杨柳青青 (冷音)

　　“柳大哥？”
　　却在此际，少年清越的嗓音响起，仿若投石入湖，瞬间震碎了眼前虚幻的魇境。柳行雁眼前一晃、定睛一瞧，但见四边的竹林蓊郁依然，自个儿却已走进了林中一块刻意辟出的空地，正傻傻地痴站在一方立着石碑、燃着香的坟茔前；碑上还刻着无从错认的两行楷体：“先夫靳云飞之墓，妻靳容氏泣立”。
　　这坟确实修得稍嫌简陋，但正经立了碑、刻了字，坟前还安了个小巧但精致的香炉，与方才魇境中孤坟相差何止千里？尤其他甫一定神，便发觉此处不光他与杨言辉，更有男男女女共二十余人在场……如此种种，无不让柳行雁冷汗大冒，深深意识到了自个儿的反常。
　　但他素来隐忍，这诸般思量亦只在一瞬之间。下一刻，他已然按下思绪，在一旁仆妇的协助下镇定而不失礼数地上了香，随后躬身后撤，在四周人或隐晦或直接的打量中退到了杨言辉身旁。
　　──也直到此刻，他才有了关注、分辨周遭人等的心思。
　　围绕着这方小小空地，矗着十余名体魄精悍的“家丁”、四名衣着朴实的农妇，和一位头发花白的老者。空地之中、坟头一侧，一名挺着肚子的素衣妇人正在身旁婢女的搀扶下烧着金纸，端整秀美的脸庞被火光映得通红，衬上颊侧未干的泪痕，真真应了那句“女要俏、一身孝”，让人单单瞧着，便不由心生怜惜。
　　这名素衣妇人，便是靳云飞遗族、那位替亡夫立碑的靳容氏了。
　　见靳容氏面容哀戚、神色恍惚，柳行雁微微皱眉，终究没上前打断，只和杨言辉一般在旁默默候着。稍显刺鼻的烟火味在鼻间萦绕不去，让他等着等着，不觉便又将心思放回了先前的魇境上头。
　　──他本已忘了的。
　　他本已忘了那场惊梦；忘了自己的夜半惊起、莫名哀恸；更忘了梦中那座孤单而荒僻的坟茔，和那块草草插着、连字迹都难以分辨的木牌。若非刚才那一茬，昨夜没来由的梦魇早让他彻底翻篇，哪还会有心思去探究、追溯？
　　如今自然不同。
　　他久历深宫，说起梦魇，直觉想到的便是术数、厌胜之流。但且不说他不信鬼神，单单他不觉惊怖、反觉哀伤这点，便让柳行雁否定了这个推测。
　　──和咒诅相比，梦也好、那一瞬的魇境也好，都更像是某种预示与警醒。
　　想到这里，他恍然意识到了什么。
　　──是巧合么？
　　将他从方才的魇境中唤醒的，是杨言辉；而彼此之所以结伴，却是因为昨夜的“巧遇”，因为被噩梦惊起的他，意外捕捉到了少年“借道”的足音。
　　他虽一惯警觉，但眼下不在宫中、他也卸了戍守警戒之职，自不至于被点风吹草动惊醒。换言之，没有那场梦，就没有昨夜的重逢；即使二人终将以“观风史”的身分聚首，也必然是好一段时日之后的事了。
　　这还只是最好的可能。
　　考虑到涉案之人的背景，也或许，错过昨夜，他们便再没有重逢的可能。
　　柳行雁忍不住看了身旁的少年一眼。
　　恨乌及屋，不代表他会乐见一条鲜活的生命就此逝去。事实上，单单想象这种可能性，便让他胸口一阵闷痛，连忙打住思绪，将注意放回了眼前。
　　──无巧不巧，靳容氏对亡夫的祭奠也在这时告了个段落。没等二人开口，她便在婢女的搀扶下近前施了一礼，道：
　　“劳二位久候，怠慢之处，还望二位莫要见怪。”
　　“夫人客气了，该是我们冒昧打扰才对。”
　　杨言辉含笑回了一礼，随后语气一转、向靳容氏介绍起身边的人：
　　“这位是柳行雁柳爷，是我的旧识，在朝中颇有些人脉。他听说了靳爷案子，从中发现了一些疑点，这才与我同来，想和夫人确认一番。若夫人尚能支持，便容我屏退无关人等，仔细谈谈案子的事。”
　　“妾身无碍。二位有什么要问的，尽管开口便是。”
　　靳容氏毕竟身子重了，虽口称无碍，面上却多少带着点疲色。好在随行的顾武准备周全，马上送了支凳子过来，让靳容氏得以歇坐，也让杨言辉免去了“问与不问”的两难。
　　随后，少年让无关人等退到五丈之外，只留顾武和几名靳家旧仆在旁。待一切安置妥当，他才同柳行雁点点头，将主导权交给了对方。
　　后者也没客气。
　　“欲还尊夫清白，便得厘清那本账册究竟从何而来。不知夫人对出首的那位侍妾了解几何？来历、喜好、平素与谁往还、案发前有什么异状……再小的细节都可以，还请夫人不吝告知。”
　　“……嗯。”
　　许是给勾起了伤心事，靳容氏秀眉微蹙，却还是轻轻颔首，道：
　　“那秋姨娘，是前年来到府上的。”
　　“‘秋姨娘’是咱们府上对那背主贱婢的称呼。”
　　她身旁的婢女一脸晦气地补充，“她自称姓秋，单名‘画’──秋天的秋、书画的画。名字倒是诗情画意，可惜是个肮脏地出来的肮脏货色。”
　　“绿盈。”
　　靳容氏不赞同地一声轻斥，“注意言词，莫要污了贵人耳朵。”
　　那婢女──绿盈悻悻应了声“是”，虽有些不情愿，却还是乖乖闭上了嘴。
　　见柳行雁和杨言辉都没说什么，靳容氏歉然一笑，才又娓娓道：
　　“老爷与妾身素来恩爱，妾身多年无出，他也从不说要抬人进门，只说若无子嗣缘，日后从老家旁支过继一个便好，莫让无关人插入咱们之间，把好好的一个家折腾得乌烟瘴气。老爷既如此说，妾身便也顺从私心，不做那贤良人，只一心守着老爷、守着靳府，安安生生地过咱们的小日子。”
　　“江南狎妓蓄妾的风气颇盛，尤其那些富户巨贾、官宦人家，每每聚酒饮宴，从来少不了姬妾侍候、春风一度。老爷怕妾身多心，外出赴宴从来不留宿。独独出事那次，老爷惯用的长随青松病了，替他的人经验不足，也被有心人劝酒灌翻，没能及时带回老爷。直到子时前后，妾身见老爷久久未归、心中不安，遂遣得用家人往温府问讯……却为时已晚。”
　　说到这儿，她长睫微垂、容色凄然，连气息都有了片刻哽咽。一旁的绿盈忙递了帕子悄声安慰；足过了小半晌，靳容氏才勉强稳下情绪、接着开口：
　　“老爷无了当时的记忆，只知道被人唤醒时，身旁已躺了个赤身裸体的秋画。老爷疑心被人算计，可当夜设宴的温大人又是江淮转运副史，老爷无论如何得罪不起，只好将秋画一并迎回了府。”
　　“老爷同妾身商议过后，决定在府里寻处偏僻的院子安置秋姨娘，不苛待、不为难，但也不让她有折腾的机会。她院里洒扫的都是府中寻常下人，近身服侍的只有两个知根柢的婢女。老爷从不让她靠近府中机要之地；日常用度之外，秋姨娘若有什么需要，便让人告知卢大，由卢大判断如何处置。只有连卢大都无法决断的事，才会拿到老爷与妾身跟前。”
　　顿了顿，靳容氏视线移向在旁侍立的老者：
　　“这位便是卢大，是靳府大管家，老爷跟前一等一的得用之人。老爷去后，也亏得他顾念旧情、多番打点，妾身才能捱过那关，等到恩公与柳爷替老爷申冤。”
　　“老奴卢大，见过柳爷。”
　　卢大也配合着向柳行雁见了个礼──人是杨言辉安置的，双方早就认识，自不必多此一举。
　　柳行雁没说什么，只点点头表示了解。卢大瞧着没底，请示般向靳容氏投去一眼；待后者点头，他才轻轻吁了口气，道：
　　“老爷不愿让夫人烦心，故秋姨娘的事儿一向是老奴负责打点的。她刚入府的时候还想过‘偶遇’老爷，但试了几次不成，知道老爷心意坚定、阖府上下也尽防着她后，便不再作妖，安安分分地在院子里住了下来。”
　　“秋姨娘日子过得简单，不是在房里绣花弹琴，就是在院子里莳花弄草，根本没机会接触到府中机密，更别提偷出账册了。至于往还的对象……除了身边的下人，也就只有后来寻上门的那位‘表哥’了。”
　　““表哥？””
　　听到这不在印象中的人物，柳行雁与杨言辉心下俱是一凛、更不约而同地问了出来。瞬间重合的音声让二人微微一怔、彼此对望了眼；还是柳行雁先一步回了神，才拉回视线，问卢大道：
　　“这‘表哥’又是何人？怎么找上门的？”
　　“他唤作陈三郎，是秋姨娘进门两个月后上门的，自称是秋姨娘娘家表哥，已经寻她好多年了。据他所说，秋姨娘是六、七岁时被人拐卖的，他姨临死前还一心念着失踪的女儿。他追查多年，好不容易才寻得线索，抱着一丝希望登了门。”
　　卢大道，“老奴最开始是不信的，但老爷说不妨试他一试，老奴才安排二人见了面。当时老奴全程在旁，看得出秋姨娘一开始并不认得对方，还是陈三郎说了许多儿时的经历，她才渐渐记了起来。陈三郎曾提过要接秋姨娘回家，但老爷担心温大人问起，还是压下了此事，却也因此对两人少了几分顾忌和疑心。”