看不见的王冠 (Riesling)

　　轻甲则是适应艾德埃塔的要求、用于礼仪场合的穿着。这是他对于恶魔文明的尝试之一。肩甲和小圆盾则是为公主尤瑞尔准备的，她到了学习武艺的年龄。袋子里的是附魔用的符灰，在当时格外适合暗杀行动。
　　介绍到此，弟弟停了下来。
　　“此物？”艾德埃塔指了指金属的船模型。
　　“给尤瑞尔的玩具，”弟弟解释道。
　　“我们的领地铁矿丰富，如果完全用钢铁建造船只，就能打过海去。”
　　“啊？”弟弟楞住了，“我想……造出船并浮在水上应该是时间问题。问题是如何让它有效地行驶起来。”
　　“你有办法？”
　　“现在没有，但是，如果你需要的话，我可以先去解决这个问题。”
　　“你要如何解决？”
　　“船只是给人类用的。相同大小的船只，铁船会比木船重，需要更大的动力。也意味着需要动作整齐划一的船夫和相应的水上制度，这是你要考虑的事。”
　　“你呢？”
　　“如果我来考虑，我不会让人类登船，而是术士和……便携的魔力源，它会是一个强有力的工具，我要考虑如何把魔力转化成动力。”
　　“可以。但是船还为时过早。”
　　“啊？”
　　弟弟露出迷惑的表情，艾德埃塔打了个手势，侍从们装好礼物，往巨龙停歇的平台去了。
　　“当务之急是一座城池，”艾德埃塔揽住弟弟的肩，向宿舍走去。
　　“我学到了建筑的基础，不过需要切实动手才行，等到尾巴长好了，请让我离开此处，这样我才能实践如何建造城池。”
　　艾德埃塔拍了拍弟弟的肩，十年之后奥林开始建造玫瑰堡，使得恶魔离开了巢穴或者人造的居所，正式拥有了自己的住处。建造用了两年，奥林用了一生来维护这座城池。
　　“我说过，会长出来，”艾德埃塔撩起弟弟的尾巴，怪异的感觉从心底升起，“你感觉怎么样？”
　　“大家觉得有点奇怪，因为和原来的样子不一样，但我没什么感觉。”
　　这时他们到了奥林的宿舍，宿舍里洁净而空旷、满溢干燥的气息。除了奥林从小用到大的白色毛皮，并无其他物品。
　　艾德埃塔展开毛皮，努了努嘴，弟弟趴上去，扬起残缺的尾巴。艾德埃塔在弟弟身边坐下，仔细端详断尾。尾巴距离最初的断面长出了些长度，奇怪地被纷乱的鳞片封死了，形成如同花朵般的层叠断面。
　　-----------
　　密恐屏蔽
　　-----------
　　其中鼓动着异常的力量，深厚而沉重。艾德埃塔侧过脸，狠狠地唾了一口。即使血缘的亲近也无法阻挡异样的感觉。
　　“你知道这里什么样子？”艾德埃塔在弟弟尾巴内侧摸了一把。
　　“你都吐了，还能怎么样？”
　　“多久了？”
　　“我没在意。”
　　“为什么不在意？”
　　“为什么要在意？谁因为这件事质疑我，我就烧死谁。几天下来就没人质疑了。”
　　“它让你感到更多的力量？”
　　“也不是，如果我应该是这样，那就这样。”
　　艾德埃塔当即包上毛皮、把弟弟带回宫中。介于弟弟的身份，他只能亲自开刀。面对此番情景，保持精神稳定并不容易，手术持续了七天，他也呕吐了七天。清创削出来的鳞片有上百之数，其中蕴含的魔力足够一座小城运转十几年。
　　艾德埃塔告诫弟弟：恶魔的本质是力量的机器，此事从来就不是秘密，鼎盛和灭亡只在须臾之间。奥林当时并没有理解——他用了几百年才理解——手术让他身心俱疲。哥哥打破了丑陋和孤单的窘境，让他免于走上暴戾的道路。他对王朝的服务直到身体和精神的极限。
　　

　　☆、第 45 章

　　越过海洋之后，奥林切断魔力链接、屏退巨龙，独自进行剩下的旅途。他只记得菈蔻被送到了边境，却不知道具体的地址，家乡人对此事讳莫如深。而东南大陆的边境线很长，有如群星的残迹。
　　结束泡影之塔学徒生涯之前的一个下午，奥林曾经被君主召见。
　　“你即将去建造一座城市，”君主命令道，“它发于细微，起始于一堵墙、一间房子，但它将是城市，由我们的族群建造、拥有的城市。”
　　“建完这座城市之后，菈蔻就能回来了么？”奥林问。
　　“你为什么要她回来？”君主问。
　　“我不知道，就是问问。”
　　“城市落成之后，你也有了统领工匠、制定国家标准的资格。她回到你身边只能做个婢女，连个侍妾都不是，”君主提醒道，“你想她抱着少女时期的幻想活到生命的终点，还是接受不那么好的现实？”
　　“我明白了。”
　　奥林转过脸去，那时他心中升起了些模糊又致命的想法。君主捧起他的脸颊，吻他的额头、鼻梁和嘴唇，短暂的亲昵搅乱了思绪。
　　“你属于这个国家，”君主再次提醒，“这个国家属于我。”
　　“但是，但是……她……她有依托之物么？”
　　“女官们留了几件纪念品给她，包括那个胸针。”
　　“……我知道了，我不会再提起她了。”
　　日光灼热，奥林在墓地的树影间停歇。时空神从死亡的寂静中现身，问：“你不是要回家吗？”
　　“我会回去，在那之前，你有什么愿望吗？”
　　“我们早已约定，在恶魔的文明终结之前，你无需进入记载文明的劳作。与其说你在问我的愿望，不如说你在阐述自己的愿望。”
　　“你缺乏信徒，如果有足够的信徒，你的工作会得以更好的完成。恶魔的工匠胜过兔群……”
　　兔子吉米不知从何处跳出来，照着奥林的腿咬了一口，咬完就潜入树丛不见了。奥林也打住干瘪的话头。
　　“看起来你没什么兴趣，也好，绝对的力量也不需要服从。”
　　卡拉斯注视着他的恶魔，问：“诸魔的君主还能对你做什么？”
　　“除了让我回家，并没有什么。”
　　“你还在意什么呢？”
　　“……我理解你的顾虑，无意想借你造就功绩，只是隐约觉得，有什么让我同时亏欠了神灵和君主。而且……审判的结果可想而知，审判结束后，我就要为你服务了。在这段期间，仍有未尽之事。”
　　“君主的耐心通常比神灵少，”卡拉斯提醒道。
　　“我突然想，”奥林的视线越过卡拉斯的肩，“我至今没有孩子，算是放弃了血脉，如果我放弃尊严、生命、更别提我所有的一切财产，再一文不名地客死异乡，那么君主还能拿我怎么办？”
　　“难以忍受之事中，死亡反而是最轻松的，”卡拉斯的笑容里充满怜惜，“你可曾有过仇敌？或者因为意外遭受他人的仇恨？”
　　“也许有过，但我记不清了。”
　　“你又是为何到达那乡野渔村的？”
　　“啊，哎。”
　　“回想那时的疼痛，你最后一次品尝真实的死亡，身体残损、万念俱灰，如果再到那种境地，你要怎么办？”
　　“你也知道我怎么办了，”奥林下意识地捂住胸膛，栓塞的残留在他皮肤下跳动。
　　“得到审判之前，你还是恶魔国度的亲王，保持尊贵的气度，在君主面前做符合你身份的事情，”卡拉斯提醒道。
　　“哎，虽然学习过那些表面上的技巧，我的本质还是个劳工，”奥林放下手，“如果有那么一天，我们不得不和君主碰面，我会尽力演一演，但是你知道。我们之间相互熟悉，君主又对我的过去了如指掌，那场面想想都尴尬。”
　　卡拉斯笑着抱起奥林，带他穿过墓区、到达一处茂盛的林地，在树荫中亲吻他心不在焉的脸颊，抚摸柔软的肚腹、长尾内侧的皮肤，又吻他的眼睛、渡了些力量给他，以应付后续的旅途。
　　“那本书，”亲吻结束之后，奥林眯起眼睛，“那本召唤龙的书。现在应该在我的哪个侄子手上。”
　　“从何而知？”
　　“过海之后，我独自走到这里，沿途听到些许传闻。边境是君主的法外之地，故而我对听到的消息仔细筛选了一番。但每经过一个村庄，都有人类的传言：坦珀图斯被定为新的都城，由我的族群掌管，执政官宣称获得了召唤龙的书籍并销毁了它。”
　　“你如何确信呢？”
　　像在渔村常做的那般，卡拉斯放下怀中的恶魔。布满鳞片的皮肤擦过草地，发出沙沙的声音。
　　“三百年间，坦珀图斯被攻克过很多次。上次战争时，命运神和叛军首领塔珂都动用过龙，她们的统治不是绝对的，人类为了王权也千方百计地抢夺龙……战时，当年的骑兵队应该杀光了当时所有的龙，我也好奇它们是否还有残留。我离开家乡之前，坦珀图斯由我的侄子曼德刻里特管理，他是倾向和平的统治者，也知道这些前尘往事。如果他得到了这本书，很大可能会这么做……”
　　“还有什么可能？”卡拉斯碰了碰恶魔腰间的皮翼，轻薄的皮翼应声展开，罩住他的脊背。
　　“为了取悦君主，把书送到宫廷中、再散播出消息。结果是一样的，没有龙，人类失去了唯一可以抗衡我们的力量。在他们造出更好的武器之前，可以有一段安静的时日了……不过……我曾经答应过你，销毁那本书。”