阿念，“去了？”
“就是死了。”不远处坐着个喝茶的汉子插话道，“有人说他被不肖徒儿活活给逼死了。”
师父的二师兄……死了？
阿念轻叹一声，“竟会这样……”
阿念离开扬州前，师父安平便对他千叮咛万嘱咐，要他带着自己的书信来南京寻高昆。那是安平的二师兄，是阿念的二师叔。安平口中，那高昆的本事在他们师兄弟三人中最为高深。为人虽有些古怪，却也是个值得依靠之人。如今阿念刚踏入南京，便听到高昆已死的传闻，登时将他心中所想全盘打乱。
事出突然，阿念有些没了主意，侧首看看林世严，林世严依旧面无表情，不声不响站在他身侧。阿念心说林世严也不像个有主意的，便也不问他了。他略一思索，道，“无论如何，我仍旧是……要去一趟。大哥，你可知从此处……到……”
“怎么去？”那搭话的汉子打断道，“嗨，如今那金陵药铺早就闭门谢客，准备一拍两散咯！这位小兄弟，我看你面色不好，是去看甚么病？”
阿念不愿多提，胡乱道，“哑症。”见那汉子仍有兴致探问，便指指身边林世严，“不是我……是他。”
那汉子抬眼一看，林世严正面无表情俯视着他，阴仄仄恰如一个铁面阎罗一般。那汉子被林世严目中杀气震慑，只觉这男人只一瞥便叫人心惊肉跳，立时便蔫了，哪还有胆量再问。
店小二上来打圆场道，“二位客官，那金陵药铺确是好几日未开张了。你们倘若一定要去，顺着这条道直走……如此这般……便能到了。”将去向细说一番，听得阿念一头雾水，仰头问林世严，“记得了？”
林世严默然点头，阿念便放了心，抬手与那小二作揖道谢。
阿念与林世严方离店，预备去往那金陵药铺看看情况。还未走出几步，便听到身后有人叫唤，“二位兄弟留步！”
阿念停步，莫名回头一看，说话的是个面生的年轻男子。那男子见他们停步，便快步上前，作揖笑道，“在下刚才在茶馆看见二位，二位是要去金陵药铺罢？”
阿念点头，那男子友善道，“恰好我要去那附近，我见二位来自外乡，人生地不熟，又与我顺道。此去金陵药铺还有不少路途，不若便结伴而行罢。”
阿念偷偷将那人上下端详一遍，见他穿得朴素干净，一身短打，不像是个恶人，便放下心来，道，“如此甚好。”
那男子姓陆字子轩，乃是江宁本地人，自称要去金陵药铺旁的武馆给他的兄弟送些物事。陆子轩与阿念同行后，便道，“与此间相去不远有一条近道，随我来罢。”
陆子轩脚步奇快，阿念不得不加快脚步跟上他。未及多想，便随着他穿入窄巷子里，左弯右绕，不一会儿便迷失了方向。阿念念及今后可能在此地落脚，本想向那陆子轩打探江宁之事，而现在光顾着赶路，连气都顾不上喘，更不用说开口说话了。
阿念本就体弱，赶不上多久便腿脚发软，扶着墙慢下步子来，喘道，“这位……陆大哥……”
本想请他慢些走，岂料那陆子轩听到他的喊声，猛地停下脚步，面色古怪地回过头瞪着阿念。二话不说，突然从怀中掏出一把尖刀。
阿念瞳孔骤缩，面上浮起惊讶之色。只听当啷一声响，陆子轩惨叫一声，手中的刀子未及送出便落到地上。林世严不知何时已站在他身后，面无表情捏住他的手腕。另一手如鹰爪般捏住他的喉头。
阿念急道，“不要杀……杀他！”
林世严霎时收住手上的力，指尖已掐入他喉头半分。哪怕再晚个一分，这汉子的喉头便被掐断了。
林世严抬眼，不解地盯着阿念。阿念见那汉子被掐得翻白眼，小心翼翼走近他，问道，“你……为何要……杀我？”
“不……不是……”陆子轩艰难说道。他被掐得两眼乱翻，两腿乱蹬，只怕下一秒就要毙命。
阿念仰面对林世严道，“林大哥，你先松松。”
林世严松开陆子轩的脖子，另一手仍如铁钳般卡住他的手腕。陆子轩蓦地通了气，抓住脖子猛咳了一番。
阿念，“说罢，你为何……杀……我。”
陆子轩喘过气来，双目充血，瞪着阿念吼道，“不说！有胆量你便杀了我！”
阿念担心这人是邱允明派来的。一想起那人，心便不软了。阿念白他一眼，对林世严道，“再掐一阵罢……我不看。”说罢便要转身。
林世严，“是。”一手应声举起。陆子轩大惊，忽然狂叫，“我说！我说！住手！”
阿念方才迈出一步，听到这话，便停下脚步来。
“说罢。”他不客气道。
陆子轩摄于林世严的“淫威”，整个儿都蔫了，只得老实道，“我并非要杀你，我看你穿得光鲜，又是初来乍到，就想问你们要点钱。本以为三拳两脚能把你们放倒，谁知惹了煞星，怪我自己眼瞎！”说罢重重叹了一口。
阿念摇头，心说这身衣物是邱府里带出来的，已然是挑了最朴素的几件，却仍是给他带来祸事。都已经远走高飞了，那邱允明怎就阴云不散呢。
这等拦路抢劫之人大多恃强凌弱，好吃懒做，阿念不愿与他多说，抬眼看着林世严道，“林大哥，将他送……去衙门罢，省得他……再去害人。”
林世严，“是。”
陆子轩一听急了，虎目圆睁，大喊一声，“且慢！”
阿念，“慢不得，我们要赶路。”
林世严，“是。”
说罢抬手往陆子轩两边肩头一捏，只听嘎啦嘎啦两声，那汉子的两肩硬生生被卸下。陆子轩虽是条汉子也经不起这一捏，哇地惨叫一声。阿念还真见不得人受痛，忍不住别过脸去不看。
不想那陆子轩被卸了胳膊兀自大喊，“慢着！！我陆某一人做事一人当！但无论如何先让我回一趟家！人命关天！事关重要！”
阿念毕竟医者仁心，听到“人命关天”四字，心中恻隐，迟疑地回过头来，道，“甚么人命关天……”
陆子轩道，“我大哥重病，我须得给他送去救命钱！”
阿念秀眉微蹙，“如何信你？”
陆子轩睁圆双目，垂着双臂，忍痛道，“若非走投无路，我堂堂七尺男儿如何能做得这剪径小贼！”
阿念，“甚么病？”
陆子轩痛心摇头，“怪病。四年前我大哥得了这怪病以后，跑遍整个南京城，没有一个大夫能治得。这几年我带着我大哥云游四海，四处寻医问药，花光了积蓄，到头来还是一场空。眼见得我大哥越来越不行了……”
阿念听说是怪病，目中透露出兴致，却不打断，继续听他将话说完。
陆子轩，“前几日镇上来了个神人，有通天的本领，能向老天寻得法子治好我大哥的怪病，但要我们准备一百两与他。我日夜操劳，不过攒了五两纹银，揣在兜里，便是将我活生生割了卖肉，也卖不到一百两啊。我去他那处哀求数次，他便着人将我轰了出来，我只好放弃这心思。谁知刚才遇见你们……”咬牙，“我一时糊涂，铤而走险，认了！如今只好将身上这五两送回去，让我大哥安度余生。再不作他想。”
阿念忍不住道，“那便随你回……回去一趟罢。”心说究竟是甚么怪病，着实想看一看，把一把那人的脉。但心中依旧存疑，故又添上一句，“但倘若……你是骗我……那便……”
林世严接口道，“人命关天。”
阿念本想说那便罪加一等，被林世严接了口，忽觉有些好笑。绷绷嘴角，满面严肃地点了点头，努力做出不好惹的模样来。
陆子轩咬牙道，“倘若有半句作假，陆某任凭二位处置！”
阿念抬眼，与林世严目光相交，似是在征询对方意见。林世严虽不言语，目光却是镇定可靠。阿念想到有他作伴，便是对方耍甚么诡计也没甚么好怕的，便道，“走罢。”
阿念随陆子轩回家，一路听他讲了他与大哥陆子昂之间的事。这兄弟二人自幼丧亲，相依为命，随一个江湖人学了一身拳脚功夫。长大后二人在江宁开了一间武馆，教授武艺。
眼见得兄弟二人的日子过得顺风顺水起来了，不料四年前大哥陆子昂忽然染恙。起先只是些小毛小病，二人并未在意，仍坚持了几个月。不料陆子昂身体每况愈下，某日终于一病不起。寻了当地几位大夫来看，说法各不相同，灌了无数汤药下肚，均不见好转。陆子轩担忧大哥安危，遂将武馆关了，带着大哥到处求医问药，至今毫无进展。
阿念听说几位医者说法各不相同，简直好奇得挠心挠肺。只怕冒犯了陆子轩，便将到嘴边的话全咽了下去，只问，“你大哥的病症……如何？”
陆子轩并不知阿念的来头，只当他和那看热闹的街坊领居一般图个新鲜，便并不愿多说，只道，“起先是浑身无力，我俩谁也没在意。哪知后来非但没起色反而愈发严重，如今已……不太好了。想我当初若早些催他去看大夫，也不至于到如今这般地步！”说罢痛心地叹了口气。
