剔刀明 (薜荔藤萝)

　　漆雕明俯下身，与他视线相对，澹台泽别开眼，盯着他那只垂落的空荡荡的衣袖。“前日，你跟我说到死。人人都怕死，我也怕死，但我想你只是害怕这条路上无人陪伴。百年之后，你我皆是黄土，只不过先来后到，先来者，有人可等。后到者，有人相迎，你不必执着于这一朝一夕。”
　　澹台泽好一会没有说话。他左手慢慢在衣内摸索着沥血针的机括，找到了，又慢慢松开。“漆雕，你是在可怜我吗？”
　　漆雕明道：“你是我的救命恩人，我永远不会对你刀剑相向。”
　　他离开澹台泽身侧，走到墙边，一拍姚曳的肩膀。“我在外面等你。”
　　姚曳惨笑道：“你下不了手，就想让我代劳？”
　　漆雕明道：“他是杀你师尊的仇人，你本来就有动手的权利。”
　　他真的离开了，顷刻传来下楼的脚步声，留下姚曳和澹台泽在室内。姚曳咬牙，提刀走到澹台泽面前。他仍旧提防着澹台泽的利刃和暗器，他知道身无武功的澹台泽就是靠这些在刀光剑影里安然无恙的，但澹台泽显然也厌倦了这些精致的把戏，两只苍白的手安详地放在膝盖上。姚曳咬了咬牙，终于还是问道：“前辈，你为什么要杀我师尊？”
　　澹台泽微笑道：“因为他欠我一颗心。”
　　姚曳以为自己耳朵出了毛病。“什么？”
　　澹台泽道：“如果你不能替他还我一颗心，就杀了我吧。你确实今非昔比了，小姚。”
　　姚曳举起刀。这刀普通之极，陌生之极，刀柄上渗透着别人的汗液。澹台泽闭上眼，很贴心地不去关注他的表情。姚曳仔细地将刀刃在他的脖颈上比划着，又缩回来，刀尖指住他胸口，像面对砧板上一条奄奄一息的鱼。颅内嗡嗡的响声越来越浓重，他不得不用拳头捣住一只耳朵，内中细小的血管仿佛在纷纷爆裂；年幼时澹台泽给他带来的薄荷味道的糖果，加了蜜饯的汤药，教他辨认的金银花和断肠草，比起第五人给他的一切，这些是微薄极了，虚伪极了，突然横亘在他脑海，只不过是懦弱的借口，如同硌在眼里的沙子，怎样也不能安然地合拢。
　　当啷一声，刀落在地。姚曳逃也似地冲出阁楼，去追漆雕明的身影。他疯狂地跑下楼梯时，听到阁子里传出澹台泽凄厉的大笑：
　　“君不见担雪塞井空用力，炊沙做饭岂堪食。一生肝胆向人尽，相识不如不相识！”
　　他跑了很远才停下来，扶着膝盖喘气。张望四周，朔州城一如往常，只是越发温暖了，空气中弥漫微微的硝烟味道。这是他出生之所，他绕着这座城打转，有意探寻入口，却只能流于皮毛。时间是不够的，不能用于给他尝试所有的选择。
　　他漫无目的地闷着头往前走，差点一头撞在漆雕明背上。漆雕明转过身，怀里抱着一对刀剑。
　　那是姚曳的刀剑，被擒住时丢失了，不知道漆雕明从酒肆的哪个角落翻出来。
　　“收好。”他说。
　　姚曳接过剑，看着刀摇了摇头。“前辈没有刀了，留着吧。我的刀用得也不好，给我只是暴殄天物。”
　　漆雕明不理会他。“送给你的东西，没有收回的道理。”
　　“恭敬不如从命呀。”姚曳接过刀。“那前辈想到名字了吗？”
　　漆雕明难得有点窘迫。“想到了。你不准反悔。”
　　“我不反悔，怎有可能会反悔。”姚曳赶快说。“请前辈赐教。”
　　“不足。”
　　“哈？”
　　“不足。”漆雕明硬着头皮说，他很少有这样局促的时候。“刀的名字是不足。”
　　姚曳愣了一下，突然大笑起来。“前辈你知道我的剑叫什么？叫有余。师尊送我的剑，名字是有余。你和师尊，真的天生一对。”
　　他往后退了一步，郑重地行了个礼，低头虚心的模样，像一株秀丽的修竹。“所以前辈，在此告别吧。我已经叨扰得太久了。”
　　漆雕明并不因为他突然的辞别感到吃惊，只是问：“你不去找卢继晟吗？”
　　姚曳笑道：“不去了。我不姓卢。我的父亲不需要我，就像他也不需要我母亲一样。祝他心想事成吧。”
　　他低头注视着手中的刀剑，目光有些敬畏又有些痴迷。“等我真正配得上这刀这剑，可以堂堂正正地站在你面前的时候，我一定会来找你的。”
　　漆雕明道：“如果那一天永远不来呢？”
　　姚曳：“……前辈对我这么没信心？”
　　漆雕明岿然不动。“怎么叫配得上？天下第一吗？超越你师尊吗？如果超越不得，你便永远无颜见我吗？”
　　姚曳动了动嘴唇，似乎想说什么，可能无从反驳，也可能懒得反驳，最终只是自嘲地笑了笑。“请前辈不要取笑我了。可能我急躁轻佻，注定终生一事无成，但现今的我，确实再无留在你身边的必要。”
　　因为看到你就会使我感到痛苦。人见山高辄仰止，见水火知趋避，他见漆雕明只有五内俱焚，如同一面透皮见骨的镜子，映出他难以启齿的妄念与罪孽。之前他跃跃欲试时就未雨绸缪地想过，怎么也不能让自己落到死缠烂打的境地；倒是从未想过，有一日是他坚决要离去，而漆雕明在挽留。
　　姚曳赫然已是在求恳。“所以前辈，让我走吧。”
　　他不再看漆雕明的脸，只是低着头。月亮在他们背后升起，是已经圆过的月，慢慢又开始瘦削。他站在漆雕明的影子里，仍旧是安全的。有一瞬间，难免不敢妄动，仿佛只要跨出了遮罩的范围，也许他们此生再无相见的机会。但他又想：那又如何呢？这样的事情，总是很多的。
　　“可以。在此之前，我和你一起回江陵，去看第五。”
　　姚曳猛然抬起头。漆雕明低低地道：“答应过你的事情，我不会食言。虽然已经太迟了。”
　　

　　☆、第 17 章

　　卢继晟掀开竹帘。炙热污浊的焦风黄尘立刻温顺地退避在外，取而代之是馥郁的檀香气，丝毫不沉重，似乎也混着竹叶沁人心脾的清涩。他立刻畅快地吸了一大口，胸怀为之一松；房屋的主人回头皱眉看向他，并不掩饰因为这噪音感到的不悦。她将食指放在唇边，做了个噤声的手势。
　　“将军不要把红尘带到这清修之所。”
　　卢继晟笑道：“夫人如果不是心心念念外面的红尘，怎会待在这样的清修之所。”但他的确放轻了脚步，悄无声息地走到主人身旁。他低头看着枕在竹夫人膝盖上熟睡的衣衫褴褛的少年，问道：“他是谁？”
　　竹夫人道：“是我今天救的人。”
　　卢继晟目光转向房间另一侧。整面墙赫然是高高低低的灵位，仿佛一个井然有序的阵列，灵前的长明灯火，几乎融进白日幽微的光线中去。他眯起眼，似乎想在那其中找一个熟悉的名字，然而立刻又感到无聊，便胸有成竹地笑了笑。
　　“夫人今天杀人了吗？”
　　竹夫人道：“还没有。”
　　卢继晟低头看着她洁白的后颈。“夫人每杀一个人，便救一个人。杀多少人，救多少人。你以为这样，罪孽和功德就可以相抵？你以为你是阎王，还是菩萨？”
　　他的话语里却全无责难的意味，几乎是一种赞叹。竹夫人并不回答，只是拾起一旁的竹柄，剔了剔香炉盖上凝结的污渍。袅袅的白烟一缕一缕漾入她面前芬芳的空气，仿佛融入水中的一痕残酒。
　　卢继晟自顾自道：“今天来，是有事想请教夫人。你的表哥张大人要杀我。我想杀了他，夫人觉得可行吗？”
　　竹夫人抬头看了他一眼。“悉听尊便。不过将军若能杀他，他也活不到现在了。”
　　卢继晟叹道：“夫人，不要揭人疮疤啊。”
　　他似乎终于醒悟不可能从她这里得到任何意料之外的反应，便兴趣索然地盘腿坐下，恶意重拾方才的话头。“你又重操旧业了。我本来以为你已经忘了那丫头。”
　　竹夫人道：“如果不是她兄弟突然出现在朔州，我确实是忘得一干二净了。”
　　“所以夫人到底还是耿耿于怀吗？”
　　竹夫人道：“无论你信或不信，我确实已经厌倦了。”
　　卢继晟紧紧盯着她，目光亮得骇人，仿佛要透过她的脏腑，一直看到背后的佛像。而竹夫人只是低下头，轻轻拍着少年的脊背。卢继晟突然展颜一笑。“无所谓。我现在每天一起床，老大老六派人问安，老二老四侍候我吃饭，老三老五陪我打猎，老七还来给我洗脚。他如果进了咱们家门，一天也活不下去。这不是你想要的吗？
　　竹夫人道：“这不是我想要的。我只是想要解脱。”
　　她一颗一颗摩挲过手上暗红的珠串，眼神温柔得就像一个真正的母亲。“我不是想要赎罪，只是想要解脱。但是我吃斋茹素，早晚诵经，散尽家财，烧这些香，数这些珠，也不得解脱。好在我如今终于想明白：只有杀了你，我才能解脱。”
　　没有人回答她。层峦叠嶂的灵位中，一盏灯火伶俐地一闪，永远地黯淡下去；帘内浓腻的檀香气如同缓慢上涨的潮水，终于将尖锐清苦的竹叶味道完全淹没了。