剔刀明 (薜荔藤萝)

　　他话说到一半，院门吱呀一声开了，一个小孩探个头，喊道：“五叔，有人托我给你捎东西。”
　　第五人道：“元宝？过来吧。”那孩子跑到他跟前，递给第五人一个小布包，又问：“姚哥哥什么时候回来？他上次说教我绝世武功，结果我连三郎家养的狗都打不过。”
　　第五人随口说：“他啊，天知道，你顶好是别指望。”挑了个枇杷塞给小孩，小孩撇撇嘴，一溜烟跑了出去。第五人解开布包，是个小木盒，笑道：“这还有封信。”放在一旁，先将盒盖打开。
　　一旁的澹台泽放下茶盏。第五人的脸色突然改变。
　　他飞快地撕开信封，只扫了一眼信笺上的内容，身影倏然从桌前消失。澹台泽只来得及瞟了一眼盒内，仿佛是块染着污渍的绿玉，眨眼功夫第五人又出现了，手里拎着方才那孩子的脖颈。他一松手，元宝一屁股坐在地上，第五人厉声道：“这东西是谁给你的？”
　　他这情态别说元宝，澹台泽也没见过几次，元宝吓得直哆嗦，嗫嚅道：“不……不知道，也是一个大叔！”
　　第五人道：“什么长相？多大岁数？穿着如何？有什么味道？”
　　元宝哇一声吓哭了：“我不记得了！都不记得了！”
　　澹台泽扶起孩子，温言哄了几句，又给他一个枇杷，让他先回家去。第五人颓然坐着，一手握着信笺，死死盯着那块玉。澹台泽默不作声从他手中抽去信笺，展开时，见上面只有一行字：二更百草亭萆荔易摇曳
　　澹台泽把信笺放下，问道：“那是什么？”
　　第五人举起绿玉，澹台泽这才看清楚那是一个鱼形，鱼头没了一半，像是硬生生被掰开来的，渗入肌理的暗红，除了血渍不作他想。第五人低声道：“小姚在襁褓里，脖子上就挂着它了。”
　　澹台泽道：“姚红琏的遗物？”
　　第五人不答，只是反复念叨：“萆荔易摇曳，萆荔易摇曳……他想干什么？”
　　澹台泽道：“或许是让你以萆荔草交换小姚的性命。你有吗？”
　　第五人揪着头发，答非所问：“为什么偏偏在这时候？”
　　他跳起身。“我要去百草亭。”
　　澹台泽道：“这是陷阱。”
　　第五人苦笑道：“我可有别的选择？”
　　澹台泽道：“我与你一道去。”
　　第五人神色有些复杂。“澹台……”
　　澹台泽打断他。“放心，我虽然跟你相比等于手无缚鸡之力，自保之能还有，这你再清楚不过。再者你关心则乱，也有个照应。还是你想试试我新制的沥血针？”
　　他话说到这个份上，第五人不再跟他客气，只道：“澹台，多谢。”
　　他将那半块绿玉和信笺收到怀中，冷不丁把茶杯带翻，青瓷盏跌得粉碎，微温的茶水泼了一地。澹台泽突然将手放在他肩膀上，缓缓道：“二十年前朔州城，我们同入同出，什么阵仗不曾见识？如今虽然长了几岁，有了顾忌，难道你要先自乱阵脚？”
　　第五人深吸一口气，笑道：“是，只要是和你一道，无论什么样的地方，我们都回得来，也进得去！”
　　二人都心照不宣，弱点既然捏在对方手中，他们已做好最坏的打算；第五人和澹台泽都是下了绝大的信心，做好了绝大的准备去赴汤蹈火。
　　百草亭乍看之下却不是汤也不是火，只是江边的荒烟蔓草里一座孤单的野亭。
　　朔月无形，江水漆黑如墨，微弱散碎的星光之下，亭子里孤单的人影，看上去没有任何威胁。
　　难道这不是一个陷阱？难道对方的目的真跟信上所写一样单纯，而不是第五人的性命？
　　他并没有比自己的性命更珍贵的东西。除了自己的性命，第五人想不出还有什么可以用于交换的筹码。
　　第五人和澹台泽对视一眼，慢慢走向倾颓的石阶。亭子很小，目测三人站在里面已经满满当当，绝无藏得下一个少年的空间。
　　亭中人突然出声：“请无关之人退下。”这话是对澹台泽说的。
　　澹台泽试探着说：“我只是一个身无武功的大夫。”他慢吞吞举了举手，好似证明自己确无拿刀动剑的力量。
　　亭中人道：“我以诚待阁下，愿阁下也以诚待我。”
　　澹台泽笑道：“以至亲之人的性命要挟第五，确是少见的诚意。”
　　第五人做了个打住的手势。“好了，澹台，你在那里别动。”便迈步走上石阶。
　　进入亭中的一刹，他怒张的感官敏锐到了极致。亭内无论暗藏什么，都不可能逃过他的眼耳鼻身。
　　他青年时以剑纵横江湖。但今天他没有带剑。
　　摘叶飞花都多余。他自身便是一把出鞘的剑！
　　然而亭中并没有一丝杀气。等待的人是个少年，年纪可能还不如姚曳大。
　　他的脸色苍白之极，通红的眼睛像将熄的两点火焰一样抖动着。即便丝毫不通医术的人，也看得出来他已是病入膏肓。似乎第五人突如其来的怜悯神色令他恶心，少年飞快地开口问道：“我要的东西，阁下带来了吗？”
　　第五人道：“我要先确保姚曳的安全。”
　　少年道：“不知这样东西能否让阁下放心。”
　　他从袖中取出一个布包，小心地揭开，里面一截失去血色的断指似乎还在颤动。
　　少年看着第五人几乎跟自己一样惨白的脸色，满意地说：“请阁下不必担忧，如果我们的交易够顺利，姚公子立刻就能回到阁下身旁，说不定还来得及请你的大夫朋友给他把手指接上。”
　　第五人没有回答，只是随意地伸手去拍了拍少年的肩膀。
　　他的动作很平常，甚至带着一丝亲昵。他收回手之后，少年才意识到他本该往后退一步，目光里透出一丝愕然。
　　他不是不想退。从第五人进来那一刻起，他就对这个不修边幅的男人保持着十二万分的警惕。但这十二万分的警惕，全然不能阻止第五人随心所欲地拍他肩膀。
　　他突然有点明白自己只身前来的原因。
　　对着这样一个男人，一个人和十个人、二十个人又有什么差别？
　　第五人道：“你叫什么名字？”
　　少年好似觉得抗拒并无意义，干脆地回答：“李冉。”
　　第五人道：“好，李冉，有件事我要告诉你，这不是小姚的手指。小姚左手的无名指内侧有一道疤，是他小时候被剑刃割伤的。”
　　少年的嘴唇抖了一下，没有说话；他火焰一样的眼睛回光返照一般灼烧得更加剧烈，眼珠疯狂地转动着。
　　第五人每个字都说得很慢。“小姚根本不在你们手上。你只是受人利用的棋子。我不知你有什么苦衷，或者你也是受人相逼。告诉我你背后之人的名字，我会帮你解决。”
　　少年既不承认也不否认，眼睛里泛起一种阴恻恻的笑意。
　　他嘴唇蠕动着，发出模糊不清的声音，牙齿开始格格打战。
　　第五人手臂暴伸而出，一把捏住了他的下颌，往前一拽。少年的嘴被迫大张，一大口鲜红的液体从两排薄而尖利的白牙后喷出。二人距离太近，第五人本能地一偏头，仍有几滴溅在他面门上。
　　第五人身形急速向后纵出，脊背撞上朽烂的亭柱，整座百草亭摇摇欲坠，灰土茅草从顶上纷纷而落。他双目紧闭，只听见背后澹台泽喊了一声“第五！”几乎同时，有什么东西“咔哒”一响。漫长得令人难以忍受的片刻之后，才是躯体轰然倒地的声响。
　　澹台泽情急之下发出的暗器并无必要；少年已经死了。
　　他本已无药可救，齿后还藏着见血封喉的剧毒。
　　他不是来交易的，也不是来杀人的。他根本是来求死的。
　　第五人靠着亭柱喘气，感到一双手扶住了他。耳边是澹台泽担忧的声音：“第五？”
　　第五人呼吸稍定，做出一个不是很合格的笑意。“我没事。”
　　“你的眼睛？”
　　第五人道：“还好，只是有些火辣辣的。”
　　澹台泽道：“我看看。”
　　他的手指小心翼翼地抚过第五人的眼皮，带来一阵水流般的清凉之感，浇灭了眼睛烧灼一般的疼痛。
　　澹台泽的体温一向不高，冬天时指甲经常会冻成毫无血色的青白。他在朔州城时经常穿得里三层外三层。
　　“如果我还留在这里，一定要冻死了。”与漆雕明告别时他如此说道。
　　第五人喃喃道：“我不会从此看不见了吧？”
　　澹台泽道：“不会，你应变很快，沾到的毒血有限。毒性虽然剧烈，并不罕见，我可以配解药出来。”
　　他指尖轻柔地按压着第五人的眼皮；清凉之感中突然掺进一丝蚊虫叮咬般细微的刺痛。随后这刺痛也逐渐褪去，只剩下彻底的麻木。
　　视觉和触觉都消失殆尽。第五人置身于前所未有的黑暗之中，这感觉并非丧失了什么，倒好像他从来没有过眼睛这种东西。
　　澹台泽的叹息好似从很远的地方传来。“现在你才是真的看不见了。
　　

　　☆、第 8 章

　　
　　时近午夜，暗淡星光也已隐去。到处都是黑暗。
　　夜空的黑暗无边无垠，江水的黑暗似要将人吞噬，苇丛的黑暗里藏着虫虺。亭楣上残破的匾额，脱落笔划间斑驳的黑暗生着细小的木刺。