折梅寄北 (琴挑)

　　九个人统统被关进木船的地下一层。
　　晚饭仍有专人来送，比在人贩船上的餐食质量好了许多，可以吃到新鲜的白米饭和荤素搭配的炒菜，也许是担心旅途劳苦影响芳容，这才增加了补给。
　　用完晚饭，又有两名男子入舱巡视，一名为短打绯色衣衫，剑眉阔目，年纪稍幼，豁达清爽，另一名衣着清雅，着竹绿色双层长衫纱坎，清秀白皙，颇有上古清寂出尘之美，不流凡俗。
　　绯衫男子环视一周后说：“众娘子听好，此去航行需满五天五夜方可登岛，有发热、泄疾、晕船等病患之人须及时呈报，以免肇始疫病传播。每日可至甲板散步望风一炷香时辰，早、中、晚各一次，天气恶劣时取消。如有其他特殊要求者，可拉动舱门两侧线玲，会有人前来探询。除此此外，不准擅自出舱，违者鞭刑。诸位可听清楚了？”
　　众女子怯弱点头。
　　绯衫男子又说：“我乃君子岛竹门座下侍卫桃枝，这位是竹家少门主竹清茅竹少主。此次航程由少门主全程负责，请各位遵守上述章规，以免招致不必要祸端。可记得？”
　　众人再点头。
　　桃枝向竹清茅微微躬身：“少主，请问可还有其它示下？”
　　竹清茅略思忖道：“海盗。”
　　他惜字如金，众人均不理解海盗二字所指何意，所幸桃枝有解释：
　　“少主平素极厌恶言多，海盗之意是要诸位知晓，当下季节是海盗猖獗之际，船行会路过岛屿群：桃花、岱沙、火烧、琉球…在这些海域内，十有八九会遭到海盗袭击，不过诸位大可放心，我们的船由君子岛特产千年铁刀木制成，寻常刀枪火炮均无法攻克，只要不离开船舱，各位均无性命攸关，但也要保持沉着冷静，不可四处逃散——被海盗掳去，奸（淫）杀掠是躲不掉的。各位可知晓么？”
　　海盗是噩梦，女孩们都忙不迭点头。
　　桃枝再请示：“少主，还有其他要交代么？”
　　竹清茅摇摇了摇头，只说了一个字：“走。”
　　两人就出了舱。
　　小仙想，这位桃枝的话多，比不得他竹姓主子寡言清静。
　　这么方想着，萤火就悄悄凑到旁低声说：“这个姓竹的，话虽不多，可生得清雅万分，我极为喜欢……”
　　山樱狠狠白他一眼：
　　“你省了吧，他可是君子岛的人。”
　　“君子岛又如何？一定个个都大奸大恶么？”萤火不满地嘟囔着。
　　小仙插嘴道：“这次我们似乎待遇好了许多，不仅不捆手脚，也不堵嘴巴，这么松着，不怕我们跑了吗？”
　　萤火笑道：“你跑啊？大海茫茫，你跑个我看看，你要跳海，没人拦你，可没等你游上岸，就去喂大鱼了。”又指了一圈其他人问：“你们谁敢跑？”
　　其余人都摇头。
　　“跑不掉。要么喂鱼，要么被送到岛上当花肥，左右难逃一死。”
　　一个女孩说。
　　“是呀，怎么都是一死。”其他女孩附和。
　　“花肥？那还不如喂鱼呢。”萤火唏嘘不已，“还是别跑了，陆地上尚有一线生机，投海就是死路一条。”
　　众人赞同。
　　小仙想想他说得也有道理，便不多言了。
　　山樱低声问：“我们的装备你带了么？”
　　萤火露出骄傲的神色：“那当然，方才换船时，趁他们不备，我潜入海下都拴在船底了。”
　　“可结实？就怕风浪和暗礁。”
　　“放心吧，我萤火办事，你还不信不过？”
　　山樱蹙起眉：“还真不信。”
　　海上航行，无非怕三样事：暴风雨、暗礁和海盗。
　　这三样事，在后面的五天里，倒被他们撞上了两件：暴风雨和海盗。
　　三人都是第一次出海，明枪暗箭都是杀鬼死鬼杀神死神的厉害角色，可是海上不同，要面对的是自然灾难和海上强匪，除此之外还有晕船的生理反应，这点在小仙身上表现得很严重。
　　当天夜里就遇见了暴风雨，因船身十分坚固，舵手也是经验丰富的，倒无覆舟之忧，可是巨大的浪头颠簸让小仙难以忍受，连并几个舱内女子一起吐得天昏地暗，次日瘫了一整天才渐渐恢复，因此还受到了萤火的嘲笑。
　　所幸山樱极为体贴，不离不弃在身边守护一宿，安慰鼓励，清扫秽物，次日还主动要求桃枝为他熬了一碗白粥养神——本来要的是冰糖莲子的，清热去火，对虚弱的肠胃也好，可桃枝以行船哪有如此齐全的养生配备为由拒绝了，退而求其次，只得一碗白粥。
　　这于小仙已是极好的了，心中虽万分感激她照料，言语上还是逊于开口，只在痊愈后道了声谢。
　　萤火在一旁打趣，问山樱是不是看上小仙，才对他非同一般，山樱正色解释，既同在一起，出门在外本就该相互照应，只有萤火最多心。
　　萤火耸了耸肩。
　　第三日中午，已经一整天没有出舱透气的小仙和山樱、萤火并其他女孩到甲板上散步。此时风平浪尽，天上一轮旭日在海面上投下波光粼粼，山樱与萤火在桅杆下斗嘴，小仙独自一人斜倚在船舷上，看海面织成金网的浪纹出神。
　　不知六月是不是已回了开封。
　　不，自己没回去前，卫漠不会放他走的。
　　江临风若回临安，知道缘由，说不定会去见他了吧。
　　春望到底还是没准他跟过来，此行太过凶险，他自忖连自己都无法保命，又如何平白无故带累他。
　　还好卫漠允诺将他放回保和堂，不准出门，相当于软性监（禁）——只留六月一人做质就足够，估计他也看出，自己对两个仆人的情谊是绝非等同的。
　　不论如何，此行结束，不管自己生死，六月总算保住了，他对得起江临风，也对得起自己。
　　如此反复思量着，忽自背后遭到一个突如其来的拥抱，他下意识地缩骨，使小擒拿手反击，怎那突袭者力道不小，反应也奇速，正面相向时，才见一张冷若冰霜的面孔，厉声问：
　　“你是何人？如何会使擒拿手？”
　　小仙方意识到自己的女装身份，连忙缓下神态，逼紧嗓音解释：
　　“奴是街头卖艺出身，擒拿手是爹爹为保奴身家清白，教给奴家的。”
　　男子住了手，傲慢道：“一个好好的女子，学这些粗武之术，枉费冰清玉洁品性，污浊之气，令人生厌。”
　　明是他非礼在先，反而振振有词。
　　小仙热血上涌，针锋相对：“一个好好的男子，不用满身武艺除恶扬善，却调戏民女，枉费英雄本色，色而不正，令人生恶！”
　　男子被顶撞，一脸愠怒，却忽然笑了：
　　“哼，想不到你一介女流，出口不俗，倒让本主小瞧你了。你叫什么名字？”
　　听他如此说，小仙方忍下怒火，没好气答：
　　“江…十六。”
　　“江石榴？呵，苏东坡有诗云：‘石榴半吐红巾蹙…待浮花浪蕊都尽，伴君幽独’，你的姿容倒也配得起这首诗，只是扮相俗艳。”他淡淡一笑，左处面颊现一个浅浅梨窝，倒不似方才冷漠。
　　“非此石榴，是数字十、六。”小仙强调。
　　“也罢，我爱那石榴，日后就当你是此石榴。”
　　小仙不言，随他怎么叫。
　　他也看出，这冷面郎君，一来二去，无非调情戏凤，可要当十足心。
　　“菊兄！”
　　正说话间，远远两个绿衫和绯衫男子向这边走来，正是竹清茅与桃枝。
　　见黄衫男子分外惊讶，“你竟来了？”
　　小仙方知，黄衫男子乃是君子岛梅兰竹菊四大家门之一菊家少主，名重阳。
　　菊重阳向竹清茅略一施礼：“竹兄，岛主观天象，海上多风浪大，雾又重，近期海盗活动猖獗，因此派我前来接应你，一切都顺利？”
　　竹清茅点点头：“顺利。劳岛主挂念。”
　　桃枝看向小仙：“咦？你怎么也在？”
　　小仙不知如何作答，幸好菊重阳接过话头：
　　“我登船，正好见这位小娘独自赏景，便来问路。”
　　“呃。”竹清茅上下打量一番，并没多问。
　　“菊兄，入舱一叙吧。”
　　“好。”
　　只字不提非礼一事。菊重阳跟在竹清茅身后，走出几步远，忽转身朝这边望了望，抛下一个意味深长的笑，又转身离去了。
　　小仙不解意。山樱和萤火此时跑了过来：
　　“方才那人是谁？”萤火问。
　　“姓菊。我想，应该和姓竹的都是岛上的吧。”
　　萤火点点头，“越来越有意思了。看来这君子岛人才辈出，梅、竹、菊家都后继有人，只差一个兰家，就凑成四君子古雅了。有意思。”
　　“我方才见那人好像与你搏斗，无碍吧？” 山樱担心地问。
　　“没，突然从背后抱住我…被我甩开了，但是不小心露了武功，还好搪塞过去了。”
　　“呵呵，他定误认为你是个风华绝代的佳人，独自一人在这伤春悲秋，哪能不起怜悯之心呢？哈哈——”
　　“哼。”经他一说，小仙又气上那轻薄。
　　第四日一天平安，什么也没发生。
　　第五日清晨，海盗来袭。