蒋小福 (活捉)

　　两人一块儿被押出了春景堂。
　　蒋小福积攒了满腹怨气，短短的路途中，越想越气，几乎要气出心病。
　　他白着一张脸，一句话没说，心里却是嘀嘀咕咕，筹划着要与暗算自己的人对簿公堂，再不济也要将其臭骂一顿，才能稍微得到几分安慰。
　　至于别的，他其实也并不过分担心，这年头谁还不吃两口大烟呢，不过是有人结怨或者勒索敲诈罢了，只要见着那人，他自有分辩。
　　可惜，他和严鹤一起，直接被带进了牢里。
　　蒋小福连对手也没见着。
　　别说与谁对质了，就连押他们来的几个兵吏也懒得说话，几巴掌将他和严鹤一起推搡进铁门，再将门一锁，热热闹闹地就要去吃二荤铺。
　　这牢房狭窄逼仄，再加上光线昏暗，看着更有一种阴森气息。四壁之下，除了勉强可作为床铺的一卷破草席之外，空无一物，然而四周总是弥漫着一种陈腐发臭的味道，也不知道是从哪里冒出来的。
　　蒋小福有点傻眼，看向严鹤，正准备说些什么，一张嘴却又打出个喷嚏。
　　这时节气候已经转凉，平时在家里倒是热茶暖被，不觉得怎样，这回往牢里一站，冷风从长长的甬道里卷入，顿时就冷得很了。
　　严鹤走上前揽着他的肩，让他暖和一点：“临走时我让老周去找阿良了，咱们耐心等等。”
　　蒋小福在来的路上还怒气勃发，如今忽然处在这样冷风暗室的境地里，也有点慌了：“佛荪出了宫，总该知道我在这里。他总该有法子救咱们吧？”
　　严鹤不置可否地“嗯”了一声。
　　两人并肩坐在草席上，试图分析出一个缘故来。
　　“你回想回想，最近可有得罪什么人？”严鹤说完，考虑到蒋小福的脾性，得罪了人恐怕也不自知，于是又补充了一句：“或许也不是得罪，就只是争执过几句，或者……”他换了个说法：“惹你讨厌的人也算。”
　　“没有。”蒋小福立刻答道，答完了，又歪着头认真思索了一番，最后还是很肯定：“我除了偶尔几个局，都不大出门的。”
　　严鹤听罢，皱了点眉头。
　　他不言语，蒋小福就觉出愧疚来了：“大概真是我得罪了人还不知道，把你也连累了。”
　　严鹤因为怕他冷，一直揽着他，这是就轻轻拍了他一下，却是另起了话头：“那位佛大人，平日待你如何？”
　　“他？”蒋小福一愣，心想这都什么时候了，还关心这种无关紧要的事。想归想，口中还是做出了回答：“谈不上好，也谈不上坏。他这个人脾气古怪，不好相与，可我现在全靠他捧着讨生活呢，这样看来，应该算是好吧？”
　　严鹤听得又是一皱眉。
　　他听出两个意思，一是佛荪与蒋小福并无仇怨，二是蒋小福对佛荪也并无情谊。
　　这样一来，就想不明白了——他原本怀疑此事是佛荪冲着他来的，为的是侵吞他的生意。兵马司的人来押人时，备的可是两副铁链，而且明摆着是要把两人都带走，可见他们真正要押的人，从头到尾就有他严鹤。如果不是蒋小福的私人恩怨引来的祸事，那么针对他严鹤的人，只可能是佛荪和董老爷。
　　可是，如果佛荪对蒋小福是真的不错，为什么要连他也押走呢？
　　他在思索，蒋小福也在思索：“难道真是在我不知情的时候，得罪了谁？我没做什么呀？”
　　两人分析至此，各自陷入僵局。
　　如此挨到夜深，此处依旧无人问津，两人不能无休止地等下去，于是决定睡觉。
　　顾不上嫌弃草席，两人躺下阖目，牢里没有灯火，只剩一片漫无边际的漆黑，以及不知道哪里卷来的冷风。
　　蒋小福在暗中睁着眼睛出神——他想吃一口烟。
　　如此挨了一会儿，忽然听严鹤轻声问道：“睡不着？”
　　蒋小福吓了一跳，找了别的话说：“我想来想去，也不知道和谁结了怨，若说不是私人恩怨……徽班里倒是有几个人向来和我不对付，可我现在这个情形，哪能挡得了人家的路呢？”
　　严鹤听罢，安静片刻，问道：“现在这个情形……现在是什么情形？”
　　蒋小福之前对严鹤讲过自己的经历，在那时的描述中，因为有佛荪在，他好歹也算是吃喝不愁。可是后来，严鹤也看出他不似往日神采飞扬，谈笑背后，好像对一切都有种放任自流的冷淡态度。
　　这话问得简单直接，可黑暗中传来的语气却是和缓平静，让蒋小福既震惊他的敏锐，又在一瞬间有了温柔的错觉。
　　这时候，蒋小福开了口：“我在吃大烟。”
　　顿了下，他又补充道：“有瘾了。”
　　其实他白天刚吃过大烟，现在还不至于露出犯瘾的丑态，明明可以找一个更合适的时机说出这件事，可他还是说了，说得平铺直叙，毫无修饰，堪称耍赖。
　　这回，严鹤安静的时间更长了一些，良久之后，蒋小福才听他问道：“怎么染上瘾的？”
　　这个问题显然更难回答，最初因为唐衍文沾上这东西，算是事出有因，可后来……
　　后来和董老爷胡混的日子里，他简直是靠一口鸦片烟吊着精气神，哪怕不吃饭，也得吃烟，才能说服自己将眼前的日子过下去。再后来，跟着佛荪，他已经是破罐子破摔了，吃也行，不吃也行，当然也就继续吃下去。
　　这些缘由，真要说起来，难以启齿。
　　蒋小福也分不清自己到底沉默了多久，本就安静的夜里，风声和呼吸声都变得更加清晰可闻，末了是身边人靠近的衣衫摩挲声，严鹤贴近他，握住了他的一侧手臂：“不想说也没关系。”
　　蒋小福侧过头，试图看清严鹤的神情。
　　这当然是徒劳的，但这个动作让他的鼻尖抵在了严鹤的肩头，微弱到不可查的温度带来一点安抚的作用。
　　他再一次顾不上挑选时机和语言了。
　　“最开始，是因为老头病得很重，大夫让他吃的，他那个人脾气执拗，吃了还得发脾气，我只好陪他一起吃。后来，老头死了，我没地方唱戏，只好……那时候，我得靠这个才好过些。”说到这里，他忽然在黑暗里流了泪，有点抑制不住的委屈：“为了这个，嗓子也坏了。”
　　严鹤的手往上摩挲，准确地摸到了一手水迹。
　　蒋小福发怒时暴如雷火，哭起来却是悄无声息，只是呼吸不稳，露了行迹。
　　严鹤将手伸到背后揽住他，微微用了力气，将他按向怀里，于是蒋小福将头埋了过去，这下连呼吸声也安静下来。
　　这样过了许久，他总算是得以入睡。


第54章
　　翌日清晨，蒋小福醒过来，一睁眼，吓得倒吸一口气。
　　佛荪的脸离他只有几寸距离。
　　蒋小福全然不知道他什么时候来的，而佛荪此时正抱膝蹲在草席前面，歪着头，拧着眉，即使看蒋小福醒了，依然维持着面无表情的神态，仿佛在烦恼什么。
　　蒋小福受了惊吓，猛地坐起来。他这一挣扎，让严鹤也醒了过来。
　　“你怎么老是大早上盯着人瞧！”
　　蒋小福惊魂未定，觉得方才一瞬间，心脏都要跳到嗓子眼了。
　　然而现在不是计较这个古怪癖好的时候，故而他抱怨完一句，就立刻伸手一把抓住了佛荪搁在膝上的手臂：“不知道谁去衙门告了我，说我吃鸦片呢！你能不能想个法子救我们出去？”
　　佛荪转动眼珠子，看了看已经坐起来的严鹤，又看向蒋小福：“你们？”
　　蒋小福自顾自地又问：“你知不知道，是什么人陷害我？”
　　佛荪这才像是听懂了，对着蒋小福一点头，又一摇头，他的脸上呈现出冰冷的笑意，好像听到了什么趣事：“没陷害你呀？说你吸食鸦片烟，是不是？这可没有说错。”
　　蒋小福愣住了。
　　严鹤旁观至此，忽然开了口：“佛大人不必绕弯子了，我们何时得罪了大人，请直言。”
　　听了这话，蒋小福一时发了怔，随后才露出难以置信的表情：“是你？”
　　佛荪看着严鹤，仿佛在看什么摆脱不了的麻烦——原本他已经把蒋小福收入囊中，□□得很好，既保有天真的那股劲儿，也懂得身为戏子的分寸，让他很是得趣。怎么就跑出来一个严鹤，让蒋小福不听话了呢？
　　佛荪简直感到了委屈，委屈过后，就是愤怒。
　　蒋小福也很愤怒：“我们哪里得罪你了，值得把我们押进牢里来！”
　　佛荪听这一口一个“我们”，真是越听越不顺耳。
　　冷着脸站起来，他居高临下地看着蒋小福，得出了结论：“看来是我对你太宽容了，这不能怪你，□□无情戏子无义，你倒是兼而有之，既不懂尊卑规矩，也不懂什么叫忠心！”
　　蒋小福根本听不明白他在说什么，然而佛荪不打算解释，扭头对守在门口的狱卒低声吩咐了一句，他迈开步子就走。
　　那狱卒得了吩咐，招手喊来两人，拿着铁链，押上蒋小福就走。
　　蒋小福被带到一个单独的牢房。
　　里面点了蜡烛，从角落散发出的跳跃光芒打在四壁上，看不清墙壁原本的颜色，只能看见上面排布着各式器具，一望而知是拷打刑讯所用的。牢房中央空无一物，只地面显得污黑一些，像是经久不洗的污渍留下的痕迹，其上是悬挂而下的两只铁链。佛荪就站在铁链旁等着他。