春冰 (薜荔藤萝)

　　她想不通黄金缕为什么不带上她。或者她连作为筹码的价值都没有。
　　这念头叫人沮丧，于是她不慌不忙地坐下来，学着黄金缕的样子拨了一下古琴的琴弦。她并非不关心父亲的安危，只是从未想象过钟之穆会输，却也不曾考虑过这一切有惊无险地结束后，是否还非得嫁给冯焕渊不可。经历了这些奇遇，难以想象日子还能按部就班地进行。
　　她突然忆起那位英年早逝的三师兄。她跟千重雪实在完全不熟，千重雪不是一个喜欢跟小女孩子打交道的人，在门派中也从不显得出类拔萃；他死去时她也只不过十二三岁。
　　除了那些众人默契到缄口不言的传闻，她连他生做什么样子都没有印象。
　　然而他默默无闻地死去这么久之后，却仍有人愿意为他而死。这难道不是一件幸福的事？这岂不也是一个值得羡慕的人？
　　可是古琴不能如她所愿，发出声音恹恹单调，逆来顺受。钟无射坐了一会，整理了一下身上的衣服，检查了自己的剑，然后站起身，走到花厅门口，伸手去试验雨水的密度。
　　院中站着一个打着伞的面容白皙的年轻人，似在犹豫该不该往前进。钟无射对他说：“主人不在。”
　　“啊，不是。”年轻人说，显得有些慌乱，把伞从右手换到左手。“我是来找你的……钟姑娘。在下华山乐敬其。”
　　钟之穆仍是拍出了这迟来的一掌。不是对着已经倒下的冯焕渊，而是对着那尊无头的神像。
　　轰然一声，供桌和神像都四分五裂，纷散的粉尘后，一个纤细身影如同一缕鬼魅的轻烟，飞快地从后门逸出，只余地下几点暗红的痕迹分外刺目。钟之穆冷笑一声：“贱人，果然是你。”
　　他一甩袍袖，立刻追了出去。方才还血肉横飞的战场，一切刀光剑影如木偶突然断线般戛然而止，只余下满地的残尸和浓重的血腥味道，和着檐下逐渐舒缓的滴答声，还原出破庙黄昏的本来面目。
　　过了片刻，韦清嘉从庙门走了进来。
　　他强忍着呕吐的欲望四下看了看，最后停在冯焕渊身边，蹲下身去试了试他的鼻息，脸上显出一种十分微妙的表情。
　　虽说如此，他拔剑的手并无犹豫。
　　他不是一个喜好杀戮之人。无论面前人该杀与否，杀人这行为他是能推就推。但他总不能再叫一个师弟过来替他做这件事。他站起来，剑尖指住冯焕渊无知无觉的脖颈。
　　“你挑错了对手了。”他像是开解对方一样说。
　　“我也是这么说。”有人附和道。韦清嘉猛地转过头，只见高雅站在他身侧。他的外衣和头发只是有些潮气，可见雨确乎已经停了。
　　韦清嘉心中一阵怅惘。“你是要来讨人情吗？”
　　高雅反问道：“你为什么觉得欠我人情？”
　　韦清嘉苦笑起来。“他谋害师尊不成，活得过今天，挨不过明日。”
　　高雅道：“我能活到今天，他也该活到明日。”
　　韦清嘉轻轻地叹了口气。“你真是惹人厌极了。”
　　他举起剑指着高雅，突然问：“你到底怎么跟冯焕渊勾搭上的？”
　　高雅眼皮子情不自禁一跳。“他还有欠我的账没还清。”
　　韦清嘉道：“奇了怪了，我记得你虽然不怎么会说话，但一般不说假话。”但他本来也没打算刨根问底，剑横于身前，斜斜摆了个沧溟剑法的起手式。“来吧。只要杀了我，悉听尊便。”
　　高雅怕的是这句，怕什么来什么，只得尴尬一笑。“死的是我也未可知。”
　　韦清嘉看起来又想吐。“这话你自己听着不恶心？”
　　“你不是会求死的人。”
　　韦清嘉摇了摇头。“我不能阻止你带走冯焕渊，是对师尊不忠。不能保下千重雪性命，是对兄弟不义。死了也好。活着有许多不便处。”
　　他时刻注意着高雅的动作，几乎在高雅衣袖微动的同时便出了剑。
　　不是沧溟剑法。他知道高雅极其了解沧溟剑法，乃至有时甚至会梦到。图南派百年基业，绝学自然也不止沧溟剑法一种。但三剑之后，他已经明白过来无论他今天使用什么剑法，都是一样的结果。
　　因为高雅也出了剑。高雅是带着剑的。
　　他手里握着一柄韦清嘉从未见过的剑，剑身轻薄如蝉翼，轮廓溶化在黄昏暗淡的青光里，只看得见剑刃过处翻出的血花。韦清嘉看着那一点鲜红溅在地上，此时肩上才觉一痛；他面对的并非高雅，是一个似曾相识的浑身浴血的眼神。
　　高雅的声音轻飘飘的传来。“你以为我当真不敢杀你吗？”


第二十章 伐木
　　乐敬其还打着伞。雨是停了，如果偶尔还有两三水滴落下，是从檐角，树梢，微微卷起的叶心的积存，忽然受惊般倾泻。但乐敬其仍打着伞，几乎低得把视线都挡住，又不敢把钟无射也纳到这伞下，两人便一前一后，隔着一定的距离，断断续续的，不能对彼此的形貌有一个整体的印象。
　　钟无射闷头走着。她很少这么安静，即使是跟陌生人在一处，可能这个自称华山派门下的青年太拘谨，连带着她也觉得手脚放错了地方。她很不愿跟他一道走，但乐敬其说钟之穆寻她寻得几乎把整个宛城翻过来，理智告诉她说还是赶紧去向父亲认罪比较好。她问钟之穆是不是还没回来。
　　“是，我师兄也与他一道。”乐敬其说，若有所思地看了她一眼，钟无射知道他指的是冯焕渊。“不过姑娘不用担心，前辈武功卓绝，又有我掌门师兄从旁相助，纵然对方有什么阴谋诡计，定然万无一失的。”
　　钟之穆是老父，冯焕渊是她名义上未来的夫君，都为她甘涉险地，就创造这险地的黄金缕，也难说自己就不是身处险地；她钟无射是这名目，该为如此劳师动众而感到愧疚，就自杀以谢也不为过。但内心深处，总觉得此刻在不为人知的某处的厮杀，与她是无关的。而无论她怎么觉得，都没道理展现给这位不知底细的华山弟子看。所以她只是默默地走，看起来倒非常的稳重。偶尔朝旁瞟一眼，与伞下的视线撞上，也只是谨慎地将目光收回来。
　　乐敬其自然明白那目光的疑问，恭谨地低了低头：“姑娘见笑，我自幼体弱，是个病秧子，一年三百六十日竟有两百日不能出门，即使后来家人为锻炼我体魄，送我上了华山，也只是做些杂务，几乎不能习武。后来多亏我掌门师兄寻得良方，把这个病根治好了，可能积习难改，到底比常人敏感些，尤其这种季节交替时反常气候，忽冷忽热，最易感染风寒。”
　　钟无射起了恻隐之心，便说道：“大器晚成的人，江湖中比比皆是。你这样聪明，既然已经治好了，往后一定能事半功倍。”
　　乐敬其苦笑道：“谢姑娘吉言。”
　　他伞柄在手中来回揉搓，伞面的雨滴向四周旋转开去，却并没有一点沾到钟无射身上。暴雨方过，街上行人寥寥，走过一间间宅子都大门紧闭，乐敬其突然道：“我听说贵派有一门内功——”
　　钟无射有些晃神，被打断吓了一跳。“啊？”
　　“一门内功。”乐敬其似乎是下定了决心一吐为快。“寻常内功吐纳练气要循序渐进，起码要十年之久才得小成，但贵派这门工夫却极为玄妙，有立竿见影之效，哪怕全无根基之人，短短数日间也能突飞猛进。”
　　他越说越快，眼中闪烁出一种仿佛要攫取什么的急切的神采。钟无射本能地后退了一步，思忖怎么回答。“从没听父亲说过本门有这样的功夫——可能我年幼识浅。不过若有，想来不是人人能练，定要天赋异禀才行。而且听阁下描述，天下哪有那样百利无一害的好事？倒很像邪道的一些阴毒功夫，进步虽快，缺陷必多，后果不能预料。”
　　乐敬其道：“也或者只是用这样的说辞阻人尝试。”不等钟无射觉得悚然，就笑道：“姑娘见笑了。我比旁人差得太远，做梦也想着如何精进，有时候不免有些荒唐之想，还请姑娘别把这些痴人梦话放在心上。”
　　他这话坦承自己进取之心，钟无射听了倒不讨厌，故作老成地咳嗽一声。“是啦，华山的武功也博大精深，不必非要他山石。”
　　乐敬其道：“是，本门的剑法已经够我头痛了。”他终于小心地将伞收拢，注视着脚边深沟中湍急的雨水，感叹道：“冯师兄能有姑娘这样体贴的佳人为偶，真是他的福气。”
　　钟无射想：“是吗？”感到他言辞中微妙的僭越，决定装作没听到。她这判断非常正确，因为乐敬其本意并非要夸赞，他只想借机说自己的事。“我曾经也有一个师妹，不过她从没有正眼看过我。”
　　他想了想，又补充一句。“不过也没有别的什么人正眼看过我。”
　　这个萍水相逢的华山青年每句话都透露着自伤自怜的气息，或许他确实心乱如麻，只是想得到安慰。或许他不是对着每个人都这样怨天尤人。若换做平时，钟无射也很乐于助人，但身后敌人凶险未知，前方父亲生死未卜，他们停留的这片僻静而狭窄的街巷，不能完全事不关己。