珍珠之河 (vallennox)

　　1829年1月21日清早开始下雨夹雪，画室里冷风飕飕，那扇关不紧的木窗飘进细小的冰粒。菲利普记得很清楚，上一秒他还在读刚刚送来的报纸，下一秒大门就被踹开了，力度如此大，陈旧的木头直接从接口处断裂，整扇门砰地砸在地上。宪兵冲了进来，大喊大叫，菲利普被枪柄打到后脑，头晕目眩地趴在地上。有人用力拉他的手臂，在他耳边叫喊“起来！跟我来！”，菲利普爬起来，跟着拉维涅先生跑进用布帘隔开的卧室兼餐厅，爬出窗户，滑到肉店送货马车的顶篷上，再跳到地上。鹅卵石缝里的猪血结了冰，菲利普差点摔倒，及时稳住自己，跟着拉维涅先生逃向小巷。菲利普最后一次回头看画室的时候，宪兵正把惊呆了的学生们驱赶到马车上。
　　在巴黎的这个区域，宪兵是人们共同的敌人，一反应过来发生了什么，人们纷纷让出一条路，甚至打开家门为两人创造捷径。拉维涅先生很快就跑不动了，靠着墙喘气，菲利普回头扶他，画室主人摇头，挣脱他的手。
　　“我不会有事的，他们找的不是我，是你。继续跑，远离巴黎。”
　　菲利普照做了。
　　他向南面进发，土伦的方向。一切都和两年前差不多，他步行，感觉安全的时候就坐马车。钱花光之后，他就睡在路边，运气好的时候，好心的农户会允许他在谷仓里过夜，给他一点剩菜和面包硬皮。
　　就在他第一次看见地中海的那个下午，一艘荷兰商船正好驶入马赛老港，预计停留一周。
　　“这是什么意思？”菲利普问一个水手，指着漆在船身上的荷兰语名字。
　　“代尔夫特之星。”对方回答，“到中国去的。”
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　　《信使报》纯属虚构（但查理十世确实在1826年颁布过新闻限制令）
　　画室所在的街道纯属虚构


第15章 浮游
　　大型炮舰远去之后，有那么一段时间，海面上没有什么动静。大大小小的残骸互相碰撞，又被海潮拉开，推散，越漂越远。遭到遗弃的双桅帆船孤零零地漂着，大火已经熄灭，船体大半浸没在水里，只剩翘起的船头和一片撕裂的帆露出水面。
　　一块烧焦的船板动了一下，一只手抓住了木板边缘，一个人奋力爬上去，滴着水，棕色头发像海草一样耷拉着。这块残骸也许是甲板的一部分，过于光滑，缺乏适宜施力的地方。这个人在快要把腿搭上木板的时候滑回水里，重新试了一次，像缺氧的鱼一样往上蹦，这才成功。他抹了抹脸上的水，转过身，把另一个抱着小块木板踩水的人拉了上去。两人差点失去平衡，但在一番挣扎之后终于爬上了这片小小的木质孤岛，互相紧靠着，一时间除了大口呼吸，什么都做不了。
　　菲利普听见第一声枪响就已经躲到残骸下面，一边踩水，一边用手顶着木板，这是个令人痛苦的境况，举得太高，可能会被水手发现，太低又无法呼吸。他冒险张望海面，没能发现吕西恩，不由得紧张起来。枪声再次响起，瞄准的是他身后的某个地方。菲利普在水里转过身，总算看见了同伴。吕西恩离他不远，显然想游向燃烧的双桅帆船寻求掩护，水手们也看出来了，不断往他和帆船之间的海面开枪。菲利普深吸了一口气，潜到水下，试图把吕西恩拉到大块木板下面，后者先是吓到了，踢了他一脚，然后才意识到他是谁，跟着他游到遮蔽物之下。
　　风吹干两人身上的水滴之后，衣服变得干硬，结出一层薄薄的盐壳。吕西恩的左手臂上有一道擦伤，缓慢渗出血珠，菲利普指出这一点的时候，吕西恩只是耸耸肩，甚至没有看一眼伤口。
　　“你还好吗？”菲利普问。
　　吕西恩盯着地平线，好像在出神，没干透的黑发乱糟糟地支棱着，令他看起来比以往任何时候都像一只意外落水的小型猫头鹰。过了好久，他舔了舔干裂的嘴唇，侧过头，“除了坐在一块船板上，没有办法回到岸边，很快就要死于缺水之外，我非常好，谢谢。”
　　菲利普笑起来，自己也说不清楚有趣的地方在哪里，也许是吕西恩的语气，也许单纯是两人所身处的境况。吕西恩看着他，怀疑地皱起眉，好像在思考要不要拉开安全距离。菲利普摇摇头，清了清喉咙：“至少你听起来没什么事。”
　　“而你听起来好像很乐观。”
　　“因为我们也许有办法返回广州。”菲利普指了指那艘沉没了一大半的帆船，“首先要到那里去。”
　　他以为吕西恩会说些讽刺的话，但对方只是点点头，着手在海面上寻找适合充当船桨的碎片。两人笨拙地调整角度和姿势，有那么几次差点破坏船板脆弱的平衡，最后总算成功操纵这块残骸往帆船的方向缓慢移动。菲利普不由得想起村子里的疯老头卢克莱，自菲利普有记忆以来，老头就一直住在教堂后面的小棚屋里，逢人就吹嘘他在风暴之中把一艘‘水淹到甲板’的渔船驶回避风港。每次主日弥撒之后总能看到他坐在教堂门口，等哪个好心村民给他一点食物。疯老头好像没有不喝醉的时候，口齿不清，很容易陷入狂喜或者暴怒。所有人都觉得他的脑袋有问题，菲利普也是这么认为的。现在他稍微有点后悔没有认真听疯老头说话。
　　木板轻轻碰上帆船，菲利普深吸一口气，潜进水里，慢慢绕这艘船一圈，先是左舷，浮起来换气，再下去，游过船尾，海水泛出半透明的蓝绿色，他好像游在尚未调制完毕的稀薄颜料里。桅杆一根完好，一根从中间断裂，倒插进水里，帆仍然附在上面，随着水流缓缓摆动，仿佛扁平的水母。再换气，再下去，检查右舷，继续寻找破损漏水的地方。
　　“六个。”菲利普宣布，爬上船头，把湿漉漉的头发抹到脑后，“四个不太严重，最大的两个洞都在左舷，不拉到船坞去估计修不好，但我想我能补上右边四个。我们轮流舀水，船应该能浮起来。”
　　“那我们最好快点。”吕西恩抬头看了一眼天空，“在水里过夜不是一个好主意。”
　　最开始的工具只有两双手，直到吕西恩在船舱的漂浮物里捡到了一个水瓢和一把木桨，速度才快了起来。弃船的水手几乎什么都没带走，整套工具还留在里面，还有浸了水的火柴和装淡水的木桶，甚至有几块手掌那么长的肉干，已经泡得发软，沾上了煤灰似的脏物，吕西恩仔细擦了擦，收起了食物。
　　菲利普把软木敲进缺口里，堵住了右边四个比较小的破损。两人继续奋力舀水，帆船以令人心焦的缓慢速度一寸寸浮起，到太阳下山的时候，右舷已经完全露出水面，几乎回到正常的高度，但左舷的损坏比想象中严重得多，非但多处被炮弹击穿，有些地方还彻底烧毁，留下井口那么大的空洞。即使尽力修补，也还是汩汩进水。帆船从船首竖起变成往一侧倾斜，左边几乎碰到水面，右边高高翘起。
　　两人坐在船头，背靠右舷栏杆，用脚顶着烧得只剩下一个底座的船舵，免得顺着甲板滑进海里。吕西恩把肉干撕成小块，但谁都没有胃口，而且渴得要命，根本不想碰浸透海水的肉干。
　　月亮遮遮掩掩在云层后面升起，投下雾蒙蒙的灰蓝色光芒，海面映着这种光，好像落了一层雪。吕西恩埋头摆弄泡过水的火柴，但不管怎么摩擦和揉捻，都刮不出一颗火星。他发出叹息，放弃了，安静了一小会儿，忽然悄声哼起歌，曲调陌生而温和，令人想起噼啪燃烧的柴火、浅水里的落日和飞快逃窜的小鱼苗，在一个下滑的音符上戛然而止。
　　“我只会这么多，他们不愿意再教我了。”
　　“‘他们’是谁？”
　　“渔民，疍家人。我小时候，修女时常从他们手上买鱼。我很想和他们说说话，入夏之后，每到傍晚就能听到他们在河湾上唱歌……而且朱利安神父说我的生母可能是疍家人。不过这也是猜的，谁也说不清楚。我当时很想知道，现在无所谓了。”
　　“刚才那首歌唱的是什么？”
　　“春天，海潮，大鱼小鱼，最后多半还有爱情，我猜，我还没学到那部分。”吕西恩踢了踢船舵底座，铁块发出沉闷的声音，“轮到你。”
　　“轮到我什么？”
　　“唱一首歌。”
　　菲利普思索了一会，看着海面的粼光。这里的海和布列塔尼的没什么区别，只要盯着地平线足够久，他甚至能真切地在脑海中描摹出小岛和海岸线的轮廓，仿佛跳下水游十分钟，他就能在熟悉的、布满棕黑海草的石滩上岸，顺手挖一堆贻贝，方便妈妈准备晚餐。回想起来，他的家是个很安静的地方，父亲比起说话更喜欢抽烟斗，也许母亲曾经给菲利普和弟弟唱过摇篮曲，但菲利普对此全无记忆。
　　然后，有规律的曲调从脑海深处浮现，他听过太多次，反而把它当成背景的一部分，就像海鸥和潮水，并不会特意关心。那是布列塔尼渔民清晨出发时的号子，和划船的动作一样整齐。歌词赞美大海亘古的美丽，然后嗟叹她缺乏灵魂，残暴又不讲道理，顺便问问天上的海鸥是否同意人们的看法。随着小船没入波涛，渔歌重新变得温柔，甚至有点畏怯，祈求大海今天能做渔民的爱人。