折梅寄北 (琴挑)

　　“这位姐姐可愿？”
　　小仙低下头，心扑扑乱跳，低声道：“我，我没意见。”
　　梅千岭见他不愿抬头，颇感疑虑，用折扇略欠起他下颔：
　　“头低到如此，莫不是对姿容不自信……”
　　瞧过那张脸，却当即愣住了。
　　但觉万分熟悉。
　　脑中飘来过去的千种万种相识的红颜蓝颜，却一位也对不上，可感觉又是极为熟悉的，脱口问：
　　“你，这位姐姐，我们以前可见过？”
　　小仙迅速拨开扇子，只留侧颜道：“少主说笑了，奴何曾有幸见您？”
　　心中暗道，冤家路窄，不是冤家不聚头，你认不出我便好，你若认出我，少不得我要对你再下一次毒，这次定是灭口！
　　梅千岭使折扇敲了敲头道：“唔…大概，我真是健忘了，错认了姐姐。敢问姐姐芳名？”
　　“十六。”小仙答。
　　“呃，倒是普通的名。”梅千岭不甚介意。
　　对铃兰说：“你带她们去沐浴更衣吧，船行十来天，又是暴风雨又是海盗的，她们肯定极不舒服。之后就分配她们花圃的工作，和之前来的那些女使一样，按花种区域来分派吧，这当不要我操心了吧？”
　　铃兰点头如捣蒜。
　　“嗯。半月后就是甄芳斗花大会，拜托各位姐姐还须全力劳作筹备，以后有什么事都找铃兰解决吧。”
　　他对众人和蔼一笑，“对了，后山的花圃是不可以入的，那是禁地，养着一些很危险的花草植物，若擅入了，有什么性命之攸，君子岛概不负责，梅某丑话说在头里，各位可知么？”
　　众人惶恐地答应。
　　“好。晚上家里有晚宴，邀请了兰竹菊其他三门的门主和少主登门商讨大会事宜，各位还须不要擅自乱跑，以免唐突客人，到时有些什么责罚，梅某也是帮不上忙的。”
　　众人又允。
　　梅千岭便端着茶杯悠悠地离开了。
　　铃兰舒了一口气说：“我们家的少主性格是极好的，一向温柔和善，也极少发火，但众位还是要谨慎行事，莫触犯了他说的那些条规，否则少主脾气虽好，但门主的脾气就难说了。有什么丑话，铃兰也是要说到头里的。”
　　再无甚吩咐，九人就被另一老妇带了下去，并另外两个女倌一起按照花圃区域将几个人分了工。山樱在西区，那里种植以大株的美人蕉、月季、木芙蓉、山茶等为主；萤火被分到了东区，那里有一大片池塘，池塘种植各种莲花和荷花，有湘莲、红莲、白莲、秋水长天、娇容三变、寿星桃、白碗莲等；小仙则被分配到南区，以玉兰、栀子、茉莉、海棠、梨杏、银合欢等白色花系为主；北区则是一些不开花或小花系木植，如丁香、竹、松、芭蕉、冬青，银杏，香樟等。
　　三人说好要各自留意，白色曼陀罗的所在。
　　分派好了区域，就有人将他们领往住处，并沐浴更衣，这个时候小仙和萤火的处境尴尬起来，为了避讳其他女子，他们不得不错开时间沐浴，但又因磨蹭遭到监工老妇的责骂，又要花功夫易容，着实吃力辛苦，但为了不暴露身份，也只能将忍。
　　还好被分配了统一的素服，当下脱了外层俗艳的衣衫，摘掉头上花饰，发型只在脑后束一发髻长辫，簪一根木簪，脸上不化浓妆。尤以小仙貌，不带妆反而更觉清丽，又因是男子之身，隐含一股霸道英气，实是醒目，因此他尽力内敛，不释放天然的骄气素质。萤火和山樱当然也不逊几分，这三人一来，即慢慢地，在岛上的仆役中声名鹊起了。


第11章 十一 梅兰竹菊
　　剪枝、浇水、施肥、松土…一次的劳作下来，三个人均腰酸背疼，拿惯了刀剑的手再去抗锄头，虽力气是有的，但不是常态的方式，甚是折磨。
　　众人回房后都累瘫在大通铺上，刚闭眼眯了小半会儿，就听山樱低唤：
　　“小仙，快起。”
　　小仙睁开半只眼：“作甚？”
　　山樱说：“去寻察。”
　　“哦。叫上萤火。”小仙巴不得尽快找到白曼陀罗，自己也尽早解脱。
　　山樱点了点头，推了推旁边的萤火：
　　“师弟，快起来，出门了。”
　　萤火翻了个身，嘟囔着说：“让我睡…”
　　山樱不得不敲他后脑，这才舍得坐起来，又不敢高声斥责：
　　“不能敲头！”
　　“执行完任务，回来有你睡！”
　　山樱就扯了小仙先下了铺，趁其他人不备时溜出了门，萤火也随后跟了出来。
　　三人来到距离早上那座凉风亭不远处，埋在一处半人高的土垄后，隔着一大丛栀子花间的缝隙向内里张望，灯火闪烁，人影憧憧，果然分别有一些衣着气质不凡的人陆续登门，因为都要经过凉风亭等待迎接，因此花丛后的三人都能将其看得清楚。
　　竹家的竹清茅和菊家的菊重阳都来了，两人分别立在两位华发长者身后，一位清绝瘦削，着青色素染长衫，目光炯炯，风度翩翩，一位略微发福，但面色红润，神情风雅，着紫色华贵长袍，二人风流均不逊后辈，从容气度更有过之而无不及。
　　萤火断道：“两家老爹也来了。”
　　两位长者正是竹家门主竹寒声和菊家掌门菊奉南。
　　同来的还有菊重阳的胞妹菊重莲，并侍从端午，以及竹清茅的侍从桃枝。
　　没多久，兰家也登门了。
　　带头长者一见二人，便高声朗笑，一团和气。
　　他身量颀长，皓首童颜，颈悬佛珠，着一绛红底的迦蓝，气派祥和修忍，却是俗家僧人打扮。
　　“贺兰兄？你闭关修行多年，霜寒真是大面，竟也请得动你出关？”
　　菊奉南笑着施礼。
　　“阿弥陀佛。斗花大会十年一届，这帮孩子们只玩过却没历练过，岛上又逢疫病，人手稀缺，老衲总不能心中只有一方天地吧。”贺兰山以笑应之。
　　随他而来的，还有长子贺兰舟、次子贺兰芝、幺女贺兰芷，以及随侍若干。
　　萤火悄悄说：“还是这兰家人丁兴旺，两个儿子一个女儿这么多。竹家最可怜，就一棵独苗，我见犹怜。”
　　两人均继续看。
　　三家长辈、后辈互相厮见后，梅家仆人即奉茶：
　　“我家门主请奴婢转告各位掌门、少主，宴堂正在准备，请各位稍事片刻，饮一杯梅花雪庵茶。”
　　“啊呀，梅花雪庵茶可是在第一树梅花开放时，搜集梅蕊上的初雪，用处子双乳温度融化，提纯精制七七四十九日，再存放地下十年方得泡茶的饮水，乃是梅家的镇门之宝，轻易不拿出来待人，得饮此茶，今日真是三生有幸。”竹寒声解释道。
　　贺兰山和菊奉南均微笑点头。
　　众人静默品茶后，贺兰山问：“不知此次花会，请了哪些客人登岛？上一次也是十年了吧，除少林武当峨眉这些名门正派不屑光临外，那些不甚粗鄙的，对花草有点兴趣的江湖豪客来了起码不下百位吧，当年是何等风光。”
　　是啊是啊，众人应和。
　　菊奉南又说：“那次还是梅兄在世时主持，花会办得极为繁荣有序。我记得是梅家的踏雪白梅拔得头筹，错季开花展惊为天人，不知这次又是我们四家哪家得胜？”
　　“哎，老菊，何止我们四家，”竹寒声接过话头，“岛上居民只要育有异禀花草者均可参加，花王头衔保不定落在哪个人头上呢，你怎可武断？”
　　“竹兄说得甚是有理。”
　　“说起花品，其实老衲更担心今次大会由寒儿当家，是否会平安顺利。”
　　贺兰山语气中颇为担忧。
　　竹寒声摆摆手：“哎，寒儿果敢坚韧，为人又沉稳老练，一个花会还能难倒了不成？再说，还有老岛主坐镇呢嘛。”
　　“说的极是。但今回有疫病作祟，海盗又兴盛，登岛的人还是要严加筛选，以防有奸细混进来，扰乱大会啊。”
　　“此次布防和寻访是由清茅负责，清茅为人谨慎，安全问题大家还是不要担心吧。”
　　“我是担心，寒儿虽有岭儿帮忙，但岭儿这孩子玩性大，恐怕指望不上。舟儿、重阳和清茅，你们要尽力帮忙。”竹清茅严肃说。
　　竹清茅、菊重阳、贺兰舟和贺兰敏四个青年连忙应声父辈。
　　“爹，梅大哥和梅二哥怎么还不来迎我们？”
　　少女贺兰芷绞着紫衣纽带，一脸焦急神色。
　　她芳龄十六，自幼就恋着梅家少主梅千岭，为了避嫌，不得在言语里才捎上梅霜寒。可叹梅千岭回君子岛都好几日了，却一直对她避而不见，今日登门仍不得心上人影踪，怎不焦心。
　　贺兰敏对她使了个颜色，她红着脸垂下眼帘。
　　花荫下，偷窥的人也在窃窃私语。
　　“那个仪容最出众，看着很近实则远到天涯海角也追不上，简直惊为天人的美郎君就是贺兰舟，兰家少主？”萤火不禁惊呼。
　　山樱道：“你这番比喻混乱，又远又近的。”
　　“师妹你哪里都好，就是不解风情，”萤火埋怨道，“我说的远近只是一种感觉——你瞧他明明离我们不过二丈远，看着伸手可及，可仔细瞧那美颜神情，却是万分疏离冷漠的，你对这样的冰山说上一万句体己话，他也不见得有一字应你，可不是比天涯海角还远么？这就叫，‘人在咫尺，却远在天边了’，是何等残酷残忍的事啊。”