蒋小福 (活捉)

　　这不是个有趣的话题，他说完也就罢了，又嘱咐几句，便要告辞离开。
　　及至走到门口了，他又忽然转身，像是有点不好意思：“蒋老板，我那屋子，能不能换一间？”
　　蒋小福这病，拖了几日未好。
　　周麻子关心之余，积攒了许多埋怨，天天念叨着小老板如何不注意身体，如何瞎吃海喝，如何只顾爱美不知添衣，蒋小福不胜其扰，幸好严鹤每日都来屋里坐着，周麻子也就说不了几句。
　　四喜班子里和一些相熟的人也都来过，有人送些药材和偏方，蒋小福只把药材存下，药丸和方子都不敢乱用，偷偷地都扔了。
　　还有人说来探病，实际是来催蒋老板上戏。对这些人，蒋小福一闭眼就装睡，留给周麻子应付——反正周麻子正愁没有听众。
　　唐府的管事来探望蒋老板，说唐大人也受了风寒，府里有些补品和难得的食材，一并带来了，请蒋老板好生养病。
　　蒋小福也请他带口信回去，是严鹤的第二条消息——东西进府了。
　　这日午后，花天禄也来探病。
　　坐在床沿儿边，他摸了摸蒋小福的脸。大概是发热的缘故，这脸上透着红晕，看着不像病容，倒多出几分鲜艳。
　　“可怜见的，好些了没有？”
　　蒋小福道：“还那样，没好也没坏。”
　　花天禄收回手：“病去如抽丝，慢慢养着吧。”
　　蒋小福见了他，想起王小卿的事。如果小卿要唱乱弹，跟着花天禄合演几出，试一试，不是比他直接改换山头更好么？
　　他对花天禄讲了此事，花天禄倒是一口应承：“这没问题。”
　　蒋小福又与他商议让王小卿唱什么好，既不可太难，又得出彩，最好是让听戏的人看出小卿的能耐，又不至于太出风头。
　　花天禄把蒋小福一只手合在自己双手，捏着玩：“上回咱们唱《巧遇》，我就发现了，你这个师弟看着柔柔弱弱的，身边捧着的人可不少，严二爷几个是一直帮衬着他？”见蒋小福点头，他又接着说道：“这几日，听说有个宫里的侍卫，叫佛什么的，也常常叫他的局。所以，你就放心吧，寻常人也欺负不着他了。”
　　这姓氏奇怪，听着有些耳熟，蒋小福一时想不起来，而花天禄已经讲起别人的趣事逸闻来了，也就作罢。
　　蒋小福病中不爱说话，可与花天禄谈话，似乎倒是一种享受。唱戏的人，嗓音多多少少都带点戏腔，蒋小福不明显，只比寻常人甜润一些，花天禄却能将一句话说得像藕中丝、风中絮一般，缠绵不断，别有韵致。
　　蒋小福听得简直入了迷。
　　直到花天禄忽然问道：“我问你，钱庄那个董老爷，是不是来看过你？是不是给了你一个药方子？”
　　蒋小福不明所以：“是。你怎么知道的？”
　　花天禄从袖子里掏出一张纸：“我怎么知道？这位董老爷啊，爱你得很，专程找了位师爷，写了首诗，讲述自己探病赠药的一片痴情！我给你念啊——”
　　蒋小福伸手去捞那张纸，笑道：“别念。”
　　花天禄一扬手，没让他捞着：“你听听——小病逢秋弱不支，芳尊今日忽愆期——别抢别抢，后面还有呢，瞧瞧这几句——传来消息颇仓皇，日日看卿不厌忙，肘后金丹亲付与，无人知道是医王——那药你吃了？”
　　蒋小福揪着被子，嗤嗤地笑：“没吃呀。”
　　“没吃？”
　　“扔掉了。”
　　花天禄继续念：“一瓣心香供佛前，为卿低首祝长年——哈哈，酸不酸？”
　　蒋小福道：“人家也是好意，别笑啦。”
　　说完，两人还是笑作一团。
　　花天禄见他笑得气喘吁吁，脸上透出嫣红的颜色，很是动人，探手摸了摸他的脖子：“热不热？”
　　蒋小福道：“是有些热，老周说出了汗大概就能好。”
　　花天禄便又将手伸进被里摸了摸：“好像没出汗。”
　　蒋小福眨了下眼，轻声道：“嗯。”
　　“哎哟，不好意思了？”花天禄忽然俯下身凝视了他，说完这句话，手就在被子里不安分起来，面上安抚地笑了笑，语气很温柔：“我让你发发汗，怎么样？”
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　　作者有话要说：
　　注：那首诗来自《听春新咏》，是倾慕者写给范添喜的诗，范添喜在春台部，也住樱桃斜街。


第20章
　　几缕秋风卷过地上的落叶，在静默中沙沙作响。
　　严鹤从小院儿最北的厢房，搬到了最南边。
　　南边院内搭着卷棚，棚内有石桌石凳，旁边傍着几棵海棠树，最南面靠墙的地方也种着植株，点缀盆景，正是一番惬意的风景。
　　严鹤很满意，围着卷棚绕了一圈，慢悠悠地往楼上走，心想如果蒋小福的病还不见好，是不是该提醒老周另请一位高明的大夫，若是病久了，恐怕要没精神。
　　走完最后几阶楼梯，他进了外间，走到书架边时，一帘之隔的里间忽然传来一声轻微的动静，像是风声，又像是人声。
　　他停住脚步。
　　又一声传来，这回他听得清楚，又疑心是听错了。
　　那是一声几乎遏在喉间的喘息。
　　没有衣衫窸窣的响声，也没有更大的响动，几乎就是万籁俱寂，因此那时断时续的喘息才格外清晰，连其中按捺的欢愉意味也流淌了出来。
　　严鹤一时以为蒋小福是在自渎。直到终于有人说了话：“瞧瞧，出汗了没有？”
　　屋内开始有了谈话的声音。
　　严鹤直视前方，一时间像是出神，不过很快就转过身，往外走去。
　　严鹤放轻脚步，刚要下楼梯，迎面上来两个人。
　　严云生跟在周麻子身后，一抬头，顿时睁大眼，很是意外——没想到严鹤会出现在这里。正要开口，却发现严鹤是个沉思的神情，好像压根就没发现他们。
　　转瞬间，下了几阶楼梯，严鹤才忽然发现前面有人：“你？”
　　严云生现在面对严鹤，多少有些尴尬，也不多说，点头道：“是我。”
　　严鹤似乎不愿多待，径自往下走去，经过严云生身边时，忽然侧过头说了句“你改日再来”，随后脚步不停地离开了，好像也懒得管对方听是不听。
　　严云生先是一愣，忽然明白过来。
　　论起逛堂子的经历，他才是行家。
　　可正因为明白了，他才更疑惑——蒋小福待客也好，赴宴也罢，都没什么，可有唐衍文在，他能和谁滚到床上去不成？难道唐衍文来了？严鹤这又是什么反应？
　　思来想去，他认定楼上有一个唐衍文，于是与周麻子对视一眼：“我明日再来。”
　　说完也学严鹤，神色肃然地离开。
　　周麻子站在原地，看着他离开的身影，又看了看楼上，不知做出什么表情才好。
　　出于好奇，周麻子一步三迟疑但十分坚定地往上走。
　　在外间略停一会儿，果然听到有人说话，一闻便知是花天禄。
　　周麻子咳嗽一声：“小老板？”
　　随即打开帘子进去，就见蒋小福和花天禄好好儿的坐在那儿说话，再寻常自然不过。
　　周麻子心里纳罕，也不敢多问，只是没话找话：“小老板，我寻思着，这也几天过去了，你这要是还不见好的话，咱换个大夫瞧瞧？我看这方子恐怕不太对症……”
　　蒋小福不甚在意地回答：“哦，明儿再说吧。”
　　周麻子走后，蒋小福扭头对花天禄抱怨：“老周年纪大了，越来越啰嗦。”
　　翌日，蒋小福一觉醒来，感觉不怎么发热了，到吃饭的时候，连胃口也好了许多，午后还在院子里压腿练功，精气神很足。
　　接过周麻子手中的帕子擦了擦脸，蒋小福神清气爽，心想昨儿那招还真管用？
　　花天禄那样的行径，他并不放在心里。
　　先前唐衍文怀疑他们有什么首尾，并非毫无道理，戏子间这种事常见得很，正因为常见，所以他相信花天禄只是一时兴起，闹着玩。花天禄是个好朋友，又温柔又爽利，应该珍惜。
　　何况……蒋小福扪心自问，暗自脸热，当时确实是挺舒服的。
　　在这回味的时间里，他忽然发现，六爷已经两日没有出现了。
　　他擦完了脸又擦手，将帕子递给周麻子，又走到海棠树下的石桌子边。那里放着火炉，火炉上坐着热水。蒋小福一面给自己泡茶，一面斜着眼看了看严鹤那间屋子，可是窗户关着，也看不出什么。他将一杯茶吹得温了，才小口小口地喝下去。
　　这下终于没有别的事可做，他晃悠着上楼回屋了。
　　严云生再次来找蒋小福时，周麻子带他在楼下的屋里，请他等会儿。
　　他明白自己已经算不上蒋老板的座上宾，故而并无意见。
　　过了会儿，蒋小福下楼来。
　　当着蒋小福的面，他只谈王小卿：“现在已经是乱弹的天下了，连四喜班里都如此，更不要说春台、和春这几个，满京城唱昆的也就是这批人了，唱乱弹的却是越来越多。小卿年纪小，底子好，改唱乱弹正是时候。他师傅那儿还好说，他自己毫无主意，全听你这个师兄的，你可不能拦着不放人。”