珍珠之河 (vallennox)

　　“这等于没回答。人不都需要钱？坐在这里的人，有的欠赌债，有的捅死了情敌，有的一怒之下烧了一个庄园，你是哪种？”
　　“我只是需要做生意的本金。”
　　“天哪，你听到了吗，宝贝？这位好先生只是需要做生意的本金。”
　　“好先生。”灰鹦鹉学舌。
　　“水手舱里的疯子，他是哪种？”菲利普问。
　　“我们不叫他‘疯子’，尤其不当着船长的面叫，”哈维尔停顿了一下，像是要评估菲利普值不值得听这个秘密，“那是船长的表弟，所以继续养着他，不把他丢海里，那人已经是废物，还不如丢海里。”
　　“什么？为什么会这样？”
　　“在波尔图，效忠米格尔皇帝的水手把他钉进木桶，丢海里，没死，木桶底没完全凿穿。你看，在海湾里漂了三天两夜。被人发现的时候就是这样了。”
　　菲利普想象着漆黑的木桶，不安地挪动了一下。
　　“费利佩没有杀过人，也没有被什么人追杀？”听哈维尔的语气，他好像真心感到遗憾。
　　“看在天主份上，没有。”
　　一个水手拿出了小提琴，开始演奏一首菲利普不会唱的歌。其他人有节奏地用拳头擂桌子，齐声唱起来，也许是某种葡萄牙民歌。过了一会，笛子的声音加入，人们推开桌子，清理出一块空地，跳起舞来。哈维尔和宝贝的注意力已经不在他身上了，菲利普匆忙喝完剩下的马铃薯浓汤，悄悄溜了出去，顺走了一盏挂在门边的提灯，去找吕西恩。
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　　注：
　　[1] 葡萄牙语，宝贝，亲爱的。
　　[2] Miguel I，1828年自封葡萄牙国王，复辟君主专制，与支持自由派的哥哥佩德罗（同时是巴西皇帝）展开内战（1828-1834），最后被迫逊位，将葡萄牙王位让与侄女玛丽亚公主。法国和英国在内战中均支持米格尔的对手佩德罗。本故事发生时（1829）内战仍在进行中。


第8章 上层甲板
　　天黑得比想象中快。吕西恩摸到货舱的时候，已经什么都看不见了。他后悔没有带一盏提灯下来。
　　船上能藏东西的地方不多。如果是整箱鸦片，就更难藏起来。再说，鸦片的利润早已不如十年前那么高，印度种植园、南洋华人分销商和本地黑市推高了供应量，降低了价格，连广州城的普通马车夫都吸得起劣质鸦片。如果“波尔图猎犬”的船长想靠走私获利，那至少应该塞满一个货舱的优质孟加拉鸦片。
　　货舱入口无人看守。吕西恩像盲人一样触摸舱壁和门框，看看有没有忘记带走的火柴、蜡烛或者提灯。他的手指触到了高处一块凸出的木板，拔掉上面熔化了一半的蜡烛，换了个位置继续摸索，又找到了一个油纸包，里面有几根火柴。黄磷头在木板粗糙处一划就着了[*01]，吕西恩点燃蜡烛，走入阴影幢幢的货舱。
　　木箱整齐垒起，仔细地分在货舱两侧，以免破坏船身平衡。箱盖都钉紧了，外侧用炭块写着出发港名称、内容和重量，大多数是葡萄牙语，夹杂着三四箱在马赛上船的酒。他甚至凑到其中一个木箱上闻了闻，并没有鸦片的特殊气味。货舱深处的物品大多数是补给品，糖盐、淡水、肉干、面粉和备用零件。
　　楼梯的方向忽然传来脚步声。吕西恩马上吹灭蜡烛，躲进两个写着“玻璃制品”的箱子之间。光线出现在货舱门口，生锈提灯跟着脚步的节奏吱嘎作响。木箱的影子拉长到天花板上，人影也是。来者穿着一双厚重的靴子，每一步都像一袋铅块落在地上。
　　灯光越来越接近，那个面目不清的人打了个喷嚏，用袖子擦了擦鼻子，提灯于是摇晃得更加厉害。吕西恩悄悄往后缩，尽量安静地把自己塞进木箱和墙壁之间的狭小空隙里。这让他回忆起教堂里的阁楼，小时候他和加布里埃闯大祸之后，总是躲在里面，蹲在箱子和损坏了的木制十字架后面，屏住呼吸，等朱利安神父怒气冲冲地离开。现在想来，神父恐怕不是不知道他们两个在哪，而是故意假装找不到，因为他并不乐于惩罚小孩。吕西恩暗自祈祷这个不速之客的搜寻技巧比朱利安神父差。
　　吕西恩现在能看到半双靴子了。提灯的光线落在面粉袋子上，穿靴子的男人轻轻哼了一声，转身离开。灯光逐渐退去，一节一节地把木箱抛回黑暗之中。靴子踏上了楼梯，光线完全消失。吕西恩在漆黑中等了几分钟，才松了一口气，爬出来，随手把蜡烛和火柴塞进口袋里，溜回上层舱室。
　　回去的路上没有再碰到人。吕西恩关上门，这才在镜子里发现衣服上的灰尘和污渍，肯定是在木箱后面沾上的。他尽力拍掉灰尘，可是那道黑色污渍很可能带有油，怎么也去不掉。他只好脱掉衣服，换了一件干净的。还没扣好所有纽扣，敲门声就响起来了，两下，羞涩而礼貌。吕西恩卷起脏衣服，塞到被单下面，大声请来客进门。
　　“如果先生乐意的话，船长希望邀请您共进晚餐。”年轻男仆认真地对着地板说话，好像吕西恩是什么不适宜用肉眼观察的东西。他举着一个黄铜烛台，上面插着三根燃烧的白蜡烛，在一艘船上，这可不是最佳照明方式。吕西恩不明白他为什么不用提灯，也许船长想用金属饰品来给新乘客留下深刻印象。
　　“我非常高兴接受船长的邀请。”吕西恩回答，“请转告船长，我马上就到。”
　　“船长让我直接把您带到餐厅去。这是一艘旧船，天黑之后容易迷路。”
　　你的意思是押送，吕西恩想，打了个“请等一等”的手势，虚掩上门，从行李里翻出领巾，对着镜子绑好衬衫领口，重新拉开门，冲男仆微笑，请他带路。
　　烛光晃动。这一段走廊并没有舷窗，但还是有一丝来源不明的风轻轻擦过脸颊，最右边的那支蜡烛在转弯时被吹熄了，男仆悄声道歉，好像他本人要为不受控制的风负责任。走廊尽头，一扇紧闭的舱门门缝里漏出灯光，男仆敲了敲门，推开，请吕西恩进去。随后关上门，把烛台放到铺着亚麻布的边柜上，重新点燃灭了的蜡烛，不声不响地回到船长身后。
　　船长舱室到处都点着蜡烛，窗边的橡木柜子上有紧挨在一起的五支粗胖蜡烛，乍看之下就像一团小型篝火。一盏铁制吊灯垂挂在餐桌上方，不大，也许只有一个汤盘那么宽，点了一圈蜂蜡蜡烛，整个半圆形的舱室就像多云的春日下午一样光亮。镶着彩色玻璃的窗户像镜子一样映出点点烛光，吕西恩能看到自己的脸漂浮在黑色背景里，像是用白垩画出来一般。窗户左边放着又一个木柜，上面摆放着胡桃木苦像，一个黄铜六分仪像祭品一样躺在耶稣脚下。柜子里面是一排一排的葡萄酒，瓶颈挂着手写的标签，仿佛那不是饮品，而是植物标本。窗户右侧并排挂着两张肖像画，半身侧面像，都是女士，一个戴着花冠，神情严肃。另一个看起来更年轻一些，怀抱小狗，目光看着画外的人。她们的眼睛和下巴轮廓有些相似，也许是母女。
　　方形餐桌上铺着干净的刺绣桌布。三份银餐具，英国大副坐在船长的右手边，吕西恩和两人寒暄，感谢船长的邀请，在左边落座。他脑海里闪过一个念头，想偷偷看一眼大副穿的是怎样的鞋，是不是刚才在货舱里打转的那个人。但要是真的俯身去看，未免怪异，他只好正襟危坐，展开折成三角的餐巾，塞进领子里。
　　塔瓦雷斯船长和他已经见过面，五天前，在广州城里，水渠边，榕树下面。这就是那个和菲利普签合同的葡萄牙人，体格健硕，好像前半辈子都在练习用重剑，浆过的衬衫紧绷在手臂和肩膀上。他的眼睛和画中少女的一模一样，吕西恩不由得再看了一眼挂画，意识到那应该就是船长的女儿。修剪整齐的络腮胡遮住了下颔的线条，但吕西恩猜想那也和女儿相差不远。塔瓦雷斯的声音低柔沙哑，多年来在甲板上和风浪雷暴争夺话语权造成的。
　　男仆端上第一道菜肴，用盐和白葡萄酒烹煮的各种贝类。三个人的盘子里很快就堆满了大小不一的壳。那个安静的男仆过来撤下第一轮的餐盘，换上干净的，另一个男仆送来烤鱼和浸泡在浓稠肉汁里的马铃薯。吕西恩吃得很少，坐着不动的时候，船的轻微晃动变得明显，短暂消退的反胃感觉又回来了。他婉拒了酒，用叉子小心肢解鱼肉，每次只把一点点碎屑送进嘴里。
　　“你的老师应该早点让你出海。”船长评论道，显然看出了新乘客的不适，“年轻人需要冒险，我这么说好几年了。”
　　“公平而言，我的老师无法一个人下决定。”
　　船长耸耸肩，喝了一口白葡萄酒，“朱利安神父近来怎么样？我希望他的胃没有再折磨他了。”
　　“他好多了，谢谢你还记得。”
　　“上个月我在澳门见过你的哥哥。他似乎设法进入了总督的社交圈。”
　　“听起来就像加布里埃会做的事。”
　　“抱歉，这听起来肯定很烦人，但我还是得问问，太过好奇，不是一种好品格，可是改不了。”大副擦擦嘴，把餐巾扔到盘子旁边，“你没有留长辫子，这是允许的吗？我以为有某种法律规定了这件事，我的买办是这么说的。”