拒绝出师 (鳖壳鱼梓酱)

　　是衣裳料子不好，还是他人太肥，他心里多少得有点数，至于叶景川，心里更是比他还有数。叶大侠心如明镜，双眸亦如明镜，似刀似剑的视线冷冷地于爱徒身上扫过，最终停留在那两块碎布上头。他目光太锐利，叶鸯心虚，往后一退，膝弯撞上床沿，登时坐了下去，疼得龇牙咧嘴，下意识松开手中布料，任它悠然飘落在地。
　　叶景川向来喜洁，污了他的东西，少不了要挨训斥。叶鸯魂飞魄散，连疼都顾不上，慌忙去拾地上碎布，没成想手还未伸出去，脑袋就先被按住，师父冷淡的嗓音近在咫尺：“这么喜欢？那送你了。”
　　非是欢喜！叶鸯百口莫辩，正组织词句，身上骤然飘落一物。再抬眼望去，屋内空空如也，除却他自己再没别人，若非桌上灯还亮着，纸张少了厚厚一摞，简直瞧不出叶景川曾来过。这神出鬼没的功夫，不晓得叶景川修炼了几年，好在他为人正派，从不偷香窃玉，更不做梁上君子，否则无名山周遭大约永无宁日。
　　叶鸯慢慢揉着屁股，十八年来第一次生出了好好学习一门手艺的心思。师父说得没错，不能既不会打又不会逃，打和逃，他总得学会一个。
　　“嘶……”
　　待到屁股好全乎了，能下地正常跑跳了再说。叶鸯满腹怨气，趴在床上入眠。周公还算眷顾他，没让他疼得睡不着，就连郁结的怨气，也很快消散了。
　　“叶哥哥，叶哥哥，快醒醒啦！阿娘教了我绣花！你快看看好不好看？”女孩子清脆的嗓音一大早就撞入叶鸯的耳朵，直把他从沉沉睡梦中唤醒。他一睁眼，先看到一张放大的小姑娘的脸，越过姑娘肩头，他看到房门敞开着，叶景川正在院内舞剑，一招一式如行云流水，好看得紧。
　　小鲤鱼还在叫着叶哥哥，叶鸯醒了，她十分欣喜，迫不及待捧出她的大作，来请叶哥哥品鉴。姑娘家心灵手巧，虽是初学，却也将鸳鸯锦鳞绣得活灵活现，个中神气，倒有些像她娘亲的手笔。
　　起初叶鸯当她存心玩闹，拿了娘亲的刺绣来捉弄人，仔细一看，却见鱼尾上赫然一片血迹，煞是扎眼。这幅刺绣果真出自小鲤鱼之手，叶鸯洗漱完毕，拭去颊边水珠，眼角余光瞥见她指上缠了白纱布。给她包扎的人许是不擅长做这种活儿，竟将姑娘家的手指缠成根萝卜。叶鸯没能忍住，忽地笑出声音，小鲤鱼不知他在笑什么，只是跟着他一块儿笑。那笑声跟着风传出老远，叫院里头练剑的叶景川听着了，剑招一收，剑锋回撤，冷然望向徒弟，似是嫌他整日只会玩闹，扰了他人清静。
　　叶鸯余怒未消，他两瓣屁股还开着花，见着叶景川就生气，因此笑着笑着，发觉师父正往这屋看，便扭了头，继续躺床上装死。叶景川每回教训徒弟，必定是躲着人的，这么多年来，小鲤鱼从未知晓她的叶哥哥时常挨揍。她不知内情，自然觉得叶哥哥奇怪，今日明明约好了要一起出门去大街上看杂耍，为何醒了没多久又要继续睡？
　　小姑娘年纪不大，心眼不多，她没生过大病，亦没见过别人生病，唯一知晓的病便是“发热”。叶鸯闭着眼，感觉小鲤鱼的手覆上自己额头，胡乱摸索一通，什么都没摸出来，只得悻悻收手，抱着那鸳鸯锦鳞喃喃自语。
　　逗她一下就成了，这姑娘傻，再多逗她几次，她怕是要以为叶哥哥命不久矣。叶鸯偷笑，方想睁眼唤她，要她到外头等自己更衣，却听丫头扯着嗓子喊道：“叶大侠！哥哥是病啦？”
　　“病啦？没有，别管他，让他自己装去。”外面遥遥传来叶景川的嗓音，他毫不留情地揭穿了叶鸯的骗局。这厢叶哥哥双眼紧闭，怎么叫都叫不醒，那厢叶大侠却说他没有病，小鲤鱼一下子犯了迷糊，不知该信任谁，连带着脸上的神情都有些木木呆呆。
　　叶景川喜好赶尽杀绝，不把徒弟逼个满盘皆输，他断然不肯罢休：“行了行了，别想了。去床尾拿鸡毛掸子，戳他屁股，戳一下就醒。”
　　“叶景川！”叶鸯猛地从床上弹起，对师父怒目而视。他直呼其名，这是他被叶景川逼到绝路的标志。叶景川计谋得逞，面上却不动声色，只温温和和对着屋里那丫头笑：“看，这不立马醒了？下回他再唬你，你拿鸡毛掸子打他屁股。”
　　叶鸯不接话，不搭腔，全心全意忽略叶景川，把狗师父当作透明人。临到下山时，才别扭着来了一句：“我出门了。”
　　“路上小心。”叶景川一心一意练剑，眼中好似瞧不见叶鸯这个徒弟。
　　老东西，当心中风偏瘫！叶鸯一拂袖，领着小鲤鱼下了石梯。

　　☆、第 3 章

　　山间行人稀，惟有清风拂叶，撩拨起簌簌声响。那一大一小两个人影消失于山路第八弯，叶景川收了剑，沿他们离开时所走的路下了山去。通往山顶的路不止一条，下山的路更不止一条，只是叶鸯惯于从此处下山，叶景川也随他一同习惯。
　　小鲤鱼家就住山脚，紧邻着闹市，每天一大早推开门，便迎来人声熙攘。叶鸯在山上闷得久了，时常寻思着溜下山找新鲜，然而看见人山人海，却又觉得还是山上好。
　　师父下手忒狠忒黑，几棍子下来打得叶鸯站也站不稳。他缓了一整晚，痛觉稍微麻木了些，却不是因为伤好了，而是因为疼习惯了。少年人精力旺盛，能忍善忍，疼习惯了倒也没什么，外人决计看不出他的异常，充其量走道比平时慢着些。
　　阿娘大清早去了别家串门儿，临行前嘱咐好阿爹烧水劈柴、看住闺女，怎料到父女俩串通一气，这个在家里蒙头睡大觉，那个偷偷溜上无名山，又去干扰叶大侠的爱徒练剑。自从叶大侠收了徒，小鲤鱼看见无名山上多个新人，就成天悄咪咪往山上摸。也亏着她是个姑娘家，叶大侠不好说她，更不好打她，否则，屁股蛋上开花的肯定不止叶鸯一个。
　　叶鸯拉着小妹妹的衣袖，转过一个弯，又转过一个弯。他特意避过那花街柳巷秦楼楚馆，茶楼酒肆地下赌坊自然也要躲开，带了个小姑娘，自然不好去那种地方浪荡，更何况小姑娘身后跟了头大老虎，只待他一步行差踏错，嗷呜一口将他吞下肚。
　　“无名山上有老虎，夜间不要上山去。”
　　叶鸯经常这样恐吓小鲤鱼。
　　小鲤鱼怕得很，紧紧拉着他衣袖迭声问：“叶哥哥在山里头见过老虎？”
　　叶鸯郑重点头。
　　当然是见过的。
　　“叶哥哥，为何不往那边走？那边姐姐漂亮哎！”小鲤鱼不安生，惯要给叶鸯找点事情，叶鸯听她喊“姐姐漂亮”，眼皮登时一跳。循着她手指的方向望去，果然是昨日寻欢作乐那地方。满楼红袖招，美人独自凭栏，冲着他笑。
　　金风玉露的花魁娘子，倪裳。
　　叶鸯尴尬笑笑，牵着小鲤鱼快走几步，丫头也不知是呆还是傻，竟还仰着头问叶哥哥为何不去同倪裳姐姐见面。若非她平日里进不去金风玉露，叶鸯定会认为她收受贿赂，做了倪裳的眼线。
　　“嘘，小声着些，有老虎下山了。”叶鸯刻意压低声音，恐吓小鲤鱼，“你若再提倪裳姐姐，大老虎就会嗷呜一口把叶哥哥吞下肚。”
　　小鲤鱼眨眨大眼睛，显然没弄清楚个中关系，老虎听到倪裳的名字，应当去寻倪裳才对，怎会死咬着叶鸯不放？正迟疑间，叶鸯牵了她的衣袖大步走向前方糖人摊子，得了俩糖人儿，小鲤鱼再不记得什么大老虎，更不记得倪裳姐姐。
　　无名山上的大老虎可还跟着？叶鸯破了财，消了灾，心里正难过，鬼使神差回头望去，却见一道人影现于倪裳身后。倪裳回身，与那人简短交谈几句，信手关了窗，窗上影子暗了暗，她竟是将帘子也拉上了。
　　只许州官放火，不许百姓点灯；只许师父寻欢作乐，不许徒弟流连花街。叶鸯平复了一整夜的怒火忽又蹿起，熊熊烧红了半边天。叶景川好一个大牲口，叶鸯还当他放心不下徒弟，特地暗中保护，心里刚有点儿感激，转头就见他钻进花魁卧房。那丁点儿感激之情，顷刻间跟水泡似的被戳破了，一如当年叶景川正人君子的表象，破裂得彻底而无法挽回。
　　小鲤鱼左手一个糖人儿，右手一个糖人儿，空不出第三只手来拉住叶鸯的衣袖，叶鸯只好轻轻牵着她的衣带，这姿态远望去仿佛牧童放牛。叶鸯低头望去，只见“牛”嘴里嚼着糖块，走得大摇大摆——哪儿是他在放牛，分明是这头小牛牵着他鼻子走。若她识得前方的路，倒也罢了，可她全然不辨东西南北，横冲直撞乱闯一气，竟是带着叶鸯走到了个陌生的地方。
　　此处陌生虽陌生，终归出不了无名山地界，叶鸯尚且记得来时的路，不认得前方如何走倒也无妨，把退路记熟，照样能安然无恙回家去。只是小鲤鱼七拐八拐，专爱穿大街过小巷，叶鸯生怕这丫头走着走着又晃去他处，混淆了返回的路，忙拉住她衣带，将她向上提了提。
　　好似悬崖勒马，小鲤鱼一下子停住了，一双乌溜溜的大眼睛眨啊眨，懵懂无辜地望向叶鸯。她仰头看了叶鸯一会儿，视线突然越过对方身旁，径直盯上了卖泥人的摊子。叶鸯见她双眼闪闪放光，顿时明了她心中所想，可惜银两所剩无几，无法再买一个泥人，顶多买上半块泥。