剔刀明 (薜荔藤萝)

　　两人对视一眼，两面盾牌从左右同时推出，要将漆雕明挤成肉酱。左边的那人更快一些，盾牌表面已经触到了漆雕明僵硬的肩膀。
　　他后颈突然一凉。
　　他想转过头去，动作只做到一半；另一人似乎想开口，要说的话却随着脖颈上腾起的一阵血雾散尽。
　　漆雕明终于睁开眼，却没有管两面向他轰然倒下的圆盾，手中的断刀猛然向后挥出！
　　断刀上戳着一个仿佛因为这一刀才从空气中突然现出的鬼魅。两个同样矮小的黑衣人敏捷地向两侧退去，顷刻间又隐去了身形。他们像是一些老鼠，房前树后无论多么微小的缝隙都可以作为栖身之处。
　　漆雕明缓缓拔出刀，沉重地呼吸着，黑衣人的尸体栽在地下。摇摇欲坠的圆盾被踢到一边，姚曳和姚弋站在他两侧。姚曳握剑的手还在颤抖。这是他第一次这样俯视漆雕明。他看不到他习以为常的带着微微胡渣的锋利下颔，只看到垂落在脸侧的散乱灰发和陌生的宽阔肩背。
　　他突然产生一种幻觉：这个站不起来的人，真的是漆雕明吗？
　　他不及思索，耳边一声厉喝，一名军士端着□□向他冲来。姚弋躲开这一枪，飞快朝四周瞄了一眼，能行动的军士还有七名，看不到的敌人却无可计数。
　　双方太过悬殊，大获全胜不用想，全身而退也几乎不可能，最可能的是三人一起葬身在此，这个结局一点也不使姚曳觉得畏缩。不如说他反而有些痛快的期待：与漆雕明一起跨过的那条界线后的境域，究竟能是怎么个样子？
　　另一个军士高举长刀，朝他头顶劈下。姚曳绕到他背后，长剑像鞭子一样抽过敌人的腰侧。他这一剑已经非常巧妙，然而被砍中的人只是闷哼了一声，动作未受丝毫影响，转身又是一刀。姚曳横剑一挡，随即顺着刀刃滑开，向后退去；刀剑相交的片刻，只觉像是一块从天而降的巨石压得手腕隐隐酸麻。他这时才突然感到恐惧，漆雕明之前面对的，竟然是这种恐怖的力量！
　　姚弋和他擦身而过，低声飞快道：“砍他们的小腿和脖子！”
　　姚曳恨恨地瞪了她一眼。“我知道，不用你说！”
　　他不敢离漆雕明太远，只站在漆雕明身前略偏左的地方，警惕着四周的敌人。姚弋正在不远处跟两名军士缠斗，极力不与他们正面交接，翻飞的剑光如同一条时隐时现的白练，剩下敌人都向他冲来，显是看出他身上有伤，想先将他除去。枪尖从左右同时戳到，姚曳将剑换到左手，右手抽刀，刀剑一翻，同时架住，低头避过正面的一枪。他力道忽然一撤，身子一缩，往后滑了两步，顺势挥刀，削落了正悄悄靠近漆雕明的军士的半只手掌。
　　刀刃见血一刻，他心头突然一阵狂跳，很希望漆雕明是清醒的，能看到他第一次使刀的样子。这一刀准确利落，显然值得任何人的赞美。
　　但已经太迟了。还有一个人，他无论如何鞭长莫及。最后一名军士举起砍刀，毫无顾忌地朝跪着的漆雕明头上劈下。与此同时，窥伺已久的两个黑衣人从后窜出，两道寒光直袭漆雕明毫无防备的脊背。
　　姚曳突然抬头朝白门酒肆屋顶上望去。
　　他听到了微弱却刺耳的引弦声。然后才是间不容发的羽箭破风的三声连响。
　　三支长箭将三个人钉在地下。力道之大，竟穿透了卫士贴身的犀甲。黑衣人如蠕虫般在地面上蜷成一团，剧烈挣扎了一瞬，随即因死亡而放松。所有人不约而同朝望向姚曳望着的方向，然而那里空无一人，半片檐瓦也不曾坠落。
　　这三支千钧一发的长箭从何而来？何人所发？他还会不会再次出手？
　　被这突如其来的三枚羽箭所震慑，所有人一时皆呆若木鸡。姚曳耳边还回荡着羽箭凄厉的鸣啸，腰上猛然被撞了一下，姚弋不知何时已冲了过来，一把抓住漆雕明的肩膀，使劲往姚曳身上一推，吼道：“带着他快走！”
　　她不等姚曳说话，又道：“我不会死的。走！”
　　兵刃相交的战声渐渐模糊，身后的白门酒肆越来越远。姚曳背着漆雕明，好像一只负重的蚂蚁，趁着晦暗的天色吃力地爬出死亡的泥沼。
　　他也不知道这个状态算是走，还是跑，或者只是挣扎着往前挪动，精神和体力都濒临极限，却莫名地感觉自己还能撑持；漆雕明身躯没有他想象来得沉重，像一段消瘦的被蚀空的枯木，不至于把他压垮。他左臂暗淡的利刃垂落在姚曳身侧，右手还紧紧地握着断刀。
　　“这也算是同生共死了。”姚曳百无聊赖，自言自语道。他一点不怕漆雕明听见，他还想感叹这更像来得太快的报应；昨天漆雕明背着他逃命，今天就换他背着漆雕明，风水轮流转无过于此。他继续贴贴撞撞地走着，自暴自弃地一个个踩过脚下的水洼，泥水溅满了两人的衣衫下摆。身后的重量毫无变化，姚曳却猛地意识到漆雕明在他背上睁开了眼睛。他心里一喜，泪水突然夺眶而出，和着脸上血汗是一塌糊涂，此时没手能擦，庆幸也没人看见，身体猛然一晃，又慌忙稳住，继续拼命地向前行进。
　　漆雕明声音低哑。“放我下来，你走。”
　　姚曳吼道：“闭嘴！我不是只会拖你后腿，我也有能救你的时候，我也有派得上用场的地方！”
　　

　　☆、第 14 章

　　
　　他十余年没有梦见过姚红琏。刚断臂的时候，他每天大部分时间都在睡觉，倒不是澹台泽叮嘱他需要休息，他只是发疯般地想要梦见她，问问这到底怎么回事。当然，跟一切南辕北辙的事与愿违一样，他没有梦见过她。即使偶尔有，也不过一些失却意义的荒诞片段，不是他希望的梦境，没有一个梦境如眼前这般符合他的理想。姚红琏披头散发，浑身是血，臂弯里抱着一个婴孩。
　　“对不起。”漆雕明说。
　　姚红琏只是漠然地看着他。婴孩的胸口挂着半块鱼形的玉佩。
　　“他已经成人。”漆雕明说。“你不必担心了。”
　　姚曳和姚弋站在她两侧。他们都很年轻，很美丽，如出一辙的十九岁，一眼可以看得出是母亲和子女。漆雕明想起方才他们也是这样站在他两侧；姚弋和她母亲一样，嘴唇抿成一条苍白的直线，而姚曳朝他笑着。
　　“对不起。”漆雕明说。
　　姚红琏道：“你为什么要对我说两次？”
　　左臂上的利刃已经取下，伤口重新包扎过，除此之外漆雕明自己心里有数，没新添什么大不了的伤痕。姚曳上半身伏在床边，已经睡着，垂落在胳膊上的黑发随着呼吸微微地起伏。漆雕明静静地看着他，终于抬起好像已经不属于他自己的麻木的右手，抚上了姚曳的发顶。
　　“对不起。”他用极低的声音说。姚曳睡得很熟，嘴角勾出一个细小的弧度，似乎是梦到什么快乐的事情。漆雕明将一缕长发别到他耳后。姚曳抬起头，眼睛里有些茫然的障翳，像一片乳白色的雾霭。
　　这雾很快散尽，梦境的快乐被打断，形形色色的现实接踵而来，姚曳立刻就要起身，挣扎了一下，又摔回床上，尴尬地笑了笑。“前辈不好意思，我腿麻了。”
　　漆雕明道：“不用急。”他实在也很想笑，只是忍着。姚曳两只乌黑眼睛滴溜溜地打量着他，放下心似的出了一口长气。“前辈果然没有事，只是太累了。”
　　漆雕明问：“你不是发烧了吗？”
　　姚曳道：“没有，我烧已经退了。也许以毒攻毒，淋一淋雨，反而就好了。”
　　他抓住漆雕明那只手，贴近自己的前额，漆雕明手背几乎已触碰到少年额头细腻的肌肤，突然又放开，不好意思地吐了吐舌头，整个人往后一撤，这下总算站稳了，一拍脑袋问道：“啊，前辈，你饿不饿？我还给你炖了鸡汤。放了很多药材，一点都不腻的。”
　　漆雕明道：“辛苦你了。”
　　姚曳走到门口，没有回身，只是笑道：“这没有什么。师尊有时候偏头痛，躺着不肯起床，要这要那，我也这样伺候他。”漆雕明悚然一惊，姚曳已经走了出去。漆雕明听见他在院子里轻声骂黄狗：“骨头都给你啦，你还跳啊跳的跳什么？”
　　他们在澹台泽的梨花小案前坐下，碗筷摆好，气氛可谓其乐融融，漆雕明假装没有打过姚曳，姚曳假装没有对他狂吼。两人都觉出虚伪，然而也都觉得没有戳破的必要，宁可这样顺水推舟地维持，等它自然破灭的一刻。漆雕明道：“为何不见澹台。”
　　姚曳：“不知道。我醒来时候，就没看到前辈。我前后找遍，没有争斗的痕迹。也许他另有要事，来不及向我说明。”
　　漆雕明道：“我请他看顾你，他不会离开得这么久。”
　　姚曳咬着筷子。“前辈担心澹台前辈吗。”
　　漆雕明道：“担心，但也无需担心。澹台是很知道自己在做什么的人。”他又问：“你为何知道我在白门酒肆？”
　　姚曳：“这嘛，当然是有人送信给我。”
　　漆雕明冷冷道：“我以为你至少长了一点记性。”
　　他一句话，就到崩裂边缘，姚曳浑然不觉，犹自笑道：“也许他是想我死，也许是想我看着你死。不过怎样，我很感谢他。不然我一定会后……悔……”