面对文卿的控诉，顾庭芝无动于衷，“叶蓁是我府衙的犯人，我要怎样打他，与你有何关系？”
文卿道：“他最初追求陈漪的目的并不是为了娶她，他……是为了你！我不信你真的不知道！”
“那又如何？我只知道他抢走了我的女人。”
“他……只是失忆了，才会想跟陈漪成亲。”文卿带着些微悲伤地低声道，“若他有一天醒来，知道自己娶了陈漪，也许他会比你还要痛苦。他原是个顽劣不羁的少年，我从未见过他把任何事，任何人放在心上过。为了你，他竟打算来跟我学平日最厌恶的琴棋书画，他说，若他什么都不会，他连喜欢你都不配……顾庭芝，你就不能饶了他吗？看在他对你用情至深的份上……”
“饶了他？”顾庭芝的嘴角弯了一弯，“他抢走陈漪的时候，可曾想过饶了我？他叫下人打断我的双腿时，可曾想过饶了我？”
文卿震惊道：“他怎么可能叫人……”
“可不可能，你去问问不就知道了么？”
再次醒来的叶蓁像条死狗一样被扔在牢里的地上。
痛。
浑身都痛。
撕裂了一般的痛。痛的叶蓁站也不是，坐也不是。他甚至不敢闭上眼，好像一闭上眼，就会有无数的幽灵从四面八方蜂拥而来，撕咬他的身体。牢房里似乎还回荡着他刚才凄惨的嚎叫声。叶蓁紧紧咬着牙，低头看看血肉模糊的前胸，用无法合拢，几乎滴血的双手抱住自己，蜷成一团，缩在墙角里一动不动。
文卿心绪难平地上前，一手覆上他的发丝，轻声道：“叶蓁。”
叶蓁抬眼，看到是他，喃喃道：“刚才我好像梦到你来了。”
文卿只觉得一阵心酸涌上喉头，“嗯，来了。又出去了一下，给你叫大夫。他一会儿便来。”
“你见到我哥了吗？”
“嗯。我刚从京师回来，他很好，叫你不要担心。”顿了顿，文卿又道，“他读了你的信，说你长大了，很是欣慰。握着信，哭了好半天……”
叶蓁微有些哽咽道：“都是因为我，是我害的他们……”
文卿轻轻拍拍他的后背，安慰道：“叶蓁，这不是你的错。”
叶蓁靠在文卿的肩上。许久，文卿觉得脖颈处一片湿热，“我很疼……文卿，我快撑不下去了。”
文卿轻轻拥着他，“我会救你出去的，我一定会救你出去的，叶蓁。”
叶蓁吸了吸鼻子，“好，我等你。”
文卿离开后，姚文生带着大夫来到牢房。叶蓁平躺在地上，毫无生气，一张脸惨白如纸，空气里弥漫着一股血腥气。
姚文生开了锁，走到叶蓁身边，轻轻掀开他胸前的衣襟，皱眉叹了口气，王大夫见了那伤，更是心中愤恨，“这顾大人也忒狠毒了些！”
姚文生瞟了王大夫一眼，“这话在我面前说也就算了，下次若被大人听到，小心招惹祸端。”
王大夫闭了嘴，兀自摇头，给叶蓁处理了伤口。叮嘱了几句，无奈地叹气离去。
“叶蓁，你觉得怎样了？”
叶蓁没有动。
姚文生叫人抬着他，把他放进密室的床上，叶蓁突然如受了惊吓般，坐了起来，“你要做什么？”
“你在密室里待两天吧。”
叶蓁一把拽住姚文生，像是抓住一棵救命稻草般，“不！我不进去！别让我进去，那里太黑……”
“这是大人的意思。你放心，每日会有人给你送吃的、喝的。”姚文生移开视线，想了想，又道，“这样，我叫人给你留下油灯。”
即便有了这话，叶蓁依然不肯松手，“他要我死，是不是？是不是？”
姚文生的眼里有些不忍，“不是。你会出去的，放心好了。”
眼看着一日又过去了，却还不见刑部的人来府衙，这么短的距离，一个上午能跑几个来回。顾庭芝昨日已经翻看了自他上任来的所有公文，没发现有任何需要劳动刑部的事情。难道来人另有所图？顾庭芝决定写信问问何舒月。他在京师，又执掌大理寺，平日与刑部交往甚密，一定知道发生了什么事。
书信刚写了一半，就听衙役来禀告，何大人到了。
顾庭芝正要开口问哪个何大人，门外人爽朗道了声：“顾大人，本官来了，还不出来迎接？”
顾庭芝听到这声音，皱皱眉，放下笔，起身迎了上去，行礼道：“下官见过何大人，有失远迎，还望恕罪。”
何舒月颇为受用地砸吧着嘴：“不错不错，很懂礼法……”
顾庭芝白他一眼，挺直腰杆，“你不在京师待着，来扬州做什么？”
“跟本官说话，要客气点。”
“你是专程来显摆的吗？”
何舒月一噎，讪讪道：“好不容易官职比你大了，还是镇不住你，唉……”
顾庭芝懒得理他，问道：“驿夫说的刑部来人，指的就是你？”
何舒月拿起文案上的书信，一边看一边悠悠道：“是啊……你还真沉不住气。”
“你不是大理寺的么，冒充刑部做什么？”顾庭芝不悦道。
何舒月一脸正经道：“吓你。”
“……”顾庭芝眼角抽了抽，“无聊。你来扬州作甚？”
“扬州好歹也是我的故土，我就不能衣锦还乡，跟你说的那样，显摆显摆？”
顾庭芝上下打量他一番，“没有十里红毡，夹道欢迎，也没有奔走相告，鞭炮齐鸣。啧啧，锦衣夜行，真是可惜啊何大人。”
何舒月扶额：“你这张嘴，一定要这么挖苦我吗？”
顾庭芝直截了当道：“说吧，出了什么事？”
何舒月舒服地在椅子上一座，叩了叩桌子，控诉道：“连杯茶水都不舍得奉上。”
顾庭芝朝门外的下人吩咐道：“奉茶！”
见何舒月卖着关子，顾庭芝也懒得问了。走回书桌前，兀自批阅起公文来。
何舒月见他毫不在意，心中反而郁闷了。“你不想知道发生什么事了？”
“你想说了自然会说。”
“……”
押了口茶，何舒月道：“曹景仁的案子被压下了。”
顾庭芝从一堆公文中抬头问道：“符卓干的？”
何舒月摇摇头：“是容妃。”
“若不是符卓要求，容妃会为了一个小小的知府干涉朝政？”
“你说的对。看来这曹景仁和符卓交情匪浅。”
顾庭芝用看白痴的眼神看着何舒月，直到把他盯的心里发毛，才不咸不淡地道了句：“确实。”
“……”
顾庭芝道：“倒下一个李相，又上来一个符卓。这几年，皇上为了打压李相和司马义，收回兵权，一直腾不出手整顿朝纲，才让符卓有了可趁之机。虽说他是容妃的舅舅，再这样下去，迟早有一天，会落得和李相一个下场。他以为皇上是好欺负的主？也不看看他对付司马将军的那些阴招，用在符卓身上，绝对够他死去活来好几回。”
何舒月道：“你也说了，是迟早。至少目前符卓还是很受宠的，容妃极有可能会被立后，皇上宠着她，暂时不会动符卓。我觉得在这个迟早发生之前，首先倒霉的肯定是向大人。”
“那只能说是他活该。我想不到他怎么会想出私下收购盐田，然后嫁祸给曹景仁这一招的？要知道这根本就是引火烧身的事，稍不留心，就可能偷鸡不成蚀把米。就算扳倒了曹景仁，对符卓来说，也只是不痛不痒的一击。根本造不成什么实质的伤害。”
“怎么说向大人也曾提携过你，你还真是条白眼狼。”
顾庭芝瞪他一眼，“我记得我劝过他。倒是某人，一直觉得这主意不错，在一旁煽风点火。”
何舒月脸上一红，嘀咕道：“你不也利用这件事嫁祸叶世安了吗？”
“你说什么？”
何舒月怕他恼，话锋一转，道：“我们与向大人一荣俱荣，一损俱损。我这次回来，就是来处理这件事的。我得赶在曹景仁之前做好善后。符卓为了让他将功补过，叫他去当什么盐运使了。”
顾庭芝把桌子一拍，“他居然还当了盐运使！”
“所以，这件事处理不好，我们就惨了。想当初咱俩可没少给符卓下绊子。”
顾庭芝淡淡扫了何舒月一眼，“下绊子的是你，别把我扯进去。”
“……”何舒月顿时有种将要孤军奋战的悲催感。
“叶蓁呢？”
“牢里。”
何舒月闻言，一脸兴致勃勃道：“跟我说说，你怎么泄愤的？”
“杖刑，断腿，鞭刑，泼盐水，夹棍。”顾庭芝波澜不惊的总结道。
何舒月愣愣地盯着顾庭芝半响，一把抓住他的手，激动道：“顾大人，如果我以前有什么地方对不住你，请你看在咱们同窗一场，如今又同朝为官的份上，大人不计小人过……”
顾庭芝抽回双手，皱眉道：“你觉得我下手重了？”
何舒月摇摇头，“我觉得你很有天赋……折磨人的天赋。以前，我只以为你是为了皇上，才下狠手往死里整那些人，现在看来，你是天赋异禀啊……干脆大理寺卿让给你好了。”
