蒋小福 (活捉)

　　环顾四周，蒋小福打了个冷颤。
　　要笑不笑地一咧嘴，他尽量平心静气，看向佛荪：“我真不知道哪里得罪了你，你好歹跟我说明白，好不好？”
　　佛荪依旧是不言不语，直接拽住他往前搡，一手将他推到中央，另一手朝空中一拽，铁链发出哗啦的声响。不用狱卒帮忙，佛荪亲手将铁链上的环往蒋小福手腕上一卡，随即拉动铁链，将两只手束缚在高处。
　　然后，他退后几步，从墙壁上取下一只皮鞭。
　　走到蒋小福面前，他抡圆了胳膊，一鞭子抽了过去！
　　蒋小福疼得大喊一声，然而这声叫喊还未彻底消散，第二鞭已经夹着疾风甩过来了。
　　蒋小福心里恨得要命，试图咬紧牙关不让自己露出狂乱嚎啕的样子，然而佛荪同样也咬紧牙关，一言不发，将鞭子抽得呼啸生风，让他根本无法抑制□□。
　　伴随着灼热难耐的痛楚，汗水和血水混杂在一起，他感觉身体仿佛被烈火舔舐着，他身不由己地试图躲避，却是无处可避。
　　这场鞭刑不知持续了多久，终于停下来时，蒋小福以为自己快要死了。
　　佛荪喘着气站在蒋小福面前，感到很累，很舒畅。
　　从他得知蒋小福与严鹤私下的联系后，就感到如鲠在喉，再让人探查前情，才知道蒋小福早就与他书信勾连，同出同游了。
　　他并没有深思自己为什么认定蒋小福有罪，甚至并不肯定蒋小福和严鹤有什么亲密关系，他只是感觉自己受到背叛。
　　这种感受并不需要证据，事实也好，臆想也罢，并不重要。
　　重要的是，他觉得自己失去了掌控。好像家养的猫忽然窜到了别人家里去，作为主人，是非得教训一下这只忘恩负义的东西不可了。
　　伸出手摸了摸蒋小福的眼角——那里不知道是泪水还是汗水，湿润润的，被手一碰，立刻就是受惊似的一颤——佛荪在舒畅之余，感到了快乐。
　　这样脆弱美丽的人，就掌握在他手里呢。
　　“你不明白自己错在哪里？” 他温和地问道
　　蒋小福垂着头，勉强抬眼看向他。
　　“我是不是跟你说过，不许走出春景堂一步？”佛荪贴近蒋小福，轻声道：“你不听话，就要受罚。”
　　蒋小福疼得几乎快要晕过去，一直在间歇地颤抖，听了这个难以置信的理由，也不知是气急还是害怕，抖得愈加剧烈。他用看疯子的眼神看向佛荪，然而因为气虚神弱，那眼神落在佛荪眼里，轻飘飘的不值一提。
　　佛荪见了他这副要死不活的模样，轻笑一声，更加愉快。
　　默不作声地欣赏了一会儿，他忽然觉得蒋小福颤抖的幅度有些过分。
　　皱眉想了想，他随即灵光一闪：“啊！犯了瘾了？”
　　蒋小福的确是犯了瘾了。犯瘾，再加上身心折磨，立刻就难以忍受了，痛苦之余，眼角都逼出了几颗大泪珠子。
　　“可怜！”佛荪凑近他，很关切地看着，并且哄了一句：“罚也罚啦，我这就给你拿烟去，好不好？”说完又警告道：“不许哭。我可不喜欢哭哭啼啼的样子。”
　　说完，他果真转身出去，寻找吃烟的器具。
　　佛荪亲自端来烟盘，亲手给蒋小福烧了两个烟泡。
　　蒋小福终于被放下来，他浑身是伤，手腕也挣扎出两圈紫红破皮的痕迹，自然是没法抬手，于是佛荪半抱着他，伺候他吃烟。
　　到了这时候，佛荪看他又怪可怜的，忽然开口问道：“你刚才怎么不知道求饶呢？”
　　蒋小福吃了几口烟，喘了口气：“求你有用吗？”
　　佛荪想了想，笑道：“我猜没用，不打你一顿，我心里不舒服。”
　　他现在发泄完毕，心情平静，很愿意多聊几句，抱着蒋小福，他继续说道：“而且，不受一点苦，恐怕你记不住教训啊！往后要是再不听话，背着我跟别人眉来眼去，岂不是又要让我不高兴吗？”
　　这话，像是有些嫉妒吃味的成分，蒋小福听出来了，所以更加觉得恐惧。
　　先前他只是觉得佛荪性情暴烈，邪是邪了点，对他总是没有恶意的。又因为董老爷的事儿，也算是救他一次，所以他对佛荪还存了份感谢。可现在，只是因为不高兴，就把他关进牢里鞭打，而在这番行径背后，居然是因为嫉妒？这已经不是性情不好可以解释的了。
　　烟灯的火光跳跃着映在佛荪脸上，蒋小福看着他，感觉自己是看见了鬼魅。
　　他不说话，佛荪只当他是同意了自己的道理，愈加和气起来：“你看，现在我心平气和了，又愿意疼你，我们一直这样多好呢？”
　　蒋小福心灰意冷，已经放弃交谈，于是凭他自言自语，不去理，只专心抵御身体四处传来的一阵阵疼痛，鸦片渐渐生效，疲惫与眩晕的感受占了上风。
　　闹过这么一场，佛荪心满意足。因为心情好，临走前还专门吩咐狱卒：“给他弄点伤药。人要是坏了，我饶不了你。”
　　两名狱卒一前一后，把蒋小福抬回了原来的牢房。
　　严鹤没想到蒋小福会被打成这个样子。
　　蒋小福躺在草席上，原本的衣衫已经破得不成样子，露出底下皮肤上条缕分明的鞭痕。肤白，血痕就格外刺目。那鞭子似乎角度刁钻，连身侧与后腰处也卷出几道长长的伤口。他不知什么时候已经晕过去了，然而一直害冷似的哆嗦，是睡也睡不安稳的姿态。
　　凑近了，在血的气味中，混杂着鸦片烟的味道。
　　严鹤紧绷着嘴角，给蒋小福上药。
　　这里没有清水和纱布，他只能撕下一截还算干净的里衣，尽量将伤口周围的血水擦拭干净，再抹上狱卒留下的药膏。这药膏想来也不是什么好药，但总比没有强。
　　将伤口粗略处理完毕，严鹤坐在蒋小福身边，一手轻轻贴住了他的手臂。蒋小福身上遍布伤痕，只有手是没有伤的。
　　保持着这个姿势，他侧着头，看向牢门外。
　　如今佛荪露了面，至少不用没头苍蝇一般瞎猜，既如此，他就要想出对策来。看佛荪待蒋小福的态度，由不得他慢慢筹划了。也不知道阿良是否收到了消息，他希望阿良想法子救他们之余，能尽快找办法进来与他见一面。


第55章
　　蒋小福醒后，对严鹤复述了佛荪的话，末了要哭不哭地一咧嘴，总结道：“他就是个疯子！”
　　严鹤听罢，也觉得佛荪就是个疯子，不过现在不是拱火的时候，他只好拍拍蒋小福的手：“别怕。”
　　其实蒋小福不是怕。这下他算是知道，的确是自己连累了严鹤，再一个，严鹤与佛荪还有生意上的关系呢，恐怕也要糟糕，也许这桩生意就要因为自己而前功尽弃，也许是损失一些利益。他不懂，不敢想，不好意思问。
　　严鹤也想到了这一层。
　　虽说佛荪是对着蒋小福使劲儿，但此事既然与他有关，必然也会牵扯他与佛荪之间这门生意。易地而处，他不会放过这次机会。况且，连蒋小福都挨了顿鞭刑，后头不知道有什么苦头等着他。
　　然而佛荪这一天都没有露面。
　　第二天，他才来了。
　　佛荪是拿着烟枪来的，身后跟着两名名狱卒，一人负责开锁，另一人双手端着矮几，矮几上放着烟盘，烟盘内自然就是烟灯和烟膏等物。像回自个儿家似的，佛荪也不需要别人招待，也不嫌脏，撩了下摆就地一坐，开始烧烟。
　　蒋小福一见他进来就蹙了眉，感觉浑身的伤又痛了几分。
　　焦黄蓬松的烟泡渐渐呈现出来，佛荪无视严鹤，只朝蒋小福招手，神情中还带点笑意：“来吧。”
　　说完，见蒋小福只是瞪着自己，他又恍然大悟地补充道：“今天不打你。”
　　蒋小福白着一张脸，摇了摇头。
　　佛荪脸上的神情有了瞬间扭曲，然而下一句话依旧是哄：“蒋老板，别闹脾气啦，你的瘾头我还不知道吗？瞧瞧，都烧好了，来吧，我伺候你！”
　　严鹤听到这里，开了口：“佛大人，你……”
　　他的话只说到这里为止，因为佛荪从进来之后头一回看向他：“你再说一个字，我就打断他的腿。”
　　随后他又转向蒋小福，依旧是笑，笑得无可奈何：“你要是不听话，我也只能再教训你一次了。”
　　蒋小福被佛荪抱在怀里，吃大烟。
　　一口烟吃进去，他熟练地吐出甜腻的气息，紧接着又深深吸了一口。佛荪没有说错，他的确是已经犯了瘾，而且只要吃上一口，这瘾就忍不住了。
　　因为这情形太过诡异，没人说话，只有佛荪很是心旷神怡。
　　他果真是伺候着蒋小福。
　　等蒋小福吃够两个烟泡，他已经烧好了第三个，见蒋小福情绪安稳下来，眼神荡着水光，不在戏台上，也有唱戏的韵味。是个讨人喜欢的烟鬼。
　　他闲闲地与蒋小福聊天：“我说蒋老板，你这瘾头的确是有点大呀！难怪当初要跟了老董呢，我那会儿还琢磨呢，他这一把年纪都不说了，我可知道他床上那点儿癖好，啧！可真难为你！改明儿我得问问老董，这到底有什么乐子……”
　　一面说，一面就感觉怀里的蒋小福在微微颤抖。