剔刀明 (薜荔藤萝)

　　他站在没有招牌的门面前迟疑了一会，总觉得连门前拴马的柳树都比记忆中矮了几分，直到他认出那上面交叉的刀痕和剑痕来。
　　他推开紧闭的门。内里空荡荡的，梁柱上结着蛛网，显然有一段时间无人清扫。漆雕明一步步踏着朽烂的楼板，走上二层。斜阳光线里一束清楚灰尘，照不到处都漆黑一团，里面小阁门帘掩着，像一张沉沉的口。
　　这曾是他们三人专属的雅座。如今想起，漆雕明只奇怪他们竟然曾有那么多的时光可用于消磨。那短短三五载，每天都漫长得令人不耐，繁琐的杂事纷至沓来，相比之下之后的十数年，却都日复一日的乏善可陈，好像把同一天过了五六千遍，一句话便可以概括，直到那个雪夜为止。
　　直到那个斯文而狂妄的少年突然出现在他面前为止。
　　他掀开门帘。起初他什么都看不见，随后角落的一张案几上燃起一支白烛。景物的轮廓依次浮现出来，漆雕明眼前放着两张椅子，上面各自绑缚着一个人。左边是澹台泽，右边是姚曳，都低垂着头，似乎被下了药物，昏昏沉沉的模样。椅子后各自站着一个黑衣人，面目也被黑布遮罩，手执雪亮的钢刀，刀刃抵在被缚之人的脖颈上。
　　案几旁站着一个青衣人，倒是原形毕露，不在意被漆雕明看出他原本的容貌；不过那也未必就是他原本的容貌。他笑着指了指那两张椅子，似乎很确信漆雕明已经明白了他的意图。
　　“选吧。只能选一个。”
　　漆雕明习惯性地握紧了右手，指甲掐在掌心的感觉陌生而疼痛。
　　他从来过于依赖刀。一旦没有刀，他便时时觉到自己的无能和孱弱。然而本来就有些事情，是刀帮不了他的。
　　青衣人玩味地看着他，显然很享受人处于这种境地时会露出的表情，他刚想再说点什么催化一下对方的情绪，漆雕明已经径直走向了澹台泽。
　　青衣人脸上的讶异转化为一丝了然的微笑，他伸手打了个响指。右边的黑衣人领会他的意思，刀刃往回一收，只需再进一寸，便能割断姚曳的喉咙。
　　然而刀突然停在了这一寸的位置。
　　千钧一发之际姚曳猛然向后一仰，连人带椅将黑衣人撞翻在地，刀刃在他颈项上拖出一道血痕。姚曳奋力向左转身，刀锋堪堪擦断右臂的缚绳，连打了几个滚，将椅子摔脱，翻身爬起，冲向仰面朝天的黑衣人，擒住他手肘一拧。黑衣人半身酸麻，顿时松手，姚曳转手夺刀，骑在黑衣人身上，刀柄朝他腹部狠狠一顿，黑衣人立刻抽搐着蜷成一团。
　　他所有动作一气呵成，整个过程只够青衣人展开手中的折扇；折扇尚未举起，稳而狠的刀已经扑到他面前，将扇面一切两半，从上而下斜搠进了他的右胸。青衣人脸上的笑容还没有凝固，大睁的双眼里满是难以置信。
　　他从未想过，落入网中的猎物，还能有这样反抗的力量。或者他根本就错了，落入网中的猎物并不是对方。
　　这是完美的一刀。即使是漆雕明，对这样的一刀也挑不出什么错处。
　　可惜的是漆雕明没有看见。漆雕明只是半跪着。澹台泽仍垂着头。漆雕明的虎口像一把大锁牢牢握着他右腕，拇指隔着一层布料，摩挲着其中隐藏的利刃的轮廓。
　　“澹台，这样你满意了吗？”
　　

　　☆、第 16 章

　　
　　天色更黑，灯烛因此更亮。无风的阁楼内肆意向周围扩展的焰火形状不断变换，几乎有了堂皇的意味。
　　澹台泽椅背后持刀的黑衣人如梦初醒，总算抡刀向漆雕明砍去。他的动作在漆雕明看来，迟钝得像个八十岁的老人。只听一声沉喝“住手！”黑衣人双膝突然一软，跪了下去，刀也跌落地面。
　　是姚曳从后面踹了他膝弯一脚。但住手却不是他说的。
　　说话的人是澹台泽。他又很和气地道：“可以先把我解开吗？”
　　漆雕明站起身，退开一步。姚曳捡起掉在地上的刀，割断了绑住他双手的绳索。澹台泽收回酸痛的胳膊，揉着手腕上的红痕。漆雕明道：“都解开。”
　　姚曳便迅捷地将其余的绳索也割断。他一反常态，一语不发，只是走开到墙边，仔细地把已经失去反抗能力的敌人绑在一起。绑完后他也并不靠近那两人，只是抱起双臂靠在墙上。
　　漆雕明低头看着坐在椅子上的澹台泽。“就算做了卢继晟的幕僚，你手下只有这样的人可以用吗？”
　　他语气很平静，没有讥讽的意思。澹台泽摇头：“我不是他的幕僚，只是一个客人罢了。”
　　漆雕明道：“我以为他对女儿的师尊，总会另眼相待。”
　　澹台泽叹道：“已经另眼相待了，才让我做他女儿的师尊。”
　　他并不转头看姚曳，声音低而且柔。“是姚弋告诉你的？”
　　姚曳过了一瞬才有些生硬地回答。“不是。”
　　他似乎不愿再开口，漆雕明便道：“她身上有和你一样的药草味道。”
　　澹台泽失笑：“这不可能。你这就好像说我们俩都是人一样。”
　　漆雕明道：“是阿黄先察觉的。阿黄第一次见你，似乎就很熟悉你身上的气味，姚弋喂过它骨头，所以立刻向你讨吃。我偶然间提起，小姚才隐隐约约想到，姚弋袖中也有那股药草的苦味。”
　　澹台泽道：“是我送她的香囊，放了一点除虫的药物。可惜了，早知道，该让那畜生死得再早些。”
　　他面目上却一点可惜之色也不见。姚曳突然问了一句：“她还活着吗？”
　　澹台泽：“这我就不清楚了。这次回来后，她一直不大睬我。”
　　姚曳：“那我师尊呢，我师尊还活着吗？！”
　　他自方才反客为主，一直有种事不关己的冷漠，只有这一句，透露出一点不肯绝望的颤抖。澹台泽淡淡道：“死了，我一直看着他断气才埋。你不信吗？”
　　姚曳吼了一声，再也按捺不住，朝澹台泽冲过去，手里钢刀一扬，就要割下他的头颅。漆雕明身形一动，挡在澹台泽之前。姚曳厉声道：“前辈！”
　　漆雕明道：“等一下，我要知道缘由。”
　　姚曳下唇咬得出血，终于还是退回原处。澹台泽津津有味地看着他二人，不由得冷笑一声。“我杀了第五，你杀了我，不就一了百了。你们一个二个，都想问我缘由，难道我说了缘由，他便不会计较我杀他，你便不打算给第五报仇了吗？”
　　姚曳恨恨地瞪着他。“无论有什么缘由，你今天也休想走出此地！”
　　漆雕明恍若未闻，只是转过身。“澹台，告诉我究竟做错什么。”
　　澹台泽大笑道：“没有，丝毫也没有，你们都是义薄云天的大侠，一举一动是世人之楷模，那里会行差踏错，连你们教出来的徒弟，都是照葫芦画瓢的人中龙凤。我正因为眼里容不下这样的完人，才想要杀之而后快。这样解释你还满意吗？”
　　漆雕明连眉毛都一动不动。“你在迁怒。”
　　澹台泽疲惫地叹了口气。“漆雕，不要再问了。此事跟你无关。我杀了他，还想杀你——你知道这点就够了。”
　　漆雕明道：“你不想杀我。如果你真正想杀我，何必用这苦肉计？”
　　姚曳焦躁地打断他。“前辈，他不但想杀你，还想杀我。”
　　漆雕明仍旧摇头。“他若真想杀你，你是不能站在此地的。”
　　澹台泽苦笑道：“漆雕，你最大的错处就是什么都不明白，最大的好处也是什么都不明白——为何连你都要装出一副什么都明白的样子？”
　　漆雕明道：“我不只是你的病人，还是你的朋友。”
　　澹台泽惊异地看着他，仿佛他说了一句荒谬绝伦的话。他笑得咳嗽起来，口鼻里都是灰尘的腥味。他用衣袖擦了一下嘴角。“漆雕，我只问你一句，假若真有一天你遇到眼下的境况，二者只能择其一，你会选谁？”
　　漆雕明反问道：“如果我选了姚曳，你也会杀了我吗？
　　听到自己名字的姚曳疑惑地抬起眼，他原以为自己只是被利用来谋害第五人的棋子（事实证明他最多也就只有这样的价值），怎么也想不通自己和此事的关联。澹台泽知道自己是不可能得到一个盖棺定论的回答了；他心存侥幸地想，可能漆雕明走进来时已经给了他答案，他无论如何不敢相信罢了。他突然意识到漆雕明可能也明白了一切，毕竟第五人只肯对他推心置腹，之所以不说破，只是在晚辈面前为他留下最后的情面，虽说这顾忌无用到咋舌的地步（他在姚曳心目中的形象显然没有任何挽回的余地了）。但也许漆雕明只是直觉，第五人不喜欢炫耀自己的功绩，更不喜欢炫耀自己的罪孽。那么怎么说漆雕明也是可恨的，是一个帮凶，毋宁说根本是这一切的源头，享受着坦白和不坦白的善意，愚钝得像一片深幽的潭水，投多少石块进去也不可能填平。
　　他将捂着嘴的手放下，低头看了一眼摊开的掌心，里面有一泓暗色的痕迹。漆雕明道：“澹台，你活不过这个冬天了。”
　　他语气平静，只是在阐述事实。澹台泽笑道：“所以你是打算开恩，再赐我几个月光景吗？”