苦海有涯 (云镜)

　　孟时涯洗漱过后，换了寝衣准备入睡，发现林长照还没有回来，顿时没了睡意。他披着袍子坐在书案前，趁着烛光写了几幅字，又翻了一会儿书，仍不见林长照踪影。
　　明知林长照可能在贺之照住处，孟时涯还是放心不下，一颗心悬在那儿，也不知担忧些什么。
　　他实在等不了，就挑了灯笼出去。顺着小径走了一段路，远远瞧见一个身影慢吞吞地走着，脚步还算稳当，只是耷拉着双肩，似乎没什么精神。
　　孟时涯急忙迎上去，抬起灯笼看了看那人。
　　正是林长照。
　　“怎么弄得浑身都是水？”孟时涯急道，“天要冷了，冻病了怎么办？”
　　林长照笑了笑：“没什么。贺大人他……他其实不能多饮酒，否则身上会长红疹。我给他擦脸，被他不小心打翻了铜盆。”
　　孟时涯愣住了。
　　为贺之照擦脸？他身上起红疹，如何只会擦了脸……他们难道……
　　再想想，也只得叹息，叫自己莫在想下去。
　　早先林长照受伤，都是贺之照为他擦身子抹药，他们二人于礼不合的事情早做过了，又何必在乎这一件？
　　只是想到或许再过不久，林长照就要跟贺之照结为百年之好，正如前世那般，孟时涯心里依旧痛得厉害。
　　林长照回屋里洗漱完毕，换了衣衫，没有回床上躺着，却跑到竹林里散步去了。孟时涯拿他没办法，只好带了件披风过去陪着。
　　林长照满腹心事，沉思良久，才停住脚步，回头看向孟时涯，问道：“你觉得……我缠着贺大人，是不是做错了？”
　　孟时涯轻声笑道：“情之所钟，有什么错？”
　　林长照叹了口气，苦笑道：“我也不想……可是我没有办法。”过了一会儿，他痛苦地摇了摇头，看了孟时涯一眼，“他若是后悔了，我活着……我便不知为什么活着了……”
　　林长照垂头丧气地回房了。孟时涯本想安慰他几句的，可惜他一句安慰的话都想不出来。他独自坐在竹亭里，想着前世的事情，想着这一世的种种，最终只落得一个无可奈何的苦笑——他孟时涯若是不能叫林长照得偿所愿，那才是真的白活了两辈子！

　　新帝即位

　　宏泰二十三年冬，帝崩，太子李云重即位，谕令大周举国服丧三月。
　　宏泰帝谥号“景”，是为颂扬其在位年间，江山社稷安稳，抵御外侵立下功业。新帝在周景帝下葬七日后，举办登基大典，祭告宗庙先祖，张榜天下，待过了除夕则改年号为“宣文”。
　　李云重称帝，比起前世，竟提前了近两年。
　　这其中自然有孟时涯的功劳。
　　但他到底只是个未曾出仕的学子，再大的功劳也换不来帝王的当面奖赏，于是好处落在了孟承业的头上。
　　孟承业成了太傅，真正的一品大员，虽无实权，却能左右帝王的政令施行。贺之照接替孟承业做了吏部尚书，以雷霆手段彰显了其能力。吏部早被孟承业整顿得无可挑剔，贺之照却借由官员职位变迁升降，硬是插手到了其他各部，短短数月光景，新帝朝中一改往日懒散怠慢，有条不紊地运行起来。
　　李云重依仗的重臣都是值得信赖的，他本人也素来勤政爱民，行事决断毅然，大周朝种种弊端逐一得到革除，他便将目光放到各州府，打算徐徐图之，改变各地贪污腐败成风的局面。
　　孟时涯数月来，一面在国子监听课读书，一面跟着韩胜习武听讲兵法，偶尔得了空便回孟府听孟承业说起朝中要事。他整日忙忙碌碌，比起前世花天酒地，竟还要坦然自在。
　　转眼年关将近，国子监放了假，外地学子纷纷离京返乡，唯有几个没有去处的留在国子监。孟时涯担心林长照在竹涛院呆着太孤独，一直没有搬回孟府，每晚陪他在癸字号房住。
　　腊月二十三，大周朝素来有过小年的习俗，赵嬷嬷遣荻秋催了好几回，孟时涯无法，想着叫上林长照随他到孟府过年。谁知找了一圈，不见林长照的身影。
　　外面飘起了雪花，鹅毛一般洋洋洒洒，不多时国子监就落了一层洁白，银装素裹的煞是好看。孟时涯无心欣赏，披上大氅打算出门去寻，刚刚来到国子监大门口，就瞧见林长照裹着大氅，悠然踏上了台阶。
　　视线相对，林长照展露笑颜，欢欢喜喜地快走几步，带了几分雀跃冲孟时涯道：“孟兄，我正要找你。”
　　“哦？”孟时涯觉得稀奇，这几个月，林长照但凡无事，都会跟着贺之照到处跑，何曾主动找过他？
　　林长照颇为兴奋，双眸中闪烁着亮光：“我带你去个地方！”
　　说罢拉着孟时涯胳膊，转身就走。
　　他发上落了层雪，孟时涯看了一眼，抬手那袖子给他拂去。林长照起初吓了一跳，伸手来挡，发觉是孟时涯，才释然笑了。
　　他们顺着朱雀街走了一段路，拐几个弯，穿过两条小街巷，转到了甘棠街。甘棠街住的都是大周文人世家，甚少有店铺酒肆，街道宽阔又清静，比之于朱雀、玄武大街上的宅子，售价向来低不了多少。
　　孟时涯心中有了猜测，既为他高兴，又有些失落。
　　大约两炷香后，他们来到一处宅院前，门前蹲着两个石狮子，威风凛凛，只是大门上方空着，没有牌匾。
　　他们走了一段路，身上落满积雪，林长照急着推门进去，孟时涯拉了他一把，叫他把积雪抖落，才与他并肩进了院子。
　　进门有照壁挡着，绕过石雕照壁，呈现在眼前的是一个极为宽阔的院落，地上铺了青砖，院子正当中却栽着一棵树。孟时涯认出来，这是一棵杏花树。
　　杏花树许是长了几十年，虬枝盘曲，斜枝蜿蜒，挂着一层积雪，颇有意境。
　　孟时涯脚步放慢，目光凝聚在那棵树上，想着它到了初春开满杏花会是怎样的风情。
　　“这院子不大，前院倒还好，后院只要一口水井，一方菜地，一间厨房。想来房子的旧主人是个喜好风雅的，才把宅院建得这般奇怪……他的子孙经商赚了大钱，看不上这院子，又不舍得卖掉，我便花了钱租了下来……”
　　林长照顺着回廊，领他到正堂去，脚步匆匆，脸上泛出了红晕。
　　直到进了门，孟时涯才明白，林长照主动来寻他是有缘由的。
　　正堂里坐着贺之照，还有一个作寻常公子打扮的大周皇帝，李云重。
　　“学生孟时涯，叩见陛下，陛下万福金安。”孟时涯跪地，恭敬行了大礼，被一只白皙的手扶起来。
　　少年皇帝笑吟吟地看着孟时涯，身上披着狐裘，脖子里一圈雪白的狐狸绒毛，衬得他一张略瘦的脸庞越发唇红齿白。李云重长大少许，模样似乎更像传闻中容颜倾城的淑贵妃。
　　孟时涯只觉得他与林长照气质相似，才忍不住多看了两眼，回过神来意识到自己颇为失礼，屏息凝神不敢再放肆。
　　李云重倒也不与他计较，给他赐了座。四个人按照尊卑先后落座，跟着李云重的何公公亲自端来了热茶给他们添上，随后不等李云重吩咐就退到了门外。
　　李云重瞧了瞧他们二人，笑道：“辛苦林公子跑一趟了。寡人闲来无事，到处走走，碰巧在门口遇上林公子与贺大人，想着许久不曾见孟太傅家的公子，便叫林公子请你来，寡人与你说几句话。”
　　孟时涯瞥了贺之照一眼，贺之照嘴角微弯，眼底却没有笑意，看起来心情不畅快。
　　孟时涯道：“请陛下吩咐。”
　　“寡人听闻，孟公子与韩将军勤学武艺，探讨兵法布阵，心中诧异。孟公子是打算弃文从武？”
　　“不敢欺瞒陛下，学生正有此打算。大周内无隐患，外却有北姜与燕国虎视眈眈，学生外祖父曾是大周的虎将，将门多热血男儿，学生愿做武将，为大周开疆扩土。”
　　“开疆扩土……好一个开疆扩土。”
　　李云重叹了一声，满目欣喜。他起身缓缓踱步，不时看向孟时涯，过了一会儿转身坐下，朗声大笑，叫了一声好。
　　“寡人信你有这等能耐！孟时涯，你用心学，参军入伍也好，考武举为官也罢，寡人且将通州留给你来守着！待你建功立业，寡人保证必让广安王府的声威更胜从前！”
　　“学生谢过陛下隆恩！”
　　李云重点点头，克制住激动的情绪，这才拿出了一国之君应有的威严，咳了一声，转头看向林长照，笑道：“那寡人就等着三年后，林公子你荣登榜首，领去文状元这个头衔了。”
　　林长照慌忙拱手道：“学生……学生必会竭尽全力，不负陛下厚望。”
　　李云重在朝堂上对着一众大臣倒是能滔滔不绝，不知为何在孟时涯与林长照面前有些不自在。他不说话，孟时涯与林长照不敢开口，贺之照只好出来打圆场。
　　却是瞧着外头天色昏暗，已是入夜，催李云重赶紧回宫去。
　　李云重望着贺之照，面容上浮起了忧色。他是微服出巡，言语之间不由得带了几分少年的任性：“宫里冷冷清清的，寡人……还真是孤家寡人。”
　　“来年陛下立后大婚，宫里就热闹了。”贺之照轻声道，却没看着李云重。