饺子也是要煮的，每人一碗，皮薄馅大，吃下肚，胃里都暖了。
吃完晚饭，卫霍和秦淮拿了爆竹出去放。
点燃竹筒的引子，卫霍跳开去，火线引燃后发出嘶嘶声，接着是一阵热烈的劈里啪啦，消声之后还震得人耳朵发聋，也将人们的心房震得敞亮无比。
回到屋内，三人守着炉子谈笑风生，陈束还取来了埋藏多年的女儿红。
卫霍很少碰酒，碰一口脸就会红，脸也烧得厉害，但他还是要了一碗，时不时抿一口，没一阵便脸上生晕，眸光起了水色。
陈束年纪虽然大了，酒量却是很好，喝了几碗，看着窗外感慨道：“今夜的月亮真亮啊！”
卫霍的额头抵着秦淮的肩膀，也侧头看去。晦暗的夜空中高悬着一弯新月，蕴着无限光明，承载着世人对来年的祈盼。
卫霍痴痴地看着那弯月，依稀望见了刘大娘和秦泽的笑容。
亥时，陈束实在熬不住，先去睡了，剩下两个少年人守岁。
到了后半夜，卫霍的眼皮也有些发沉，往口中灌了几口女儿红，脸上又开始发烫，清醒了几分。
此时穹空云厚了几分，遮住了星月，卫霍盯了一阵，秦淮见他不说话，侧头看了一眼：“在想什么？”
卫霍轻轻道：“我还想做官。”
秦淮抚了抚他的头发，嗯了一声。
卫霍接着说：“如果做了官，我想做县令大人和知府大人那样的好官。”
“你一定会是个好官。”
卫霍嘿嘿笑了一声，侧过头仰着脖子，问：“你呢？你还想做将军吗？”
“嗯，想做。”
卫霍蹭了蹭脸：“做将军也挺好的，我们约好了，我做文官，你做武官。”
他说着，抬起手，翘起小拇指。
秦淮也抬手，用自己的手指勾住了他的。
“拉勾。”
他们依偎在一起，谈论着可能会实现的将来。
窗外寒风瑟瑟，抵不过屋内炉火炭暖，更抵不过两个少年人的赤子之心。
作者有话要说：
注释[1]：独学则无友，则孤陋而寡闻——出自《礼记·学记》
第14章 第十四章
过了年，是该安排行程的时候了。
卫霍和秦淮以及要一同赴京的谭哲商量之后打算坐船穿过常州，离开常州边界后一路步行向北赶路，于三月中后旬抵达京城江无，一路大约要花十数日的时间。
这一去少则两月，多则四五月，在陈束这里住了半年，卫霍和秦淮心中都有些不舍。
但再不舍，也得上路，时辰耽误不得，前程也一样耽误不得。
正月二十九清晨一早，陈束将两人送到村口，谭哲已经在那里等着了。
冬日清早，天寒地冻，一张口，呵出的热气就凝成了雾。卫霍穿着厚厚的袍子，颈子一圈围了蓬松的动物毛，挡去了大半寒风。
卫霍背着包袱向陈束行礼。
“老师，就送到这里吧。”
陈束看了眼天色，又看向他和秦淮，眼中亦有不舍，嘴角微动，半晌才说出话来：“一路上小心，别在半路逗留，尽快抵达江无。答题时也不要紧张，胸有沟壑，就大胆下笔，要敢思敢想。”
“是，学生记住了。”卫霍认真地应下。
陈束又看向秦淮，谆谆道：“虽然你和卫霍不一样，不考科举，但学而优则仕，这句话是没错的，当今朝廷看重学问高低，重武轻文，你想走另一条路，最好也得在肚子里装点东西。江无那边的学院有不少面向百姓的考试，通过了有评级，还有证明成绩的红帖，这些朝廷也是认的，若是有心，也不妨一试，或许能有用处。”
秦淮道：“谢老师指教。”
“时候不早了，你们这就上路吧。”
道别陈束，卫霍和秦淮还要去一个地方。
“你且在这里等等，我和霍霍去见见爹娘。”来到荒坡附近，秦淮转身和谭哲说道。
“嗯，你们快去快回。”
来到秦家夫妇的墓前，望着那青色的石碑，卫霍有些鼻酸。
他轻轻跪在碑前，从包袱中抽出了装香的白纸，取出后分给秦淮，用火折子点了。
两人叩拜三下，将香插进香炉中。
卫霍凝视着墓碑上的字，说：“大娘，伯伯，我过了乡试，要和阿淮哥哥去京城了。”
秦淮说：“爹，娘，我会照顾好霍霍，也会照顾好自己，你们在天上就安心吧。”
上完香，两个人依依不舍地在墓碑前站了许久，才一步三回头地离开。
码头上人头攒动，三个人交了渡资，在船舱里有了一席之地。
舱内人多，气温也比船外高，就是混合着各种气息形成的味道不大好闻。但路上就是如此，三个人都只能忍着。
他们要在船上待三日，吃喝拉撒睡都在上面，没多少地方走动。
卫霍除了吃睡，就是看书以及与谭哲讨论，秦淮偶尔也会加入他们，亦或闭目养神。
第三日的夜晚，卫霍有些睡不着，从船板上爬起。
他越过船舱横七竖八躺着的人，出了舱，走到船头。海风微咸，吹得他的衣袍鼓起，在风中卷动不止。
一弯明亮的月牙高挂在夜空之中，施施然洒下点点清辉，落在河面上，随着河水荡漾，如片片鱼鳞，又如一块块澄亮的玉石随波逐流。
河面上也有其他商船客船，渔火不断，与月光交相辉映。
卫霍望着北方，天色漆黑，只能辨出山的轮廓。
下了船再往北，就能到江无。
江无究竟是什么样？那里的风土人情如何？是否像别人说的那样繁华？他心中疑问万千，带着无限期盼，恨不得插翅而飞，立刻便能抵达京城上空一饱眼福。
“喂，那是谁啊？”
卫霍转过头，船上巡夜的大副走过来：“大半夜不睡觉，干什么呢？”
卫霍道：“睡不着，出来看看。”
“外面这么冷，快进去吧。”
“好嘞。”
再次回到船舱内，被那暖烘烘的气息一烤，卫霍也觉得有些发困了。
他打了个哈欠，准备再越过地上的人回到自己的位置，不经意地一瞥，借着角落里点着的烛灯，他看到一人偷偷将手伸出，探进了一对老夫妻的包袱中。
“住手！”卫霍高喝一声。
众人纷纷醒转，卫霍拍了拍那位老伯的肩膀，指着那人道：“他刚才偷您的东西。”
那人刚将一个荷包握进手里，被卫霍高声一吓，惊得脱了手，荷包掉在了船板上。
众目睽睽之下，盗贼恼羞成怒，竟从腰上抽出了一把匕首，喝道：“这钱就是我的，谁有异议？”
旁边有青年男子上手，那盗贼会功夫，立刻将其撂倒，又有人阻拦，同样被摔在船板上。
众人噤了声，不敢轻举妄动，卫霍却胆大地走了过去，低头去捡那钱袋。他好像没看到对方手中的匕首一样，将弱点都露了出来。
盗贼一刀下去，身旁人只怕血溅三尺，当即掩面闭目。
只听哐当一声，清脆入耳。
有人从指缝看过去，见那匕首落到了地上，一个少年用手攥住了盗贼的手腕一个翻转。
“啊啊啊……疼……疼疼……大侠饶命啊……”
秦淮冷着脸，手上力道不减。
“大侠……请松……松手……我再也不敢了……”
卫霍将捡起的荷包递到老伯手里，后者连连道谢，颤巍巍地将荷包收了起来，又合手向卫霍拜了拜，卫霍哪好意思，忙道：“老人家不敢，安心歇息吧。”
那盗贼疼得脸色发青，什么求饶的话都说，秦淮抓着他一阵才放开，同时又将那匕首踢到了角落里。知道对方的武功在自己之上，那盗贼不敢再造次，心里即使有不满，也得打落门牙活血吞，咽下愤懑乖乖躺下。
两人回到铺盖旁坐下，谭哲翻了个身，惊叹道：“没想到，秦兄真是好身手啊。”
秦淮还未说话，卫霍得意地接话道：“那是，他的功夫很好的。”
“哎，什么时候也教我几招？”谭哲一脸殷切地看着秦淮，“不会多麻烦秦兄，防身用就够了。”
卫霍却说：“几招怕是没什么用，就算不会武，遇到武功差的也不至于丧命，遇到强手也敌不过，我们就安心做口诛笔伐的文人吧。”
谭哲笑笑：“也是，不过多少能壮胆。刚刚船舱那么多人，都不敢出手，我也一样，人家会武功我不会，这种时候出手就是添乱。”
秦淮道：“你真想学，下船后我教你。”
“行，多谢秦兄，嘿嘿！”
次日天将将亮，船靠了岸，抵达了北城仁余。
仁余码头拥挤不堪，三个人随着人群上岸，走了一段路才终于不那么挤了。
他们很快进了城门，寻了一家干净的酒楼歇了歇脚，吃了早饭。
临近中午，三个人就又出发了。一路上走走停停，傍晚就找家客栈歇脚，十日之后的黄昏时分，他们终于远远地看到了江无的城门。
