看不见的王冠 (Riesling)

　　奥林望向看守他的猎魔人队伍，拾起最近的几本书，垫成枕头躺了上去。镣铐响了几下，恢复沉默。仿佛这狭小的空间只有他自己存在似的。
　　奥林坐到书堆上，栓塞不知何时又长了出来，从胸口上的伤口生出，缠到神器上。因为没有感到疼痛，故而他并不担心。奥林不期待回家，毕竟在外一无所成，他不知道如何面对兄长。
　　恶魔斥候离去后的第一个夜晚，海伦娜带了名工匠到书库。工匠是个老者，手持一柄直剑，剑身漆黑，剑柄形状怪异，仅适合恶魔握持。工匠向奥林发问，铸成此兵器所需何等金属，又要如何锻造。剑是奥林的量产品之一，战争中常见的兵器。奥林回答了金属的组成和锻造方法，工匠惊讶于异族的爽快，亦露出失望的表情，因为铸剑所需的火焰是人类的工艺所不能获取的。
　　工匠恳请海伦娜，让恶魔予以演示。
　　“火焰需要魔力才能驱动，你们要把封印解开，”奥林指了指自己的胸膛，因果之剑还插在上面，“我想你们不会这么做吧。”
　　海伦娜当然拒绝了，带着工匠们离开了牢房。夜晚静谧，奥林在月光下阖上眼睛，人类的囚牢和艾德埃塔的并无不同，只是没有魔力和法器，他就不能呼唤神灵了，这让他的孤寂更添了几分苦痛。
　　第二天，海伦娜带了法师来，法师队伍之中有个戴着兜帽的年轻猎魔人。法师们问了些玄虚的问题，奥林搪塞过去了，这搪塞为他换来了莫名其妙的认可：晚餐多了酒。
　　《恶魔文书》的最后一页记叙着这样的话语：
　　“如果有幸碰见与作者生于同一时代、侍奉诸魔君主艾德埃塔的阅读者，请将这不名誉的手稿焚毁。不但因为作者僭越了君主的礼法，而且还因为腐朽的统治和想法理应消亡。只消剥下封面，在石制的墙壁或地面上划几下，再把纸张扔进去。”
　　“他竟然想明白了，”艾德埃塔挥了挥手稿。
　　“什么呀？”娅莱希雅没停下手中的活计。
　　“奥林他自己不可能想明白，”艾德埃塔合上手稿，“他碰见了什么东西？”
　　“就不能是什么人？”
　　“不会是‘人’，你忘了他在北方干了什么？”艾德埃塔反问，“如果是人，想得出那是什么人。”
　　“什么人？”
　　“情人。”
　　“北方领主要是知道，可了不得。”
　　猎人到达渔村的前一夜，奥林向卡拉斯示爱，声称神灵的陪伴可以逾越生命的长度，如果有此陪伴，力量、地位和旧事也不重要了，不如就此开始。
　　卡拉斯问他：“一千多个昼夜以来，你始终没有正面回应我的爱，此时却突然表态，你有什么瞒着我吧？”
　　“怎么没有回应，你抱过我多少次了，”恶魔辩解道。
　　“我已经安排你回家了，明天就是你启程的时候，你瞒着我什么？”
　　恶魔全身震颤、表情扭曲，半晌说不出话来。卡拉斯抓过他的手，问：“你亏欠君主何事？”
　　艾德埃塔于数百年前曾统治人类的帝国，他对于人类和恶魔的未来有可行的方法，但当时的恶魔并不能接受。百年之后，艾德埃塔登基，遍布自己的子嗣，等到这一代公主王子长大，他的统治也逐渐展开。
　　统治以恶魔贵族为核心，人类为劳动力，但赋予人类一定的统治岗位和上升空间。有如旧人类对异族的统治那般。当时的恶魔统治者用了一百年适应，这方式在战争中也行之有效，尤其在欧莉薇雅的北方封地。
　　与兄长的体系不同，奥林的统治集团以稀少的恶魔为主，在战争期间具有合适的强度，却也脆弱。数十年征战过去，他的亲信一个不剩，统治也称得上终结。
　　战后，艾德埃塔希望弟弟前往北方学习相应的组织方式，扩大可用的人选。直到那时，艾德埃塔对弟弟的定位还是国家的管理者。
　　奥林并不认同哥哥的统治方式，尽管战时他也启用了人类，但那件事他从未提起，对于他自己，也是羞耻大过庆幸。想想他是为何而生的，这就不难解释了。
　　他在北方辜负了君主的期望也在意料之中。奥林不相信人类，故而北方的城防修筑缓慢；政治上，他对妻子干涉过多，甚至手下的恶魔贵族也颇有微词。
　　艾德埃塔从欧莉薇雅和帕德威尔那里听得够多，他告诫弟弟的结果有如先王告诫他，尽管原因截然相反，告诫者的心情差不了多少。
　　艾德埃塔同意先行囚禁奥林，因为他造成的麻烦大过功绩，甚至动摇了欧莉薇雅几十年的统治。奥林不认为他的做法有问题，但君主的命令他向来服从。帕德威尔的术士对奥林施加了足够强度的睡眠法术，他在囚禁中没有遭受知觉上的痛苦。
　　“我有愧于族群，没有接受判决就流落到此，”奥林苦笑着解释，“你送我回去，恐怕不会有什么好结果。”
　　艾德埃塔之前两千年的恶魔王朝是一直将人类作为奴隶使用的，任用人类的统治是合理的变革，卡拉斯援引其他文明，阐明制度的合理性。
　　“我知道，欧莉证明过了。”
　　“你一直渴求死亡和逃避、吉米的温柔乡，依我看，最适合你的死亡怕是君主的断头台，”卡拉斯如是说。
　　尽管知道这是非正式的神谕，如果不被神灵明示、至死都不会承认的可怕真相。刺痛和羞耻还是填满了奥林的心灵，他记得卡拉斯把他从死亡中唤醒、治愈他破损的身体、补充力量、抚慰孤寂。这回忆唤醒了他对自己的厌恶、理性的动摇和猜忌。
　　“对于此事，结果是可知的；在这乡野的经历过后，生死也不那么重要，可是，”奥林垂下头，“我还是感到不安。”
　　“此事仍有疑点，不过查明真相是恶魔君主的职责，”卡拉斯撩起奥林的头发，漫无目的地抚爱着，“你得到判决之后，就回到我身边吧。”
　　“这和我们约定的时间不一样啊？”
　　“短暂的政变在诸多文明中算不上波澜，但你个人的政治生涯结束了，”卡拉斯卷起长发，重新以手环固定，“政治么，失误一次就是死了。”
　　“是啊……”
　　“如果你在君主的位置上，此事你会怎么处理？”
　　“可想而知……”
　　“和你一样，我需要漫长的陪伴，长到我们相遇至今的时间都会短如须臾，”卡拉斯抱起他宠爱的恶魔，“睡吧，才有力量迎接明天。”
　　奥林默默阖上双眼。
　　

　　☆、第 42 章

　　离开玫瑰堡、前往探寻的旅途之前，玫瑰堡的君主曾与北方领主欧莉薇雅在地下的工坊密谈。君主承诺赔偿北方的全部损失，包括物质的、名誉的。如果欧莉薇雅信得过他，再派新的工匠前去继续工程。唯一的条件是把奥林带回来。
　　欧莉薇雅答应了，相应的，她提出了合理的要求：
　　“如果他还活着，没有失去神智和健康，我要他回去把工事修完。”
　　北方的工程并不困难，君主理解欧莉薇雅的意思。
　　“战争结束时我就想处死他，你的婚事救了他的命，”这是君主的回答。
　　“我不想他死，我们的族群数量稀少，每个死亡都会带来不可估量的损失。我想工程做完、做好，这次我会管住他，”欧莉薇雅解释道。
　　“‘管住他’，这话听起来该我说，”君主挑起眉毛，“帕德威尔的死由谁偿还？”
　　“帕德威尔的事情交给我处理。”
　　“把奥林带回来再议，”
　　“你为什么一定要处死他？”
　　“他的顽固和软弱造成了什么结果？和命运神的战争损失了上百万训练良好的士兵，这场战争换成你我坐镇，绝对不会有这么大损失！十五年前坦珀图斯的人类叛军没清算彻底，他让塔珂的弟弟跑了。习惯了这个位置，再让他回去工坊，那是他熟悉的领域，他又不愿意。然后，在你的领土上，这顽固的东西！非但没有学会如何管理人类，反而把他们杀个精光、损害了你的统治！除了诸王的墓地，没有安置他的地方。”
　　“你确信他还能造成这样的威胁？”
　　“欧莉，我告诉过你……母亲和我不同，她一生都希望实行族群的统治，为了这统治她不惜毁灭其他族群。奥林为此而生，他也如此实践。”
　　“古早的愿望和奥林有什么关系，”欧莉薇雅问。
　　“她为了获得实践统治的孩子，在孕育的仪式中呼唤了神灵。神灵实现了她的愿望。”
　　“是那位命运神？”
　　得到确定的回答之后，欧莉薇雅连起了事情的始末。尽管艾德埃塔杀死命运神、终结了战争，但他不能改变弟弟的想法。
　　“我让他到你那里，是希望他学会和人类相处的方式。发挥群体和制度的作用，不必再调用自己的魔力。然而事与愿违……”
　　“奥林是你的弟弟，也是我的丈夫。”
　　“听起来像他还活着的似的……今天就此为止。等到搜寻有了结果，再做打算。”
　　

　　☆、第 43 章

　　猎魔人的闲聊声传来，奥林也从睡眠中苏醒。因为伤病而不得不进行的睡眠称不上舒服，只能算是维持生命的必需。胸口的疼痛依然不断，还有蔓延的趋势。对于这件神器，他早就无计可施，索性放弃了。