第12章 第十二章
卫霍从昏迷中醒来，一时只觉颈后酸痛，再低头一看，自己的双手双脚被绑缚着，整个人被放倒靠在一个鼓鼓的麻袋上。
再想起看榜后发生之事，这已经是这一年第二次被人绑架了，卫霍苦笑之余不由腹诽几句，也不知道自个儿触了什么霉头。
这是一间破旧的茅屋，暂时只有他一人待在这里。卫霍半坐起身，看到窗外的景象，知道这里在渝河边上的码头附近。
他还没完全站起来，从门外进来两个男子，两人俱是满脸横肉，四肢强健，肌肉贲张，身形十分高大。
见到卫霍醒了，先进来的黑衣男子啧了一声，充满逼迫感的目光在他身上打量一番，感慨道：“还真别说，长得细皮嫩肉的，弄点胭脂抹到脸上，看着怕是跟女人没有什么两样。”
后面那人哈哈大笑：“那是，话说回来，在这小镇上能捞到这种货色，咱们还挺走运。”
“那可不是，这次等着向大人讨赏吧。”
卫霍冷脸看着他们，质问道：“你们是谁？绑我来做什么？”
看他一本正经地发问，两个人乐了，高些的那位打趣道：“你猜，猜对了爷就放了你。”
他眉眼轻佻猥琐，卫霍愠怒地瞪着他们，半晌后别过脸去。见他不说话，也不露怯，两个人也觉无趣，有一搭没一搭地聊了几句。
过了一阵，门外再次走入了一人。卫霍抬头一看，心中沉了下去。
和他料想的一样。
王彦看见卫霍，便想起了那日被秦淮狠揍的场景，憋在胸口多时的怒意立时升腾而起，大步迈过去，扬手——
“哎，干什么？”
拳头在半空被拦截，王彦不悦地道：“这小子之前惹我不高兴，我教训教训他，不行吗？”
拦着他的男人将他的手臂按回去，声音不耐烦地说：“你既然已经把人卖给我们了，钱现在给你，人就归我们。这人是要带回京城，送给胡大人的，打伤打残了，你把钱赔给我们啊？”
王彦忍了忍，放弃了继续动手。
接过两个劫匪递给自己的银两点了两遍，收进荷包里，王彦最后剜了卫霍一眼，转身走了。
卫霍猜得八九不离十，王彦找了人绑了自己，还卖了个好价钱。听那两人的意思，好像还是要将自己送往京城。
他向往京城江无已久，但可并不想以此种方式踏上那片土地。
得寻个机会逃走才是。
他背靠装米的麻袋，目光扫过，余光一顿，看到袋下压了一块碎瓦片。
卫霍长吸一口气，慢慢地挪动身子，将那块瓦片从袋子下抽出，推到手腕下，就着尖儿细细地磨。
那两个男子谈天说地，磨绳子的声音不小，他倒是不怕被发现。
麻绳粗硬，磨了一阵，才磨断了一层，卫霍斜眼一看，有些泄气。这样下去，磨两个时辰都磨不断，可刚听矮些的男子说，他们吃过饭就打算带他上船了。
他寻思片刻，闭上眼假寐，还装模作样地打起了小呼噜。
两个男子一听，对视了一眼，觉得这少年心眼真大。不过这时机也好，他们也不想一直看着人，索性趁着卫霍睡着一同出去吃饭，将少年一人留在这茅屋之中，想着他也逃不掉。
人一走，卫霍立刻就爬了起来。他用手够到双脚，将捆缚着脚踝的麻绳迅速解开，站起身到了门后，却发现门从外面锁住了。
他低啐一句，转身又跑到窗下。窗棱很高，他试了一下，发现自己压根翻不出去，又将那麻袋扯到墙边靠着，踩上去，用手一撑，跃了上去。
他双脚使力，跳到了草地上，也顾不得脚麻成一片，抬脚就往前跑去。
两个劫匪端着饭慢悠悠地回来，进了屋发现空无一人，懊恼万分，立刻出门追去。
卫霍识得河边的路，知道往东跑一里路便能到码头。
只是跑了几步，他身体实在不稳，还摔了一跤，爬起来回头一看，两个人正朝着他奔来。
劫匪都有练过功夫，没一会儿就逼近了卫霍。
再有几步就要被追上，卫霍心中一凉，就在此时，一道黑影从半空中掠过，将他护在了身后。
两人赶到，看着卫霍身前拦着的人，为首的厉声说：“你谁啊？别多管闲事，让开，好狗不挡道！”
来人没有出声，身法却快，卫霍甚至都未看清他出了几招，那两人已经哀哀叫着躺倒在地。见势不妙，他们强撑着身体站起来。
“走！”
手上的麻绳被解开，卫霍长呼一口气，抬起头仔细地看着眼前的男子。
身形精瘦，五官端正，可他并不认识。
“多谢相助，敢问——”
“主子。”
那男子突然侧身单膝跪地，恭敬行礼。卫霍诧异地转头看去，只见一个戴着面具的男人立在自己身后。
卫霍更是困惑不解，还未出声，戴面具的人开口道：“上次你救了我，这次我来还债。”
卫霍有些摸不着头脑：“还什么债？”
那人不答，问他：“可有受伤？”
卫霍揉了揉手腕，摇摇头：“没有。”
“那，就此别过，后会有期。”
“哎……”
卫霍追了几步，没有追上，两人很快没了踪迹。他停在原地，心中仍旧是疑惑，只觉自己遇到了两个怪人。
*
秦淮一路寻至码头，焦急地抓着一个老翁，一边尽力比划一边询问：“老伯，你可有见到一个这么高，这么瘦，年纪十五六岁，长得很俊的少年从这儿路过？”
老翁看他比划完，撇撇嘴道：“你这个形容，我能在这河边找到十个这样的人。”
秦淮懊恼地抓了抓后脑，就听老翁道：“是书生模样吗？”
“是！”
“哎，碰碰运气吧，我刚有看到一人往西边去了，你去看看罢。”
“好，多谢老伯！”
片刻之后，秦淮远远地望见了卫霍的身影，立刻飞奔过去。
“卫霍！”
听到自己的名字，卫霍转过头，看到秦淮后上前两步，很快便被一把拥入怀中。
他的鼻头撞在了秦淮坚硬的肩胛骨上，顿时疼得眼泪汪汪。
没等卫霍出言控诉，秦淮用手臂将他勒得更紧，在他耳边低哑道：“不过是落榜而已，不是什么大不了的事，为什么要来轻生？”
卫霍一愣，轻……轻生？
秦淮默了一阵，将怀里的人微微推开，看着卫霍的眼睛。
得知卫霍落榜后不知所踪，他找遍了对方往常会去的地方，都没有找到，已是心急如焚。若日暮前再找不到人，他已经做好了报官的准备。
如果说这世上有谁对秦淮而言是最重要的存在，毫无疑问是卫霍。他们一同长大，又经历诸多难事，如今已经连为一体，无法分开。
卫霍之于他，已不只是要承担年长者的责任。在许多个日夜里，情意滋长，他们枝蔓相依，已经成为彼此无可取代的依靠。
“我知道你心中难过，但落榜之人不胜其数，这次不行，我们再试一次。不过是三年，我陪你就是。”
卫霍定定地回望着秦淮，已知道他误以为自己轻生，才说这么一番话。
他张了张口，想要解释，双眼一热，又说不出来了。
秦淮抬手，帮他揩去了眼帘上垂着的泪珠，又低了低头：“不哭。”
卫霍一边点头，一边掉泪掉得更凶。
他没有轻生的念头，可在落榜之后也是心灰意冷，万念俱灰。既觉得自己辜负了两人爹娘和陈束的厚望，又对不住秦淮的照顾，数个日夜的努力俱付之东流。
但此时听到秦淮的话，心口又酸又涩，像是被灌了水，涨得满满的。
眼泪止住之后，他靠着秦淮的肩头，看眼前天水一色，河面微澜，一片开阔之景。
戚哀散去，他心中的旌旗重又高高竖起。
日暮时分，两个人一道回去。
陈束家门口围着一群人，看到他们走近，其中有人认得卫霍，立刻迎上来。
“恭喜恭喜。”
卫霍一脸狐疑：“恭喜？”
“呀，还不知道呢，你中举了！帖子都送到夫子家里来了！”
第13章 第十三章
卫霍在茫然间被众人簇拥着送进了门内，然后愣愣地看着陈束拿了个四四方方的东西跑到自己面前，满脸笑容。
东西递到手上，卫霍木木地打开。
里面是兖州知府曹玉明的亲笔，上书几十字，恭祝他通过乡试，来年四月可到都城江无的北贡院登记参加会试。
卫霍难以置信地将那名帖看了三遍，上面确实写的是他的名字，白纸黑字，右下角还盖着知府独用的官章，错不了。
卫霍的脑筋都有点转不过来了，结结巴巴地道：“可……可是……龙虎榜我看了数遍，是落榜了。”
难道是他自己看岔了？！
前来看热闹或是恭贺的人说完话后皆散去，坐在屋里，卫霍才从陈束口中得知了详情。
