看不见的王冠 (Riesling)

　　“你觉得呢……”
　　“我明白了，”雷甘露出残酷的笑容，“君主不支持你，你就投向神灵了？”
　　“不是这样……”
　　“那你为何来到最初的神庙、还摆了这个等级的献祭仪式？”
　　“你……这不是你该知道的……”
　　“话说回来，君主在战场上杀了命运神，你不会不知道吧？”
　　陈腐的香灰气息在空气中弥漫着，伴随着墓穴般的沉默。
　　“你不知道啊。最初的神庙没有拒收牺牲的记录，命运神应该真的死了，”雷甘蹲下身，收拾法阵的残余，“要怎么做，陛下？”
　　恶魔叹息着，猎魔人感到些许宽慰的错觉。
　　“我不准备与君主为敌，那会招致更可怕的后果。”
　　“艾德埃塔虽然强大，但不是无法战胜。玫瑰堡是由你一手建造的，这个国家的体系也有你的一半力量……”
　　“别说了，”奥林打断他的仆从，“君主离开时，我接到的命令是维持国家的秩序，其中包括和人类的平衡。他认可曼德刻里特的做法，意味着他还没有改变初衷……”
　　“我们到更远的地方去，还有机会。”
　　“……你要什么机会，”奥林支撑着坐起来，“我们的契约只约定杀光坦珀图斯的愚蠢贵族，结果打烂了命运神的全部体系，差点毁灭人类不说，你还放走了塔珂的弟弟……”
　　“我的想法总是会变的。卢卡还是个孩子，不该承担那么重的命运。”
　　“矛盾的人类……”
　　“迪兰的西面是海，走就是了，”雷甘取下腰间的长剑，从剑柄拆出一卷莎草纸，擦着奥林的手准备将它烧成灰烬。
　　“此事还有转机……只要想好对君主的说辞……虽然结果失控，但国家寸土未失，君主会谅解的。”
　　“既然如此，那就回到原来的问题上了，”雷甘停下手上的动作，“君主不会因为战争的小失误责罚，你也不想造反，那你出现在此、以身祭神，为什么？”
　　“我说了，这不是你该知道的……”
　　雷甘擦出火苗，烧毁纸张，灰烬飞舞。尘埃落地之后，残破的殿堂之中只剩猎魔人和手中的小小鲮鲤。雷甘举起手中的鲮鲤，直视他的脸庞，红色的眼睛之中，他读出来的只是虚无。
　　“你和命运神之间有什么纠葛？她已经死了，秘密不该被带到坟墓里，”雷甘说，“得到答案之前，我不会罢休。”
　　鲮鲤看了看他，一言不发。
　　

　　☆、第 49 章

　　奥林转过身，旅店已被远远地抛在后面，化成地平线上的一个点。他收起隐身法术，注视着面前的巨龙。
　　卢卡趴在龙头上，气哼哼地叫骂：“亲王，还想遛我呢？”
　　奥林笑了笑，像是他在朝堂上的那种笑容，说：“此时说拒绝，有损你我的颜面，但我久病未愈，怕是要找一名代理骑士来进行战斗。”
　　“哦，你还没到家呢，”卢卡从龙头上探出半边脸，“这荒郊野岭的，哪有什么鸟骑士？”
　　“如果你不急于一时，可以等到我恢复健康。”
　　“诶？”
　　“把龙放了，随我回都城。”
　　“那怎么行，你要是病好了，我得再叫一条龙来吧。”
　　巨龙发出水车般沉重的笑声。
　　“你是个王子。而且运气很好，去都城的话，说不定得到君主的认可。那就没有后顾之忧了。”
　　“什么后顾之忧？”
　　“如果以这病弱之躯和你缔结契约，”奥林说，“恐怕没等到封疆守土，我就死了。”
　　“也是哦——不对啊，你不是犯了罪么，回去一样要受死，”卢卡从龙头上跳下，“先治好你，不管那么多了，来！”
　　卢卡横剑挥来，却莫名其妙地松了手，猎魔大剑以肉眼可见的速度渐渐化为铁水。奥林打了个呵欠，看着年轻的王子越过铁水和蒸汽、挥动不加武装的拳头。
　　“人类生命短暂，活着不好么。”
　　奥林嘀咕了一句，捏住卢卡的拳头把他摔倒在地，以恰当的力度踩住他的脊背。卢卡在沙尘中踢蹬着，发出“嗷嗷”的声音，这让他看起来不像狩猎的猎魔人，反而更像嬉戏的孩童。
　　“出于一些原因，雷甘跟踪了我十几年，从未成功，”奥林伸了伸手，铁水再度化为剑，“你呢，年轻人，你比雷甘强在哪里？凭什么认为自己有资格做到前人未尽之事？”
　　“我还年轻呢嗷！”
　　“人类的自满幻想，偶尔会产生幻境般的毁灭和疯狂，”奥林摇摇头，“到此为止吧，珍惜你的性命，你的性命不止是你自己的生命。”
　　他抬起脚，卢卡从灰尘中打了个滚，嘶吼着吟唱咒文，紧接着是清晰的愤懑：
　　“我不认输！龙来，撂倒他！”
　　奥林侧身躲过喷薄的龙焰，现出原形腾空浮游，贴上巨龙的头颅。
　　“这人类能供给你的能量所剩无几，没必要为了偶然的错误继续损失，达茹。”
　　巨龙倾斜头颅，轰鸣般的话语响彻天空。
　　“您比谁都清楚，我是怎么样的。”
　　“是啊，契约结束之前，你只能听命于契约者，”奥林挥了挥手，铁水重新化为猎魔大剑的形状，“既然如此，不要责怪我。”
　　奥林伸了伸手，剑赶在被卢卡拿到之前飞入他的手中。
　　“亲王，我们生于相同的火焰，这会是场没有尽头的战斗，量力而行，”巨龙咧了咧嘴。
　　奥林隐去身形，巨龙所言非虚，现在的力量不足以支撑他打完这一仗。若隐若无的声音在他耳畔响起：
　　“为什么放过那个孩子？两次？”
　　不难辨别，那是神灵的声音。
　　“我答应过雷甘。那个孩子不止是个孩子，也是誓言的代价。”
　　“你有机会回到那个时间，拒绝雷甘将军的要求。”
　　“不必了，卢卡是我的誓言，也是他的慈悲……为他残存的生命留一点意义吧。”
　　“即使今天无法收场？”
　　“你给了我无尽的生命，我愿意让短命的生灵活得更为鲜明。今天只是寻常的一天。”
　　“记住你的身份。我劝解你，有如你劝解那个人类。”
　　“我在此处不过是个无名路人。”
　　“会有人知道你是谁。”
　　

　　☆、第 50 章

　　雷甘第一次见到奥林是在玫瑰堡的舞会上。时值某场战役惨胜，舞会全然没有往日香灰蜜粉般的暧昧，音乐也和战歌差不了多少。摄政王身着宽大的法衣，身边侍立着精致美丽的魔偶。那副病恹恹的人类的样貌上弥漫着迷雾般的虚伪和疲倦。考虑到摄政王先前的所作所为，雷甘很难联想到这张脸。
　　不经意间，他对上摄政王的眼睛。
　　“请到无人之处详谈，魔偶会为你引路。”
　　空间像是停滞了似的，乐音消失、梦魇般的声音在雷甘脑中响起，他摇摇头，舞会还在继续，音乐也和先前别无不同。雷甘定了定神，摄政王已经不在厅堂之中，魔偶在近处的柱子下对他微笑。
　　通常的传音法术和耳语无异，并不能屏蔽环境音，而且大多数时间还听不清楚，故而很少被使用。雷甘不远不近地跟着魔偶，离开嘈杂的舞会，在远离舞场外的深宫中谒见摄政王。雷甘吻了代理君主的手，尽管感到了强烈的克制，那皮肤还是差点烫化他的嘴唇。
　　“陛下，传闻你从来不提拔人类，”雷甘直言不讳。
　　“这个大陆的人类可以凭能力获取适宜的职位。”
　　摄政王说完，挥了挥手，异常轻微的魔力流动在恶魔和魔偶间闪过，魔偶奉上美酒，酒液香气四溢。雷甘谢过，一饮而尽。
　　“为什么选我？”
　　“从经验和战果来考虑，你是最适合领军的人选。我需要收复失地、赢得战争。”
　　摄政王刚刚失去最后一批恶魔亲信，空缺的职位需要填补。
　　“当然，只是，此事是否合乎礼制？”
　　“君主也任用过人类首相，”摄政王平静地回答。
　　“我曾是另一个大陆的猎魔人，陛下心中可有芥蒂？”
　　“只要能带来胜利，你曾是何人并不重要。”
　　夏夜清明，雷甘阐述他对战局的看法。由于命运神不惜亲自为战，战争已经超出了世俗的领域。除去职位和军事上的权力，他要求接近神圣领域的战力。
　　“你要什么？”摄政王迷惑了。
　　“陛下可曾与神灵为战？”雷甘问。
　　“我叫你来此是为什么？”
　　“抛去帷幄谋略、一对一的战斗，可曾有过？”
　　“没有，为什么这么问？”
　　“战争到最终时刻，必定要面对命运神。神灵的领域是人力所不能及之处。”
　　“你要是对我有所了解，大概不会问出这种话。”
　　“正因为有所耳闻，才这么说。从源头说起，命运神为何要发动战争？”雷甘突然问。
　　“无人知晓。”
　　“无理由的战争是疯癫。工艺和统治都需求理智和技艺，也许胜利需要非理智。要说放弃理智后的力量，唯有王族能与神灵抗衡。”
　　“有趣，”摄政王挥挥手，魔偶奉上新的酒液，“这等谣言在你前来之前就漫天飞舞，你还是注意战场为好。”