卫霍轻哼一声：“难道要像您一样，不管忠佞，只顺帝意——啊！”
吴丛原低低地嗤笑一声，将手从他背上抬起。
卫霍转过头，看到他勾唇一笑，眼中精光灼灼。
“那你告诉我，何为忠，何为佞？”
第37章 第三十七章
他似笑非笑又蕴含深意的神情让卫霍怔愣一瞬，然后用手臂勒紧了身下的软枕。
忍受着臀背上尖锐的痛意，卫霍哑声道：“忠佞两路泾渭分明，难道吴承旨不清楚么？”
吴丛原听他这么说，也没有立刻发声，而是将药碗放在一旁，走到水盆前净手。他束发的簪子松脱，坠在地上，发出“当”的一声响，一头半白的发滑落。他似没有察觉一样，将手洗净后拿过帕子，转过身看向卫霍。
“忠佞在各人心中自然泾渭分明，可这世间上许多事都是身不由己罢了。刚易折，有韧劲方能长久。你只懂刚，却不懂韧，如若今日非我向皇上求情，你早就在杖下丧命了。”
说着，吴丛原将地上碎成两半的簪子捡起，随手扔到一旁的托盘中，从腰间的锦囊中抽了根发带随意束上。
正午的日光从窗缝透进室内，照在他的面庞上，那双眼丝毫没有年老的迹象，炯炯有神，更甚于意气风发的少年。
卫霍有些发怔，此时的吴丛原与李镇口中，朝堂之上那个唯唯诺诺，谨遵圣命的承旨不同了，即使他只说了寥寥几语，卫霍也还是听出了几分言外之意。
吴丛原舒展袍角，往房门口行去，快走出时顿住脚步，侧头看向卫霍，说了最后几句：“我吩咐了宫人备了轿子，待会儿送你回去。以后做事，切记量力而行，林震敢说不怕受罚的话，不代表你能随意说给天子听。这件事你不必多想，最后不会割那五城的。”
说完，他撩袍而出，脚步声渐远。
卫霍下意识地探起上半身，腰身一阵扯痛，他只能颓然地趴回床铺上。
之后果然如吴丛原所说，他被抬出了宫，送到了一辆马车上，在午时被送回了宋府。
马车停下，卫霍刚挪了挪身体，车帘掀开，秦淮的脸出现在他的面前。
卫霍被一路抱回了房里，秦淮要给他上药时，卫霍拉住他的手，摇了摇头：“吴承旨帮我上了点，夜里再说吧。”
看着他苍白的嘴唇，秦淮紧绷着下颚，喉结滚动不止。
“你都……知道了？”
“……嗯。”
卫霍也想到了，朝堂上发生的事情恐怕已经传到了许多人的耳中。
他牵着秦淮的手，勉强笑笑：“没事，小伤，过几日就好了。”
停了片刻，秦淮说：“我陪你躺会儿。”
“你去忙吧，不用陪我。”
秦淮摇了摇头，攥着他的手腕不说话。
卫霍身体难受，也不再劝，趴在枕头上很快便睡熟了。
秦淮定定地望着他的睡颜在床边坐了许久，最后抬手抚了抚卫霍的额际，将他的手放在被中，缓步走了出去。
卫霍再醒来时，天色已经晚了，檐下昏黑，暮色浓稠，令人心生惆怅。
他艰难地坐起身，侧靠在床头发了阵呆，脑海中回想着吴丛原那段话，连屋内进了人都没有察觉。
等到回神时，发现秦淮领着常荣走到了床边。
“夫子！”
常荣按了按他的肩膀，在方凳上坐下，叹道：“这时候就不必行礼了，伤势怎么样？挨了多少板子？”
卫霍靠回去，牵了下嘴角：“没数。”说来惭愧，他挨到一半就昏过去了。
秦淮出了房间，将门关上。
常荣转回视线，看着躺在床上的卫霍，抬手在他额上敲了个爆栗子。
卫霍哎呦一声，捂着额头苦笑道：“我都伤成这样了，夫子还这么对我。”
常荣瞪他一眼：“现在知道难受了，你忘了我曾经提醒过你什么？”
卫霍抿了抿嘴唇，呐呐地道：“殊途同归。”
“是，有许多种可以做成事的方法，你偏偏要选最拗的那一种，刚正不阿不是任何时候都管用的。你知道我今日在书院听说了你的事，差点以为要直接给你准备后事了。”
卫霍默默地听常荣说话，他语气一点不客气，也没给卫霍留面子，但是尖锐的言语却像一把利剑，明明白白地刺穿了他心中的迷雾，让思绪畅清了不少。
他那时候想得不多，只觉得无论如何都要试着努力争取，不让君主做下割让城池的耻辱决定，却没有意识到昭御帝心意已决，他硬着脑袋直往上面撞，只会让自己头破血流而已。
说过这些，两人又提到了各自近况。
常荣喟叹一声，道：“我没有什么事，就是在书院里教教书罢了，倒是你，半只脚迈进了朝堂，就要上心了。”
卫霍笑笑：“学生知道了。”
常荣白他一眼：“我看你糊涂得很……近日做侍读做得可还行？””
卫霍挠挠头：“大事没有，就是两位皇子淘气得很，书不好教。”
常荣哼道：“这时候知道为人师不容易了吧？”
“一直都知道，夫子教我们辛苦，卫霍感激涕零。”
“涕零就不用了，别让我成天担惊受怕就好。你揣着一腔热血就以为能成事，真是初生牛犊不怕虎。”
卫霍讪讪道：“学生真的知错了。”
聊了一阵，常荣顾念卫霍身上有伤，便起身告辞。
卫霍想留他一起用晚饭，常荣摇摇头：“不必，你师娘留饭给我了。”
卫霍知道他们伉俪情深，于是说：“那学生就不强留了，夫子一路小心。”
常荣微微颔首，转身离开。
晚饭，卫霍是在房间里吃的。
秦淮帮他调了碗酱面，端到了床边，看着他吃。
身上的伤着实不轻，那几十板子真不是虚的，卫霍只要一动胳膊，背后的肉就被扯得生疼。
他手中的碗被夺了过去，秦淮拌了拌，挑起一根喂到他嘴边，卫霍乖乖地张口，将面咬在嘴里。
一碗面吃完，秦淮喂他喝了半碗面汤，用白帕擦了擦他的嘴。
秦淮将碗筷拿出去，过一阵回来，脱下鞋子躺在床上，手臂小心地揽住他的脊背。
卫霍忍着痛楚，面色柔和地亲了亲他下巴处的青茬，手指从那硬朗的眉峰滑至丰挺的眉眼，低声道：“别担心，我没事。”
两人从小一同长大，卫霍再清楚不过他现在的情绪，秦淮从小便是这样，一到心情郁郁到极致，便什么话也不说，全藏在心里。
如今他一言不发，心中大约仍在为他挨板子的事情难过担忧。
秦淮克制着胸中翻滚的情绪，嘴唇碰了碰他的眼睑。两人静静地相拥一阵，谁都没有说话，却心意相通，皆明白对方在想些什么。
外头传来几声鸟叫，响在空幽的院子里。
秦淮低下头，看了眼卫霍，翻身而起。
“该换药了。”
外衫褪去，卫霍的额头出了一层密密的汗。
衣服的布料黏在了血红的肉上，掀开时难免会疼，而且不是一丁点的疼。
看到衣服下的景象时，秦淮攥紧了双拳，脖上青筋暴起，最后又被他压制了下去，落在伤处的力道尽量放得最轻柔。
上完药，卫霍趴在他身上，两人低语了一阵，秦淮洗漱完帮他擦了脸手，才熄了灯。
不知是否因为吴丛原的求情，卫霍猜想的降职并未到来，他却没有松一口气，养伤的几日里都托秦淮关注外面的消息，有动静要及时来报。
一日后，宫中传出消息，天子下令，派林震为主帅，另两位武将为副将，三日后带领五万兵马出剿高应恶兵。
又过了一日，有消息私下里传到他耳中，说是昭御帝在下旨之前微服去了一趟寺庙，求了根签，再回去的时候就下了这道旨。
外面下着雨，雨丝细密，积少成多，院子里慢慢变得泥泞一片，卫霍听着雨声坐在檐下想了一阵，顿悟了。
吴丛原说，刚易折，有韧劲方能长久，其实是在告诉他迂回之道。
大约是寺庙里的什么际遇让昭御帝改变了决定，或许是那发课筒子里的竹签，或许是别的。
但哪怕只是细细小小的一根竹签上的字，都比他卫霍一句“先有国，后有天子”更有说服力。
流水柔弱，想从东到西，可绕崇山峻岭，取巧而抵。
这么简单的道理，他其实也早就明白，但做事时还是靠了蛮力，就像常荣说的，初生牛犊不怕虎。但一旦猛虎发威，他就会暴露在尖锐的獠牙之下，有性命之忧。
想到常荣和秦淮眼中的担心，卫霍重新审视自己，审视朝堂格局。
如果说上一次的美玉灾事没有让他完全警醒，这一次的杖刑之祸已在卫霍的脑海中敲响了警钟。
他不再是刚从杏花村出来的那个一往无前的少年了，再次见到蒋成的时候，卫霍就发觉自己的心境已经不复当初。
