阿念张张嘴，僵硬地伸着舌头，呆呆地看着林世严的脸，试图发出声音来。
林世严，“慢慢来。啊。”
阿念张嘴数次，林世严目不转睛地看着他。阿念受到鼓舞，又试了几次，无意中喉间漏出一个短促的“啊”音。林世严目中浮出欣喜，嘴角抽动一下，似乎是想笑。
阿念也想不到曾经努力了十年不成的事，今日竟成功。他又卖力张嘴，这次竟更容易地发出了短促的声音。阿念简直难以相信那是自己发出的声音，低眼看看手中的小木猪，又抬眼看看林世严，心中五味杂陈，不知是喜是悲。
阿念的哑症乃是心病。彻底与邱允明为敌后，心病不自觉去了大半，竟能勉强发声。只是十多年来未曾开口说话，故如今虽能“嗯嗯啊啊”几声，却不知如何说话。林世严目睹他开口，面无表情地高兴了起来，替他将行李抱回屋中。阿念并未回屋，而是披星戴月地往药铺外走去。林世严发觉阿念往外走，连忙跟上问，“去哪。”
阿念仍旧不能很好地发声，舌头僵硬，断断续续地含糊道，“阿……阿……常……哥……”
林世严不语，默然跟在阿念身侧。阿念体弱，亦不愿叫林世严背着，走一阵便扶着墙歇一会儿。走了近半个时辰，四周街巷变得越来越熟悉。每条街每座房屋俱是熟悉得刻骨铭心。阿念看见满眼的情景与温暖记忆重叠，越是接近屋子，心中愈发涌起酸涩感。他顺着曾经每日都走的石板小路穿过小巷，在一排旧屋子里，寻到了自己曾住的那一间旧宅。阿念在木门前站住了脚，抬手轻轻摸摸木门。门并未锁上，稍一碰便嘎吱一声开了一半，露出院中场景。院子里的一切仍保持着原样，阿常做了一半的木工堆在井边。阿念看见那一堆木块，一时眼前晕眩，仿佛又看见阿常坐在小矮凳上挽着袖子削木片，他抬起头来，便又会对自己嬉皮笑脸。
阿念轻轻跨过门槛，踏入院中。脚步小心翼翼，好像害怕踏碎眼前的梦。他走了几步，走到井边，蹲身拾起地上积了灰的小木片。那是阿常用来做小木凳的，常与药材一道卖。阿常吆喝得起劲，总能多卖几个钱。那一日兄弟俩便能往晚饭里多加些肉末。日子简单而快活。阿念盯着那一地的木片看得出神，忽觉肩上搭上一只沉沉的手。
那一只手将阿念从梦中拍醒，提醒他世间再无阿常哥。阿念鼻子一酸，站起来一把抱住林世严，将脸藏进他怀里，好似这样便无人会发觉他哭了。林世严无措地抬手，犹豫再三，小心地搂住了阿念的后背，将那个发颤的身子抱在怀中。他目中充满柔软，笨拙地摸了摸阿念的后脑。月色温柔美好，林世严抱着那柔软身躯，觉得倘若能叫怀中之人破泣为笑，他愿做任何事。
阿念将脸埋在那人的温暖胸口，二手紧紧抓着他后背的衣物，仿佛林世严的宽阔心胸足以分走他的一半苦闷。二人一动不动地相拥而立，林世严胸口发热，衣物被眼泪打湿了一小片。
林世严的大手不住抚摸阿念的脑袋和后背，不知过了多久，阿念方才平静下来，红着眼抬起脸来。林世严垂眼看着他，粗糙拇指抹去阿念眼角水光。阿念松了手，垂眼避开林世严的目光。他吸吸鼻子，继续往里走，绕到屋子后方，看见了一个新堆的小土丘，土丘上放着三块石头。
阿念知道那土丘下头是甚么，便是他叫林世严将阿常哥埋在这一处的。阿常哥寻到了归宿，魂魄便不会无所依托了罢。阿念这般想着，目中露出刺痛神色，缓缓走过去，在土丘前跪了下来。俯身，轻声道，“阿……常……哥……”
周遭静默，阿念心想，如若阿常的一缕魂魄尚存，一定听得见罢。他压低身子，将侧脸贴在小土丘上。闭起眼，告诉自己，他在下面。现在他俩又在一起了。
阿念的面颊贴着阴凉土地，身心沐浴在银白月光下，感到不可思议的宁静，仿佛真的有阿常哥陪伴在身边。他闭着眼，在心中与阿常说着体己话，好像又回到了孩童时期，他抱着他唯一能依靠的人，常在心中这样对他说话。别说阿常哥听不到，阿常总能猜到他在想甚么。如若世上没有他，便无人能懂阿念。
阿念一动不动地贴着地面趴着。他的身侧，另一人如同一截石雕般守着他。不知过了多久，不远处传来了打更声，已是三更天了。林世严蹲身，低声道，“不早了，道别罢。”
阿念听到他说话，心神蓦地被拉了回来。他睫毛微动，睁开了眼。兀自恍了会儿神，才在心中依依不舍向阿常道别。道别的话语说了几遍仍不嫌够，还未说完，阿念的手被林世严有力地握住，整个人被他一股巧力拉起来。
阿念，“！”
林世严不顾阿念惊讶之色，揽住他后背，另一手往下一抄，将他打横抱起，轻巧得好似抱起一床轻薄软被。
林世严道，“你累了。”脚下运起轻功，抱着他越过墙头。动作干脆利落，便是让阿念说声“不”的机会也无。待得阿念反应过来，不满踢腿，二人早已离开了院子，往平安药铺去了。
林世严专注地看着前方，足尖点过房顶瓦片，不发出任何声音。二人宽大衣袖在风中翻飞，好似月下归巢的鸟雀。
林世严，“晚饭吃下了吗？”
阿念，“……”
林世严低眼看了他一眼，看见阿念苦恼神色便知道，“又吐了吗？”
阿念含糊地“嗯”了一声。林世严略一思索，心中有了主意。便不再言语，加快速度往药铺赶。
翌日。
林世严提着行李，与阿念一道去寻安平。阿念跪着给安平奉上一杯茶，又磕了三个头，师徒二人执着手，心中万般不舍。阿念写下字条道，“当尽心尽力跟从师伯学医 一年内学成归来”
安平欣慰，道，“师父送你的那把秤还记得吗？行医之人心中要有一把秤，莫要忘了。”
阿念又磕了三个头，方才起身，与林世严踏出药铺。那时阿念仍未知道，经此一别，后会无期。
第11章
阿念与林世严搭上一辆去江宁的牛车，坐在稻草上相对无语。
二人随着牛车赶了半月有余的路，在秦淮河畔与那赶车的汉子道别。彼时已是八月末，艳阳高照，江宁余热未散，仍是闷热不堪。阿念与林世严初至江宁，人生地不熟，二人在街上闲逛片刻，腹中饥饿，便在一间茶水铺坐了下来。店小二热心问道，“二位客官要点甚么？”
林世严不语，望向阿念。阿念扭头看着铺子上挂的菜名，嘴里嘀咕，“卤蛋……面……咸菜……笋……笋干……面……”
阿念开口不久，仍有些字怎么也咬不清。林世严听了，柔声纠正道，“笋干。”
阿念牙牙学语一般，缓缓跟着念了一遍，“笋……干。”
林世严闷闷地“唔”了一声。
二人已习以为常，却是那小二有些看不懂了，催促道，“客官，到底点甚么？”
阿念，“要四俩……”
林世严耐心地纠正，“四两。”
阿念，“四两……白面馒头。”望向林世严，“林大哥，要吃菜吗？”
这声林大哥倒是叫得十分熟了。
林世严，“你吃，我不吃。”
阿念略一思索，道，“再来……一碗……”
小二躬着身伸着脖子听着，忍不住问道，“一碗蛋花汤？”
阿念本想说一碗葱花清汤，转念想想如此吝啬倒跟个地主婆似的，便点头道是。
那小二走后，阿念将林世严打量一番，忽觉这人跟着自己这一路，还真是瘦了一圈。想起他从前跟着邱允明，不管怎么说，饭总是吃得饱的。这回才跟他出来半月余，两颊便微微下陷了。
林世严身形高大，面色阴沉，双目乌黑如湖底乌金。那张面孔本就如铁人一般，冷澹有余，亲切不足。如今瘦了一分，面孔愈发轮廓分明，更显出几分逼人的杀气。往那儿一坐，周围几桌便没人坐了。
林世严被阿念跟个小鸟雀似的盯着，取了茶杯倒了杯淡茶。他将茶放在唇边沾了一下，发觉是凉的，手心便微微发力。不过多久，那茶便冒出一丝热气。林世严方才将茶推到阿念面前。
阿念举杯，啜了几口茶。林世严看着他，低沉道，“莫要喝多。”乃是担心他饭前多喝了茶，一会儿便腹中绞痛，不得安生了。
阿念闻言，便将茶杯放下，拇指抹去唇上水痕。林世严接过他剩的半杯水，一饮而尽。
不一会儿馒头便上桌。林世严吃得不快，等阿念吃完，放下筷子，方才敞开肚皮，将剩下的饭食一扫而空。
饭后，阿念寻到那店小二，向他打听江宁可有个叫高昆的大夫。
店小二听罢，道，“你说的是城北金陵药铺的高大夫罢？你可问对人了。高大夫宅心仁厚，妙手回春，别说江宁，便是外省人得了病，也千里迢迢来求医，如何能不知道他呀！”
阿念听闻，心中安定了几分，缓慢问，“那你可……知我如何……？”
“如何寻到他？”小二直摇头，“如今你是寻不见他了。那高大夫几个月前就去了。”
