蒋小福 (活捉)

　　这人模样平凡，只是眉毛浓秀，身姿挺拔，看着便有种英武威风的气度，说话时的语气神情，也很强硬，更让人误以为他英武不凡。
　　蒋小福冲他一笑，心里却是一沉，看出这人不好相与。
　　人已经上了楼，不能再往下赶，蒋小福索性大大方方请他坐下，摆出闲谈的态度。而在周麻子端茶递水的间隙里，两人交谈了几句，蒋小福忽然想起来，自己早就认识这人。
　　此人乃是正白旗满洲人，名叫佛荪，这是他的满语名字，据他的汉人朋友说，这个名字很有慧根，于是他效仿汉人给自己起了个字，就叫慧根。
　　佛荪，佛慧根，是宫内的二等侍卫，还是粤海关监督的义子，可谓是年轻有为，无怪乎脾性有些嚣张。蒋小福与他素未谋面，却是早听说过他的大名了。
　　只是没想到，当初花天禄口中那个捧王小卿的侍卫，说的就是他。
　　蒋小福亲手给他斟茶，捡些无关紧要的话说：“佛大人来找我，小卿要是知道了，我可怎么办才好呢？”
　　“师弟不在，做师兄的替他，不是正合适么。”佛荪看着那杯热气升腾的茶，忽然低下头深深吸了口气，似乎是很陶醉：“何况……我早就想认识蒋老板了。”
　　蒋小福避开他的眼神，伸手从果盘里拿了个橘子，一边剥皮，一边问：“佛大人听过我的戏？”
　　“宫里规矩多，我可没有机会出城听戏。”
　　“那怎么想认识我。”蒋小福微微笑了：“莫不是哄我呢？”
　　佛荪也是一笑，他方才还像个闹事的无赖，这会儿又规规矩矩地闲谈起来了，蒋小福掰开橘子，一瓣一瓣递给他，他就接过来慢慢吃着：“我是从别人那里，听说蒋老板的大名的。”
　　“谁？”
　　“严……”佛荪拧着眉想了想：“严什么的，我忘了。”
　　蒋小福笑道：“严二爷吧？他倒是有很多官场里的朋友……”
　　佛荪忽然道：“我想起来了，不是他，是个广东人，叫严鹤。”说到这里，他扭头凝视了蒋小福：“听说他有一阵子很是追捧蒋老板，后来怎么见不着人了？”
　　蒋小福手里一顿。
　　放下了剩下的半个橘子，他起身往旁边的架子走去，上面放着水盆，他拧了毛巾擦手，这才有些不乐意地说道：“谁知道呢，大概是我唱得不好，不讨人喜欢。”


第22章
　　说话间，佛荪行至蒋小福身后。
　　蒋小福转身，只见佛荪不知什么时候已经近在咫尺，直直地看着自己，而他后背抵着放水盆的架子，是个无路可退的局面。
　　“不对。”佛荪比蒋小福略高半个头，此刻伸手捏住他的下颌，迫使他抬了头，眼前的睫毛受惊似的微颤，让他忍不住笑起来：“我看蒋老板戏唱得好，模样也漂亮，怎会不讨人喜欢。”
　　蒋小福一眨眼，是受了恭维的神态，随后一巴掌拍掉了捏住自己下颌的手，绕过佛荪走了几步：“谁也不能讨所有人喜欢呀，我不在乎。”
　　他面上笑着，心里却有些忐忑，总觉得眼前这人有点邪性。
　　眼看着佛荪又往自己这边走来，蒋小福问：“您又是怎么认识严六爷的？既是从他口中听说的我，岂不是没有好话？”
　　佛荪“哼”了一声，背着手在蒋小福面前开始踱步：“算不上认识，我是有事儿要找他，因此听说了蒋老板的大名。等我逮着他了，一定替你问一问，看看有没有好话。”
　　蒋小福面露疑惑：“为了什么事儿要找他呢？”
　　“这位严六爷使阴招，害得我那……”佛荪停住脚步，偏头打量着蒋小福，忽然问：“你最近见过他没有？”
　　这么一问，蒋小福就不高兴了，眼眸一转：“没有！当我这儿是什么地方了？他想来，我还不肯见呢！”
　　“哈哈，小气！”佛荪一把抓住蒋小福的手臂：“这么说，我在蒋老板这里，算是有面子的？”
　　蒋小福笑着没答话。
　　佛荪在他耳边又问：“可是，怎么在这外间招待我，不肯请我进屋呢？”
　　蒋小福反手拉住他，往桌边走，因为心虚，语气有几分故作的轻快，听上去倒像是嗔怪：“哪有头一回来就往屋里进的，我们唱戏的自然是下九流，可也懂得交友待客的规矩，我这儿可不是剃头篷子！”
　　随后，他双手按住佛荪的双肩，让他坐下：“连这二楼，寻常人还上不来呢！”
　　就在最后一个字说出口的瞬间，佛荪伸手一捞，蒋小福“哎”地一声，跌进他怀里去了！
　　三番两次受到惊吓，蒋小福终于忍不住呵斥：“做什么！”
　　佛荪似乎很乐意见他失态的模样，受了呵斥，不仅不生气，还凑近一些，堪称是脸贴着脸：“不让我进去？我若是偏要进去，你又如何？”
　　蒋小福见他眼神发亮地盯着自己，是个亢奋的模样，心里就猛地跳起来，感觉到危险，只能努力维持着镇定，因为不肯露怯，所以也不躲开。
　　眼珠子一转，他继续呵斥道：“这是什么话！”
　　用力抵住佛荪的胸口一推搡，他顺势站起来，像是要气哭了：“我虽是个唱戏的，也有我的规矩，满京城捧戏子逛堂子的人何止一个两个，谁不是按规矩来？您倒是去问问，我春景堂里来来往往的，都是什么人，可有谁这样不讲理的？”
　　佛荪受了一通说，哈哈大笑起来：“蒋老板，别动气嘛！”
　　然而蒋小福的怒气是一发而不可收拾了，他横眉冷竖地下了逐客令：“天色已经晚了，您请回吧！”
　　佛荪觉得这位蒋老板，有点像家养的猫，逗一逗就要龇牙。而他身为主人，因为知道对自己并无威胁，所以常常有意要去逗一逗，看看小动物张牙舞爪的模样，多么可爱呢。此刻看着眼前的蒋小福，他也有同样的快乐，故而并不觉得冒犯：“好，那我就不叨扰了，改日再来！”
　　蒋小福斜斜地看他一眼，不答话。
　　而佛荪忽然一把扣住蒋小福的脑袋，凑上去就在他的嘴上亲了一下，亲的同时，还极快地咬了一口！蒋小福睁大眼睛，感觉嘴唇被咬破了。
　　“哈！蒋老板，有意思！”
　　说完这句话，佛荪抚了扶衣裳，迈开步子，竟然就此下楼离去了。
　　而蒋小福站在那里，尚在平复心跳。
　　他和这人相处只是一会儿，就感到十分疲惫，简直快要折寿。
　　身旁的垂帘被人掀开，严鹤走了出来。
　　走到蒋小福身边，他拧着眉来回踱了几步，似乎很是烦恼，踱了半天才停下来轻声问：“你没事吧？”
　　蒋小福原本安静地站着，听到这句话，他嘴唇一抿，眉头一蹙，眼里就含了怒气。
　　他是后知后觉一般，骤然就委屈上了。
　　严鹤还想再说什么，蒋小福已经将他一把推开，嘟囔地说了句：“烦死你们了！”随后跑进屋里。
　　严鹤二话不说，也跟了进去。
　　蒋小福见他还敢跟进来，就继续骂道：“一个个的，全不是好人！”
　　严鹤大概也知道蒋小福是迁怒，可蒋小福刚刚救了他一命，所以他此刻是毫无怨言，骂就骂吧。只是听蒋小福这种天真的骂法，他是想笑而不敢笑，只好努力板着脸，不显露表情。
　　他这厢无动于衷，蒋小福便也泄了气，朝外一摆手，背过身去：“你走吧。”
　　严鹤原本带着隐约的笑意，这时就一点一点褪去了：“走？”
　　不等蒋小福回答，他又道：“好。蒋老板已经帮了我不少忙，今日又救我一次，我都记在心里。就等来日会面，若有机会，再还你这份恩情吧。我今日就搬走，必不给你添麻烦——”
　　这回蒋小福没等他说完，又发了火：“没让你搬走！”
　　“嗯？”
　　蒋小福拧着眉头，有点不耐烦：“我不知道也就罢了，既然知道了，没有过河拆桥的道理。”
　　“那么，唐大人那里，蒋老板要如何交待呢？”
　　蒋小福不知道，但只凭心意做事，顾不上别的：“我……我自有办法，你别多嘴。”
　　严鹤却是犹豫了，看着他没有说话。
　　“看我做什么！大晚上的还不赶紧走，不让人睡了？”
　　“哦，那我不敢。”
　　蒋小福心烦得很，伸手指了他：“赶紧走。”
　　严鹤轻声笑了笑，在蒋小福的盛怒之下，顺从地被他骂了出去。
　　严鹤果然还在春景堂里住下。
　　大概真的没人猜到他在这里，此后几日，都没有人找来。至于佛荪，那晚应该也是随口一问，并没有怀疑。蒋小福问了严鹤，才知道他刚来京城时，去找过佛荪，想走他的路子，和毓祥联络关系，可这事儿没成。后来毓祥被参了折子，佛荪大概就想起了他。
　　毓祥那边，自然不会蠢到花费重金买贡物进献，这不是费力不讨好么，所以这物件儿必定是通过别的办法送到毓祥府内的，或许是贿赂，或许是别的什么理由，才会让毓祥明明白白放在府内，毫无防备地让钦差查了个准。
　　有本事准备这些稀奇物件儿，又有手段将东西送进粤海关府内，再联系京城里递折子的时间，不难猜到，是有人和官场内的人两头照应，有意构陷。