许知愚哑声道：“我哥呢？”
许夫人抚着泪珠道：“你哥他今天就没回来过！这孩子，出了这么大的事情，都不知道哪儿去了，一点不让人省心！”
许知愚拔腿跑出了许家。
东边一轮明月若隐若现地悬着，西边的霞红还未尽散。炊烟袅袅，远方传来几声笛音。
许知愚直接跑向了晋王府。
他这是第一次到晋王府，在门口托人捎了话，就顺利地进去了。
周径已经脱去外衣，正伏在案上写着什么。
“念迟，我想进宫。”
“好。”周径搁下笔，“难得你求我一次，快走吧。”
树枝错杂的影子投在地面，森森然令人汗毛倒竖。
一群乌鸦飞过，许知愚一个哆嗦，轻声道：“念迟，皇宫戒备森严，我真能随便进去？”
“嗯。本王带个人而已，谁敢过来拦？”
“哦。”他点点头，看向周径，“你也不问问我，为什么要来皇宫？”
“找许知萧。”
“……你怎么知道的？”
“时家出了事，许知萧还有脸回去？”周径道，“我倒不觉得他有什么错，但他肯定是这样想的。”
许知愚冷静异常，或许是自己最近受到的打击太多了，心中已经麻木了。
皇宫内静悄悄的，竟没有一丝声响。偌大一个地方，竟然没有一点人烟。
许知愚莫名地感到压抑和心悸。
“先去翰林院看一下。”
天色渐暗，周径突然牵住许知愚正在颤抖的手。
“没事，皇宫是我从小长大的地方。”周径指着一棵老树道，“我小时候还在这棵树上摔下来过。”
许知愚深吸一口气，道：“要是我，绝对在这里过不下去。”
周径莞尔：“是啊，可我一睁眼就在这里了，也不知道外面是什么样。皇宫外的任何地方，对我来说都是未知的，也没有好坏的分别。”
许知愚沉默。他想到周径幼时姨娘去世和妹妹夭折的往事，越发觉得他经历的苦痛。那时小小的他，在一无所有时，心里又是何思何感？
“走吧，进去看看。”周径吩咐道，然后他们拐进一处院落。
许知愚在翰林院的外面时，没觉得有什么特殊之处。进去后才发觉，这里有一种很特别的氛围。
不同于其他宫殿的雍容华贵，这里的每一处亭台楼阁，都掩映着郁郁葱葱的竹林。冬天是百草凋零的时候，只剩竹子还有勃勃的生机。
“翰林院的风景不错罢。”周径笑道。
许知愚没回答，遥遥指向远处一个房间。
房间里微弱的灯光投在院落里，从许知愚的角度看格外显眼。
他拉着周径快步过去，推门一看，只见许知萧正伏在案上，已睡着了。
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“我跟你说的，你可都清楚了？”周谦摇晃着杯中的浓茶，问道。
“是，殿下。”李坤嘴角挑起，“殿下这招果然精妙，杀人于无形之中，又不显山露水。”
“只有一点，”周谦遗憾地摇头，“你这次受到的牵连更多些，怕是周径那边不会给你好脸色看了。”
李坤肃道：“殿下，李某甘愿为殿下谋事，自然也甘愿做这把刀。如今敌人在明，我们在暗，正是大好的形势，还请殿下千万不能暴露。”
周谦放下茶杯道：“是啊，这周径没了许知萧，我看他还怎么拼得上来。纵然他在京城根基深厚，可朝臣都不为他所用，那也百无一用。”
“工部和大理寺已经为殿下所用了，那接下来？”
“接下来，便是要彻底消了他的气焰。”周谦起身道，“让他滚回自己的封地罢。”
李坤稍稍怔住了，继而拱手道：“殿下果然英明。”
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许知愚上前，轻轻推了许知萧一把：“哥？”
许知萧睁开眼，面容竟憔悴得吓人。
多年后，许知愚再回想起来这个场景，觉得那时差就差在两行清泪，不然难以陈情。
或许许知萧在当时那个情形，就做好了最差的准备，但可惜许知愚不知道。后来明白的时候，也终究迟了许多年了。
许知愚颤声道：“哥，你别太自责。”
许知萧的目光又桌面移向许知愚，无言。
“哥，跟我回家吧……”
许知愚看到案上的纸卷皱褶不已，像是被水浸过的痕迹。
他不愿逼问许知萧，为何要做出这样那样的，不利于时家的决定；也不想知道既然他已经料到了这样的结果，为什么又不敢面对。
这是那个默默护了他多少年的人啊。
半响，许知萧才道：“你回去吧。”
“阿姐……在咱们家。”许知愚嗫嚅道。
许知萧还是不说话。
烛火跳动，晚风由窗棂拂扫进来，屋内堪堪冷寂下来。
周径从门口走进来，道：“许兄，结局已然如此，何必伤怀感情？眼下还是解决问题要紧。”
“知愚，你走吧。我会回去的。”许知萧别过脸去，淡然道，“阿姐若问起，你就如实告诉她。”
许知愚想要打断他，但只听许知萧继续道：“告诉她，是我害了他们家。我一早就开始算计时叔了，我审查官员，牵扯到了他们家，今天的结果，完全在我意料之内。时家被抄，时家夫妇入狱，也都是我的手笔……”
“够了！”周径怒声吼道，“许知萧，你要是是个人，现在就跟我们离开这里。”
“晋王殿下，”许知萧直视着他，“事到如今，你觉得我还有何话可说？我还有何处可去？”
许知愚艰难道：“哥，这件事，本就是时叔的过错……”
许知萧摇摇头，笑容苦涩：“知愚，你不必安慰我。”
“哥，明天是爹的百天了。”许知愚近乎恳求道，“至少，你陪我去看看爹吧。”
烛火忽明忽暗，如世事般无常。
许知萧的侧脸隐没在黑暗中，片刻后他轻轻点了头。
作者有话要说： 哥哥往后就越来越难了，唉
☆、烧寸心
翌日清晨。
“孩儿不肖，既不能了结父亲生前的志愿，无法光宗耀祖；如今又尽负时姨、时叔的恩情，没能保全时家平安，反而陷恩人于不利之中……”许知萧跪在坟前，黯然道。
许知愚在旁边默默听着，待许知萧洒了酒水，他才道：“爹，你不要怪哥。这件事，他已竭尽全力，我都看在眼里。时家固然有时家的错，但人各有命，若爹爹在天有灵，知愚求你保他一生安宁，莫要再让他吃苦受罪了。”
迎着许知萧一言难尽的表情，许知愚低头不语。
“你疯了啊。”出了陵园后，许知萧皱眉道。
“我实话实说。”许知愚道，“哥，跟我回家吧，早晚都一样，总要回去的。”
昨晚他们二人在晋王府过了夜，许知愚险些磨破了嘴皮，但许知萧还是一副听不进劝的样子。
他仍不死心地看着许知萧：“回去吧，哥。”
“早晚都一样，总要回去的。”许知萧终于低声道，“好吧。”
许知愚终于放下心来，他松一口气，不再说话。
“雨眠还好罢。”许知萧突然道。
许知愚摇摇头，无言以对。
他心里知道，许知萧虽然不在场，但他内心受到的冲击和许知愚是一样剧烈的。如今再用阿姐刺激他，无疑是火上浇油。
正胡思乱想着，许知萧突然停下了脚步。
许知愚心里一紧，以为他又改了主意，紧张地抓住他的袖子。
但出乎意料，许知萧并没有什么动作。
许知愚顺着他的目光望了过去，顿时一愣。
他们已经走到了隔壁的街道，眼前，正是时府的后门。
时府的后院种着满院的桂树，一到秋天，十里长街都弥散着馥郁的桂花香。
可现在呢？成片的桂树，砍的砍，烧的烧，早已经所剩无几了。
许知萧满眼的寂寥和酸楚，半响道：“时府上下，都被烧了么？”
“嗯。”许知愚道。
“走吧。”
两人一前一后的进门，许夫人正在门口候着，也不知等了多久。
“娘。”许知愚小声道。
另外两人还未说话，许夫人扬手一个耳光甩在许知萧的脸上。
“娘！”许知愚慌道，“你别这样……”
“啪”的又是一掌。
许知萧踉跄两步，脸上瞬间肿出红痕。他低着头，一言不发。
仅仅两三天的时日，许夫人的双眼已经肿成了水泡。
她喘着粗气，怒目看着许知萧。许知愚赶忙上前，挽住她的胳膊道：“娘，别生气，气大伤身啊，咱们先回屋吧。”
许知愚搀着许夫人走了，许知萧深吸一口气，慢慢朝客房的方向走去。
他有多久没见到她了呢？两三天？一个月？
最近的两天三天过去，对他来说恍若隔世。
他站在门口迟迟不敲门。他犹豫地抬起手，半响又放下了。
但此时，面前的门突然开了。
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“娘，你先缓一缓，”许知愚从抽屉里拿出些草药，泡在杯中煮水，“千万不能冲动，不要动气……”
