陈母颤声道，眼前突地一黑，险些晕了过去。
陈父扶起陈母，厉声道：“庭芝，话不能乱说！”
“是真的。孔兴的案子，想必你们也听说了。凶手极有可能就是小漪。”
陈父恼怒道：“我是看在你娘的面子上没跟你计较，你说话也要知道分寸。再讲这种话，别怪我翻脸！”
顾庭芝叹气道：“姨夫，看在我们两家人是亲戚，我又与小漪青梅竹马的份上，我今天才来这一趟。你若不信，我也没办法。几日后开堂过审，姨夫别怪庭芝没有事先知会。”
顾庭芝佯装要走，陈母缓过神，喊住他：“庭芝，你说的……可都是真的？”
“这种事我怎么可能开玩笑？”
陈母双目一湿，哭道：“这怎么可能？怎么可能？小漪平日连只鸡都不敢杀的……”
“姨母，兔子急了还会咬人，更何况是个人？我这次瞒着小漪来，就是想问问你们知不知情？她为了什么要杀孔兴？若是知道什么不得已的隐情，说不定我还能为她做主。”
陈母摇摇头，哭道：“我们怎么可能知道这件事。若是知道，一定会拼死阻止她。这孩子……怎么这么糊涂啊！”
“姨母，人命关天。把你知道的都告诉我。”
陈父急道：“我们真的什么都不知道。”
顾庭芝道：“小漪可有什么与以往不一样的地方？”
“有是有，可是……”陈母眼泪汪汪地看了看顾庭芝，欲言又止。
“天子犯法，与庶民同罪。更何况是一介百姓？庭芝受朝廷俸禄，当为朝廷效力，大公无私。只因与表妹自小一起长大，姨母又与我娘姐妹情深，这才特来询问事情始末，看有无补救之法，姨母还有何不能相告的？”
陈母踌蹴了一下，开了口，“自从叶蓁昏迷后，小漪就变了。有一天，她跟我们说她不想以后跟着你过苦日子，她说她要想办法嫁给叶蓁。听说叶蓁昏迷失忆，她就说自己被……。”陈母叹了口气，“后来，叶扶苏来找我们，给了我们一百两金子，告诉我们叶蓁不愿意娶她。小漪哭的不得了，寻死觅活。我们被她折腾的实在没法，就按她说的，当着叶蓁的面，逼她嫁给黄员外。叶蓁见我们逼婚，答应来下聘、娶小漪。庭芝，是我们教子无方，对不起你……”
顾庭芝越听脸色越阴沉。他沉默着，一言不发。许久，哑然失笑。
真相如同一支锋利的冰箭，毫不留情地洞穿了他的心。
炎炎夏日，却寒冷彻骨。
看似平静无波的水下，原来早已暗潮涌动。一张张笑脸，一句句甜言蜜语，宛如利刃，刮割着顾庭芝的心，喷薄而出的心痛让他不由自主地捂着胸口，浑身颤抖，几乎缩成一团。
陈母哭道：“庭芝……你救救小漪。是我们对不起你，可她毕竟是你的表妹，庭芝……姨母求你救救她。”
看着陈家父母两张含泪乞求的脸，顾庭芝突然觉得连一句责备的话都疲于说出了，他从不曾想，事情竟荒唐如斯，他以为最亲的人，竟一直在算计着他。他最爱的人，却根本就不想要他。他愣了很久，才缓缓起身往外走去，任凭陈母在身后哭喊。
得知真相的那个瞬间，顾庭芝想到的不是自己，不是陈漪，而是叶蓁。他的眼前全是叶蓁的样子，耳边全是叶蓁的声音。惊恐的，求饶的，绝望的，悲伤的，痛苦的……一幕幕回忆逼的顾庭芝眼眶泛红。
这三年来，他做的每一件事，都是为了回到这里找叶蓁报仇，却突然得知所有的一切都是一场误会，他做的每一件事都没有任何意义。只因一场误会，他的一生便发生了这样天翻地覆的改变。他的心已经被仇恨腐蚀的那般厉害了，如今还要怎样走下去？又该怎么面对叶蓁？跟他一样，被蒙在鼓里，被他反复折磨、无辜的叶蓁。
一路失魂落魄地走到府衙门口，叶言和文卿正等在一旁。
