二少爷江璘跟我差不多的年纪，身材瞅着要比我大上两三岁，可他一脸天真烂漫的神情，让他整个人看起来比我还要年幼些。
我笑说：“能为二少爷分忧，是阿柴的福气，二少爷无需跟阿柴客气。”
江璘走过来拍了拍我肩膀，压低声音说：“行啊阿柴，过两天我再求大哥带我出去玩，到时候我给你带谢礼回来。”
我嘴上连忙道了谢，也不奢望他真会惦记着给我带回礼物。
也不知道后来江璘有没有求着大少爷带他出去玩，只是临近年关了，大少爷也乖了不少，不再往外面跑，整日呆在府里读书，江璘也没有机会再到群芳楼去。
*
除夕。
大少爷回到主院陪江老爷和大夫人用晚膳。
我和其他下人站在靠近门口的位置安静候着。
江老爷平时不苟言笑，那天喝了酒，情绪也难得高涨。大小姐江蕊和二少爷江璘分坐在江老爷两旁，不时逗着江老爷说话，几次逗得江老爷开怀大笑。大夫人更是笑容可掬，她话不多，只是不停地给江老爷和大少爷添菜。大少爷坐在江璘旁边，安静地吃着饭，表情始终淡淡的，偶尔大夫人问他几句话，他便客客气气地回答。
这一顿团圆饭似乎只有大少爷一人走错了场地，误入别人家门。
晚饭过后，江老爷起身，偕着大夫人准备离开，江璘和江蕊很自然就跟了上去。大少爷也准备起身回文园。江老爷走了几步，突然又停下步子，回头吩咐大少爷，让他稍晚点过来主院一起守岁。
大少爷低下头来，恭恭谨谨答应了。
我跟在大少爷身后，一路走回文园。沿路相隔几丈便挂着一个红彤彤的纸皮灯笼，从里透出幽红的光亮来，更添冷清。乍烁乍晦之间，我看见大少爷的背始终挺得直直的。
进了文园，大少爷却没有往房间走，而是在院子的石凳前坐了下来。
这样的夜里，我无可避免地开始追忆起从前。
初春的时候，大少爷一场大病，文园里又剩下我和他两人，我曾陪着他坐在院子的石凳上看余晖落霞。
可这个伸手一黑的夜里，严寒侵肌，天上甚至连点点星光都看不见。我不知道在这样的黑暗中，大少爷究竟在看些什么，又或者说他期望看到些什么。
彼时数九寒冬，气候比不上春天，况且寒石伤体，我本该阻止大少爷的，可劝阻的话无论如何都说不出口。
我立在大少爷旁边，感受到他的呼吸，绵长而温厚，似乎在这一刻，我们的哀伤是相通的。
过了好久，大少爷才僵硬地伸伸腿，想要站起来。
我赶紧走上前扶他，入手却是一片冰冷，出乎意料的寒意。
我有点担心他被冻坏了，忙问道：“大少爷，要不要给你烧点热水暖暖身？”
话音未完，刚站起来的大少爷突然一个虚晃，身子便直直向我砸来。他应该是被冻麻了，没站稳，我立即接住他，双手紧紧按在他双膀上。
“爷，你没事儿吧？”
大少爷挣开，稍稍站直身子，淡然道：“没事。”
我小心试探：“我去烧点热水来？”
“不必了。”大少爷说着，突然把手一左一右捂到我脸颊上。突如其来的冰凉让我忍不住一个激灵，大少爷应该是感觉到了，轻声一笑：“这样就行了，帮我捂捂手。”
我一动不动站着，任由他手贴在我脸上。也许是因为这样的夜，使得他过于伤感，袒露出和平日里不同的脆弱来。
“阿柴，”大少爷的脸近在咫尺之间，呼吸轻轻喷打着我的眼睛，一下又一下，“寻常人是不是都这样取暖的？”
我问：“大少爷听谁说的？”
大少爷双手用力，将我脸上的肉挤成一块，淡淡说：“那日在群芳楼，我看见江璘用他的手给绿菡捂手。”
我想笑，嘴角扯动的瞬间就感觉到他的手贴在我脸上带来的重量，连笑都变艰难，“我也不知道寻常人是不是这样子的，我没见过。”
大少爷没有动，似乎是陷入思考。
“是啊，你也并非寻常人。”大少爷将手收回，拢在袖子里，转身抬头望向天空。
“又过一年了。”大少爷叹道。
我揉了揉脸，转过身来陪他伫立，望向同一片天空，入眼的不过是一片黑暗朦胧，一如我们不明朗的心境。
站了一会儿，我提醒他：“爷，起风了，是时候回主院守夜了。”
大少爷应了一声，“阿柴，厨房里还有做水粉汤圆的面粉吗？”
我一愣，脱口而出：“你晚饭没吃饱？”
话一出口，我就后悔了，这分明就是明知故问。
大少爷已经往前面走去，抛下来一句话：“食不知味。”
第16章 伤逝
大少爷没让我跟着去主院守夜，而是唤了另一个随从。我留在文园给他做水粉汤圆。
到了半夜，大少爷才从主院回来。
更深露重，他打开房门进来时，顺带卷进了大片风雪。
我在房里等他。水粉汤圆已经煮好了，装进紫砂煲内，端放在桌上。为了能让大少爷随时吃到热乎的，沙煲下还用一个红泥小火炉慢慢煨着，浓白的汤汁咕噜咕噜地冒着小泡。
我见他进来，便给他盛了满满一碗水粉汤圆。
大少爷脱了外袍就大步走到桌前，直接坐了下来，拿起勺子闷头开始吃，一句话也不多说。
等一碗水粉汤圆下肚，大少爷才从桌上抬起头问：“你吃过没？”
他那张刚进门时还素白素白的脸此时被热气蒸得红润润的，仰起头时，连眼睛里都蕴着星芒。
我点点头，绞了一条干净的湿布递给大少爷，说：“你回来之前吃过一点了。再给你盛一碗？”
大少爷接过湿布擦了擦嘴，然后放在桌旁，说：“饱了，收下去吧。”
我应了一声，将桌上的碗筷收拾干净，往门外走。将将走到门口，大少爷似乎是想起了什么，又叫住了我。
我只好将手中的碗筷交给门外守着的下人，自己则往屋里走回去。
大少爷还是笔直地坐在椅子上，一动不动地等着我在他跟前站定。
“大少爷？”
我等不到他的指示，只好先出声询问。
这么一叫，大少爷才慢条斯理地将手伸进怀里，掏了掏，然后掏出一样东西，递到我面前。
我定睛一看，是一个做工精美的红色锦囊，上面用金线绣着大大一个福字。
还真是好看得紧。
大少爷双眼始终盯着我的脸，语气却是很平淡：“今年的压岁钱，收着吧。”
我还在恍神，手已经不自觉伸出去将锦囊接了过来，出乎意料，沉甸甸的。我小心翼翼将锦囊打开，里面是一串用红绳牵起来的铜线。
我用手指勾起红绳，将这串铜钱拉出来。
钱不算很多，只是在铜钱被完全勾出锦囊的一刹那，一种难以言喻的感觉突然涌上心头，很快就充斥了全身，让我如鲠在喉。
除夕这样团聚欢庆的日子，从来都跟我无缘。我也不曾奢想，这样的节日跟我有何关系。外面世界锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，从前与我仿佛隔了千山万水，可就在这一瞬间，铜钱的叮咚脆响，挟带着热闹欢腾的喧嚣声呼啸而来，似乎在我耳边齐声炸开来。
任是个三岁小儿都知道，压岁钱是给孩童避邪去魔的附身符，是长者对晚辈的祝愿。而我，活了这么些年，却是第一次收到这样的祝福。
我心里只有一个念头——
或许，我与这个尘世还是有关联的。
许是我的情绪外露得太明显，大少爷看我久久不动，忍不住问了一句：“怎么？嫌少？”
我连忙拉起袖子往脸上挡了片刻，半是玩笑半是抱怨地说：“是啊。大少爷你也太小气了，压岁钱才给这么一点。”
大少爷轻轻哼了一声，缓缓将手按到我头顶，说：“养了这么多年，原来是条白眼狼，连句好听的话都学不会。”
我心里高兴，咧嘴一笑，立即从善如流地弯下腰，一拱手，贺道：“谢谢大少爷。祝大少爷平安喜乐，诸事顺遂。”
大少爷的手掌又宽又热，在我头上胡乱揉了几下，缓缓道：“这串铜钱是没多少，可这锦囊却是个好东西，你愿意就留着吧，要是哪天吃不起饭了，拿去当了也能撑个十天半月。”
连我也知道这个时候应该说些讨喜的话来，“大少爷，这锦囊我会好好收着的。再说了，我跟在大少爷身边，哪有机会吃不起饭。”
大少爷难得一笑，又使劲揉了揉我的头发，说：“下去休息吧。”
那天夜里，我躺在床上一夜无眠，一会儿勾着那串铜钱左看右看，一会儿将锦囊抱在怀里搓个没完，我也说不清自己这样的举动是为何，只觉得胸口涨涨的，非得做出些动作来才能消解。
直到天微亮的时候，困意才席卷上来。我将铜钱串梳理整齐，小心放回锦囊内，然后将锦囊压在床头下。
*
过了年，入了春。
江老爷陪着大夫人回娘家，大小姐和二少爷自然也是跟着一同去。江府大半的人都走了，一下子冷清下来，只有文园还热闹些。
